Вдруг перед глазами Хуэйань всё помутилось — ей показалось, что Гуань Юаньхэ замахнулся кулаком прямо в её лицо. Холодный ветер ударил в щёки, и она, как черепаха, втянула голову в плечи, зажмурившись и смирившись с судьбой. «Ну всё, сейчас голову разобьёт», — подумала она.
Раздался глухой удар. Хуэйань ощутила, как мощный порыв пронёсся мимо её уха и врезался в стену позади. В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием Гуань Юаньхэ. Ноги Хуэйань подкосились, она опёрлась о стену, чтобы не упасть, и медленно открыла глаза.
Гуань Юаньхэ стоял с закрытыми глазами, слегка повернув голову. Его лицо успокоилось, но между бровями всё ещё залегла глубокая складка.
Хуэйань скосила взгляд на его кулак, прижатый к стене у её щеки. Из-под него стекала кровь, пачкая серо-белую стену алыми пятнами — похоже, он повредил крупный сосуд. Хуэйань, потрясённая, открыла рот, но не знала, что сказать.
Только что она была полна упрямства и злости, но теперь, глядя на него, чувствовала лишь раскаяние, вину и растерянность. Хоть он сам себя ранил, но её резкие слова разожгли его гнев.
Этот человек явно не из тех, кто жалеет красавиц, но, даже в ярости, не тронул её. Хуэйань вдруг почувствовала, что будто задолжала ему. Она пожалела, что поддалась порыву. Он и так был не в духе, а она, чужак, подслушала его тайну — конечно, он разозлился. Ну поддел бы её пару раз, не убыло бы от неё.
Вспомнив его слова и намёки Гуань Ли-янь в павильоне Сунсян о разладе между Гуань Юаньхэ, его отцом и мачехой Цуй, Хуэйань подумала, что его поведение с отцом, вероятно, имеет причины. К тому же он, потеряв мать в четыре года и имея такие отношения с отцом, был в чём-то похож на неё. И, хоть он холоден и бескомпромиссен, всё же помог ей однажды. Сердце Хуэйань смягчилось, и она тихо сказала:
— Я не нарочно подслушала, я была тут первой. Не волнуйся, я никому не скажу. У каждого в семье свои беды, нечего стыдиться. Это я… погорячилась, прости, ладно? Твоя кровь… сильно течёт, это плохо. Давай перевяжу?
Видя, что Гуань Юаньхэ лишь молча посмотрел на неё без явного протеста, она достала из-за пазухи платок и, взяв его окровавленную руку, кое-как обмотала её.
Вспомнив слова Гуань Байцзэ о том, что он спросит у императора, сколь велика милость сына, Хуэйань уловила намёк, что отец может обвинить Юаньхэ в непочтительности. Думала о своём жестоком отце, жаждущем отнять у неё всё, и решила, что Байцзэ и правда может донести на сына. В Тайхуй сыновняя почтительность превыше всего — с клеймом непочтительного, какие бы заслуги ни были, карьере конец.
Обеспокоенная, Хуэйань мягко劝яла:
— Почтительность к родителям — главное. Даже если ты злишься на господина Гуань, он твой отец, и внешне ты должен его уважать. Иначе люди скажут, что ты непочтителен, и, как бы ты ни был прав, станешь неправ. Ты же офицер, если тебя обвинят в непочтительности, это всё разрушит. А мачеха… она никогда не будет к тебе искренней, это нормально. Но твоя мачеха, хоть и с хитринкой, не обделяет тебя явно. Уважай её немного — это даст тебе доброе имя, а мяса с тебя не убудет. Ты ещё называл меня безрассудной, мол, смелость без ума. А сам-то не лучше — я бы не дала себя так поймать за руку.
Говоря, она аккуратно завязывала платок.
Гуань Юаньхэ молча смотрел, как она осторожно перевязывает его рану, словно боясь сделать больно. Он понял, что сорвался на ней зря. Будь на её месте другая, слабая и жеманная девушка, уже рыдала бы от страха.
Его лицо смягчилось, брови разгладились, а бурлящее сердце успокоилось. Он ясно ощутил тёплое дыхание Хуэйань на своей руке, отчего кожа и сердце странно зачесались.
В восемь лет он ушёл из дома, четыре года скитался, затем попал в армию, где окружали грубые мужчины. В столицу он возвращался ненадолго, а в его шахматном дворе прислуживали только мальчишки. В отличие от других аристократов, он не путался с горничными и не посещал увеселительные дома, почти не общаясь с женщинами.
Он не любил, когда к нему приближались, особенно женщины. А теперь Хуэйань, серьёзно держа его руку и ловко обматывая её платком, заставляла его чувствовать неловкость. Её густые ресницы, трепещущие, как крылья бабочки, будто задевали его сердце, вызывая зуд.
Он кашлянул и отвернулся. Хоть он больше не смотрел на неё, её мягкий голос всё равно звучал в ушах. Услышав её советы уважать отца и мачеху, он раздражился. А когда она заявила, что не даёт людям повода себя уличить, его губы искривились в насмешке:
— О? А кто у ворот Дуаньмэнь чуть не сломал талию своей побочной сестре?
Хуэйань опешила, покраснела и, отпустив его руку, увидела, что его взгляд, хоть и насмешливый, уже не такой острый. Смутившись, она неловко улыбнулась:
— Ха, ты видел… Меня тогда довели.
Гуань Юаньхэ фыркнул, холодно бросив:
— Самоуверенная.
Не говоря больше ни слова, он развернулся и ушёл.
Хуэйань замерла, глядя на его высокую фигуру у лунных ворот. Он шагнул через них, и солнечный свет, пробиваясь сквозь стену, осветил половину его лица, а другая осталась в тени. Его холодное, одинокое выражение почему-то тронуло её.
Она почувствовала укол в сердце, злясь на себя за лишние слова, из-за которых её снова отчитали. Ещё больше злилась на Гуань Юаньхэ за его неблагодарность и насмешки. В сердцах она топнула ногой и быстро направилась к павильону Сунсян.
В Сунсян Дуаньнин и остальные уже допили чай. Служанка из двора Фудэ сообщила, что великая принцесса собирается в палаты и зовёт Дуаньнин. Хуэйань с остальными вернулась в двор Ханьдань, проводила принцессу и попрощалась с госпожой Динго.
Тем временем, едва Хуэйань уехала из маркизата, нянька Фан с Чуньэр и Сяэр отправилась в осенний двор учить Сунь Синьцы манерам.
Пока Хуэйань в мягком паланкине любовалась видами дома Гуань, нянька Фан сидела на парчовой скамье, обучая Сунь Синьцы, стоявшую в зале с недовольным видом, как подобает вести себя знатной барышне. Фан говорила серьёзно, будто не замечая её нежелания и непочтительности.
— Знатная барышня должна сидеть и стоять с достоинством. Люди судят о вас по внешнему виду и манерам. Правильная осанка вызывает уважение и не даёт вас недооценить. Прошу вторую барышню сесть, чтобы я посмотрела.
Сунь Синьцы не хотела, чтобы её учила нянька Хуэйань. Ду Мэйкэ уверяла, что Фан не посмеет её мучить и велела учиться, но Синьцы считала, что Фан пришла её изводить. Разве Шэнь Хуэйань при всех не душила её чуть не до смерти? А теперь Фан, с полным правом, не станет ли её мучить?
Полная гнева, Синьцы, услышав просьбу сесть, скривила губы. «Сесть? Хорошо, посмотрим, что эта старуха найдёт!» — подумала она. Вспомнив, как сидит её мать, Ду Мэйкэ, она грациозно подошла к стулу, изящно опустилась на него, скрестив ноги и положив руки перед собой, слегка подняв мизинец в жесте орхидеи. Выпрямив спину, но кокетливо изогнувшись, она самодовольно взглянула на Фан.
Она видела, как мать так сидит, и находила это красивым, с особым шармом. Теперь она копировала её, чтобы разозлить Фан и заставить старуху устыдиться и уйти.
Но Фан, разгадав её замысел, плавно поднялась, едва касаясь пола. Её движения были такими лёгкими, будто у неё не было костей. Подойдя к креслу рядом с Синьцы, она полулегла на него, вытянув и скрестив ноги. Одной рукой она опёрлась о подлокотник, поддерживая лоб, другой — легко коснулась колена, повернувшись к Синьцы в профиль.
Синьцы с удивлением обнаружила, что не может отвести взгляд. Поза Фан излучала манящую притягательность, почти как у её матери. Но Ду Мэйкэ была красавицей, а Фан — старухой с сединой! И всё же её осанка была изысканной и лениво-грациозной. Синьцы, стиснув зубы, почувствовала унижение и стыд. Отвернувшись, она отказалась смотреть на Фан.
Чуньэр и Сяэр, стоявшие рядом, тоже были поражены. Они знали Фан как бывшую дворцовую служанку, отпущенную из дворца замуж. После гибели мужа и сына в пожаре она стала нянькой Хуэйань. Обычно Фан вела себя просто, и девушки не подозревали о её талантах. Теперь они смотрели на неё с восхищением.
Увидев, что Сунь Синьцы ошеломлена, нянька Фан встала и сказала:
— Прошу вторую барышню повторить мою позу.
Сунь Синьцы и думать не хотела об этом! Повторить — значило признать, что она хуже какой-то старухи, уже одной ногой в могиле!
Её лицо покраснело от гнева, она вперилась взглядом в Фан. Та стояла неподвижно, словно бросая вызов. Синьцы вскочила со стула, выпрямившись, и отрезала:
— Я устала, хочу отдохнуть в своей комнате.
Оттолкнув Фан, она вылетела из зала и, пылая злостью, выбежала из двора.
Фан, отступив на пару шагов от толчка, была подхвачена Чуньэр. Она бросила взгляд на ворота двора, где за фальшивой горкой собрались любопытные служанки и няньки, и на удаляющуюся спину Синьцы, после чего уголки её губ слегка изогнулись.
Тем временем Хуэйань вернулась из дома Гуань в маркизат Фэнъян к полудню, когда солнце палило нещадно. Едва она вошла во вторые ворота, из осеннего двора донёсся шум. Беспокоясь, что что-то случилось, она поспешила туда.
По пути она столкнулась с Люли, служанкой из двора Бишунь, прислуживавшей Паньчжи. Та, с выражением злорадства, бежала от осеннего двора, не замечая Хуэйань, и собиралась свернуть к галерее. Дунэр окликнула её:
— Куда так несёшься? Не видишь нашу барышню? Бестолковая!
Люли вздрогнула, поспешно поклонилась и залепетала:
— Служанка не нарочно, задумалась и не заметила барышню. Простите меня, барышня!
— Хватит, отвечай, что там впереди? — раздражённо перебила Дунэр, видя, что та только извиняется.
Люли затараторила:
— В осеннем дворе нянька Фан учила вторую барышню манерам. Не знаю, что случилось, но вторая барышня разозлилась, дала Фан пощёчину и… обругала её… псом, что лает за хозяина. Теперь господин там, ругает вторую барышню.
Увидев, как изменилось лицо Хуэйань, Люли испугалась, замолчала и рухнула на колени.
Услышав о пощёчине Фан, Хуэйань вспыхнула от гнева. Не глядя на Люли, она быстро направилась к осеннему двору.
Комментарии переводчика
Гуань Юаньхэ (Вэньсюань, Цзиньну): Имя, прозвище и детское имя, буквально «журавль из дома Гуань», «литературный выбор» и «парчовая рабыня». Сохранены в транскрипции.
Дуаньнин (Ли Минхуа): Имя принцессы, буквально «спокойная умиротворённость» и «сияющий цветок». Сохранено в транскрипции.
Сунь Синьцы: Имя побочной сестры, буквально «сердце доброты». Сохранено в транскрипции.
Ду Мэйкэ: Имя мачехи, буквально «красивый нефрит». Сохранено в транскрипции.
Гуань Байцзэ: Имя отца, буквально «белый дракон». Сохранено в транскрипции.
Цуй Минъюэ: Имя мачехи, буквально «ясная луна Цуй». Сохранено в транскрипции.
Сунсян: Название павильона, буквально «сосновый аромат». Сохранено в транскрипции.
Ханьдань: Название двора, буквально «лотосовый пруд». Сохранено в транскрипции.
Фудэ: Название двора, буквально «благо и добродетель». Сохранено в транскрипции.
Сяо: Название сада, буквально «утренний». Сохранено в транскрипции.
Чуньэр, Сяэр: Имена служанок, буквально «весенняя» и «летняя». Сохранены в транскрипции.
Дуаньмэнь: Название ворот, буквально «ворота устремления». Сохранено в транскрипции.
Сунь Синьцы: Имя побочной сестры, буквально «сердце доброты». Сохранено в транскрипции.
Чуньэр, Сяэр, Дунэр: Имена служанок, буквально «весенняя», «летняя», «зимняя». Сохранены в транскрипции.
Люли: Имя служанки, буквально «стеклянная». Сохранено в транскрипции.
Паньчжи: Имя персонажа, буквально «цветущая ветвь». Сохранено в транскрипции.
Бишунь: Название двора, буквально «бирюзовая вода». Сохранено в транскрипции.
Осенний двор (Цюлань): Название двора, буквально «осенняя орхидея». Сохранено в транскрипции.
Обновлено: 20.01.2026