Над парящим в небесах Островом Облаков не было слышно ничего, кроме свиста пронизывающего ветра и громовых раскатов. Почти сотня облачных великанов, словно застывшие изваяния, взирали на распростертое перед ними существо с выражением тупого изумления или неверия на лицах.
Титан!
Верховный из Великих.
В этот миг, казалось, время затянулось, но тишину нарушил глухой стук. Это было колено облачного великана, ударившееся о землю Острова Облаков.
Облачный великан преклонил одно колено и низко опустил голову в знак почтения перед Титаном. Затем, вне зависимости от пола и возраста, один за другим великаны опустились на колени, вызвав у Ноя приступ шока и безмерного удивления.
«Это стоило того!»
Эта поездка себя оправдала. Даже в воспоминаниях Золотого Дракона не было ничего подобного, ведь Титаны исчезли так давно. Эта раса, сравнимая с богами, уже долгое время не посещала материальный мир.
— Это мой приемный сын. Кто из вас готов заключить с ним договор и следовать ему?
Кассий, приняв свой истинный облик, указал на Ноя и, обращаясь к склонившемуся перед ним племени облачных великанов, задал прямой вопрос.
— Ваше Величество, я готов вести наше племя по вашему следу и сражаться за вас.
Высоченный облачный великан, даже стоя на одном колене, превосходил ростом своих сородичей. Очевидно, это был тот самый лидер, о котором упоминал Ангус. Его сила превосходила силу обычных великанов, достигая иного уровня — совершенства.
Однако этот гений среди облачных великанов был полон восторга и энтузиазма, а фанатизм, пылавший в его голубых глазах, мог соперничать с преданностью самых искренних почитателей богов.
— Ты слишком слаб, чтобы следовать за мной.
В глазах Кассия плескалось полное равнодушие. Он проигнорировал нерешительные взгляды великанов и отверг просьбу Вождя Облачных Великанов преследовать его, используя самый жестокий тон.
— …
Ной с любопытством наблюдал, как многие облачные великаны, включая их командира, побледнели и потускнели после холодных слов его приёмного отца, словно утратив жизненную силу.
Однако юный Золотой Дракон ничуть им не сочувствовал, лишь испытывая радость от того, что эти существа вновь проигнорировали его.
— Ваше Величество!
Вождь Облачных Великанов хотел попытаться вновь отстоять свою правоту, но больше не мог произнести ни слова — благородный Титан, которого, казалось бы, уже не должно было существовать в этом мире, перевёл взгляд в другую сторону.
Это была возвышающаяся гора, стоящая в центре Облачного Острова. В этот момент, когда Кассий явил свою истинную форму и не сдерживал своего дыхания, гора будто ожила. Пара глаз, подобных полумесяцу, медленно открылась, и в глубине вертикальных зрачков клубилось древнее дыхание, пропитанное веками.
Когда это существо пробудилось, Ной ясно почувствовал, как окружающие природные стихии откликаются воле, начинающей пробуждаться. Свистящий ветер усилился, облака стремительно сдвинулись, и весь Тайный Реал Облачного Острова приветствовал возрождение этого древнего творца.
— Я понимаю.
Внезапно осознал Ной, узрев внушительные горы, которые сотрясались и покрылись огромными, устрашающими трещинами, словно собираясь рассыпаться.
Сначала он был немного удивлён: почему приёмный отец явил свою истинную форму, когда не согласился с ними? Оказалось, он не пытался запугать Облачных Великанов. Как он только что сказал, эти великаны его не достойны и не имеют такой квалификации. Истинной целью Кассия было это древнее существо, спящее на Облачном Острове, о котором не знали даже сами Облачные Великаны. Ной ясно видел, что почти все Облачные Великаны со спутанными лицами смотрели на дрожащие и трескающиеся горы.
Жители этого места, собравшиеся здесь, не имели ни малейшего представления о происходящем. Хоть они и обитали на Облачном Острове, но понятия не имели, что этот потаенный уголок острова фактически имел своего хозяина.
Среди поваленных деревьев и обвалившихся скал, на солнечный свет, пробившийся сквозь рассеивающиеся облака, выплыли огромные чешуи, отливающие металлическим блеском. Они были покрыты древними, естественно образовавшимися узорами, мерцавшими среди чешуи и излучавшими величие минувших эпох.
Это была змея, древняя гигантская змея, обвившая горы. За долгие годы на ее теле осела пыль, спрессовалась, а затем на ней проросли трава и деревья, полностью скрывшие огромное тело. Так пришедшие позже обитатели острова решили, что это необитаемая земля.
— Не двигайтесь с места. Дождитесь моего возвращения.
Кассиус оставил Ною наставления своего наставника и направился к горе. По мере приближения Титана, тело гигантской змеи начало медленно двигаться, будто пробуждаясь от векового сна.
Огромное тело, словно освобождаясь от цепей, стало медленно разматываться с гор. Всякий раз, когда часть тела отделялась от скалы, крупные куски горной породы обрушивались вниз, оставляя глубокие борозды. Движения гигантской змеи, хоть и были медленными, несли в себе неудержимую мощь, подобную реке, скованной тысячелетними льдами, которая наконец начала таять и вновь потекла.
Змея плавно и медленно подняла свое тело, извиваясь среди камней. Ее чешуя терлась о гору, издавая оглушительный рев. Однако эти ужасающие звуки постепенно затихали, по мере того как змея поднималась все выше, словно плывя среди облаков.
Когда гигантская змея полностью освободилась от горы и зависла в воздухе, вся ее мощь показалась миру. Всякое живое существо в потаенном царстве Облачного Острова замерло, не смея пошевелиться. Даже самый своенравный из Пэн, птица, не осмелилась расправить крылья и взлететь, лишь с благоговением взирая на истинного владыку мира сего.
Кассий стоял у подножия горы, задрав голову и разглядывая гигантскую змею в небе. Радость, вспыхнувшая в его глазах, не могла быть выражена словами.
— Неужели это всё ещё существует? — пробормотал он, обращаясь скорее к самому себе. — Можно ведь и проигнорировать эту силу, исходящую от столь древнего существа после его воскрешения.
Это было древнее существо, способное сражаться с ним. Его громадное тело, покрытое первозданной зелёной чешуёй, ничуть не уступало его собственному титаническому телу, достигавшему почти семидесяти метров в длину, и даже превосходило его.
Какая удача!
— Оно такое огромное!
Хоть он и не обладал такой же неистовой мощью, как его приёмный отец, Ной, но как золотой дракон, он мог игнорировать ауру, исходящую от древней гигантской змеи. Он невольно вздохнул, оглядывая тело, извивающееся между облаками и небесами.
Это древнее существо, разбуженное прибытием его приёмного отца, не отличалось ничем особенным в плане биологических характеристик.
Оно не обладало ни особой родословной, ни древним происхождением. Можно было найти несколько маленьких зелёных змей схожей внешности, просто побродив по пустырям или лесам.
Единственное, что внушало трепет и удивление, и что заставляло легенду с титанической родословной желать схватки, — это змеиное тело, настолько огромное, что выходило за рамки обыденного понимания.
Ной знал, почему эта гигантская змея могла прорываться сквозь обыденное и познаваемое, игнорируя оковы расовой крови, ведь это был дух природы, существо, любимое волей природы.
В глубочайшей древности, когда цивилизация ещё находилась в зачаточном состоянии, духи природы могли становиться земными богами, превращаться в тотемные верования и почитаться множеством первобытных племён.
Обновлено: 19.02.2026