Том 3 Глава 12 — 12 глава

**Глава 2. Профессиональная этика серийных убийц (Часть 5)** — …А-а-а-а! Арте?! — Инспектор Уоррен, успокойтесь… Мне за вас стыдно… — Дядя? Что вы делаете в полицейском управлении? — Ох, здравствуйте! Доброго утра! Это были, по порядку, Уоррен, Делькадор, Артур и я. Герцог Арте, стоявший в дверях, вошёл в комнату. Я, улыбаясь, помахала ему рукой. Его светлость смерил меня тяжёлым взглядом и отвернулся. Взгляд герцога остановился на лице Уоррена. «Инспектор Уоррен… только не обмочитесь…» — взмолилась я про себя. Мне не хотелось видеть такое зрелище. Но, к сожалению, Уоррен трясся так, будто был на грани. — Ва-ваша светлость, ч-что вы здесь… — Я должен утруждать себя, повторяя дважды для такого, как ты? — Н-нет, я не… — …Его светлость герцог в самом начале сказал, что пришёл встретиться с начальником полиции. Если бы Делькадор не подсказал с выражением, в котором смешались жалость и презрение, Уоррен бы точно обмочился. Кое-как совладав со страхом, он, дрожа, достал из кармана платок, вытер холодный пот и протянул руку герцогу для рукопожатия. Но герцог Арте лишь посмотрел на неё и не ответил. — … — … Лишь когда Уоррен, сгорая от стыда, опустил руку, герцог протянул руку Артуру. Эта демонстративная дискриминация восхищала. Точнее, восхищал его статус, позволявший так открыто пренебрегать графом Уорреном, начальником следственного отдела полиции. *«Всё-таки Арте…»* Пока я восхищалась, Артур смущённо посмотрел на Уоррена, а затем пожал руку герцога. — Что случилось, дядя? — А ты, я смотрю, хорошо переносишь собачий лай. — … — В этом ты не похож на Изольду. Если бы на месте Артура была я, герцог, наверное, сломал бы мне руку. Такой сильной была его хватка. Но Артур невозмутимо ответил, сжав руку в ответ. — Я – не моя мать. — Верно. Долгое рукопожатие закончилось. Герцог Арте долго рассматривал лицо Артура, а затем, повернувшись ко мне, скривился. — А это до сих пор здесь болтается. — Здравствуйте! Доброго утра, ваша светлость! — …Убери её. Только мешает. Герцог Арте, похоже, принимал меня за муху. Убери её, мешает? И я должна такое слушать и молчать? — Верно. Артур бывает немного назойливым. — … — Постоянно ко мне липнет. Сколько ни отталкиваю, не отстаёт. Герцог скрестил руки на груди, словно говоря: «Ну-ка, посмотрим, что дальше». Но я была паровозом, который знал, когда нужно остановиться. Я неслась по рельсам, но в пропасть бросаться не собиралась. — Так вы зашли, чтобы утихомирить собачий лай? Или была другая цель? — Не твоё дело. — А разве я когда-то вела себя иначе? Я бодро улыбнулась. Герцог покачал головой и повернулся к Артуру. — Артур ле Ратринген Эдинбург Арте. Я никогда не пойму, зачем аристократы придумывают такие длинные имена. Простолюдинам и фамилии не положены, а они с именами играют. Хотя, надо признать, когда произносят полное имя, напряжение нарастает. Артур с напряжённым лицом ответил: — Слушаю, ваша светлость. — Ты – наследник, но не герцог. — Я знаю. — А значит, у тебя нет права обсуждать то, что я одобрил. Я не сразу поняла, о чём он. Но когда до меня дошло, Артур уже взорвался: — Ваша светлость! Герцог только что сказал Артуру, что у него нет права обсуждать правду. Другими словами – молчи. Забудь обо всём, что узнал. — Я не могу! Полиция должна быть опорой народа! Недопустимо, чтобы полиция скрывала преступления и раздавала взятки за молчание! Чем это отличается от действий уличных бандитов? Это обман государства!.. — Хватит. Будут жалобы – выскажешь, когда станешь герцогом. — …А, обман, — словно заворожённый, прошептал Артур. Его взгляд расфокусировался. Когда герцог нахмурился, Артур снова обрёл ясность. — Всё это… по воле Его Величества? …Э-э? Серьёзность ситуации выросла настолько, что мне захотелось упасть в обморок. При чём здесь император?.. Это было за гранью моего понимания. *«Политика – это дело аристократов».* Хоть я и была аристократкой, но в детстве не получила должного образования. Я была всего лишь нищей девчонкой из павшего рода. Поэтому я… не входила в то «мы», о котором говорил Артур. — Значит, для нас это не обман. Верно? — … — … Герцог долго молчал, и это было ответом. Артур выглядел так, будто вот-вот взорвётся, но в итоге лишь закрыл лицо руками. *«Э-э… значит, всё закончилось?.. Этот ужасно тяжёлый и сложный разговор?..»* — Артур, ты мой племянник. — … — Я не хочу, чтобы ты пострадал. Возможно, так же сильно, как и Изольда. — … — Я ухожу. Какой тяжёлый голос. Но когда этим голосом он сказал, что уходит, я не смогла сдержать радости. И поэтому закричала: — Ура! И именно поэтому… наступила мёртвая тишина… — …Простите. — … — Только не убивайте… * * * — Так что, мы вдвоём будем ловить Джека-Потрошителя? — тупо спросила я. После ухода герцога, который смотрел на меня так, будто хотел убить, Уоррен тоже, бросив Артуру пару неуместных предупреждений, вылетел из комнаты. В итоге остались только я, Артур и Делькадор. — Будет сложно, — безразлично ответил Делькадор. — Мне кажется, это не та задача, которую можно решить с забитой другими мыслями головой. Хоть он и говорил равнодушно, это был совет. Он назвал слова герцога «другими мыслями» и призвал Артура сосредоточиться на настоящем. Раз уж я поняла, то и Артур, должно быть, понял. Он медленно кивнул. — Чтобы посоветовать людям не выходить ночью на улицу, нужно сначала объявить о том, что такие случаи вообще были, — сказал Делькадор. — Если сослаться на молодого лорда Арте, я мог бы попробовать поговорить с начальником. Что скажете? — Прошу вас, — без колебаний ответил Артур. Делькадор раздражённо усмехнулся. — Тогда я попозже схожу за разрешением к начальнику. Не факт, что получится. — Выглядите не очень довольным. — А вы бы радовались, идя к начальнику с неприятным разговором? — … Пока Артур молчал, раздался стук в дверь. Получив кивок от Артура, Делькадор сказал: «Войдите». В комнату вежливо вошёл высокий мужчина с каштановыми волосами. — А, господин Кристиан. Это был судмедэксперт. Делькадор проводил его к стулу. Я не знала, вставать мне или нет, но Артур сидел, и я решила последовать его примеру. Судмедэксперт Кристиан смущённо улыбнулся и сел. — Я слышал, вы обсуждаете это дело, и поспешил сообщить вам результаты вскрытия сегодняшней жертвы. Из-за спешки я и не заметил присутствия леди, прошу прощения за невежливость. — О, всё в порядке. Здравствуйте, мне называть вас господин Кристиан? — Буду благодарен. Доброго утра. Могу ли я узнать имя леди? — Элла Фионад. — Я наслышан о леди Фионад. Говорят, леди Арте души в вас не чает. — Да, что-то вроде того… На самом деле, не «души не чает», а считает дочерью. Изольда хотела официально удочерить меня, но герцог был категорически против. Мне стало как-то обидно. *«Чего этот герцог меня так ненавидит? Чтоб он споткнулся и нос себе разбил!»* Пока я проклинала красивый нос герцога, Кристиан обеспокоенно спросил: — Леди, то, о чём я сейчас буду говорить, довольно жестоко. Вы уверены, что хотите это слышать? Я ценю его заботу, но у меня было чувство, будто я слушаю заевшую пластинку. Сначала Уоррен, теперь Кристиан. В империи Анет есть закон, запрещающий леди присутствовать на брифингах? — Да, пожалуйста, начинайте. Хоть мой ответ и не был особо любезным, Кристиан добродушно улыбнулся и начал свой отчёт, раскладывая фотографии. — Время обнаружения – 13 июня, 1:43 ночи. Имя жертвы – Келли, проститутка, торговавшая цветами, одиннадцать лет. Правое бедро и обе груди отрезаны, матка, почки, печень, внутренности извлечены и разбросаны вокруг, сердце отсутствует. В отличие от предыдущих жертв, над этим телом работали долго и тщательно. — Вокруг квартал красных фонарей, шум всё заглушил, так что работать было легко, — вставил Делькакадор. — Я согласен с мнением инспектора Делькадора. Судя по характеру ранений, это, несомненно, подражание Потрошителю. На этом отчёт Кристиана закончился, но он, похоже, собирался остаться и послушать брифинг. Артур глухим голосом пробормотал: — Возраст жертв снижается. — Ну, после промышленной революции население столицы резко выросло, порядок рухнул, экономика в заднице… — вяло ответил Делькадор. — В такой ситуации у бедняков нет способов заработать, вот и возраст проституции снижается. А раз Потрошитель убивает только проституток, то и жертвы… — … — Хотя благодаря недавней акции Арте с раздачей хлеба бедняки хоть вздохнули немного. А тут такие преступления… с ума сойти можно. Делькадор выглядел подавленным. Кристиан тоже с грустью сказал: — Какая жалость. В таком юном возрасте заниматься таким и испортить себе жизнь. — … — …Мне кажется, это не те слова, которые стоит говорить. Не только мне его слова показались странными. Артур ответил непривычно резко. Но Кристиан не знал, что за человек Артур. Он погладил подбородок и сказал: — А? А, ну да… Верно. Таких девок и жалеть не стоит. — Прошу прощения, господин Кристиан, — холодно отрезал Артур. — Мне кажется, у вас нет права так говорить. Артур, конечно, имел в виду, что ни у кого нет такого права. Я-то знаю. Артур такой. Но Кристиан, похоже, понял это по-другому и покраснел. Нужно было как-то разрядить обстановку. Я хлопнула в ладоши. — Но хорошо, что подражатель в точности следует маршруту Потрошителя. Артур, поняв мой замысел, подхватил: — Если мы объявим об этом деле и предупредим граждан, то сможем избежать новых жертв. Но Делькадор тут же обрубил его надежды: — Ну, если не объявлять, можно пойти по маршруту Потрошителя и поймать подражателя… — Но тогда высока вероятность новых жертв. — Молодой лорд Арте, вы живёте в мире грёз. Если мы его не поймаем, хаос только усилится. — Инспектор, вы предлагаете вести тайное расследование, несмотря на возможные жертвы? Только потому, что не хотите выносить сор из избы? — Нет, я не это говорил! Их спор начал накаляться. Я похлопала Артура по руке, а под столом легонько пнула Делькадора. — Успокойтесь оба. Разве не начальник полиции решает, будет ли расследование открытым или тайным? Зачем вы так кипятитесь из-за того, что не в нашей власти? — … — Мне кажется, нам стоит сначала подумать о том, что мы можем контролировать. Например, использовать наживку. Трое мужчин моргнули. — Наживку? Устроить ловушку? — Вы предлагаете операцию под прикрытием? Но в столице нет женщин-полицейских. — Даже если бы и были, заставлять их изображать проституток – это слишком унизительно… Голоса Артура, Делькадора и Кристиана слились в один гул. Не желая больше это слушать, я указала на себя и подмигнула. — А почему вы ищете только женщин-полицейских? — Неужели… — А как же я? — …Ни за что! Очнись, сестрица! Думаешь, я смогу оставаться в здравом уме, отправив тебя на такую наживку? Ты хочешь, чтобы я с ума сошёл? — Подумай, Артур. Если будет наживка, мы, возможно, сможем поймать преступника. Но Артур отреагировал неожиданно бурно. Он сказал: — Лучше я пойду! — …Ты станешь наживкой? — Да! — …Наденешь юбку, накрасишься и будешь изображать проститутку? — Да! У Кристиана отвисла челюсть, а Делькадор, сполз под стул и зашёлся в истерическом хохоте. И тут я поняла, почему герцог меня так не любит. Как только я появляюсь, его племянник сходит с ума. Как тут меня любить… — Эй, псих… женщины ростом 189 сантиметров встречаются нечасто… — С моим лицом рост – не проблема. Я же красивый. — …Верно. Ты красивый. — Значит, проблем нет? — …Верно. Артур ослепительно улыбнулся, а я, под хохот Делькадора, в отчаянии написала мысленное письмо герцогу. *Ваша светлость. Простите, что свела вашего племянника с ума. Но, строго говоря, я ничего не делала. Он сам.* Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод