На настойчивые вопросы Сун Ин Лю Сияо лишь тихо ответила:
— Угу.
Сун Ин, говорившая с большим энтузиазмом, внезапно замолчала. Уже во второй раз она заметила, что выражение лица и тон Лю Сияо кажутся ей знакомыми, но не могла понять, почему.
Она слегка задумалась, покачала головой и снова продолжила:
— Но даже так, учитывая статус нашего дома Юн И Хоу и внешность моего брата, не каждая может стать моей старшей невесткой!
— Угу, — на этот раз Лю Сияо кивнула, не дожидаясь вопроса.
Сун Ин говорила правду. Если бы кто-то из простых семей поступил так, возможно, его брак было бы трудно устроить. Но кто такой старший господин Сун Лань?
Как старший законнорождённый сын дома Юн И Хоу, обладающий военными заслугами, сколько людей при дворе мечтают породниться с ним? Разве что высокомерные аристократические семьи, возможно, не захотят, чтобы их дочери терпели такие неудобства, а семьи рангом пониже, вероятно, не станут обращать на это особого внимания.
В конце концов, всё равно выбор остаётся за Сун Ланем.
— Ты не видела, сколько девушек сегодня в коридоре смотрели на него, их лица стали краснее, чем шёлк на моём втором брате, — Сун Ин, вспомнив, как те девушки смущённо опускали глаза, почувствовала одновременно гордость и раздражение. — Они даже не задумываются, кто они такие, чтобы сравнивать себя с моими братьями!
— А кто, по-твоему, мог бы им соответствовать? — Лю Сияо спросила, словно между делом, но её взгляд внимательно следил за выражением лица Сун Ин.
— Статус должен быть как минимум потомка трёх высших министерств или членов императорской семьи! — Сун Ин гордо подняла подбородок, её голос был полон презрения. — А те, кто ниже третьего ранга, могут даже не мечтать!
— И характер тоже крайне важен. Она должна быть образованной, понимающей и доброй. С таким характером, как у меня, не подойдёт — я слишком избалована, будет трудно ладить, обязательно возникнут разногласия между невесткой и сестрой.
Услышав, как прямо Сун Ин это высказала, Лю Сияо прикрыла рот рукой и тихо засмеялась.
Сун Ин вдруг вспомнила что-то, и её голос стал громче:
— Но самое главное — это внешность! Если найдётся некрасивая, и их ребёнок унаследует её черты, о боже…
Сун Ин, казалось, уже видела перед собой некрасивого ребёнка. Она прижала руку к груди, её лицо выражало отвращение.
— Пусть он только не называет меня тётей, я буду просто в ярости!
Затем она резко повернулась к Лю Сияо:
— Только человек с такой внешностью, как у тебя, мог бы подойти моему брату.
Лю Сияо на мгновение замерла, затем отвела взгляд.
Сун Ин подумала, что она смутилась от комплимента, и, не придав этому значения, продолжила:
— Ты не думай, что я преувеличиваю. Сегодня на церемонии совершеннолетия я сама была поражена. Ты знаешь, кто дал имя моему второму брату?
Наконец, тема, которая интересовала Лю Сияо, была затронута, и она поспешила спросить:
— Кто же?
Сун Ин ещё выше подняла подбородок, её глаза сияли от гордости:
— Сам император!
— Император? — Лю Сияо удивлённо повысила голос.
Сун Ин была довольна её реакцией и кивнула:
— Впечатляет, да? А ещё принц Цинь специально прислал слугу с подарком для моего второго брата…
Сун Ин говорила с воодушевлением, но Лю Сияо чувствовала, как у неё всё больше сжимается горло. Она словно обессилела, её тело мягко опустилось на подушку, как будто она вот-вот упадёт.
А голос Сун Ин продолжал звучать, каждое слово было чётким.
Она говорила, что Сун Чжо скоро вернётся в столицу, что в будущем он обязательно займёт высокий пост, что его брак уже стал вопросом первостепенной важности…
Лю Сияо прекрасно понимала, что если с браком старшего господина Сун Ланя что-то пойдёт не так, то дом Хоуфу сосредоточит все усилия на браке Сун Чжо.
Лю Сияо чувствовала себя всё более беспомощной. В полуобморочном состоянии она медленно легла.
Сун Ин наконец закончила говорить и, обернувшись, увидела бледное лицо Лю Сияо. Только тогда она вспомнила, что, увлечённая своими словами, забыла, что её двоюродная сестра всё ещё больна.
Глядя на жалкую, слабую и беспомощную двоюродную сестру, Сун Ин, как взрослая, мягко похлопала её по плечу, утешая:
— Ты спокойно отдыхай, я через несколько дней снова навещу тебя. А насчёт твоего брака не переживай, я обязательно всё устрою.
Сказав это, Сун Ин глубоко вздохнула, наконец встала и направилась к выходу. Но у занавески она вдруг остановилась, развернулась и снова подбежала к кровати, понизив голос:
— То, что я сегодня тебе рассказала, особенно о моём старшем брате, ты никому не говори, ладно?
Лю Сияо устало кивнула.
Сун Ин не доверяла другим, но больше всего доверяла Лю Сияо. Она такая мягкая и честная, кому бы она могла рассказать? К тому же между ними была тайна с записывающим чиновником Гэ, и она знала, что Лю Сияо не станет болтать. Она подмигнула ей:
— Вечером я пришлю тебе мяса. Ты слишком худая, нужно хорошо подкрепиться.
Сун Ин выпорхнула из комнаты, и, когда её шаги окончательно затихли, Лю Сияо наконец выдохнула и медленно закрыла глаза.
Когда она снова открыла глаза, было уже совсем темно, и Ань Ань звала её.
Сун Ин не обманула и действительно прислала трёхъярусный ланчбокс: большую порцию карамелизированной свинины, полную тарелку фруктов и тёплый крем-суп из лотосовых семян.
— Крем-суп она выпила всего пару глотков, карамелизированной свинины съела немного, но фрукты съела три куска.
Закончив говорить, А Фу наклонился ещё ниже, ожидая, что Сун Чжо продолжит расспросы.
— Из-за чего она заболела? — Сун Чжо взгляд упал на аккуратно сложенную на столе короткую куртку.
За ширмой снова раздался голос А Фу:
— Вероятно, из-за того, что вчера надышалась холодного воздуха. Сегодня утром температура спала, думаю, через пару дней она полностью поправится.
Сун Чжо тихо произнёс:
— Угу, — и уже хотел отпустить А Фу, но вдруг вспомнил ещё кое-что: — Твой срок наказания истёк, можешь снять.
Услышав это, А Фу сначала обрадовался, но потом понял, что что-то не так. Ведь до конца наказания оставалось ещё пять дней, почему господин вдруг сократил его на пять дней?
А Фу инстинктивно хотел напомнить об этом, но вдруг осознал, что у господина никогда не было ошибок.
А Фу медленно поднял глаза и, увидев перед собой изображение весенней галереи, мгновенно понял причину. Он тут же сложил руки в благодарственном жесте, поклонился и вышел за дверь.
Вернувшись в свою комнату, А Фу сразу снял все мешки с железным песком, туго затянутые на его ногах. Он глубоко вздохнул и почувствовал себя лёгким, как перышко. Он тут же сделал сальто и приземлился без единого звука.
Через три дня Лю Сияо снова стояла перед ширмой.
Она ещё не полностью выздоровела, до самого утра её руки и ноги всё ещё были слабыми, но у неё больше не было времени ждать.
Обновлено: 21.01.2026