Том 4 Глава 16 — 16 глава

**Глава 2.5. История, которую не знала Элла Фионад 1** Утро 14 июня. Светало. Рабочие, гасившие газовые фонари, улыбались, но Делькадор, пересекавший площадь, был не так счастлив, как Артур. Он шёл на работу. — Мало того, что двое суток пахал до рассвета, так ещё и на работу вовремя. Это жизнь?.. — Эй, инспектор! Усердно трудитесь! В этот момент какая-то женщина из толпы рабочих внезапно обняла Делькадора. Он попытался отбиться, но её хватка была мёртвой. И тут Делькадор понял, что это Роза Маккиннон. — Мисс Маккиннон, отпустите. — Ну что ты, я же просила называть меня Роза. Маккиннон, взъерошив свои рыжие волосы и отряхнув пыль, хлопнула Делькадора по плечу и громко рассмеялась. На её веснушчатом носу собрались морщинки, придавая женщине за пятьдесят вид озорного мальчишки. — Ещё четыре килограмма сбросил? Но слова её были, как всегда, пугающими. Делькадор с трепетом посмотрел на Розу Маккиннон, которая с такой уверенностью говорила о его весе, о котором он и сам не знал. Он понимал, что такая реакция её только забавляет, но ничего не мог с собой поделать. — …Откуда вы… — Вид у тебя такой, будто ты всю ночь работал, а теперь идёшь на работу вовремя. Судя по песку на штанинах, работал ты на стройке. Причём на заброшенной. В столице такое место только одно, а я сегодня от рабочих слышала горячие новости о том, что случилось на рассвете в районе реконструкции… Ага, понятно, так ты был замешан в том деле, где Золушка убила Джека-Потрошителя! …Как тут контролировать свои реакции. Всё равно всё прочтёт. — …Откуда вы, чёрт возьми, всё это знаете, — почти в трансе пробормотал Делькадор. — А чего я не знаю? Меня интересует в тебе всё. Например, цвет твоего сегодняшнего белья… — Заткнитесь немедленно. *Ха-ха-ха!* Роза Маккиннон, хитро подмигнув, разразилась заразительным смехом. А затем, всё ещё улыбаясь, спросила: — Так где же Золушка? Сердце ушло в пятки, но он справился. На этот раз Делькадор решил взять себя в руки. Он безразлично ответил: — Откуда мне знать? Знал бы – давно бы поймал и получил повышение. — Ты не из тех, кто будет полгода возиться с одним серийным убийцей. Я уверена, ты намеренно её не ловишь. То ли от отсутствия интереса к полиции играешь в некомпетентность, то ли у тебя другие мысли… — … Делькадор намеренно не отводил взгляда, но Роза Маккиннон смотрела на него с умилением, как на капризного ребёнка. В её прищуренных глазах сверкали зелёные огоньки. — Мне кажется, если проследить за теми, с кем ты за последние полгода стал особенно близок и часто встречаться, можно будет узнать, кто такая Золушка. Как думаешь… — Не могли бы вы, пожалуйста, заткнуться, Роза Маккиннон? — торопливо перебил её Делькадор. С Розой Маккиннон, начавшей такую игру, было невозможно спорить. Если скажешь «нет» – она начнёт расследование, если скажешь «прекрати» — это будет признанием. Но лучше было признаться, чем подставлять под удар своих друзей. Признаться, что он знает, кто такая Золушка, и скрывает это. *«Если она узнает, будет ещё хуже…»* Он не хотел, чтобы Роза Маккиннон узнала о том, что происходит с ним в полицейском управлении. Он не хотел терять и её тоже. Маккиннон, читавшая его эмоции, но не его мысли, хихикала. Делькадор подумал, как хорошо, что волшебники исчезли тридцать лет назад. Будь Маккиннон волшебницей, она бы давно всё прочла. — Хм, ладно. Не собираюсь вмешиваться в твою работу. У меня нет хобби соревноваться с тобой. — Это правда? Детектив Маккиннон? Одна из основательниц гильдии детективов, вместе с её главой. Роза Маккиннон блестяще улыбнулась. — Разве я из тех, кто нарушает своё слово? Конечно, да! — Что это значит?! — Но я его не нарушу! Такова Роза Маккиннон! — Да что это значит?! Делькадор кричал, пока не охрип. Маккиннон, отсмеявшись, хлопнула его по спине. — Зачем вы меня бьёте? — У меня нет хобби издеваться над новичками! Опытные должны заботиться о молодёжи. — Мне двадцать семь. Я уже не новичок… — Пха-ха-ха-ха-ха! — … Маккиннон смеялась, как полярный медведь в агонии. Делькадор закрыл лицо руками и, не выдержав взглядов прохожих, попытался сбежать, но его схватили за руку. — Эй, обиделся, что ли? А? — Нет. Двадцатисемилетний новичок совсем не обиделся. — Пха-ха-ха-ха-ха! — … Маккиннон, вытерев слёзы, наконец, смогла говорить. — Двадцать семь – это ещё ребёнок, дитя. — А, да. — Я не в обиду, просто у тебя ещё столько возможностей… — А, да. Даже когда её перебили, Маккиннон не обиделась. Она, улыбаясь, сунула визитку в карман Делькадора. — Так что, если надумаешь сменить работу, обязательно свяжись. Я напишу рекомендацию в гильдию детективов! — Спасибо. Делькадор с сомнением потёр грудь и проводил Розу Маккиннон до стоянки карет. — Кстати, о Золушке, кажется, забавная подруга. Познакомишь как-нибудь? — Ха-ха-ха. Вряд ли. Он проследил, в какую карету она села и какой у неё номер, и только потом развернулся. Он беспокоился не о её безопасности. Он боялся, что она что-нибудь натворит. В общем, Роза Маккиннон уехала! На лице Делькадора, шедшего к полицейскому управлению, сияла улыбка. *«Ни за что я не возьму твою рекомендацию, старая ведьма!»* В гильдии детективов тот, кто дал рекомендацию, и тот, кто её получил, становились наставником и учеником. То есть, сложность экзамена зависела от наставника! *«Только не она!»* Роза Маккиннон ненавидела, когда недостойные получали квалификацию. При этом она раздавала рекомендации направо и налево, если видела потенциал. В итоге её ученики жили в аду. *«Ни за что я не возьму твою рекомендацию!»* Делькадор решил, что обязательно получит рекомендацию от Эллы. Он считал, что раз у неё перед ним должок, то и сдать экзамен будет легко. Но чем ближе он подходил к полицейскому управлению, тем сильнее опускались уголки его губ. Больше всего на свете он ненавидел работу. Он открыл дверь и закричал: — Требую отпуск! — … — … Его встретили испуганные до смерти коллеги. Неужели это было такое шокирующее заявление? Вроде бы нет. *«Это же моя обычная фраза».* Что-то не так. Что-то изменилось. Делькадор нахмурился и огляделся. В ужасающей тишине он увидел начальника следственного отдела Уоррена, начальника уголовного розыска Персиваля, который обычно его избивал, и мужчину с хрупким телосложением. Когда на лице этого мужчины появилась лёгкая улыбка, Делькадор пробормотал: — О, чёрт. Это был начальник полиции. Рыжеволосый и золотоглазый, марионеточный король полицейского управления смотрел на Делькадора. Тот застыл. *«Нет, почему начальник полиции в холле на первом этаже? Это же неудобно».* В его голове проносились безумные мысли. Хоть начальник полиции и не выходил из своего кабинета на шестом этаже, он имел полное право находиться в холле. Но всё же это было слишком… — Отпуск вряд ли, а вот личная беседа – вполне. *«Он что, с ума сошёл…»* — Отпуск и беседа – это слишком разные понятия. — Следуй за мной. — … Селмон Фицджеральд стал начальником полиции в двадцать восемь лет. И прошло восемь лет. Тридцатишестилетний Селмон Фицджеральд, хромая, начал подниматься по лестнице, отказавшись от помощи Персиваля. Он шёл с прямой спиной, лишь изредка останавливаясь, чтобы перевести дух, но ни разу не попросил о помощи. Делькадор тоже не стал предлагать помощь тому, кто о ней не просил. Он молча следовал за ним, глядя ему в спину. Он пытался жестами остановить удивлённые взгляды коллег, но это не всегда получалось. — Н-начальник?.. — Усердно трудитесь. Действительно, красивый молодой мужчина в идеально сидящем костюме, опирающийся на трость и хромающий, – не самое обычное зрелище. Даже для сотрудников полицейского управления, у которых был хромающий начальник. Причина была проста: начальник полиции редко покидал свой кабинет на шестом этаже. *«Что ему, чёрт возьми, нужно. Его светлости Фицджеральду».* Ну, хоть и «светлость», но до былого величия было далеко. Род Фицджеральдов когда-то был не менее велик, чем род Арте. Рыжие волосы, передававшиеся из поколения в поколение, и соответствующий им вспыльчивый характер – всё в них было знаменито. Но тридцать лет назад, после внезапной смерти предыдущего герцога и его жены, остался лишь шестилетний Селмон Фицджеральд, и власть рода быстро перешла к императору. До сих пор Селмон Фицджеральд, с его рыжими волосами и не соответствующим им кротким нравом, был марионеткой. Точнее, передатчиком воли императора. Что он делал на первом этаже? Чтобы поговорить с адептом увольнения? — Входи. Хоть он и был в этом кабинете вчера, Делькадор почувствовал пустоту. Комната, в которой Селмон Фицджеральд проводил большую часть своего времени, была лишена человеческого тепла. Не успел он оглядеться, как Селмон, хромая, подошёл к столу и пошатнулся. Делькадор, словно ждал этого, быстро подхватил его. — А, спасибо. — … Обычно в таких ситуациях говорят: «Вы в порядке?» или «Всё хорошо». Но Делькадор не собирался быть вежливым с начальником полиции. Он постарался сделать самое вызывающее и язвительное лицо. Селмон Фицджеральд ответил своей обычной кроткой улыбкой, нащупывая на столе коробку. — А ты не меняешься. — … — Поэтому, когда я тебя вижу, мне становится спокойно. Вот это было уже слишком. Делькадор, обнажив клыки, прошипел: — А, вот как? А меня вот от вида начальника тошнит. — И такой же невежливый, как всегда. — … Хотелось разбить кулаком эту тихо улыбающуюся рожу. Делькадор с трудом подавил этот порыв. И сухо, по-деловому спросил: — Зачем вызвали? Делькадору не нравилось, что если бы ему пришлось описать выражение его лица одним словом, это было бы слово «печаль». Но следующие слова не оставили ему времени на такие чувства. — Приведи Артура ле Ратрингена Эдинбурга Арте и Эллу Фионад. — …Что? Он переспросил не потому, что не расслышал длинное имя Артура. Он испугался, услышав их имена из уст Селмона Фицджеральда. Селмон Фицджеральд – марионетка императора и кукла полиции. То, что он их вызвал, означало… — Ты прав. Селмон протянул Делькадору коробку. Делькадор открыл её. И вздохнул. — Устроим ужин. Приведи Золушку и её принца в императорский дворец. Таков высочайший указ. В коробке лежала хрустальная туфелька. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод