Это была не очень красивая работа: я телекинетически вырвала целые полки из стен и высыпала их содержимое в ящики на мою грузовую тележку на репульсорном лифте. Единственное, что я не смогла вырвать с помощью Силы, был зловещий маленький кубический сейф, сделанный из полированного серо-золотого фрика, который не поддавался подъёму – Сила, казалось, просто соскальзывала с него. В его поверхность были вделаны маленькие янтарные сферические выступы, а на передней части был изображён символ Ордена Джедаев – крылатая звезда-вспышка. Это, должно быть, голокрон; кто ещё поместит сейф внутрь хранилища?
Он был шокирующе тяжёлым, и мне потребовались значительные усилия, чтобы вытащить его из хранилища с моими всё ещё заживающими рваными ранами на руках и ногах. Микрогравитация астероида и ботинки с магнитными фиксаторами моего костюма EVA были единственными причинами, по которым я вообще чувствовала, что могу его сдвинуть.
Только после того, как я безопасно разместила его на корабле, я поняла, что он на самом деле не был физически тяжёлым: я напрасно боролась и использовала свои магнитные ботинки – вес маленького сейфа вовсе не был физическим.
Шёпот закрался на край моего сознания, и тёмная пелена страха опустилась на меня.
* * *
Мне потребовались часы, чтобы разграбить станцию, забрав всё, что не было прикреплено. Триз всё ещё скачивал данные главного компьютера к тому времени, как я загрузила всё в теперь уже тесный грузовой отсек «Тек'лы». Я пополнила запас кислорода из кольто-бака и приступила к ремонту гипердвигателя, пока ждала Триза.
Это включало попытку заставить работать одного ремонтного дроида из кучи S6, которые я раздобыла, чтобы он мог помочь нам, как только мы получим детали с моего стыковочного кольца.
Охранно-ремонтные дроиды серии S6 выглядели как серые дроиды-зонды: они парили на основании репульсорных лифтов в основании своего сферического тела и имели набор светящихся красных оптических сенсоров, которые работали как интегрированная система безопасности – они выдвигали маленькие ремонтные манипуляторы с инструментами и могли ремонтировать повреждённое оборудование даже посреди боя. На стеллаже из Ангарного отсека Аурек было шесть дроидов, и я разобрала их всех и начала собирать одного из функциональных частей других. Я не была очень преданным механиком, но у меня были знания, чтобы собрать всё обратно и провести ремонт. Мастер Шаптивс заставлял меня работать над моим собственным звёздным истребителем вместе с членами Технического отдела джедаев в рамках моего ученичества.
В конце концов, Тризу потребовался целый день, чтобы скачать всю информацию, и я оставила его заканчивать сваривать собранного из частей дроида S6, пока сама неудобно спала в кольто-баке.
Восемь часов прерывистого сна спустя – измученная кошмарами, и ещё один день приготовлений – «Тек'ла» вылетала, чтобы забрать моё гиперпространственное стыковочное кольцо. Я приняла решение полностью уничтожить астероидную базу. Это был огромный риск оставить так много информации о светомеч-устойчивых материалах, и особенно о виргундурке-хризалиде.
Лаборатория, где его содержали, представляла собой леденящую душу картину: все тела учёных, кроме одного, были повёрнуты к двери – словно они бежали. Все они были разорваны на части – иссохшие конечности и тела, разбросанные по комнате в карнавале насилия. Я чувствовала тёмное присутствие, затаившееся в липкой хризалиде, образованной высоко в углу потолка: яйца овальной формы, скрытые в странных нитях слюны, из которых был сформирован кокон, и я с уверенностью знала, что именно там мутантный виргундурк впал в спячку на протяжении веков.
И собрал свои отвратительные яйца.
Вся эта станция сгорит в ядерном огне.
Термальные детонаторы V1 были мощными ручными гранатами. С барадиевым сердечником, нестабильный материал приводился в действие маленьким детонатором-предохранителем и таймером, не требуя кислорода, термальные детонаторы могли взрываться даже в космосе или под водой. Разработанные для метания различными способами благодаря удобной для захвата сферической форме и имеющие стандартный двадцатиметровый радиус поражения. Я соединила десять термальных детонаторов V1 вместе и разместила их вдоль стоек магнитного защитного кожуха термоядерного реактора станции.
Затем Триз, наш новый дроид S6-«зомби» и я сама долгое время вручную разгоняли реактор за пределы его безопасных лимитов, обходя системы, удаляя сенсорные пакеты и взламывая компьютерные блокировки управления. Реактор раскручивал своё сердце до непостижимых температур и катастрофически выйдет из строя, как только магнитное удержание будет снято.
По иронии судьбы, сама конструкция реактора позволяла произойти такому типу отказа, поскольку обычно чем выше выходная мощность реактора, тем сильнее становились поля магнитного удержания, что было преднамеренной мерой безопасности.
Мы, прихрамывая, поковыляли к «Тек'ле», перегревающиеся огни перегорали над нами, а проводка, скрытая в полах и стенах, раскалялась докрасна и начинала плавиться, когда реактор выдавал огромный электрический ток. Хранилище данных в компьютерных системах выгорело бы задолго до того, как произошёл взрыв. Триз позаботился об этом.
Мы вошли в роскошную яхту, которая была лишь фасадом для остова прототипа аппарата для скрытых операций, и я немедленно взлетела: последовательность запуска уже была завершена, а двигатели работали на холостом ходу, благодаря ЭДИ. Мы вылетели из ангара и умчались в астероидное поле, к счастью, мы не были совсем уж глупы, и взрыв не задел наши двигатели на выходе во время красивого и дерзкого побега. Таймеры были установлены на час от текущего момента, и мы будем на безопасном расстоянии, чтобы посмотреть фейерверк.
«X-70B Фантом» управлялся как во сне: хотя он был восемьдесят метров в ширину, девяносто четыре метра в длину и восемнадцать метров в высоту, он летел как большой звёздный истребитель, а не тяжёлый грузовик, и его досветовые двигатели отзывались на малейшее моё прикосновение – мы скользили сквозь астероидное поле, как изящное морское существо, плывущее сквозь лес водорослей. Триз направил меня к нашему гиперпространственному стыковочному кольцу, как только мы покинули астероидное поле, и мы осторожно совместили большое кольцо с дверями слишком переполненного грузового отсека. Я вышла в открытый космос с ящиком инструментов и дроидом S6-«зомби», привязанным к моему поясу короткими тросами. S6 не смог бы маневрировать, репульсорным лифтам требовалась гравитационная яма для работы внутри, а ближайшая достаточно сильная гравитационная яма была звездой системы.
С помощью дроида S6-«зомби» я извлекла изящно изогнутый гиперпространственный мотиватор из кольцевидной стыковочной люльки. Я также получила трёхдневный запас пайков и баллон кислорода, в котором хватало пригодного для дыхания воздуха на четыре дня, с кольца разведывательной модели, разработанного для более длительных прыжков.
Это было немного, но это помогло бы. Я не ела уже два дня и чувствовала последствия голода: ни для кого не было сюрпризом, что пайки на борту «Тек'лы» были совершенно несъедобными, то же самое можно было сказать и о всём, что осталось на исследовательской станции. Долгосрочные пайки, казалось, имели предел, и более тысячи лет было за этим пределом.
Прежде чем отстыковать теперь бесполезное гиперпространственное стыковочное кольцо, я попросила дроида S6-«зомби» загрузить сообщение, которое будет транслироваться по всей местной звёздной системе с коммуникационной решётки кольца. Это была короткая голограмма, объясняющая мою ситуацию.
— Это Рыцарь-джедай Арохануи-Туи из Ордена Джедаев Корусанта. Во время джедайской исследовательской миссии в этом пока безымянном астероидном поле я столкнулась с инопланетным существом, которому удалось уничтожить мой корабль. Существо было убито, и после дальнейшего расследования я решила, что найденная здесь исследовательская станция должна быть уничтожена, чтобы предотвратить побег новых существ.
Я мысленно перевела дух – буквально в одно мгновение.
— Я попытаюсь починить гиперпространственный мотиватор повреждённого судна, которое я нашла на станции, и попытаюсь вернуться во Внешнее Кольцо, чтобы позвать на помощь. Любые суда, входящие в эту систему, будьте осведомлены, что я заминировала дейтериево-тритиевый термоядерный реактор астероидной станции для взрыва, и здесь остались экзотические частицы и высокие уровни облучённых обломков. Сканирование показывает, что станция полностью уничтожена, и полезный утиль будет минимальным или отсутствовать вовсе. Да пребудет с вами Сила. Это сообщение будет повторяться на тустранском, бинарном, саллустанском и хаттском языках…
Я вплыла обратно в «Тек'лу» и направилась к ядру гипердвигателя.
От этих ремонтов зависела моя жизнь, или, что важнее… Жизни граждан населённых планет Внешнего Кольца, на которые я нацеливала корабль.
Я отчаянно надеялась, что не стану причиной очередной гиперпространственной катастрофы.
Обновлено: 21.01.2026