Том 7 Глава 24 — 24 глава

**Глава 4.5. История, которой не знала Элла Фионад 2** Герцог Арте присутствовал на тайной встрече дома Арте и императора в качестве представителя. Но и герцог Ругвилль, и император знали, что настоящим главой этой встречи была Изольда. Император постучал по чашке и рассмеялся, как метла, метущая двор. — Дом Арте вырастил страшное оружие, Изольда. — О чём вы, ваше величество. — Собираешься отрицать? Создав такую убийцу? — Что за грязные слова о моей дочери? Недавно Элла Фионад, оставив императору послание «ты не человек», на руках Артура отправилась в таунхаус Арте. Верный дворецкий лично вёл карету, а надёжная охрана делала покушение бессмысленным. Артур будет в безопасности. Зная это, Ругвилль всё равно чувствовал себя неуютно. Из-за неё. Элла Фионад. *«Дочь Фионад, которую лелеет сестра и любит племянник, и…»* Убийца Золушка, убивающая только преступников, и… Последняя волшебница в мире. — Надеюсь, ты не считаешь её своей дочерью всерьёз. — А я считаю. — Не неси чушь. Разве это родители – стоять сложа руки и смотреть, как их ребёнок становится убийцей? Ты не так воспитывала Артура. Думаешь, я не знаю? Дети создают секреты, думая, что взрослые не заметят. Но взрослые чаще всего не не знают, а делают вид, что не знают. Элла Фионад ещё молода. Когда-нибудь она станет взрослой, но не сейчас. И Артур тоже. Он ещё моложе Эллы. Поэтому неопытен. И поэтому до боли дорог. — Разве можно одинаково воспитывать ребёнка, у которого есть всё, и ребёнка, у которого нет ничего? — И поэтому ты позволила ей убивать? — Попробуйте сказать человеку, который всю жизнь жил в ситуации «убей или умри», что лучше было бы умереть, чем убивать. Заодно и проверим, воткнётся ли вам в шею нож. Изольда считала Эллу своим самым больным местом. Но для Ругвилля самым больным местом была Изольда, а потом уже Артур. Артур сейчас, наверное, винит себя. Думает, что из-за своей слабости не смог защитить любимого человека. Но Артур ошибался. Из-за своей молодости и неопытности он не видел ответа, который был прямо перед ним. *«Отвечать должен совсем другой человек».* Ругвилль думал иначе, чем Изольда. *«Элла не виновата».* Всего этого не случилось бы, если бы Элла Фионад не решила убивать. *«Это всё наша вина».* Это всё была вина Эллы. Если бы она, несмотря на свой бунтарский характер, просто соблюдала элементарную этику, ничего бы не было. Но Элла Фионад, прикрываясь справедливостью, убивала людей. *«И силой магии».* Тот, кто не знает, что феи не ушли, а просто стали невидимы, не догадается, что это – магия. *«Но что, если кто-то знает, что феи остались?»* Пока это только император, и, надеюсь, так и останется. Но эта девочка совершенно не понимает, какую жадность вызывает само существование единственной волшебницы. И на что способен император. Если бы Элла Фионад не получила поддержку дома Арте, её бы уже разорвали на куски. Хотя бы из-за старого суеверия, что, съев плоть волшебницы, можно увидеть фей. Поэтому Изольда… — Хватит лирики. — … — Изольда. Ты требовала права наследования для женщин, чтобы защитить своего сына, чтобы сделать его наследником дома Арте. Тебе нужно было это право, чтобы отдать его ему. А я в обмен получил права на паровой двигатель. — … — Так что я получу на этот раз? Права на дирижабль, которыми ты уже пожертвовала, чтобы дом Арте принял твоего сына? Или что-то ещё? Она отрывала куски своей плоти и кормила ими монстра. — Я в предвкушении. В большом предвкушении! Всё ради спасения детей. **Глава 5. То, что украл грабитель (Часть 1)** «Возвращайтесь. Мне нужно поговорить с его величеством». «Но…» «Всё хорошо. Я скоро вернусь. Хорошо?» Изольда и герцог, сказав, что им нужно поговорить с императором, посадили нас в карету и отправили в таунхаус Арте. И не возвращались уже сутки. Сердце, так расправившее крылья благодаря Изольде, быстро сдулось. Меня охватила тревога. «Сестрица. Поешь?» «Я ещё посплю». «Ты спишь уже четырнадцать часов». «Я не спала всю ночь». «…Спокойной ночи». Я отмахнулась от Артура и свернулась под одеялом. И, не сомкнув глаз, пережёвывала мрачные, тревожные мысли, которые бесконечно раздувались в моей голове. Я знала, что не нужно, но не могла перестать думать о плохом. Если из-за меня с Изольдой… *«Ради такой, как я, не нужно жертвовать ничем».* Думая так, я, на самом деле, была счастлива. Счастлива, что она пришла спасти меня. А когда я думала, что она пришла спасать не меня, а Артура, во мне поднимались такие низкие чувства, что самой было страшно. Я была всего лишь этим. И это было ужасно. — Мисс Фионад тоже нужно позвать, нет? — …А? — Ну, это же семейный совет. У двери послышался шёпот служанок. Я моргнула и посмотрела в окно. Небо было чёрным. По положению луны я поняла, что прошло ещё двенадцать часов с тех пор, как приходил Артур. Я жила, как отшельник. Я немного отупело поднялась. В одной ночной рубашке я подошла к двери. «…А его светлость будет рад?» «Вряд ли…» «Это не нам решать. Давай лучше отнесём закуски. В библиотеку на четвёртом этаже, да?» «Да, пойдём скорее. Говорят, у хозяина и так настроение не очень». Шаги служанок удалились. Я долго стояла у двери, а потом импульсивно схватилась за ручку. Она была холодной. Хотелось повернуть. Но я просто держалась. Казалось, так и нужно. *«Что я вообще собираюсь делать».* Не могу ни повернуть, ни отпустить. Что я собираюсь делать. *«Я…»* Слёз не было. Роговица была сухой, как песок. Я надавила на веки. Простояв так долго, я, когда рука замёрзла до невыносимости, повернула ручку. Дверь открылась, и я увидела коридор. Он показался мне разинутой пастью монстра. Нервы натянулись от страха. В голове гудело, как от удара колокола, а в ушах звенело. Может, закрыть дверь, и станет легче? Но я лучше всех знала, что не станет. — …Мисс? — Куда вы в таком виде… Мисс? Мисс! Я зашагала вперёд. Не слушала служанок, пытавшихся меня остановить. В таунхаусе Арте моя комната была на первом этаже. Далеко от четвёртого, где жили члены семьи. Шаг за шагом. Я поднималась по лестнице. За полтора дня я ничего не ела, и голова кружилась. Когда ноги подогнулись, и я чуть не упала, сзади вскрикнули. Но я шла. Упорно. — …Миледи? — Господин дворецкий! Закройте глаза! Закройте глаза! На четвёртом этаже дворецкий удивлённо посмотрел на меня, но тут же закрыл глаза по крику старшей горничной. Я прошла мимо него и остановилась у двери библиотеки. И коснулась ручки. Она была тёплой. От прикосновения человека. «…Сообщить о вашем приходе?» — тихо спросил дворецкий, подойдя с закрытыми глазами. Я покачала головой. Я не собиралась вмешиваться. Не собиралась вносить себя, нечистую, в их тёплый семейный круг. Я просто хотела убедиться. Что я никогда не смогу стать одной из них. Так что не мечтай. Элла. — Всё в порядке, можете идти. — Миледи… В таунхаусе Арте только дворецкий называл меня «миледи». Потому что, будучи преданным герцогу Ругвиллю, он всё же ставил мнение Изольды превыше всего. Меня никогда не принимали такой, какая я есть. Даже у того мерзкого Делькадора в полиции были свои люди, а у меня – никого. *«А, почему я думаю о такой ерунде».* Дворецкий всё же открыл глаза и посмотрел на меня, но старшая горничная ткнула его в бок. Но в его глазах было явное беспокойство. Которое я не могла принять, которое не было моим. — Идите. — …Если вам что-нибудь понадобится, позовите. Я повторила, и он ушёл. Коридор четвёртого этажа, покинутый всей прислугой, был зловеще тих. Вряд ли я что-то услышу, но я напрягла слух. Ничего. Конечно, у дома Арте отличная звукоизоляция. Но тут… — Я против немедленной чистки. Прямая ветвь должна нести ответственность за боковые, несмотря ни на что. Я вдруг услышала голос. Так ясно, словно он был рядом. Это тоже помощь фей? Но времени на размышления не было. Разговор продолжался. — Прямая ветвь должна нести ответственность за боковые. Верно. Пока боковые не предадут прямую. — Но… — Как ты думаешь, почему прямая ветвь так открыто демонстрирует свою ответственность? Помнишь, что клянутся главы боковых ветвей на инаугурации? — …Не предавать. — Верно. В обмен на ответственность прямой ветви боковые клянутся в верности. Ответственность в обмен на верность. Простая арифметика. Они её нарушили. — … — Вот и всё. Дом Арте уничтожит их три поколения и сотрёт все следы. — И невинных детей тоже? Наступила тишина. — Артур. У тебя доброе сердце. Но глава дома должен понимать, что желание жить со всеми в мире – это ребячество. — Если вы действительно так думаете, то должны судить их по закону. — В реальности нет справедливости. — Дядя. Голос Ругвилля стал громче. — Сила правит этикой. Если у тебя есть сила, ты можешь проповедовать этику. Но у тебя нет силы. Ты слаб. Поэтому ты не смог остановить императора, когда он убивал человека на твоих глазах… — … — …Я перегнул палку. Снова тишина. — Не вини себя. Это не твоя вина. Твоя вина лишь в том, что тебе не хватает силы. Ты должен стать сильнее, чтобы твоё мнение имело вес. А для этого тебе придётся идти на компромиссы с реальностью. — Мама учила меня не так. — Изольда… она такая. Судя по разговору, Изольды в комнате не было. Тогда где она? — Но ты думаешь, что в таком состоянии сможешь кого-то защитить? — … — Умереть вместе – сможешь. Но этого достаточно? Ещё одна пауза. — Дядя, я прекрасно понимаю, о чём вы говорите. — Похоже, ты собираешься отказаться. — …Вы пошли на компромисс, но я не хочу. С этим пережитком прошлого, с насилием. Конечно, если я займусь чисткой, моё положение как наследника укрепится, но я сломаюсь. Потому что я знаю, что это не казнь, а резня. — … — Дядя. Я знаю, что вы не хотите, чтобы я сломался. — Да, не хочу. Поэтому… — Тогда, пожалуйста, хотя бы в этот раз, уступите мне. И снова тишина. — Не вини себя. Ты не виноват в смерти Родерика. — … — Не чувствуй ответственности за тех, кого убила Фионад. — … — Это не твоя вина, Артур. Я услышала, как Артур встаёт. Времени на осмысление услышанного не было. Я свернула в коридор и спряталась в первой попавшейся комнате. Вскоре Артур вышел и спустился по лестнице. Я с облегчением вздохнула и собиралась сесть на пол, но огляделась. Суровая, пустынная комната, где всё было расставлено под прямым углом. Прямо как герцог. — Дожили. А, а? Это что, комната герцога?.. — Не думал, что в моей комнате заведутся мыши. Я вздрогнула и обернулась. У двери, лениво прислонившись к косяку, стоял герцог и сверлил меня враждебным взглядом. * * * — Не смотрите на меня так. — … — У вас же в комнате звукоизоляция. Я ничего не слышала. — … …Как я докатилась до такого? Пойманная герцогом, я сидела в библиотеке, из которой только что ушёл Артур, и пила чай под его пристальным взглядом. Я бы потерпела, раз уж виновата, но его взгляд был слишком тяжёлым. Верите, если скажу, что можно умереть от взгляда? — Я и не думал, что ты подслушивала, — тихо пробормотал герцог. — … — Подслушивала? Нужно было отрицать, но из-за усталости все эмоции были налицо. — Мало того, что ты проникла в мою комнату, так ещё и подслушивала, — прорычал герцог. — Поздравляю. Ты совершила то, чего не удавалось никому. — А, награда будет? — Казнь устроит? — Отказываюсь. После этого пустого обмена любезностями герцог сказал строгим голосом: — Так вот. — Да? — Каковы твои впечатления от услышанного? Как я уже говорила, я ещё не успела ничего осмыслить. Я так хотела спать, что в голове был туман. Но герцог, напрягшись, требовал ответа. Нужно было что-то сказать. — Эм, у вас обоих очень приятные голоса. — …Умереть хочешь? Я подняла чашку и отпила. Если бы я не сделала этого, то умерла бы, пронзённая его взглядом. Он искренне… — Ради такой, как ты. — … — Ради такой ничтожества, как ты, страдают дорогие мне люди. …ненавидел меня. — Что ты вообще делаешь? Чего пытаешься добиться? — … — Думаешь, таким способом можно чего-то достичь? Нет. Ты всё разрушаешь. Всё сжигаешь. Вокруг тебя останется только пепел. Он объявил: — Я не позволю дорогим мне людям превратиться в пепел. Мне оставалось только принять это. Герцог вышел, хлопнув дверью. Я осталась одна в пустой библиотеке, поглаживая остывшую чашку. Да, это тепло было не моим. В этот момент… — Сестрица! Мне дворецкий сказал. Если ты на четвёртом этаже, почему не позвала… Меня нашёл Артур. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод