Глава 7: Зачем скрывать такое прекрасное лицо?
【Перемены всегда происходят незаметно.】
【Сёстры-автоматоны во главе с Эвклеей, которых считали неудачными творениями, обрели человеческие чувства.】
【Гефест приписала всё это твоей заслуге.】
【Она считает, что ты обладаешь некой необъяснимой магической силой. Силой, которую даже она, главная богиня, пока не в силах понять.】
【Поэтому Гефест назвала эту силу «чудом».】
【А непременным условием для того, чтобы стать героем, является чудо.】
【Лишь тот, кто способен превратить невозможное в возможное, достоин совершать великие деяния и предстать пред очами богов.】
【Теперь ты, очевидно, уже обладал этим качеством.】
【Гефест невольно задумалась, каковы же шансы у тебя, слабого и хрупкого смертного, стать великим героем, известным всему миру.】
【«Может, стоит попробовать?»】
【В лунную ночь поверхность реки мерцала бликами, а белый волк Того, служивший подушкой, притворно спал, прикрыв глаза.】
【Ты сидел рядом с Гефестом, наслаждаясь сегодняшним вечерним ветерком.】
【«Зои».】
【Гефест внезапно позвала тебя по имени. Ты с любопытством обернулся и увидел, что богиня смотрит на тебя. Огонь костра освещал левую, не скрытую маской, половину её изящного лица, а в золотых глазах, обычно спокойных, читался неподдельный интерес: «Я начинаю верить, что ты сможешь стать великим героем».】
【Так она сказала.】
【«Могу я узнать, что заставило вас, владычица, изменить своё мнение обо мне?»】
【«Ты сделал так, что Эвклея и её сёстры обрели человеческие сердца».】
【Гефест никогда не ходила вокруг да около и сказала прямо: «Ты сделал то, что было не под силу даже мне, поэтому я считаю, что в тебе заключена сила чуда».】
【Богиня пристально смотрела на тебя, ожидая увидеть на твоём лице радость или удивление.】
【Однако ты лишь равнодушно произнёс «о», кивнул и закрыл тему.】
【Гефест прищурилась, недовольная твоим отношением.】
【Это было то, чего не могла совершить даже великая богиня-кузнец, но тебе, простому смертному, это удалось.】
【Ты должен был гордиться этим!】
【Как можно быть таким спокойным?】
【Разве это не выставляет её, богиню, паникёршей, словно она ничего в жизни не видела?】
【Ты не обратил внимания на капризничающую рядом госпожу богиню, а лишь перевёл взгляд на Филофросину, которая неподалёку убирала жаровню.】
【«Полагаю, это из-за сегодняшнего разговора с четвёртой сестрой у вас возникло ложное впечатление, будто это я позволил сёстрам обрести человеческие чувства».】
【Ложное впечатление?】
【Гефест нахмурилась и уже собиралась напомнить тебе, что у богов не бывает ложных впечатлений, как услышала, что ты продолжаешь.】
【«Я помню, что меня принёс в храм Того, а старшая сестра Эвклея попросила вас приютить меня, верно?»】
【«Да, так и было».】
【Об этом знали все четыре сестры, и Гефест не могла этого отрицать.】
【В конце концов, именно она тогда лично согласилась тебя оставить.】
【«Вот именно».】
【Ты беззаботно и весело улыбнулся, и твой тёплый, как солнце, взгляд, словно крошечный лучик света, проник в глубину глаз Гефеста, вечно полных гнева: «Видите ли, если бы старшая сестра Эвклея была, как вы говорите, всего лишь бездушной куклой, неудачным творением...»】
【«...тогда с чего бы ей вдруг из доброты душевной просить вас приютить меня? Разве кукла не должна лишь исполнять приказы хозяина, не имея лишних мыслей?»】
【Гефест открыла было рот, чтобы что-то сказать, но снова его закрыла.】
【Факты говорили сами за себя.】
【Поступок Эвклеи тогда действительно не соответствовал программе поведения куклы.】
【Это означало, что ещё шестнадцать лет назад в ней уже зародились человеческие чувства.】
【«Старшая сестра Эвклея, вторая сестра Эвфема, третья сестра Эвтения и четвёртая сестра Филофросина — они никогда не были неудачными творениями».】
【«Они заботились обо мне шестнадцать лет, и в моём сердце четыре сестры давно стали моей семьёй».】
【У костра яркий лунный свет нежно окутал тебя серебристой дымкой.】
【Белый волк Того приоткрыл один глаз и легонько пнул тебя передней лапой.】
【А я? Я что, тебе не семья?】
【Хотя он ничего не сказал, ты его понял.】
【Огромный, как бык, белый волк иногда тоже капризничал, как ребёнок.】
【Ты улыбнулся и погладил мягкий живот Того, отчего тот расслабленно зажмурился от удовольствия.】
【«Ты ведь мой спаситель, как я мог о тебе забыть?»】
【Услышав это, Того удовлетворённо снова закрыл глаза, притворяясь спящим.】
【Человек, волк и богиня гармонично прислонились друг к другу, а Эвфема тихонько достала доску для рисования, чтобы запечатлеть этот прекрасный момент.】
.................................
Гефеста удалось убедить.
Она не была глупа, просто её глаза были затуманены ненавистью и гневом.
К тому же она стояла слишком высоко и потому не видела того, что у неё под ногами.
Перемены происходили всегда.
Просто она давно к ним привыкла.
Теперь, поразмыслив, она поняла, что изменения скрывались в мелочах повседневной жизни.
Когда Эвклея только была создана, она лишь холодно запоминала её приказы.
Позже она стала по своей инициативе записывать её распорядок дня, что она любит есть, а что — нет...
Разве бездушная кукла, способная лишь исполнять приказы, стала бы делать такое по собственной воле?
— Я никогда не менял их. Это вы изменили их, это вы подарили им сердца.
Под изумлённым взглядом Гефеста Линь И дерзко взял её лицо в ладони и осторожно снял выкованную из золота маску.
Открылась правая половина лица, покрытая огненными узорами.
Наблюдавшая из укрытия Эвфема едва не вскрикнула от удивления.
У Гефеста было два табу: первое — искалеченные ноги, второе — эта половина лица.
Даже боги не осмеливались срывать с неё маску.
Линь И же без всяких колебаний снял её и, более того, долго вглядывался.
Пока лицо Гефеста окончательно не помрачнело.
— Насмотрелся?
Богиня процедила сквозь зубы, её голос походил на рычание зверя.
Поступок Линь И затронул самый глубокий шрам в её душе!
Именно из-за этого уродливого лица Гера сбросила её с Олимпа!
Ты ведь тоже, как и они, будешь презирать моё уродство, да?
Гефест закрыла глаза, а когда снова открыла, в них остался лишь ледяной холод.
— Не насмотрелся.
Перед лицом богини, готовой в любой момент в ярости его убить, Линь И не выказал ни малейшего волнения и ровным тоном спросил: «Огненные узоры ничуть не портят вашей красоты. На мой взгляд, они даже придают вам особую, неповторимую прелесть».
«Зачем вы скрываете его? Такое прекрасное лицо нужно с гордостью показывать, чтобы им восхищались».
Неужели это...
Правда?!
Он не обманывает меня, а искренне считает эту половину моего лица красивой?
Сердце Гефеста вдруг забилось чаще, а затем она, вспыхнув от смущения и гнева, выхватила из рук Линь И золотую маску.
И в тот же миг исчезла с берега реки.
Остались лишь Линь И и белый волк Того, недоумённо переглядывавшиеся, да четыре сестры-автоматона неподалёку, уставившиеся друг на друга с широко раскрытыми глазами.
Владычица Гефест (хозяйка)...
Засмущалась?
Обновлено: 21.01.2026