Глава 51 — Глава 51

Сун Чжо с лёгким недовольством взглянул на слегка помятое место на плече, едва заметно нахмурив брови. Церемонию возложения головного убора совершеннолетия лично проводил маркиз Сун, а почётным гостем был Ли Гун, наставник престолонаследника. Когда гости поднялись, чтобы возложить головной убор на Сун Чжо, слуга, присланный принцем Цинь, улыбался с явной скрытой злобой. После завершения церемонии маркиз Сун лично подошёл и вручил Сун Чжо заранее приготовленную нефритовую свёртку перед всеми присутствующими. — Сегодня мой сын достиг совершеннолетия. Я, твой отец, дарую тебе имя... Он не успел произнести слова «Цинъюань», как вдруг кто-то громко возгласил: — Указ императора! Не успели слова прозвучать, как в зал медленно вошёл человек в официальной одежде, держа в руках свиток жёлтого цвета. За ним следовал слуга, несущий лакированный шёлковый сундук с вышитым золотом драконом. Все гости на мгновение замерли, затем встали и поклонились. В зале воцарилась тишина, только голос человека со свитком раздался спокойно и размеренно: — Сун Чжо, достигший успеха в юном возрасте, стал третьим лауреатом дворцовых экзаменов, после чего вернулся на родину, чтобы ухаживать за больной бабушкой, построил шалаш и прожил в нём три года. Его сыновняя почтительность достойна восхищения, и наш император глубоко удовлетворён. Сегодня, в день его совершеннолетия, император даровал ему имя: Жуньшэнь. Услышав это, присутствующие обменялись многозначительными взглядами. Сун Чжо оставался спокойным и невозмутимым, принял императорский указ и с поклоном поблагодарил за милость. Когда церемония завершилась и гости начали расходиться, уже наступил закат. Маркиз Сун, напившись на пиру, рано вернулся в Павильон Безмятежности, не дождавшись окончания праздника. Сяньчжу Жун Хуа, окружная принцесса, забрала с собой двух сыновей и дочь в Двор Славы и Радости. Она сидела на почётном месте, терпя давно мучившую её головную боль, и не отпускала руку Сун Лана, не могла насмотреться на него. — На поле боя, среди мечей и стрел, самое опасное место. Все эти годы, как только я думала о тебе, командующем войсками в Аньнань, не могла спокойно спать. Сяньчжу Жун Хуа говорила, и слёзы снова текли по её щекам. Сун Ин, хоть и беспокоилась о старшем брате, больше испытывала восторг и восхищение. Её самой большой мечтой было, подобно старшему брату, оседлать высокого коня, отправиться на поле боя и сражаться с врагами, защищая покой родной земли. К сожалению, она с детства была слаба здоровьем, и ей разрешалось лишь изучать основы боевых искусств у учителя в поместье для укрепления тела. Никто не позволил бы ей ездить верхом или участвовать в сражениях, даже на охоту она ни разу не выезжала. Воспользовавшись паузой, когда Сяньчжу Жун Хуа из-за слёз не могла говорить, Сун Ин с энтузиазмом спросила Сун Лана: — Старший брат, как надолго ты вернулся на этот раз? Сун Лань улыбнулся: — Дядя позволил мне вернуться на родину, но не сказал, когда нужно будет уехать. Сяньчжу Жун Хуа вытерла слёзы: — Твой дядя знает, как меня утешить, разрешив тебе побыть со мной подольше. Сун Лань взглянул на Сун Чжо, который всё это время молчал, лишь медленно потягивая чай. — Старший брат, а можешь взять меня с собой на охоту на гору Ли? Едва Сун Ин закончила фразу, как Сяньчжу Жун Хуа тут же прервала её: — Ты можешь шалить в поместье, но зачем тебе лезть в горы? Ты что, жизни не дорожишь? Сун Лань слегка повернулся, обменялся с Сун Ин многозначительным взглядом, затем снова повернулся к Сяньчжу Жун Хуа, чтобы успокоить её. К этому моменту окружная принцесса уже немного успокоилась. Она смотрела на своих двух сыновей и дочь в комнате, испытывая глубокие чувства, и заговорила об их браках. Первым делом она упомянула Сун Лана. — Тебе уже двадцать пять, давно пора обзавестись семьёй. После возвращения домой твоей главной задачей будет выбрать жену и жениться. Сун Лань кивнул: — Говоря о женитьбе, я должен сообщить матери кое-что и прошу не сердиться на меня. Сказав это, он поднял руку и обратился к слуге, ожидавшему за занавеской: — Приведи их сюда. Слуга поклонился и вышел из комнаты. Сяньчжу Жун Хуа, похоже, уже догадалась, но, учитывая присутствие Сун Ин, не стала говорить напрямую: — Ты столько лет провёл в Аньнань, естественно, что рядом с тобой должен быть кто-то, кто заботится о тебе. За что мне тебя винить? Сказав это, она позвала няньку Цянь и велела всем слугам в комнате и во дворе удалиться, даже няньку Цянь отправила ждать у ворот. Однако через мгновение слуга ввёл в комнату двух детей. — Мать. Сун Лань встал, опустился на колени, и дети, улыбавшиеся до этого, увидев отца на коленях, тоже поспешили встать на колени перед Сяньчжу Жун Хуа. Сун Ин ахнула, мгновенно прикрыв рот руками. Она посмотрела на мать, которая уже побледнела от гнева, затем на старшего брата, который всё ещё спокойно пил чай, и, наконец, остановила взгляд на детях. Старший из детей была девочка, с парой косичек, с пухлыми щеками, белокожая и нежная, ей было не больше шести-семи лет. Рядом с ней был мальчик, выглядевший ещё младше, вероятно, ему не было и трёх лет. Он стоял на коленях, широко раскрыв глаза, и оглядывался по сторонам. — Ты! Ты... — Сяньчжу Жун Хуа была и шокирована, и разгневана, глядя на своего сына, но не могла сказать ничего резкого. — Когда у тебя появились дети, и... такие уже большие? Почему ты не написал домой, а? — Мать, не гневайтесь, позвольте мне всё объяснить. — Сун Лань поклонился вместе с детьми. — Эти двое детей — не мои, они дети Ин Чжи. Сяньчжу Жун Хуа знала Ин Чжи. Его отец был мелким чиновником, после ранней смерти родителей он остался один. Маркиз Сун, видя, что он трудолюбив и надёжен, позволил ему тренироваться вместе с Сун Ланем. Тогда они в Хуачжоу были неразлучны. Позже, когда Сун Лань отправился в Аньнань, Ин Чжи поехал с ним. На второй год в Аньнань Сун Лань лично провёл для него свадебную церемонию, и вскоре у них родились двое детей: Сун Яо, старшая дочь, которой только что исполнилось пять лет, и Сун Цзин, младший брат, которому скоро будет три года. — Два года назад в одном из сражений Ин Чжи, спасая меня, получил несколько стрел и погиб у меня на глазах. Перед смертью он доверил мне этих двоих детей. — Он был моим заместителем и человеком, которого я считал старшим братом. Его дети — мои дети. Сун Лань снова поклонился Сяньчжу Жун Хуа. Сяньчжу Жун Хуа наконец всё поняла. Вспомнив, как её сын едва не погиб на поле боя, и что Ин Чжи отдал за него свою жизнь, она была потрясена, но также тронута. Она задумалась на мгновение, не говоря, признаёт ли она их, и спросила спокойно: — А жена Ин Чжи? Сун Лань глубоко вздохнул, медленно поднял голову и произнёс глухим голосом: — Покончила с собой. — Как она посмела?! — Сяньчжу Жун Хуа смотрела на детей на полу, не понимая и будучи глубоко потрясённой.