Глава 18 — Глава 18

Хотя внешне льстивый и услужливый, в душе он уже ругался почём зря: – Нима*, сразу выкатил такую мощь, как же я теперь посмею хоть пальцем пошевелить? Пока не разузнаю, что ты собой представляешь, хоть десять желёз мне пришей – не осмелюсь сунуться! [Прим.: *"Нима" – здесь передано как имя, но можно заменить на нейтральное восклицание вроде "Чёрт!" или "Тьфу ты!" для большего естества] Что поделаешь – под чужой крышей голову склоняют. Даже будучи всесильным при дворе Мин, перед Линь Тянем пришлось разыгрывать покорного внука. Услышав покаянные речи Цао Чжэнчуня, в глазах Линь Тяня мелькнуло разочарование. – Эх, думал, этот тип окажется покрепче – сразу полезет в драку, как те двенадцать звёзд! Тогда бы и повод прикончить его нашёлся, а заодно и шанс в лотерее заполучить... Но Цао Чжэнчунь, трусливая тварь, не только сникнул и во всём сознался, но ещё и преподнёс "дань" – сто тысяч лянов серебра. С таким раболепным раскаянием никакого предлога для расправы не оставалось. Даже если Пи Сяотянь действительно был его подчинённым, сам Цао не переходил черты. – Ладно уж... ради репутации "Отеля Мира" и будущих гостей со всего света стерплю. Сто тысяч – это почти как золотой лотерейный билет, – вздохнул про себя Линь Тянь, отказываясь от задуманного. В глубине души он даже восхитился: – Не зря этот лис считается приближённым молодого императора Чжэндэ! Гнётся, да не ломается – мастер двойной игры. Такие "три ножа за пазухой" простым смертным не по плечу. И правда – несмотря на всю свою жестокость, коварство и расправы над невинными при минском дворе, Цао Чжэнчунь никогда не замахивался на престол. Верный пёс императора, хоть и окровавленный. Он выглядит как злодей, но на самом деле он самый преданный слуга императора династии Мин. Если бы не ограничения, наложенные на него, император Чжэндэ давно бы перестал обращать внимание на Чжу У. По сравнению с ним, коварный и лживый Чжу — настоящий злодей. Линь Тянь бросил взгляд на серебряный билет, который передал ему Железнокогтистый Летящий Орёл, и равнодушно произнёс: – Мне не нужен билет. Обменяйте его на наличные. – Молодой господин, будьте спокойны. В течение трёх дней сто тысяч лянов серебра будут доставлены вам, – живо ответил Цао Чжэнчунь. Затем он добавил: – Если на этом всё, то я не стану вас больше задерживать. В будущем, если у вас будут какие-либо указания, я приложу все усилия, чтобы выполнить их. С этими словами Цао Чжэнчунь сложил руки в поклоне, развернулся и вышел из заведения. В этот момент ему было неловко оставаться здесь дольше. В тот миг, когда он отвернулся, его лицо стало мрачным, как туча. Поклониться Линь Тяню при стольких свидетелях… Вскоре об этом узнает весь мир. Теперь Цао Чжэнчунь станет посмешищем – все будут говорить, как он был унижен в «Отеле мира». Но стать посмешищем – всё же лучше, чем потерять жизнь, не так ли? Честь можно вернуть, а вот жизнь – никогда. Он отдал Линь Тяню сто тысяч лянов серебра не просто так. Возможно, это была попытка завоевать его расположение. Конечно, при условии, что Линь Тянь действительно обладает силой, превзойти которую Цао Чжэнчунь не в состоянии. Иначе он бы не остановился на этом. Выйдя из «Отеля мира», Железнокогтистый Летящий Орёл злобно прорычал: – Начальник, этот мальчишка не принимает нас и Дунчан всерьёз! Неужели мы и правда отдадим ему сто тысяч лянов? Может, мы… «Железный Коготь Летящий Орёл» провёл ребром ладони по шее — жест, означавший, что господин волен казнить подчинённых за малейшую провинность. Даже если он был шпионом, подосланным Чжу Учжи к Цао Чжэнчуну, теперь настал момент доказать преданность. – Мерзавец! Ты смеешь оспаривать решение дожа?! – Цао Чжэнчун, трясясь от ярости, стиснул зубы. – Слушай, где мой приказ — там ни шагу в сторону! Сколько лет рядом со мной топчешься, а мозгами так и не обзавёлся? – Подлец недостоин жить! Прошу наказания, господин надзиратель! – «Железный Коготь» тут же рухнул на колени. – Ладно, вставай! – Цао Чжэнчун махнул рукой. – Даже я не могу разглядеть силу этого человека — значит, действовать надо осторожно. Лучше пока сохранять видимость дружбы. Временные унижения ничего не значат, главное — можно ли обратить его в своё оружие. Не забывай, наш главный враг — «Драконья стража», а не какая-то забегаловка. Он помолчал, затем холодно бросил: – Через три дня доставь сто тысяч лян серебра. Но я хочу знать всё об этом человеке. Откуда он? Зачем открыл здесь постоялый двор? Если это лишь лисья хитрость… хм… … Линь Тянь молча наблюдал, как удаляется Цао Чжэнчун. Он не стал его задерживать — не боялся, что серебро не заплатят. Если что, сам пойдёт за долгом, но тогда разговор будет куда менее любезным. … Гости трактира снова остолбенели. Они не могли поверить, что Цао Чжэнчун — грозный надзиратель Восточного бюро, внушающий ужас десяткам тысяч людей, — настолько унизился перед хозяином заведения. Но больше всего их поразило другое: Цао Чжэнчун осмелился предложить взятку, а Линь Тянь — взять. Все знали, что Восточное бюро страшно, но у него были противовесы — например, «Особняк Приручённых Драконов». А самое страшное — сама империя Мин. Линь Тянь поступил именно так. Разве это не было пощечиной для династии Мин? Неужели он осмелился бросить вызов целой империи? Даже могущественные кланы, где есть древние чудовища, достигшие единства Неба и Человека, не решались враждовать с правящей династией. Откуда же у Линь Тяня такая смелость? Они не знали одного: его смелость зиждилась на «Отеле Мира». Возможно, совсем скоро он и сам сможет противостоять целой империи. Линь Тянь улыбнулся и окинул взглядом всех, кто находился в зале. – Господа, это всего лишь небольшой эпизод. Не стоит волноваться. «Отель Мира» открыт для гостей со всего света. Каждый может зайти сюда, чтобы поесть или остановиться на ночь. Но помните: в стенах отеля запрещены любые схватки. Какими бы ни были ваши разногласия, оставьте их за порогом. И ещё одно обещание: пока вы находитесь в «Отеле Мира», никто не посмеет тронуть вас. ...... [Чтение по пятницам! Пополните баланс на 100 и получите 500 VIP-бонусов!] [Акция продлится с 29 апреля по 3 мая.]