Сун Чжо всегда спал чутко, и малейший звук ночью мог его разбудить, поэтому за эти годы он привык спать наверху. Когда строили Зал Милосердия, он выбрал западную часть усадьбы Хоу.
Но в эту ночь тишину западного крыла нарушил женский крик.
Огонь вдали, от вспышки до затухания, и всё необычное, что происходило, не ускользнуло от взгляда Сун Чжо.
Он сохранял невозмутимость, лишь стоя у окна, пока фигура полностью не исчезла, а свет в далёкой хижине не погас. Тогда он едва слышно вздохнул в темноте и вернулся на ложе.
На следующее утро, когда Ван Бо пришёл, Сун Чжо был на втором этаже, выбирая книги.
Ван Бо подробно рассказал ему о событиях прошлой ночи.
Он не осмелился скрыть от Сун Чжо, что Лю Сияо просила его не сообщать о произошедшем во внутренний двор.
Как и ожидал Ван Бо, второй сын не проявил интереса к этим делам. Выслушав, он ничего не сказал, лишь продолжил смотреть на книгу в руках.
Он всегда был таким: молчание означало согласие.
Ван Бо добавил:
— Молодая госпожа Лю говорит, что сожалеет о ночном беспокойстве и хочет лично извиниться перед вами сегодня днём.
Сказав это, Ван Бо слегка поклонился, ожидая, что Сун Чжо откажет, и уже собирался уйти, как вдруг услышал тихое «хм».
Ван Бо замер, поднял взгляд и увидел, что Сун Чжо всё ещё смотрит на книгу, его выражение лица не изменилось. Он подумал, что, возможно, выразился неясно или молодой господин был слишком погружён в чтение и не расслышал его слов, и решил повторить.
Но прежде чем он успел заговорить, Сун Чжо на мгновение прервал чтение. Он поднял глаза и спросил:
— Ещё что-то?
Ван Бо снова растерялся и поспешно опустил взгляд:
— Нет, ничего.
С этими словами он отступил за дверь.
Первоначально он был крайне удивлён, но по пути в зал постепенно всё понял. Даже он, из уважения к старой госпоже, относился к молодой госпоже Лю снисходительно, тем более второй сын, столь почтительный к своей бабке, наверняка согласился встретиться с ней именно из-за её просьбы.
В Уединённом Бамбуковом Дворе, когда Сю Лань проснулась утром, на подушке рядом с ней лежала пара нефритовых браслетов.
Нефрит был превосходного качества, хотя узоры на нём были обычными, но для Сю Лань носить такие браслеты было уже большой честью, ведь даже те служанки, которые ухаживали за госпожой в Дворе Славы и Радости, не могли похвастаться парой нефритовых браслетов.
— Вот это щедрость, — пробормотала Сю Лань, бросив взгляд внутрь комнаты.
Она знала, что браслеты принесла вчера нянька Цянь, но не ожидала, что Лю Сияо согласится отдать их, чтобы заткнуть ей рот. На самом деле, даже без браслетов она бы сегодня не стала распространяться, она всегда была не из болтливых, лишь бы ей не причиняли неприятностей.
Весь день Сю Лань провела во дворе, руководя Ань Ань в починке печи, а Лю Сияо всё это время занималась внутри.
Сначала она выбирала одежду, естественно, из тех, что принесла нянька Цянь.
Надо сказать, нянька Цянь приложила усилия, выбирая вещи, ведь замужество — радостное событие, и окружная принцесса лично распорядилась, чтобы одежда была яркой и нарядной.
Но для Лю Сияо, только что вышедшей из траура и три года носившей простую одежду, эти пёстрые наряды казались неприемлемыми.
Её собственные платья были либо старыми вещами матери, либо прошлогодними нарядами, уже не подходившими по размеру.
В итоге она выбрала зелёный шёлковый халат с широкими рукавами, дополнив его зелёной юбкой и короткой кофтой цвета лотоса. Когда она примеряла наряд перед зеркалом, Ань Ань зашла внутрь.
Увидев кофту Лю Сияо, Ань Ань удивилась:
— Я помню, там была ещё одна, более тёплая, она бы точно согрела. Почему бы вам не надеть её?
Сю Лань, войдя вслед за ней, не дожидаясь ответа Лю Сияо, с ехидцей заметила:
— Надеть поменьше, чтобы вызвать жалость.
Лю Сияо не хотела с ней спорить и просто сказала:
— Та была ярко-красной, она не подходит для посещения такого спокойного места, как Зал Милосердия.
Ань Ань не обратила внимания на слова Сю Лань и с улыбкой кивнула Лю Сияо:
— Вы правы.
Затем они обсудили с Лю Сияо дела во дворе: печь была почти готова, но требовался раствор для укрепления, иначе через несколько дней она снова развалится.
Лю Сияо уже всё обдумала и попросила их не торопиться.
Ань Ань немного отдохнула, затем встала сварить кашу. После того как все трое пообедали, Лю Сияо не стала отдыхать, а снова села перед зеркалом, погружённая в свои мысли.
Вчерашний план, хотя и был тщательно продуман, всё же оказался поспешным, ведь она решила действовать всего за полдня. Позже, обдумывая всё, она почувствовала, что поступила импульсивно.
Когда время поездки в Зал Милосердия приблизилось, Лю Сияо почувствовала страх.
Она ведь совсем не знала Сун Чжо, не понимала его характера и предпочтений. Даже если они встречались несколько раз у старой госпожи, она лишь называла его двоюродным братом, а он в ответ лишь слегка кивал и уходил.
Лю Сияо глубоко вздохнула, вытерла потные ладони платком и достала из шкатулки серебряную шпильку с нефритовым цветком лотоса на конце. Она просто причесала волосы, вставила шпильку, и это действительно добавило ей свежести, придав образу изысканность.
Лю Сияо смотрела на своё отражение в зеркале и была довольна, но мысль о двоюродном брате, которого она давно не видела, снова вызвала беспокойство.
Она старалась ровно дышать, заставляя себя не нервничать.
Хотя она и не была близка с Сун Чжо, она знала, что он вырос под опекой старой госпожи. Такая добрая женщина, как она, воспитала бы ребёнка с хорошим характером, иначе он бы не отказался от должности ради траура и не провёл почти четыре года в Зале Милосердия.
Даже если он не захочет помочь или почувствует к ней неприязнь, из уважения к старой госпоже он, вероятно, проявил бы к ней немного терпения?
Обновлено: 21.01.2026