Даже если всё было так, как говорила Сун Ин, и она могла попросить старшего господина уговорить окружную принцессу освободить её от замужества с командиром Юанем, старший господин всё равно оставался военным. В любой момент он мог вернуться в Аньнань для командования войсками. А что будет с ней, когда он уедет?
К тому же это были лишь слова Сун Ин. Командир Юань тоже находился в Аньнане и, вероятно, был знаком со старшим господином. Что, если он, узнав об этом, не только не станет уговаривать окружную принцессу, но и захочет использовать её как подарок? Тогда у неё не останется никаких шансов на спасение.
Перебрав все возможные варианты, она решила пойти в зал Милосердия.
Но когда человек болеет, его одолевают тревожные мысли.
Она думала о том, что уже три дня не появлялась на людях, а он даже не заметил её отсутствия. Он даже не послал никого спросить, как она. Значит ли это, что она для него не имеет значения?
Или, может быть, та внезапная дерзость, которую она позволила себе, вызвала у него отвращение?
Лю Сияо не решалась думать дальше. Она могла лишь попытаться ещё раз, собрав всю смелость, снова прийти к нему.
Болезнь научила её осторожности. Она больше не осмеливалась надевать короткую куртку, чтобы подчеркнуть фигуру. На этот раз она надела плотную ватную одежду, укутавшись с головы до ног.
Но под ней была тонкая фиолетовая юбка с таким глубоким вырезом, что стоило ей немного наклониться, как становилась видна грудь.
Судя по изображениям в книгах, мужчины должны были больше всего любить именно это.
Лю Сияо сняла ватную одежду, прикрывшись руками, слегка прикусила губу и наконец медленно наклонилась, чтобы положить одежду у ног.
За ширмой, увидев, как она намеренно замедлила движения, приблизившись к ширме, он сглотнул, поднял только что поставленную чашку и снова поднёс её к губам.
Он выпил одну чашку, затем ещё одну.
Прошло некоторое время, прежде чем он тихо произнёс:
— Войди.
Лю Сияо глубоко вдохнула, обошла ширму и, опустив глаза, увидела свои вещи, оставленные у стола. Они лежали там уже несколько дней. Она на мгновение застыла, опустив голову ещё ниже.
— Двоюродный брат… в тот день… я, я… — Она долго репетировала извинения, но, вспомнив его прохладные губы, снова не смогла вымолвить ни слова.
Сун Чжо, видя, что она хочет что-то сказать, поднял на неё взгляд и терпеливо ждал. Но, подождав, он заметил, что её щёки всё больше краснеют, а она так и не произнесла ни слова. Тогда он опустил глаза и сказал:
— Это фрукты из столицы. Попробуй.
Увидев, что он сменил тему и, похоже, не собирается возвращаться к прошлому, Лю Сияо почувствовала, как долго висевшее на сердце напряжение ослабло.
Она тихо вздохнула с облегчением и подошла, чтобы сесть на колени у стола.
На нефритовом подносе лежали три вида фруктов, по два каждого.
Судя по цвету, Лю Сияо узнала только красные — это были пирожные из финиковой пасты. Остальные два она не смогла опознать.
Она сделала глоток чая и, поставив чашку, по привычке Сун Чжо положила её определённым образом. Затем достала платок, подложила под руку и взяла кусочек пирожного.
Она думала, что все пирожные из финиковой пасты одинаковы, но столичное оказалось иным. Стоило слегка надкусить его, как сладкий аромат фиников наполнил рот, не вызывая приторности.
— Тебе нравится? — спросил Сун Чжо.
Лю Сияо опустила глаза и кивнула.
С того момента, как она вошла, она так и не посмотрела на него.
Закончив с одним кусочком, она начала вытирать уголки губ.
Даже когда она болела и у неё не было аппетита, она могла съесть три кусочка. Поэтому один явно не мог удовлетворить её.
Сун Чжо тоже взял кусочек прозрачного пирожного и начал медленно жевать.
— Попробуй это.
Лю Сияо снова удивилась, но, решив, что это проявление доброты, не стала отказываться. Она покорно согласилась, взяла кусочек, но не ела, а рассмотрела его.
— Двоюродный брат, что это?
Сун Чжо ответил:
— Прозрачные цветочные пирожные.
Лю Сияо вдруг вспомнила, что, переписывая книгу, видела упоминание об этом лакомстве. Оно было любимым у богатых дам. Тогда она удивлялась, что это за пирожные.
Теперь, увидев, поняла, почему они упоминались.
Лю Сияо слегка надкусила пирожное, и густой аромат османтуса распространился от кончика языка до носа.
Незнакомый вкус заставил её невольно приподнять брови.
Уголки губ Сун Чжо слегка приподнялись. Когда она закончила, он протянул руку к желтоватому лакомству.
— Это бисквит с миндальным кремом, — сказал он, прикрыв рот рукой, когда клал кусочек в рот.
Лю Сияо кивнула, её ресницы дрогнули, но, снова протянув руку, она взяла ещё одно пирожное из финиковой пасты.
Когда она закончила, на подносе остался последний кусочек бисквита.
— Двоюродный брат, какое из трёх лакомств тебе понравилось больше? — спросила Лю Сияо.
Сун Чжо ответил:
— Все разные, но каждое вкусное.
Лю Сияо слегка нахмурила брови.
— Но ты не пробовал пирожное из финиковой пасты. Как можешь знать, какое оно?
Сун Чжо поднял на неё взгляд. Раньше он подумал бы, что она спрашивает это лишь потому, что видела, как он не ест. Но теперь, видя, как её ресницы дрожат, а широкие рукава едва заметно трепещут, он не знал, смеяться или смириться.
— Я пробовал раньше, — сказал Сун Чжо, словно намеренно желая узнать, что она подумает.
Но Лю Сияо медленно поднялась и осторожно подошла к нему.
Увидев, что он не возражает, она набралась смелости и села на колени рядом. Их рукава соприкоснулись, руки едва касались друг друга.
Она всё ещё не смотрела на него, тихо прошептав почти неслышно:
— Но ты сегодня не пробовал пирожное из финиковой пасты. Разве не хочешь?
Уголки губ Сун Чжо слегка приподнялись.
— Не хочу.
Лю Сияо глубоко вдохнула, крепко сжала руки в рукавах и сказала:
— Но… но я хочу попробовать бисквит с миндальным кремом.
Сказав это, она встала на колени, подняла голову и прикоснулась губами к его губам.
Раз он не упрекнул её в прошлый раз и угостил фруктами, значит, не был против. А если не против, почему бы не попробовать ещё раз?
Прохладный, слегка горьковатый аромат миндаля смешался с насыщенным сладким запахом фиников.
А та мягкость, нежнее прозрачных пирожных, едва коснувшись тёплого, тут же отступила.
Она отстранилась, щёки пылали. Она снова опустилась на колени, лишь вырез платья слегка приоткрылся, обнажая грудь, которая поднималась и опускалась.
— Попробовала?
Сбоку раздался слегка хриплый голос.
Она крепко сжала губы и дрожаще кивнула, не в силах произнести ни слова.
Но затем над её головой раздался очень тихий, едва слышный вздох.
— Но я хочу попробовать пирожное из финиковой пасты.
Обновлено: 21.01.2026