В последующие несколько дней Чжуан Жуй еще пару раз заглядывал на рынок антиквариата. Разумеется, он надеялся, что удача вновь улыбнется ему и он наткнется на вещицу, из которой можно впитать духовную энергию. Однако близился Новый год, к тому же больше недели валил густой снег, поэтому многие лавки на рынке закрылись на перерыв, планируя возобновить работу лишь после праздников. Даже уличные торговцы, обычно стоящие вразнобой, бесследно исчезли.
Чжуан Жую все же попался один открытый магазинчик. Владелец встретил его с излишним радушием, но когда он продемонстрировал несколько книг, выдавая их за «подлинную скоропись Чжань Сюя», Чжуан Жуй едва не расхохотался от досады. Ему даже не нужно было использовать энергию в глазах, чтобы распознать подделку. Будь это оригиналы, хозяин лавки давно бы купил виллу в «Юньлуншань», а не прозябал бы здесь в такой холод. Неужели он и впрямь выглядит как законченный дурак?
Раздосадованный, Чжуан Жуй решил больше не выходить впустую. Он отправился в книжный магазин «Синьхуа», набрал литературы по экспертной оценке антиквариата и целыми днями либо читал, либо осваивался с духовной энергией в глазах.
Проведя за эти дни множество экспериментов, Чжуан Жуй обнаружил, что на данный момент его взор достигает максимум двух метров от тела. Энергия могла проникать сквозь стекло и дерево толщиной около сантиметра, но совершенно не реагировала на металлические изделия и минеральные камни. Впрочем, он верил: по мере накопления духовной энергии способности глаз к ясновидению будут постепенно расти.
Первое время Лю Чуань донимал его ежедневными визитами, но в последние пять-шесть дней стал заходить реже – похоже, семья нашла ему невесту. Глядя на то, как в других домах вовсю суетятся, закупая продукты к празднику, Чжуан Жуй чувствовал себя совсем уж праздным.
— Сяо Жуй, нечего целыми днями дома киснуть, сходи прогуляйся, — мать Чжуан вошла в комнату сына и тихо вздохнула. — Да, зайди в супермаркет, купи парные надписи и иероглифы «фу». Послезавтра уже канун Нового года, пора бы и их расклеить.
Сердце матери было неспокойно. Хоть сын и вырос рассудительным, не бегал по дискотекам и барам, но раньше, приезжая домой, он всегда был общительным, постоянно встречался с одноклассниками. А после этой травмы стал молчаливым, всё время сидит, уткнувшись в книги. Это невольно заставляло ее переживать.
— Хорошо, мам, сейчас схожу. А может, повесим те надписи, что от дедушки остались? — С улыбкой поддразнил её Чжуан Жуй.
Он уже давно рассказал матери о происхождении и ценности тех свитков. Мать Чжуан ничего особенного не сказала, лишь велела хранить их бережнее. Для нее истинная ценность этих надписей заключалась не в деньгах, а в памяти о старике и муже.
Чжуан Жуй надел пальто, поправил шапку и уже собирался выходить, как столкнулся с Чжуан Минь, которая привела дочку в гости. Разумеется, стоило малышке услышать, что дядя идет в магазин, как она изо всех сил вцепилась в него. Делать нечего, пришлось Чжуан Жую брать племянницу с собой.
…
С тех пор как в Пэнчэне появились крупные супермаркеты, многие традиционные рынки были вынуждены сменить вывески и тоже переквалифицироваться. Впрочем, простым людям от этого стало только удобнее: цены ниже, да и почти в каждом микрорайоне под боком открылся свой магазин. Недалеко от дома Чжуан Жуя тоже был супермаркет, причем весьма масштабный – филиал крупной шэньчжэньской сети. Дела у них шли в гору: несмотря на снегопад, на входе и выходе толпился народ.
Протискиваясь сквозь шумную толпу с малышкой на руках, Чжуан Жуй ощущал удивительное спокойствие и тепло. Пожалуй, в этом и заключалась сама жизнь – в повседневных заботах, запахе соли и масла, в простой обыденности.
— Дядя, дядя, я вижу дядю-хулигана!
Маленькая Наньнань, устроившись на плече Чжуан Жуя, отчаянно замахала ручонками и закричала на весь магазин:
— Дядя-хулиган! Дядя-хулиган!
Люди вокруг начали оборачиваться.
— Наньнань, дома зови его так сколько хочешь, но на улице не надо… — Чжуан Жуй почувствовал, как по спине пробежал холодный пот. Он проследил за жестом племянницы и наткнулся на взгляд, способный убить на месте.
— Хулиган, ты-то как здесь оказался? Ты же вроде по свиданиям бегал? Что, покупаешь подарки, чтобы задобрить будущую тещу? — Чжуан Жуй стал пробиваться к другу, не заметив, как Лю Чуань отчаянно строит ему гримасы.
Подойдя ближе, он увидел, что рядом с Лю Чуанем стоят две молодые женщины. К неловкости Чжуан Жуя, Наньнань, обрадованная встречей со знакомцем, звонко припечатала:
— Здравствуй, дядя-хулиган!
Тут и спрашивать не стоило: раз ребенок так уверенно вешает ярлыки, спутницы Лю Чуаня наверняка догадались, кто ее этому научил.
— Кхм, ну вот, Лэй Лэй, я же говорил, что Чжуан Жуй тебя не узнает. Позволь представить: это наша маленькая принцесса Наньнань, дочка Чжуан Жуя, — Лю Чуань напустил на себя строгий вид, притворяясь, что не слышал слов девочки, и не упустил случая подколоть друга.
— Привет. Не слушай этого болтуна, это дочка моей сестры… — с улыбкой перебил его Чжуан Жуй и посмотрел на женщину по имени Лэй Лэй. Про себя он отметил, что она весьма недурна собой.
Хотя её красота не была ослепительной, смуглое, цвета спелой пшеницы лицо лучилось здоровьем. Ростом она была не меньше метра семидесяти и на фоне статного Лю Чуаня смотрелась весьма гармонично. Даже сквозь объемную зимнюю одежду угадывалась отличная фигура – видать, девушка дружила со спортом.
Судя по словам Лю Чуаня, они с Лэй Лэй должны быть знакомы, но Чжуан Жуй никак не мог её вспомнить.
— Лэй Лэй? Лэй Лэй… О, ты не та ли «Очкастая» из школы?! — Внезапно воскликнул он, вспомнив имя одноклассницы по средней школе.
Та самая «Очкастая» действительно училась с ними. В те годы она ходила с хвостиком, носила толстенные линзы и была совершенно незаметной в классе, а потом по какой-то причине перевелась в другую школу. У Чжуан Жуя была отличная память на имена, но он никак не мог связать эту яркую современную девушку с тем гадким утенком из прошлого.
А запомнил он её в основном потому, что Лю Чуань тогда только-только посмотрел «Прогульщика в школе» со Стивеном Чоу. Переполнившись чувством справедливости, Лю побил нескольких парней, обзывавших Лэй Лэй четырехглазой. За эту выходку Лю Чуаню пришлось несколько дней стоять в позе «мабу» прямо на уроках, потому что его отец лично проверил жесткость подошвы своего ботинка на пятой точке сына.
— Да у вас обоих тогда глаза на лбу были, разве вы замечали таких девочек, как я? Чжуан Жуй, а ты ведь раньше казался таким тихоней, а теперь, оказывается, тот еще остряк…
Лэй Лэй и не догадывалась, что в школе Чжуан Жуй был «тихим омутом»: все пакости придумывал именно он, а Лю Чуань лишь шел на таран.
— А это? — Чжуан Жуй перевел взгляд на спутницу Лэй Лэй и замер. Если преображение старой знакомой его удивило, то вторая девушка заставила его по-настоящему онеметь. Поработав в Чжунхае, столице моды, и насмотревшись на холеных офисных красавиц, Чжуан Жуй все же не смог сдержать секундное замешательство.
В отличие от энергичной и спортивной Лэй Лэй, эта женщина обладала классической, почти неземной красотой: безупречно белая кожа, тонкие брови, прямой носик. Иссиня-черные волосы были высоко убраны в узел, открывая стройную шею и подчеркивая ореол благородства и холодного изящества. Она была даже чуть выше Лэй Лэй, а приталенный кожаный комбинезон идеально очерчивал её фигуру. Надень она вечернее платье, и Чжуан Жуй решил бы, что этот шумный супермаркет внезапно превратился в великосветский раут.
Не будем лукавить: в эти несколько секунд у него мелькнула мысль заглянуть поглубже с помощью духовной энергии, но он вовремя заметил в её глазах холодный блеск. Кажется, там читалось даже некое пренебрежение?
Чжуан Жуй рано потерял отца и с детства был чувствителен к чужим взглядам. Он интуитивно почувствовал, что с этой женщиной будет непросто ладить, поэтому не стал проявлять излишнего рвения – лишь вежливо кивнул, подавляя в себе всплеск восхищения.
Цинь Сюаньбин смотрела на этого заурядного с виду мужчину, и настроение её стремительно падало. Она сбежала из Гонконга, устав от роя назойливых ухажеров, и, даже не предупредив семью, тайком приехала в материковый Китай к лучшей подруге Лэй Лэй на праздники. Ей хотелось лишь тишины и отдыха от самовлюбленных «золотых мальчиков», но взгляд этого человека снова напомнил ей о них. Поэтому, когда Цинь Сюаньбин взглянула на Чжуан Жуя, её лицо осталось бесстрастным.
— Бревно, познакомься, это госпожа Цинь из Гонконга, подруга Лэй Лэй, приехала к нам погулять… — представил её Лю Чуань. По правде говоря, эта леди ему тоже не слишком нравилась. Красивая – слов нет, но холодная как лед. Самым обидным было то, что отец наконец-то нашел ему нормальную девушку, да еще и бывшую одноклассницу, и он был в восторге от Лэй Лэй, но на каждое их свидание та таскала за собой эту «ледяную глыбу» в качестве третьего лишнего.
— Ладно, Лэй Лэй, здесь слишком тесно, пойдем отсюда, — Цинь Сюаньбин нахмурилась, глядя на толчею. В Гонконге она привыкла к бутикам и персональному обслуживанию, и такая суета была ей в новинку. Знай она заранее, ни за что бы не вышла из дома подруги.
— Так ведь Новый год! Людно – значит празднично. Привыкнешь. А как купим всё, пойдем обедать к Чжуан Жую. Бревно, ты ведь не против гостей? — Лю Чуань специально привел их сюда за покупками, чтобы под шумок напроситься к другу на обед. В голове у него зрел коварный план: «скрестить» Бревно с Льдинкой и избавиться от лишнего свидетеля на своем свидании.
— Старым друзьям я всегда рад. Но хоромы у меня скромные, не знаю, будет ли гостям по душе, — спокойно ответил Чжуан Жуй, не желая подводить Лю Чуаня. Он почувствовал холод со стороны Цинь Сюаньбин, поэтому его приглашение прозвучало чисто вежливо.
— Ура! Пойдемте к нам кушать! Бабушка так вкусно готовит… — Наньнань любила шумные компании и радостно захлопала в ладоши.
Лэй Лэй в нерешительности посмотрела на подругу. Сама она была девушкой прямой и была рада встрече с Чжуан Жуем. По обычаям Пэнчэна, приглашение в дом означало прием по высшему разряду, но она боялась, что замкнутая Цинь Сюаньбин может сказать что-нибудь резкое.
— Мне всё равно, — безучастно отозвалась Цинь Сюаньбин. На самом деле ей совсем не хотелось идти к незнакомцам, но она и так доставила Лэй Лэй немало хлопот в этой поездке. Если она откажется, подруге тоже придется остаться.
— Решено! Закупаемся и ходу отсюда, а то и впрямь не продохнуть.
Лю Чуань первым делом набрал мать Чжуан, предупредил, что придет с друзьями, и компания двинулась в торговые ряды.
Хотя Цинь Сюаньбин и держалась со всеми особняком, к маленькой Наньнань она прониклась искренней симпатией. Не прошло и получаса, как тележка наполнилась одеждой, сладостями и игрушками для девочки. Там был даже коллекционный Барби – в общей сложности покупок набралось тысячи на две юаней. У Чжуан Жуя с собой не было столько наличности, он несколько раз пытался выложить лишнее, но Лэй Лэй решительно его останавливала.
— Ну ты даешь! Когда это вы успели так сойтись? Колись давай, — прошептал Чжуан Жуй, улучив момент, когда Лю Чуань отстал от дам с тележкой.
Лю Чуань расплылся в довольной улыбке:
— Хе-хе, ну, обаяние у меня такое, что поделаешь. Один день провел с ней в своем зоомагазине, она и растаяла – говорит, мол, я добрый и надежный. Но я и о тебе не забыл, вон ту, рядышком, специально для тебя приберегли.
По правде говоря, Лю Чуань и сам немного недоумевал. Хоть он и был парнем видным, но не настолько же, чтобы девушки сразу влюблялись по уши. Почему Лэй Лэй так много о нем знает?
— Забирай обеих, если хочешь, мне они без надобности, — буркнул Чжуан Жуй. Красота красотой, а такая холодность ему была не по нутру. На улице и так мороз под десять градусов, а если притащить такую женщину домой, то и в комнате температура упадет. Впрочем, вспоминая её фигуру, кто-то совсем недавно подумывал применить «особые средства»…
На кассе за всё расплатился Лю Чуань, но подарки для Наньнань Цинь Сюаньбин настояла оплатить отдельно своей картой. Сгрузив пакеты в машину, они поехали к Чжуан Жую.
Едва они переступили порог, как из кухни навстречу вышла Чжуан Минь. Глаза у неё были красные, будто она только что плакала. Даже не поздоровавшись с гостями, она бросилась к брату:
— Сяо Жуй, мама упала, спину сильно повредила! В больницу ехать наотрез отказывается, вы с Дачуанем хоть попробуйте её уговорить!
Обновлено: 23.01.2026