Брови, словно нарисованные тушью, лицо, будто вырезанное из нефрита, глаза, чёрные, как будто готовые пролиться влагой, в оправе совершенных черт. Обычно мягкие брови теперь были приподняты от страсти, несколько прядей выбились из повязки и упали на чистый лоб, касаясь густых длинных ресниц. Распахнутый ворот открывал кусочек кожи, а вздымающиеся мышцы дышали чувственностью и обаянием.
Но эта красота в глазах Хуэйань казалась пугающей. Это был её возлюбленный супруг, лицо, в которое она влюбилась с первого взгляда, потеряв голову. Ради него она стала посмешищем столицы, цеплялась за него, несмотря на его отвращение, всеми силами добилась стать его женой. Даже когда он месяцами не появлялся в её покоях, она всё ещё мечтала завоевать его сердце... Но всё оказалось шуткой. Она жила в иллюзиях, обманывая себя.
Ли Юньчан явно не ожидал увидеть Хуэйань. В его глазах мелькнуло удивление, но тут же сменилось спокойствием, лишь брови слегка нахмурились.
Почему-то, встретив его взгляд, Хуэйань почувствовала, что не может смотреть на него. Острая боль и невыносимый стыд едва не лишили её гордую натуру сил стоять. Она не могла оставаться здесь, глядя, как её любимая сестра и супруг обнимаются в такой позе. Это было равносильно тому, чтобы её достоинство и гордость бросили на землю и растоптали.
В груди защемило, глаза сухо саднили, но слёз не было. Хуэйань прикусила губу и, развернувшись, бросилась бежать. Пробежав несколько шагов, она услышала за спиной нежный голос Сунь Синьцы:
— Сестра, мы... Я люблю князя... Сегодня я не смогла сдержать чувств, не вини князя!
Хуэйань споткнулась, в панике наступив левой ногой на правую. Правая туфля слетела, но она, не обращая внимания, подхватила подол и босиком помчалась прочь, словно обезумев, с одной мыслью — уйти отсюда!
Выбежав с моста, она столкнулась с Сямэн и другими служанками, которые несли закуски к павильону. Хуэйань, не останавливаясь, налетела на них, вызвав惊呼. Не успели они опомниться, как она, обогнув искусственную гору, исчезла из виду.
Служанки, не понимая, что произошло, заметили лишь её растрёпанный вид и бледное лицо. Они были потрясены.
— Госпожа!
Переглянувшись, они бросили подносы и кинулись вдогонку. А матушка Сюй и Си Мэй, глядя на их удаляющиеся фигуры, рассмеялись.
— Наша барышня наконец-то добилась своего, — сказала Си Мэй.
— Столько лет первая барышня попирала нашу! Обе — законные дочери, чем наша барышня хуже этой Шену Хуэйань? Хм, пусть госпожа и мачеха, но всё же законная мать Хуэйань. Почему наша барышня должна вечно жить, оглядываясь на неё? Нет такого закона!
Тем временем в павильоне Ли Юньчан обернулся и успел заметить лишь бледное лицо Хуэйань, а затем — как она убегает. Её алое платьё из десяти кусков шёлка прочертило в воздухе стремительную дугу, вышитые лепестки жасмина, казалось, вот-вот осыплются. Хрупкая фигура, убегающая прочь, выглядела такой тонкой, словно готова была сломаться.
Почему-то этот образ заставил его замереть. В груди защемило, он оттолкнул девушку, лежащую в его объятиях, и быстро привёл в порядок растрёпанную одежду. Лицо, ещё недавно пылающее страстью, мгновенно стало спокойным.
Отступив на шаг, он холодно посмотрел на Сунь Синьцы, чья причёска была растрёпана, одежда в беспорядке, обнажая белоснежную кожу. Она торопливо приводила себя в порядок.
— Это ты её позвала? — Его голос был ледяным и отстранённым.
Сунь Синьцы никогда не видела такого мрачного выражения на обычно мягком лице князя. Она побледнела, быстро опустила взгляд, затем подняла глаза и затараторила:
— Не я, наверное, сестра, не дождавшись меня, сама...
Её слова оборвались, потому что Ли Юньчан, только что стоявший в трёх шагах, вдруг оказался рядом. Его правая рука, сжатая в кулак, крепко обхватила её тонкую шею, пальцы медленно сжимались.
Сунь Синьцы в ужасе распахнула глаза, её дыхание стало прерывистым.
— Не играй со мной в игры. Пусть я не люблю её, но запомни: она — княгиня дома Цинь. Пока она моя жена, ты не смеешь так её унижать! Я обещал тебе место побочной жены, и ты его получишь, но не смей строить лишние планы! — Ли Юньчан, известный своей мягкостью и элегантностью, редко говорил так резко, а уж тем более не выглядел столь сурово. Его обычно доброе лицо теперь выражало жестокость, и Сунь Синьцы, задыхаясь, заплакала, лишь моргая в знак согласия.
— Только раз, — бросил он, отпустил её и вышел из павильона.
Сунь Синьцы, ослабев, рухнула на пол.
Хуэйань, не разбирая дороги, выбежала из сада, мчась то вправо, то влево, заставляя слуг в усадьбе оборачиваться. Никто не осмелился её остановить или спросить.
Она бежала, пока ноги не подкосились, и, рухнув на плоский камень у обочины, тяжело дышала под палящим солнцем. В голове гудело, и лишь спустя время мысли начали проясняться.
Как ни смешно, первой её мыслью было, что она снова опозорилась перед ним. Такой безумный бег, лишённый женской грации, — теперь он, должно быть, ещё больше презирает её? Эта мысль сменилась воспоминанием о той насмешливой сцене. Хуэйань горько усмехнулась. Смех, сначала тихий и подавленный, становился всё громче, пока она, не сдерживаясь, не расхохоталась, держась за живот, почти задыхаясь.
— О, это же сестрица! Одна радость — не то что общая. Что за веселье, сестра, отчего так смеёшься? Расскажи нам, сёстрам, пусть и нам достанется немного твоей радости!
За спиной раздался мягкий, сладкий женский голос, за которым последовал звонкий, словно пение иволги:
— Вот именно! Слышала, князь только что вернулся в усадьбу. Должно быть, сестрица так радуется из-за него. Неужто князь опять подарил сестрице какую-то редкость? Всем известно, что наш князь больше всех ценит сестрицу.
Услышав эти язвительные слова, Хуэйань постепенно затихла, медленно поднялась, оправила платье и, по привычке выпрямив спину, обернулась к пришедшим.
Перед ней стояли две изящные красавицы — две новые наложницы князя Цинь. На их хрупких, нежных лицах застыло притворное удивление.
— Ой, сестрица, что с вами? Почему лицо всё в слезах?
Хуэйань, услышав это, подняла руку к щеке и обнаружила, что она холодная и мокрая от слёз.
Так она плакала? Она мчалась сюда без оглядки, и, должно быть, вся усадьба уже гудит об этом. Эти две появились здесь явно не случайно — кто поверит, что они просто проходили мимо? Скорее всего, услышав сплетни, явились позлорадствовать. А она ещё пыталась сохранить лицо перед наложницами мужа! Но, похоже, она давно уже стала посмешищем для всех.
Он всегда любил нежных, кротких, трогательно хрупких женщин — таких он считал добродетельными. Хуэйань посмотрела на фальшивые выражения их лиц, на уголки губ, которые они едва сдерживали, чтобы не расплыться в улыбке, и горько усмехнулась.
Но странно — в этот момент она не чувствовала гнева. Желание бороться тоже исчезло. Спокойно отведя взгляд, она, не удостоив их больше вниманием, шагнула вперёд.
Заметив, что Хуэйань собирается пройти мимо, наложницы переглянулись и одновременно заступили ей дорогу. Хуэйань холодно улыбнулась, посмотрела на них и, не дав им открыть рта, резко сказала:
— Прочь! Не заставляйте княгиню опускаться до рукоприкладства. Пусть князь меня и не любит, но вам, двум жалким наложницам, не позволено открыто позорить меня. Не напрашивайтесь на неприятности!
Её лицо излучало благородство и суровость. Наложницы, встретив её взгляд, невольно вздрогнули. Не успев осознать, они уже отступили, спотыкаясь, освобождая путь. Хуэйань, не глядя на них, прошла мимо большими шагами.
Выйдя из сада, она позволила ветру высушить слёзы на щеках и направилась к саду Сунхэ. Она должна была найти его и спросить, почему он так с ней поступил. Пусть её привязанность его тяготила, пусть её уловки, чтобы выйти за него, вызывали отвращение, пусть её ревность и властность делали его посмешищем — она никогда не причинила ему вреда. Она была его женой. Как он мог позволить чужаку так публично унизить её? Как он мог так жестоко её ранить?
Сад Сунхэ был запретной зоной в усадьбе Цинь — там находился кабинет Ли Юньчана. Как всегда, внутри и снаружи царила тишина. Личный страж князя, Ли Минъяо, стоявший у входа, увидев, что Хуэйань решительно направляется внутрь, поспешил её остановить:
— Княгиня, прошу вас остановиться.
Хуэйань не стала прорываться силой. Заметив на суровом лице Ли Минъяо вежливость, лишённую всякого уважения, она горько улыбнулась. Конечно, князь её не любит, так зачем его людям выказывать ей почтение? В этом мире отношение мужчины к женщине решает всё. Если бы он хоть немного заботился о ней, разве его подчинённые держались бы так отстранённо и настороженно? Разве его наложницы осмелились бы так нагло являться к ней? И... разве Сунь Синьцы посмела бы так её унизить?
Даже если сегодняшнее не было его прямым указанием, он явно это допустил. С его самоконтролем разве женщина, бросившись в его объятия, могла бы добиться своего без его согласия? С его умом разве он не видел уловок Сунь Синьцы?
Как смешно — она всегда верила, что её преданность однажды привлечёт его внимание, обманывала себя, что он когда-нибудь её полюбит. Но его отношение было ясно всем, кроме неё. Что тут спрашивать? Только напрашиваться на новый позор... Но просто уйти она не могла. В душе теплилась слабая надежда: вдруг он объяснит? Вдруг в сегодняшнем есть что-то, чего она не знает?
— Я не стану вас затруднять, но прошу, Ли Минъяо, передайте князю мою просьбу. Если он откажется меня видеть, я не задержусь ни на мгновение, — сказала Хуэйань, пристально глядя на стража.
— Княгиня, подождите, — ответил Ли Минъяо. Возможно, из-за её бледного лица и растрёпанной одежды он на этот раз быстро повернулся и направился в сад.
В кабинете Ли Юньчан обсуждал дела с советником Цзян Ци. Услышав сообщение Ли Минъяо, он нахмурился.
Полгода назад император хотел пожаловать ему двух побочных жён, но Шэнь Хуэйань, узнав об этом, три дня и три ночи простояла на коленях во дворце, чем вызвала гнев императора. В итоге тот вынужденно согласился дать ей год на рождение законного наследника, прежде чем назначать новых жён. Тогда Ли Юньчан был в Аньчжоу, и по возвращении в столицу эта история разрослась до скандала, доставив ему немало хлопот. Позже, когда князь Чунь подарил ему двух красавиц-наложниц, Шэнь Хуэйань устроила сцену в усадьбе Цинь, и вся столица узнала об этом. Все говорили, что княгиня Цинь — самая ревнивая женщина в истории. Ему, князю Цинь, приходилось терпеть такое унижение!
С её ревностью и импульсивностью неизвестно, какой шум она устроит из-за сегодняшнего.
Ли Юньчан, нахмурившись, принял решение. Его лицо стало суровым. Он встал, подошёл к столу, развернул бумагу и начал писать.
Цзян Ци, бросив взгляд, замер. На бумаге значилось:
«Я, Ли Юньчан, седьмой сын нынешнего императора, носящий титул князя Цинь, получил в жёны Шэнь по императорскому указу. Однако после вступления в брак жена допустила множество ошибок, проявляла ревность и вносила смуту в дом, что соответствует причинам для развода по семи пунктам. Учитывая супружеские узы, не желаю оглашать это публично. Добровольно отпускаю её обратно в родной клан с правом нового замужества, без возражений. Сие разводное письмо действительно. Восьмой день восьмого месяца пятнадцатого года эры Хундэ».
Князь написал разводное письмо!
Комментарии переводчика:
Культурные реалии:
观荷亭 (Павильон у лотосов) — типичное название для садового павильона в китайских усадьбах, где любуются природой. Переведено буквально для сохранения атмосферы.
曲桥 (Изогнутый мост) — архитектурный элемент китайских садов, символизирующий гармонию. Оставлено как «изогнутый мост».
绮罗长裙 (Шёлковое платье) — подчёркивает роскошь одежды Хуэйань, переведено как «алое платьё из десяти кусков шёлка» для передачи пышности.
侧妃 (Побочная жена) — статус наложницы высокого ранга, ниже главной жены. Переведено как «побочная жена» для точности.
Обновлено: 19.01.2026