Не зря в старину говорили: Человека красит одежда, как коня — седло.
Раньше она мечтала стать писательницей, начитанной, с глубоким внутренним миром. Теперь поняла — внешность тоже имеет значение.
Внезапно безотчётное возбуждение сменилось тревогой.
Она сняла платье и позвонила секретарю мистера Чжоу.
Голос секретарши Кэтрин был сладким и нежным:
— Мисс Сюй, платье и туфли подошли? Вам понравился фасон? Я видела вас всего раз и очень переживала, что не угадаю. Но не волнуйтесь, у нас ещё есть время заменить.
Мисс Кэтрин обладала удивительным чутьём — увидев её лишь раз, подобрала идеальный наряд.
Наверное, уже много раз делала подобное.
Тинъюнь поспешно поблагодарила и быстро положила трубку.
Трубка казалась обжигающе горячей.
С такими методами, как у мистера Чжоу, он, конечно, покорил множество красавиц из шоу-бизнеса, включая сердце мисс Пань Жоци. Применить такие приёмы к ей, никому не известной журналистке, было как стрелять из пушки по воробьям.
Она подумала об этом сравнении и вдруг рассмеялась.
Той ночью звёзды усыпали небо, будто рассыпанные алмазы.
В детстве, после сказки на ночь, она говорила матери, что мечтает отрастить крылья, взлететь в небо и собрать все алмазы, чтобы подарить их маме.
Старшая сестра смеялась, говоря, что она даже звёзд не знает, но Тинъюнь сердито протестовала, уверяя, что это алмазы.
Почему бы и нет? Они же точно такие же, как блестящие камешки в ювелирных магазинах.
Мать никогда не покупала алмазы. Она говорила: Может, однажды вы найдёте принца, который подарит вам большой алмаз. Голос её звучал грустно.
В темноте она широко раскрытыми глазами смотрела в потолок, представляя, что это ночное небо, усыпанное сверкающими звёздами, которые можно потратить. Не знала, сколько времени проворочалась, прежде чем уснуть.
На следующий день проснулась рано, веки опухшие, белки глаз в красных прожилках.
Тинъюнь пошла к хозяйке квартиры, чтобы взять половинку огурца из холодильника для компресса.
Хозяйка болтала со старой служанкой.
— Ой, вчера зелень была по два юаня за пучок, а сегодня уже три — тихо режут по живому.
— Ещё бы, после краха биржи всё дорожает. Свинина уже сорок, а куры — будто золотые яйца несут.
Тинъюнь взяла огурец и положила на стол два юаня.
Молодость брала своё: через пару минут глаза снова стали ясными.
Умылась, надела платье.
Вчерашний хлеб со скидкой лежал на столе — взглянула, аппетита не было.
Беспокойно переминалась с ноги на ногу, посмотрела на часы: всего восемь.
Это ожидание было как для приговорённого к смерти, не знающего даты казни.
Наспех проглотила пару кусков хлеба и тут же побежала в туалет: тошнило.
Она плеснула водой в лицо, посмотрела в зеркало и сжала кулаки:
— Сюй Тинъюнь, возьми себя в руки!
Ты всего лишь одна из миллионов, самая обычная, ничем не примечательная. Мистер Чжоу — твой благодетель и человек, который разглядел в тебе потенциал.
Дотянула до десяти и вышла из дома.
Хозяйка встретила её в коридоре и округлила глаза, будто вот-вот уронит челюсть.
Наверное, раньше считала её одинокой девушкой без поддержки, обречённой на нищету.
А теперь, сменив наряд, она вдруг стала выглядеть как человек.
Но разве смена наряда что-то меняла? Разве можно в одночасье стать фениксом на ветке?
Тинъюнь улыбнулась про себя.
В городе вечные пробки, но выйти пораньше — значит не опоздать.
Она пошла к дороге ловить такси.
Платье боялось помяться и испачкаться — носить его было страшнее, чем хранить.
На этих двадцатисантиметровых каблуках она не была уверена, как далеко сможет пройти.
Русалочка бы её поняла.
Или, может, очень далеко — дальше, чем когда-либо. Если только не останавливаться!
Просто усталость.
К обочине подъехал чёрный BMW, водитель опустил стекло и высунул голову.
— Мисс Сюй?
Тинъюнь удивилась, но быстро взяла себя в руки.
— Мистер Чжоу послал меня за вами, — сказал водитель.
Где она живёт, когда выходит — всё было просчитано.
Мистер Чжоу действительно всесилен.
Она села в машину и шагнула в новый мир. Как Алиса, прыгнувшая в кроличью нору, а Чеширский кот спокойно улыбался, наблюдая за ней, за ней...
Всё привычное осталось позади.
*
На горизонте забрезжил рассвет: незаметно они просидели на берегу всю ночь.
Тинъюнь зевнула, колени одеревенели.
Цзямин снял пиджак и накинул ей на плечи, но всё равно было холодно, руки и ноги онемели. Женщины боятся холода больше всего.
Эта история, если рассказывать её целиком, была длинной и скучной.
И всё же молодой парень слушал с интересом. Или хотя бы из вежливости.
— Ты ушла от него, отдав десять лет молодости — этого достаточно, чтобы оплатить долг.
Этот мальчик выдал такой вердикт, словно заботливая мать, и это тронуло.
Тинъюнь улыбнулась, лицо её было бледным.
Замёрзла слишком сильно.
Когда они заканчивали школу, все поехали на море: ставили палатки, жарили шашлыки, пили пиво, танцевали у костра и веселились всю ночь, а на следующий день всё ещё были полны сил.
Тогда они были по-настоящему молоды, все как вечные двигатели, не нуждающиеся во сне.
Прошло десять лет — как быстро.
Интересно, чем теперь занимаются одноклассники. Наверное, большинство уже обзавелись семьями, детьми.
Сбылись ли их мечты?
Например, заработать много-много денег, стать очень-очень знаменитыми.
Кажется, она достигла и того, и другого.
Тогда, крича в море, она мечтала: Стать писательницей мирового уровня, получить множество литературных премий.
Видимо, бог морей перепутал желания.
— Цзямин, не бросай писать, — сказала она, голова тяжело опустилась, хотелось спать.
Хотела позвонить водителю, но телефон давно разрядился.
Не страшно, она повертела онемевшей шеей, огляделась.
Лао Чжан прогуливался в пятистах метрах, время от времени поглядывая в их сторону.
Она помахала ему.
— Барышня, вам нужна машина? — спросил Лао Чжан. У него было простое лицо, почти без эмоций, слегка сгорбленная фигура — символ покорности.
Цзямин вздрогнул: когда этот человек появился, как долго был здесь, он не заметил.
Тинъюнь лениво кивнула, встала, поправила одежду.
Лао Чжан пошёл за машиной.
— Вот, спасибо, — она вернула Цзямину пиджак.
Цзямин замер. — Не торопитесь...
На ощупь пиджак сохранил её лёгкое тепло. Будто оставила частичку души.
Обновлено: 21.01.2026