Вскоре лифт остановился. Девушка вывела Ван Е в коридор.
Выйдя из лифта, он первым делом осмотрелся. Весь 13-й этаж был абсолютно пуст. Просторное помещение казалось пугающе тихим — было слышно даже эхо от голоса девушки.
— Задача испытания: найти источник призрака на 13-м этаже и запечатать его.
Проинструктировав Ван Е согласно протоколу, девушка вернулась в лифт и на головокружительной скорости уехала вниз, словно на 13-м этаже было нечто ужасное.
С ее уходом на этаже воцарилась абсолютная тишина. Повеяло ледяным холодом. Ван Е нахмурился.
Испытание ранга B — самостоятельно запечатать призрака? Это была задача повышенной сложности. Учитывая нынешний уровень развития одаренных, большинство из них не были способны справиться с запечатыванием в одиночку и работали в командах.
Похоже, «Тяньцзу» его несколько переоценило. К тому же, у них была просто нечеловеческая смелость — выпустить призрака в собственной штаб-квартире. Любая ошибка могла привести к катастрофическим последствиям.
Незаметно свет на этаже, словно под воздействием паранормального поля, начал мерцать.
«Началось», — пробормотал Ван Е, ощущая, как меняется атмосфера.
Из левого рукава медленно выскользнула пеньковая веревка, которую он тут же сжал в руке. Между указательным и средним пальцами правой руки неизвестно когда появилась игла, полностью отлитая из золота.
Приготовившись, Ван Е, однако, не сдвинулся с места. Он стоял и чего-то ждал. Пока не выяснена закономерность убийств призрака, любое лишнее движение могло стоить ему жизни.
— А этот юноша осторожен.
За огромным экраном мужчина средних лет, наблюдая за Ван Е, одобрительно кивнул. Сохранять хладнокровие в такой ситуации — признак неплохой психологической подготовки.
— Но он ведь обычный человек. Вы и вправду думаете, что он сможет в одиночку запечатать призрака? Даже если это специально модифицированный призрак, — нахмурился стоявший рядом молодой человек с длинными распущенными волосами. В его взгляде читалось откровенное сомнение.— Ха-ха, а зачем требовать от него запечатывания? — усмехнулся мужчина средних лет. — Ведь это всего лишь испытание, а не боевое задание, верно?
Молодой человек помрачнел и больше ничего не сказал.
…
Три минуты спустя.
Ван Е не ощущал ничего, кроме легкого озноба. Никаких других аномалий не происходило.
«Он где-то прячется? Или я просто не активировал его закономерность убийств?»
Ван Е нахмурился, вглядываясь в окружение при мерцающем свете ламп.
«Похоже, пассивно выжидать — не вариант…»
Ну конечно, такое испытание не могло быть простым. Раз так, почему бы не перейти в наступление? Всю свою прошлую жизнь он свято верил в один принцип: если разгадать закономерность убийств призрака, то даже обычный человек сможет с легкостью его запечатать.
Конечно… если речь не шла о призраках неразрешимого класса или тех, что убивают без разбора. В таких случаях оставалось лишь молиться, чтобы прожить хоть немного дольше.
Ван Е медленно пошел вперед. Как бы он ни двигался, он неизменно оставался в центре открытого пространства. Прижиматься к стенам или прятаться было бы равносильно самоубийству. Так можно было умереть, даже не поняв, когда и откуда появился призрак.
Но чего он не заметил, так это того, что, когда он двинулся с места… его тень странным образом осталась на месте, продолжая подрагивать.
Спустя мгновение… тень, извиваясь, медленно поднялась с пола. Она склонила голову набок, глядя в спину Ван Е, а затем скользнула во мрак и бесшумно последовала за ним.
— Ничего? — тихо произнес Ван Е, обойдя весь этаж.
Впрочем, это было логично. Если бы призрак был крайне агрессивным, это испытание превратилось бы в чистое убийство. Судя по всему, самой сложной частью задания было не запечатывание, а поиск.
Прятки, значит?
Интересно.
В глазах Ван Е промелькнул азартный огонек.
— Пф, глупый смертный, — длинноволосый молодой человек скучающе зевнул, окончательно потеряв к Ван Е интерес. С его точки зрения, тот просто как дурак слонялся по этажу.— Нет, посмотри внимательнее, — покачал головой мужчина средних лет. — Кажется, он уже заметил неладное. Прошло всего десять минут. Я помню, когда ты проходил это испытание, тебе понадобилось около тридцати, чтобы что-то заподозрить.
Мужчина указал на экран, где Ван Е замер на месте.
— Хмф! — презрительно фыркнул молодой человек, но все же снова уставился в монитор.
…
«На всем этаже почти нет укрытий. Мест, где мог бы спрятаться призрак, — кот наплакал. Так где же… он… может быть?..»
Ван Е закрыл глаза, мысленно воссоздавая план этажа и лихорадочно перебирая варианты.
Минуту спустя.
Он резко распахнул глаза, в которых сверкнула догадка.
— Нашел!
Ван Е, в глазах которого сверкнула догадка, без колебаний метнул золотую иглу, вонзив ее прямо в собственную тень.
На пустом этаже, где не было укрытий, скрывался призрак. Если он был не за спиной, то Ван Е просто не мог представить, где еще ему быть. Конечно, нельзя было исключать способность к невидимости. Но он был уверен, что «Тяньцзу» не станет усложнять испытание до такой степени.
Обновлено: 21.01.2026