— Мам, это очень редкое лекарство. Дядя Дэ дал мне совсем немного, и я всё израсходовал на вас. Когда вернусь в Чжунхай, попрошу у него ещё для крёстной.
Чжуан Жуй и сам не знал, зародились ли у матери подозрения. Он никогда не слышал о столь чудесных снадобьях, поэтому ему оставалось лишь импровизировать на ходу.
Он поднялся и зашёл в ванную, чтобы умыться. Когда Чжуан Жуй вернулся в гостиную, мать уже вышла из комнаты. Судя по всему, травма поясницы её больше не беспокоила: она с сияющей улыбкой держала на руках внучку и увлеченно беседовала с Лэй Лэй и Цинь Сюаньбин.
К удивлению Чжуан Жуя, Цинь Сюаньбин, которая только что была холодна как лед и едва его замечала, теперь вела себя безупречно вежливо. На её лице играла легкая улыбка. «Женщины – поистине непостижимые существа», – невольно вздохнул он про себя.
— Сяо Жуй, позвони Дачуаню, пусть не ищет врача. В такой холод, да еще перед самым Новым годом – где он кого найдет? Скажи, пусть скорее возвращается обедать, — распорядилась мать Чжуан, едва завидев сына. Но не успела она договорить, как в дверь громко постучали.
Стоило Чжуан Жую открыть, как в квартиру вихрем влетел Лю Чуань. Увидев мать Чжуан, которая весело щебетала со своей будущей невесткой, он так и застыл на месте. Парень никак не мог взять в толк, как женщина, которая только что не могла и слова вымолвить от боли, теперь выглядит совершенно здоровой. Чжуан Жуй же, заметив за спиной друга еще одного человека, поспешил пригласить гостя в дом.
Лю Чуань пришел в себя и первым делом усадил своего спутника на стул. Затем он с сомнением спросил:
— Крёстная, вы же спину потянули, как это вы так быстро поправились? Тьфу-тьфу, ну и язык у меня, конечно, хорошо, что поправились! Кстати, крёстная, это братец Ван, коллега моего отца. Пусть он всё же осмотрит вашу поясницу.
— Всё уже прошло, Дачуань. Просто неудачно повернулась. Сяо Жуй привез из Шанхая чудодейственное лекарство, натерли – и всё как рукой сняло. Праздник на носу, зачем ты беспокоил господина Вана? Братец Ван, извините нас, вы ведь наверняка еще не обедали? Прошу к столу, поешьте с нами по-семейному.
Мать Чжуан спустила внучку с рук и позвала Чжуан Минь подавать на стол, однако коллега отца Лю Чуаня наотрез отказался оставаться, сославшись на дела дома. Он даже не позволил Лю Чуаню подвезти его. Чжуан Жуй поспешно схватил два блока сигарет, купленных в супермаркете, всучил их братцу Вану и проводил его до лестницы.
— Слушай, а братец Ван случайно не судмедэксперт? Из тех, что целыми днями с трупами возятся? — Стоило им подняться обратно, как Чжуан Жуй тут же затащил Лю Чуаня, вовсю миловавшегося с Лэй Лэй, в свою комнату и сердито задал этот вопрос.
— Ну и что, что судмедэксперт? Братец Ван тоже окончил мединститут, и руки у него не хуже, чем у врачей в крупных больницах. Мне ещё придётся отдельно идти благодарить его, а ты, неблагодарный, ещё и ворчишь! Кстати, что у тебя за лекарство такое, что так быстро помогло? Моя мама тоже вечно жалуется на боли в пояснице. Отсыпь мне немного, я матери отвезу.
Оказалось, Лю Чуань тоже приметил то самое чудодейственное лекарство, о котором говорила мать Чжуан. Несмотря на свой вспыльчивый характер, он был очень заботливым сыном. Когда Чжуан Жуя не было в городе, Лю Чуань всегда приходил на помощь его матери, если зять был занят.
— Лекарство закончилось, — со вздохом ответил Чжуан Жуй. — Его готовил один старый травник, процесс очень сложный. Дядя Дэ дал мне всего крошечный пузырёк, когда я уезжал, и он весь ушёл. Но ничего, через пару месяцев вернусь в Чжунхай и попробую выпросить ещё, тогда и привезу твоей маме.
Чжуан Жую пришлось продолжать врать. Во-первых, то, что с ним произошло, было слишком странным. Во-вторых, Лю Чуань был парнем прямолинейным и болтливым: расскажи ему правду, и через пару дней об этом узнает вся планета.
Что касается лечения матери Лю, Чжуан Жуй уже всё решил: как только он восполнит запас энергии в глазах, то сразу «доставит лекарство».
Вот только старинные книги и рукописи, наполненные духовной энергией, – вещь редкая, их не купишь на каждом углу. Чжуан Жую просто сказочно повезло раздобыть те парные надписи и черновики, и неизвестно, представится ли ещё такой шанс. Именно поэтому он сказал, что «попросит лекарство» только после возвращения в Чжунхай. В глубине души он надеялся, что через связи дяди Дэ сможет познакомиться с коллекционерами и ценителями старины, в чьих собраниях удастся подпитаться энергией.
— Чжуан Жуй, Дачуань, выходите обедать! — В комнату заглянула Чжуан Минь. — О чём вы там шепчетесь, сорванцы? Живо на кухню!
Она прекрасно знала натуру своего брата: стоило этим двоим запереться в комнате, как они обязательно придумывали какую-нибудь проказу, от которой потом у всех голова шла кругом.
Обычно в доме было тихо – только Чжуан Жуй с матерью, – но сейчас, когда собралось столько народу, вовсю чувствовалась новогодняя атмосфера. Впрочем, поведение матери сегодня озадачило и Чжуан Жуя, и Лю Чуаня. Всегда такая простая и добрая, за столом она вела себя совершенно иначе. Несмотря на обычную одежду, в каждом её жесте, в каждом движении внезапно проступило какое-то благородство. Лэй Лэй и Цинь Сюаньбин тоже держались сдержанно и изящно, словно дамы из высшего общества. Из-за этого Чжуан Жуй и Лю Чуань чувствовали себя за едой крайне неловко.
Рана на голове Чжуан Жуя ещё не затянулась, так что он позволил себе лишь немного красного вина. Лю Чуань предпочитал белое, но, так как ему предстояло садиться за руль, пить не решился. Чжуан Жуй принялся осторожно расспрашивать «очкастую», и наконец выяснилось, где она пропадала все эти годы. Кое-что даже Лю Чуань услышал впервые.
Оказалось, что дед Лэй Лэй по материнской линии в те смутные времена тайно перебрался в Гонконг. За двадцать лет упорного труда он сумел построить солидное дело и обзавёлся новой семьёй. Однако в глубине души он всегда тосковал по жене и дочери, оставшимся на материке. В конце восьмидесятых его гонконгская жена скончалась, и он загорелся желанием разыскать родных.
Мать Лэй Лэй к тому времени вышла замуж за полицейского – как раз коллегу отца Лю Чуаня. Разумеется, в средней школе дети об этих связях и не догадывались. Когда дед наконец нашёл дочь и узнал, что его первая жена уже умерла, он захотел забрать дочь и внучку в Гонконг. Мать Лэй Лэй отказалась, но ради качественного образования согласилась отправить туда саму Лэй Лэй. Вот почему «очкастая» тогда так внезапно перевелась и исчезла.
Все эти годы Лэй Лэй раз в год наведывалась в Пэнчэн, но всегда мельком: навестит родителей – и обратно. В прошлом году, окончив Гонконгский университет, она некоторое время стажировалась в ювелирной компании деда. В этот раз она приехала, чтобы изучить перспективы ювелирного рынка на материке, и планировала задержаться подольше, поэтому и приехала к родителям на Новый год.
Цинь Сюаньбин была первой подругой, с которой Лэй Лэй познакомилась в гонконгской школе, и с тех пор они были неразлейвода. В этот раз Лэй Лэй пригласила её прочувствовать атмосферу праздника на материке; поговаривали, что у них были и какие-то общие дела в бизнесе, но девушки не вдавались в подробности. Разумеется, они не стали рассказывать посторонним, что Цинь Сюаньбин приехала сюда вместе с подругой в основном для того, чтобы скрыться от лишних проблем.
Мать Лэй Лэй, всерьёз обеспокоенная личной жизнью дочери, не теряла времени даром: за те несколько дней, что девушка была дома, она уже успела устроить ей несколько свиданий вслепую. Но Лэй Лэй оставалась равнодушна.
И вот, когда её терпение было уже на исходе, отец познакомил её с сыном своего коллеги. Стоило им встретиться, как Лэй Лэй сразу узнала Лю Чуаня. Память о школьном задире была ещё свежа, и она согласилась на встречу. К её удивлению, после нескольких дней общения они обнаружили, что отлично ладят. Более того, в этом брутальном мужчине порой проглядывала такая нежность и забота, что барышня Лэй не устояла. Даже сам Лю Чуань до сих пор до конца не верил, что так легко сумел покорить сердце такой красавицы.
***
— Лэй Лэй, какие проекты ты планируешь изучать? Пусть Дачуань составит тебе компанию. Пэнчэн за последние годы сильно вырос, так что вполне можно рассмотреть развитие бизнеса и здесь. Ты теперь гонконгский бизнесмен, должна помогать экономике родины, — с улыбкой сказал Чжуан Жуй, разливая чай для Лэй Лэй и Цинь Сюаньбин.
После обеда мать Чжуан и Чжуан Минь ушли укладывать Наньнань на дневной сон, а молодёжь расположилась в гостиной на диване. Перед Новым годом у всех наступала странная пора – самое занятое и в то же время самое свободное время в году.
— Мой дедушка занимается золотом и серебром, у него в Гонконге несколько магазинов, но они не слишком большие. В последние годы дела идут не очень, поэтому он хочет переключиться на ювелирные изделия и жадеит. Однако в Гонконге этот рынок практически монополизирован крупными сетями. Экономика материка сейчас стремительно растёт, так что дед решил сменить стратегию и постепенно переносить центр деловой активности сюда. Я здесь всего лишь пешка, приехала разведать обстановку.
Лэй Лэй на мгновение замолчала, поправила прядь волос у уха и, взглянув на Лю Чуаня, продолжила:
— Кстати, Чжуан Жуй, Дачуань говорил, что ты сейчас работаешь в Чжунхае? Это один из ключевых городов для нашего анализа. Так что, когда мы там будем, с тебя приём по высшему разряду!
Дела в компании её деда и правда шли туго. Мировые цены на золото росли, экономика Гонконга переживала спад, покупательная способность жителей заметно снизилась. Выход на внутренний рынок Китая стал вопросом выживания, и на плечи Лэй Лэй лег тяжёлый груз ответственности.
Чжуан Жуй пока не проявлял интереса к ювелирным украшениям, поэтому лишь отшутился:
— Так, значит, старшая мисс Лэй у нас теперь гонконгская капиталистка? В Чжунхае обязательно заходи, но учти: если твоим кавалером будет не Дачуань, я вас и на порог не пущу.
— Не стоит беспокоить господина Чжуана, в Чжунхае у нас есть свой филиал…
Цинь Сюаньбин, которая до этого в основном молча слушала, внезапно вставила эту сухую фразу, чем вогнала Чжуан Жуя в краску. «Если у вас там филиал, зачем вам вообще сдался такой мелкий человек, как я?» – подумал он. Он и не подозревал, что «нас», о которых говорила Цинь Сюаньбин, не имели к Лэй Лэй никакого отношения.
Лю Чуань, заметив, что Цинь Сюаньбин почему-то ополчилась на друга, поспешил сменить тему:
— Лэй Лэй, раз уж ты вернулась, может, организуем завтра встречу одноклассников?
— Встречу одноклассников? — Лэй Лэй и Чжуан Жуй ошеломлённо переглянулись. Они не ожидали от Лю Чуаня такого предложения.
Обновлено: 23.01.2026