— В награду за то, что сегодня ты был самым храбрым маленьким господином, я решила подарить тебе подарок, — сказала Лю Си Яо, закрывая баночку с мазью, и обернулась к мальчику.
Маленький господин улыбнулся ещё шире, тут же вырвался из объятий Сю Лань и, схватившись за вышитый подол Лю Си Яо, воскликнул:
— Какой подарок? Что за подарок? Давай скорее!
Лю Си Яо повернулась, чтобы убрать мазь в шкаф, и, сделав вид, что что-то ищет, наконец поднесла кулак к мальчику.
— Открой сам и посмотри.
Мальчик с восторгом разжал её пальцы, и в его ладони оказался изящный керамический свисток в форме летучей рыбы.
— Вау! Как красиво!
Казалось, мальчик уже забыл о шишке на голове. Он схватил свисток и тут же хотел поднести его ко рту, но девочка быстро остановила его руку:
— Ты даже не знаешь, чистый ли он, а уже суёшь в рот?
Лю Си Яо улыбнулась девочке и похвалила её:
— Ты действительно очень внимательная. Ты права, сначала нужно его помыть.
Получив похвалу, девочка, хотя и сохраняла серьёзное выражение лица, слегка разгладила нахмуренные брови.
Лю Си Яо вымыла свисток и снова вручила его мальчику.
Мальчик, радостно раздувая щёки, заиграл на свистке, а девочка, надув губы, сказала:
— Не думай, что на этом всё закончилось. Я обязательно расскажу обо всём отцу.
Сю Лань давно уже удивлялась, кто эти двое детей, и, услышав такие слова, хотела спросить, но Лю Си Яо опередила её:
— Что ты расскажешь отцу? Что я бросила снежок в твоего брата, и он упал, ударившись головой о глиняный горшок?
— Ан! — гордо подняла подбородок девочка.
Лю Си Яо с лёгкой улыбкой продолжила спокойным тоном:
— Судя по всему, снег не прекратится ещё пару дней. Ты всё ещё хочешь играть в снегу?
Девочка с вызовом ответила:
— Какое тебе дело?
Выражение лица Лю Си Яо не изменилось, она лишь медленно выдохнула:
— Не знаю, как у других, но если бы я в детстве упала, играя в снегу, и побежала жаловаться матери, она, скорее всего, не позволила бы мне больше выходить на улицу.
Девочка на мгновение задумалась, посмотрела на брата, а тот, в свою очередь, взглянул на неё. После короткого взгляда между ними мальчик вдруг широко улыбнулся и затараторил:
— Нет, я хочу играть в снегу! Я хочу лепить снеговика, играть в снежки, хочу, чтобы Ань Ань играла со мной, я не хочу сидеть в комнате…
Сю Лань поспешила успокоить его, а Лю Си Яо, наблюдая за этим, уже начала что-то понимать.
Если эти двое действительно были теми самыми детьми, которых старший господин привёз из Аньнаня, о которых говорила Сун Ин, то за ними должна была присматривать нянька. Но до сих пор никто за ними не пришёл, скорее всего, они сбежали тайком.
Если так, то, вероятно, либо старший господин, либо те, кто за ними присматривает, не разрешают им играть в снегу.
Лю Си Яо лишь хотела проверить свои догадки, но оказалось, что она была права.
Она всё ещё не до конца понимала характер этой девочки, поэтому, немного подумав, снова заговорила с извиняющейся интонацией:
— Хотя твой брат сам упал во время игры, но всё же это произошло в моём дворе, и я действительно несу за это ответственность. Как насчёт того…
Она сделала паузу и подозвала Ань Ань:
— Если вы всё ещё хотите играть, давайте не будем кидаться снежками, а Ань Ань поможет вам слепить снеговика, как вам?
Услышав это, девочка сразу же развеяла мрачное выражение лица, и её брови поднялись:
— Мы можем продолжать играть?
Лю Си Яо с улыбкой кивнула:
— Почему бы и нет?
Девочка тут же улыбнулась, но, словно что-то вспомнив, подняла брови и сказала Лю Си Яо:
— Ты тоже должна пойти! Ты должна помочь мне лепить!
Лю Си Яо поспешно согласилась, внутренне облегчённо вздохнув.
Тем временем в Павильоне Безмятежности окна и двери были плотно закрыты, и внутри находились только маркиз Сун и его сын Сун Лань.
Перед маркизом Суном стояла цитра, и он, казалось, уже погрузился в музыку, которую играл. Его глаза были слегка прикрыты, лицо спокойно, и время от времени он тихо напевал древние мелодии.
Рядом с ним стоял Сун Лань, который всё время тихо говорил.
Он обсуждал текущую ситуацию в Аньнане и анализ военных сил в разных регионах, но каждое его слово заглушалось звуками цитры.
Маркиз Сун внезапно провёл пальцем по струнам, и глубокий звук цитры разнёсся по залу. В тот же момент он спокойно произнёс:
— Как ты считаешь, почему командира Юаня вызвали в столицу?
Сун Лань тихо ответил:
— Думаю, император хочет, чтобы он остался в столице.
Маркиз Сун медленно кивнул и снова заиграл на цитре:
— А ты сам хочешь остаться в столице?
Сун Лань нахмурился, но не ответил. Маркиз Сун знал, что он ещё не решил, и понимал, что сейчас рано что-то утверждать, поэтому не стал настаивать и сменил тему:
— Ты точно решил насчёт своей свадьбы?
Сун Лань кивнул.
— Мой сын верен долгу, — медленно кивнул маркиз Сун, напевая древнюю мелодию, и снова тихо заговорил. — Это хорошо. Твои способности уже на виду, и если бы у твоей жены было слишком высокое положение, это могло бы тебе навредить.
Сун Лань был согласен с этим. Сейчас император уже стар, а между наследником престола и принцем Цинь царит вражда. Семья Сун давно держится в стороне, и нет смысла вмешиваться в эту путаницу или слишком выделяться в такой момент.
Поэтому, когда речь зашла о свадьбе, он договорился с окружной принцессой Жун Хуа, что внешне это будет представлено как повторный брак после смерти его жены в Аньнане, оставившей ему двоих детей. Он не будет учитывать происхождение и статус, а лишь будет искать добродетельную и спокойную женщину, которая сможет поддерживать порядок в его доме.
Маркиз Сун покачал головой, перебирая струны:
— Мой сын, ты терпишь лишения…
Сун Лань ответил:
— Честь семьи Сун превыше всего, я не страдаю.
Маркиз Сун напевал мелодию, словно вздыхая:
— В таком случае, свадьба второго сына уже не будет зависеть от семьи Сун.
Сун Чжо получил своё имя от самого императора, что было явным намёком для семьи Сун.
Когда он был удостоен звания третьего лауреата дворцовых экзаменов, император с улыбкой сказал:
— С таким лицом, если подождать ещё пару лет, когда моя внучка достигнет совершеннолетия, вы действительно могли бы составить прекрасную пару.
Тогда окружной принцессе Цзявэнь было всего десять лет, и через два года ей бы исполнилось всего двенадцать. Слова императора больше походили на комплимент внешности Сун Чжо или на намёк, что в будущем он поможет ему с выбором невесты, но не обязательно, что он действительно хотел женить его на окружной принцессе Цзявэнь.
Но с тех пор прошло уже четыре года. Сун Чжо был в трауре, и, конечно, о свадьбе не могло быть и речи. Но теперь траур уже закончился, а окружная принцесса Цзявэнь скоро достигнет совершеннолетия, и те слова, сказанные императором в шутку, теперь кажутся более чем реальными.
Сун Лань немного подумал и тихо спросил:
— Когда второй брат вернётся в столицу?
— Не спеши… не спеши… — маркиз Сун покачал головой, напевая. — Давай сначала завершим твою свадьбу.
Сун Лань кивнул и, поклонившись, вышел.
Выйдя из Павильона Безмятежности, он увидел, что у двери стоит нянька, её лицо было белым как бумага, и, увидев Сун Ланя, она задрожала, словно в лихорадке.
Обновлено: 21.01.2026