Даже драконье гнездо не могло заглушить рёв и вибрацию, исходившие от подножия горы. Ной высунул голову из своего убежища и, взглянув на источник дрожи, увидел поистине потрясающую картину.
Под предводительством волшебницы земли сотни элементалей трансформировали ландшафт. Они сдвигали огромные деревья, настолько массивные, что их обхватили бы несколько человек, и выкорчёвывали кустарники с разветвлёнными корнями. Холмы сглаживались, а низины заполнялись.
Превращая окаменелости в грязь, а грязь — в камень, эти два заклинания были инстинктивны для земных элементалей. Они применялись вновь и вновь, и бесплодная земля постепенно выравнивалась, превращаясь в твёрдую почву. Постепенно вырисовывались очертания трапециевидного фундамента города.
Эта грандиозная сцена поразила Ноя. Хоть он и помнил о более величественных чудесах, ничто не могло сравниться с тем, чтобы увидеть это своими глазами.
Рылись канавы, прокладывались дороги, укладывались каменные плиты и даже возводились прочные стены из валунов. По мере продвижения работ у подножия горы постепенно обретал форму великолепный дворцовый комплекс.
Ной, с величайшим интересом наблюдавший за происходящим, внезапно почувствовал, что что-то не так, когда увидел скульптуры, фонтаны и сады.
Все эти объекты концентрировались в части города, расположенной ближе всего к драконьему гнезду, — в самом узком месте трапециевидного фундамента. Именно здесь была сосредоточена более 90% земных элементалей.
Очевидно, строители подготовили это для себя, иначе они не потратили бы столько усилий. Что же касается обширной внешней части города, то там лишь небольшое число земных элементалей завершало отделку уже готовых подземных сооружений.
— Сяо Лунлун, ты уже проснулся? — спросила волшебница, заметив Ноя, который, лёжа у входа в драконье логово, был поглощён созерцанием этого грандиозного проекта.
— Ты разбудила меня, — проворчала Ноа.
— Потерпи еще немного, скоро все закончится, — ответила Серена.
— Скоро? А дома в других районах нового города…
— Их построили, разумеется, иммигранты, желавшие здесь жить, а также рабы, — пояснила Серена.
— Слишком медленно. Как это может сравниться со скоростью строительства этих земных элементалей?
— Ты не чувствуешь?
— Чего? — Ноа сделала несколько шагов назад, настороженно глядя на магессу, парящую в воздухе.
— Запаха сгоревшего богатства!
Леди-лорд вздохнула.
— Знаешь, сколько я заплатила, чтобы призвать этих земных элементалей, которых ты видишь сейчас? Знаешь, на какие условия я пошла с ними, чтобы они служили мне?
— Хм, ты наняла этих земных элементалей для работы на тебя?
— А как иначе? Принудительное рабство? Я не хочу навлекать на себя гнев монарха земных элементалей.
— Ты так богата! — искренне восхитился Цзинь Лун.
— Сейчас мы бедны, а тебе нужна помощь? Многие построенные дворцы зарезервированы для тебя.
За завесой скрывался взгляд узких, очаровательных глаз, устремленный на драконье дитя.
— Ни денег, ни единого медяка, — твердо отказался Ноа.
— Скряга!
— Спасибо за комплимент.
Для драконов скупость отнюдь не была уничижительным словом.
— У меня сейчас плохое настроение. Позволь обнять тебя и потрогать твой хвост.
— Я снова чувствую сонливость, так что пойду и отосплюсь.
Семья Август заплатила огромную сумму богатства в качестве цены за призыв армии земных элементов. Всего за один день они заложили фундамент города и его центральной части на равнине Трулия.
Это в значительной степени сократило период строительства нового города. Мигрирующие беженцы и непрерывно прибывающие рабы могли строить свои будущие дома на уже запланированных жилых территориях.
Это был долгосрочный проект. Планирование и строительство нового города нельзя было сравнивать с первоначальным городом Утер, полным сточных вод.
Судя только по проектным чертежам, новый город в конечном итоге будет построен как большой город, рассчитанный на миллион человек, что достаточно, чтобы служить центральным городом герцогства.
Хотя общая численность населения на территории семьи Августов сегодня составляет менее трети от запланированной численности нового города, это сейчас, а не в будущем.
Перспективы развития территории семьи Августов очевидны всем и должны быть яркими. Многие купцы королевства могут это предвидеть.
Никаких других особых причин не было, кроме того, что готовился человек, который должен был стать легендой. Процветание территории также началось благодаря этому, и коммерческая деятельность стала более частой.
— Ну, в конце концов, я просто участвовал в проектировании.
Ной посмотрел на только что образовавшийся маленький бутон на золотом дереве. Это был светло-золотой бутон, а источником питания бутона была туманная городская тень.
— Но я могу участвовать только в проектировании.
Обратная связь с золотого дерева делала Золотого Дракона еще более взволнованным. Хотя он и не знал, когда два маленьких бутона на нем принесут плоды, чем больше, тем лучше. В конце концов, темные плоды, которые причиняли ему больше всего боли, могли закалить его дух и волю, не говоря уже о других плодах.
— Позволить рабам обрести статус свободных людей посредством своего труда.
Это было предложение, сделанное Ноем, когда зима сменилась весной, потому что именно в это время, из-за частой коммерческой и торговой деятельности, количество рабов на территории Августов достигло поразительных 30 000, и все они были высококачественными молодыми и сильными людьми.
«Лишь те, кто имеет постоянное имущество, могут иметь постоянное сердце. Рабы не владеют собственным имуществом, и весь плод их труда им не принадлежит.
В таком случае, лишь применяя насилие, можно получить какой-то результат. Я считаю, что это не очень хорошо и расточительно тратит много труда.
Если труд сможет купить свободу, тогда, думаю, большинству рабов не понадобятся надсмотрщики, не говоря уже о кнутах, и они будут работать добровольно».
«Позволить рабам стать свободными людьми посредством труда — это беспрецедентный случай в истории королевства».
«Мы можем установить прецедент».
Убедить приёмных родителей оказалось несложно, даже легко, потому что лорд и его жена были весьма либеральны, или, скорее, безразличны, поскольку им не нужно было демонстрировать свою власть, угнетая и эксплуатируя рабов.
Как только Ной объяснил преимущества предоставления рабам возможности выкупить свободу, указ был быстро принят.
Конкретное содержание, естественно, не ограничилось лишь парой слов, сказанных Ноем, оно стало гораздо более сложным. В нём было чётко прописано, сколько труда должны выполнить рабы, чтобы получить статус свободных людей.
Мало того, ещё и то, что Ной считал суровой системой проверки, и свободу нельзя было получить, просто усердно работая несколько месяцев.
Но даже несмотря на это, скорость строительства нового города всё равно росла с глазом, видимой скоростью.
Обновлено: 20.01.2026