Но я не паниковала, я видела альтернативный путь на развилке туннеля всего в нескольких метрах позади меня. Я оттолкнулась от камня и поплыла назад по шахте, стараясь экономить дыхание.
Шепот продолжался, пока я сворачивала на новый разветвленный путь, но я заблокировала их. Ситхи были существами, которые процветали во тьме – процветали в секретности. Но я знала, кто они: Хего II Дамаск, Шив Палпатин, Мол.
Родословная Бейна.
Я разоблачу их: то, что изгоняло тьму, был простой свет.
В конце концов туннель закончился, и я вошла в другую пропасть. Я вынырнула, сделала несколько глубоких, жадных вдохов и вытащила себя из воды на леденящий уступ. Я дала воде стечь с одежды, прежде чем продолжить. В такой холодной среде не было по-настоящему хорошего выбора с мокрой одеждой, но слой промокшей ткани мог удерживать больше тепла, чем если бы я разделась. Я постаралась закалить свое тело против холода.
Я оглядела пещеру, освещенную нежным синим светом сверкающих кайбер-кристаллов, усыпанных в скале, и меня привлекла сталагмит, растущий из пола. На его вершине было углубление, и я знала, что мой изумрудно-зеленый кайбер-кристалл точно поместится в этот зазор. Я потянулась вниз и вытащила свой сломанный кристалл.
— Извини, я не могу взять тебя дальше.
Я соединила две половинки и плотно вставила его в выемку в сталагмите – он идеально подошел, и я почти подозревала, что это было то самое место, откуда я изначально взяла кристалл в детстве.
— Покойся с миром, старый друг.
Я задумчиво провела пальцем по его потрескавшейся изумрудной длине и повернулась, чтобы искать выход. Пещера была среднего размера, и от нее отходили несколько разных разветвляющихся туннелей, ведущих в неизвестные части. Внезапно в пещере произошел толчок, сбивший меня с ног. Я повернулась и увидела, как сталагмит втянулся в быстро образующуюся расщелину, которая зловеще светилась огненно-оранжевым светом кипящей магмы.
Глубоко под землей было не лучшим местом для пребывания во время землетрясения. Я изо всех сил побежала к ближайшему видимому туннелю на дальней стороне камеры, протягивая руку в безопасном направлении с помощью Силы, пытаясь найти безопасный путь, точно так же, как я это делала, используя Инстинктивную Астронавигацию для совершения отчаянного гиперпространственного прыжка, который привел меня на Илум.
Я подпрыгнула и оттолкнулась от стены, когда она резко повернула, и кувырком покатилась вниз по длинному склону, превратив свой кувырок в контролируемое скольжение. Скала все еще тряслась подо мной, и потолок осыпал меня рассыпающимися сталактитами и камнями вокруг головы.
У меня не было времени искать новый кристалл, мне нужно было выбраться на поверхность. К счастью, землетрясение было не слишком сильным, иначе я не смогла бы бежать – скольжение выровнялось, и я рванулась вперед, увидев тропинку, ведущую вверх к поверхности. Перепрыгнув через новообразованный разлом в полу и оттолкнувшись от поистине гигантского сталактита, усыпанного сверкающими самоцветами, я приземлилась у входа в восходящий туннель и, спотыкаясь, пьяно побрела по неровному полу, пока весь мир вокруг меня дрожал.
Я увидела крошечную искорку дневного света, мерцающую резким бледно-голубым цветом в конце туннеля, и замедлила шаг; толчки утихли, и остались лишь гораздо более мягкие афтершоки – кристаллические пещеры вернули себе мой изумрудный кайбер-кристалл, даровав ему погребение – это чувствовалось правильным.
Сила вокруг меня загудела, когда я наконец подошла к выходу из туннеля, и белый снег Илума оказался в пределах досягаемости. Я была ошеломлена видением себя, как человека. Я посмотрела в зеркало своих старых голубых глаз и наблюдала, как глаза видения превратились в зеленые – бледная кожа окрасилась в глицинию, подобно пурпурно-винному пятну, расплывающемуся по листу бумаги. Видение меня самой уменьшилось до моего нынешнего роста, а широкие плечи игрока в регби сузились до тонких плеч сефи.
— Ты создала эту жизнь через Силу… Эту Арохануи-Туи… — произнесло видение, сообщая мне то, что я уже подозревала. Я создала этого персонажа; возможно, ее родители никогда бы не встретились, или ее бабушки и дедушки до них. Сила организовала само ее существование – в соответствии с тем, что я выбрала на Земле, и она жила в этом мире, создавая связи, друзей и врагов вплоть до момента, когда мой разум был отправлен сюда неким механизмом судьбы.
— Ее бы никогда не существовало, если бы не ты. — Видение моего инопланетного тела не выглядело ни злым, ни грустным. Оно было совершенно, тревожно пустым. Сам голос звучал с насыщенным и изысканным английским акцентом, что резко контрастировало с моим собственным австралийским, ее голос отдавался полной пустотой. Ни ненависти, ни любви. Просто ничего.
— Что ты теперь будешь делать? — спросило видение Арохануи. Я узнала голос, но не могла определить, откуда он…
— То, что смогу. — тихо ответила я. У меня не было другого выбора.
— Не спасти джедаев?.. Спасти галактику?
— Я не знаю, можно ли это спасти, и заслуживают ли они этого. Но я сделаю все, что в моих силах. — Орден джедаев был глубоко ущербен, до такой степени, что я подозревала внешнюю диверсию. У ситхов было тысяча лет, чтобы беспрепятственно вмешиваться, а Орден джедаев просто сидел сложа руки, напрашиваясь на это.
— А что, если это воля Силы? Если эти события, о которых ты знаешь, – это ее путь к «Равновесию»? — спросило видение, ее голос был ровным и безэмоциональным. Зеркальное отражение моих белых волос, подстриженных под каре, начало расти, челка откинулась назад, и ее лицо обрамляли две длинные белые пряди, доходящие до локтей. Полосы красно-черной кожи, сияющие металлическим блеском – материализовались на голове видения и образовали замысловатый головной убор, удерживающий две толстые пряди волос.
— Я надеюсь, что так много смертей и так много боли – это не воля Силы. Я надеюсь, что джедаи и ситхи не являются продуктами Силы, всего лишь игрушками, притворяющимися, что ищут равновесие. Неужели это все, что мы такое, – всего лишь игрушки? — Я посмотрела в орехово-зеленые глаза, отраженные в видении напротив меня, и увидела, как они вспыхнули болезненно-желтым с красной каймой.
— … — Мое видение молчало, пустое.
— Если это воля Силы превратить Энакина Скайуокера в чудовище и позволить Шиву Палпатину убить триллионы, чтобы Орден джедаев пал, то в чем смысл? Я могла бы сдаться прямо сейчас. — Я злилась. Идеология видения была ядовитой, нигилистическим ядом – идея, что все войны и конфликты в долгой истории галактики были просто игрой Силы с жизнями людей, попыткой найти некое мифическое «равновесие», и единственный способ быть по-настоящему свободным – это убить саму Силу…
Теперь я узнала этот голос.
— А если так? — Зеркальная черная бровь вопросительно приподнялась на пустом лице.
— Хм! В любом случае, я сделаю все, что смогу. — Я усмехнулась, широко улыбнувшись. Мой гнев легко растаял. В конце концов, это было все, что я могла сделать.
Просто. Честное усилие.
Видение осмотрело меня, а затем указало назад из пещеры на тундру за ее пределами.
— Твой кристалл там. Ты должна почувствовать, как он зовет тебя.
Я прошла сквозь нее, видение разбилось на струйки дыма – безвредно пройдя мимо, когда она рассеялась в кристаллические искорки света.
— Спасибо, что присмотрела за моим старым кристаллом. Надеюсь, кто-нибудь когда-нибудь воспользуется его детьми.
Обновлено: 21.01.2026