Тот сомнительно посмотрел на Тинъюнь:
— Мисс Сюй, это так?
Как будто под чьим-то влиянием, она кивнула.
Из банкетного зала доносились теплые ароматы и веселая западная музыка, струившаяся, как родник.
Цзямин вошел и замер, ослепленный.
Светские львицы в минимальном количестве ткани порхали, как бабочки, смеялись, держа бокалы с шампанским.
В углу маленький оркестр в белых смокингах играл классические жизнерадостные мелодии, музыканты с блаженными лицами.
Гостей было не так много, около пятидесяти круглых столов с белоснежными скатертями.
Повсюду цветы, даже с потолка свисали гирлянды. Розовые розы.
Освещение было волшебным: чрезмерно накрашенные лица дам и атласные платья сияли, драгоценные камни слепили глаза.
Это была помолвка, о которой мечтает любая девушка.
Огляделся: Сюй Тинъюнь уже потерялась из виду.
Торопливо начал искать, но, к счастью, пока не было сцены в стиле «Лу Чжишэнь вырывает иву». Подумал об этом и сам удивился.
Что за глупости? Неужели он ожидал, что она явится в этом стесняющем движения наряде, чтобы устроить скандал?
Вдалеке он заметил ее: она сидела за столиком в углу, спокойная, с улыбкой наблюдая за всеобщим весельем, за нарядами и духами.
Остальные растворились в тени, а фигура Сюй Тинъюнь становилась все четче, словно окруженная нимбом, как у бодхисаттвы.
Он подошел ближе, смутно осознавая, что попал в водоворот с белыми гребнями пены и черной бездной на дне.
Или… не попал, а шагнул сам.
В студенческие годы у него тоже были романы с девушками своего возраста, вместе веселились, и это было искренне. Молодость прекрасное время.
Тогда он думал, что это любовь.
Но сейчас понимал: всё то было не то.
Никогда не возводил ни одну девушку на пьедестал, не мечтал взять за руку и убежать от всего мира.
А теперь она перед ним.
Официант поднес шампанское, Сюй Тинъюнь взяла высокий бокал, сделала маленький глоток.
Запрокинула голову, как лань у воды. Цзямин замедлил шаг, боясь спугнуть малейшим движением.
Зал вдруг взорвался шумом. Цзямин повернулся:
Жених и невеста вышли, держась за руки.
Жених был немолод, под шестьдесят, но бодр, с прямой спиной, румяный, с властным, высокомерным взглядом.
Видимо, богатство великая вещь.
Невеста в персиковом платье, с высокой прической, с гордым лбом, ослепительная. Рядом с приглашенными звездами смотрелась не хуже.
Жених и невеста благодарили гостей.
Ведущий объявил церемонию помолвки.
После завершения ритуала пара страстно поцеловалась.
Тинъюнь почувствовала, как кровь отливает от лица, в глазах помутнело. Глядя на мистера Чжоу, она видела незнакомца.
С ее места была видна лишь часть лица мисс Чжан.
Та в основном смотрела на мистера Чжоу влюбленными глазами, будто не замечая шумного праздника вокруг.
Жила его сердцем, его желаниями.
Лишь изредка бросала взгляд на зал, и то с высоко поднятой головой, словно королева, принимающая поклонение подданных.
Мисс Чжан была красива, элегантна, лет тридцати, возраст, когда женщина сочетает зрелость и молодость.
Ведущий объявил первый танец жениха и невесты.
Зазвучала музыка.
Гости парами выходили на паркет.
— Потанцуем?
Чем еще можно утешить? Раз уж пришла, надо держаться.
Цзямин подошел, протянул руку.
— В таком прекрасном платье и не потанцевать? Могу ли я рассчитывать на честь пригласить мисс Сюй на первый танец?
«А почему бы и нет?» — подумала она.
Встала, ноги подкосились, она пошатнулась.
Цзямин тут же крепко взял ее за руку. Ладонь была влажной и холодной.
Ее душа только что вернулась из подземного мира.
Она вдруг почувствовала благодарность, что Лян Цзямин здесь. Среди сотен гостей, обязанных поздравлять новобрачных,
Каждые аплодисменты, каждое «поздравляю» еще один гвоздь в крышку ее гроба.
А у нее был только Лян Цзямин.
Они обнялись, вышли на паркет.
Цзямин оказался прекрасным партнером. Сначала ее ноги не слушались, не попадали в ритм.
Постепенно он повел ее, закружил, широкие рукава взметнулись, и она почувствовала себя белой бабочкой.
Тинъюнь ощущала на себе взгляды: любопытные, насмешливые, оценивающие, их становилось все больше.
Сейчас ей было все равно.
Танец закончился, на лбу выступили капельки пота, руки и ноги согрелись.
— Все, больше не могу, — вздохнула она, смеясь и тяжело дыша.
Мельком увидела мистера Чжоу.
Тот улыбался, будто наблюдая за избалованным ребенком.
— Пойдемте перекусим? Никогда не пробовал угощение в «Полуострове».
Тинъюнь выдохнула.
Цзямин улыбнулся:
— Благодаря мисс Сюй сегодня можно отвести душу.
— Вообще-то, ничего особенного.
В этом мире слишком много «ничего особенного».
Еда была фуршетом, огромные блюда аккуратно разложены: горы омаров, морские гребешки, акульи плавники, ласточкины гнезда, всего в изобилии.
Тинъюнь не хотела есть. Весь день только овощной салат, а энергии хоть отбавляй, даже на двадцатисантиметровых шпильках носилась по залу.
Словно заключила сделку с дьяволом, продала душу за силы.
Она наблюдала, как Цзямин с тарелкой пробирается между столиками, скоро гора еды на тарелке выросла.
Вдруг подумала: вот оно, преимущество двадцати лет. Проблемы забываются за ночь, ешь и не толстеешь, да еще и бесстрашие юности: впереди целая жизнь невероятных событий.
У Лян Цзямина были белоснежные зубы и отменный аппетит, как у всех парней его возраста, предпочитающих мясо.
Вскоре на столе выросла гора объедков и костей.
Наблюдать, как он ест, было забавно.
Готова поспорить, какой-нибудь богач отдал бы полсостояния за такие зубы и аппетит.
Гости, натанцевавшись, расселись за столами. Дамы обсуждали сплетни, мужчины инвестиции и спорт. Незамужние девушки высматривали перспективных холостяков.
Взгляды пересекались в воздухе, как молнии, каждый с особым смыслом.
Шумно, многолюдно.
Жених и невеста, держась за руки, обходили столы с тостами. За ними следовала официантка с подносом.
Дошла очередь до стола Тинъюнь.
Мистер Чжоу с бокалом в руках поздоровался со всеми. Взгляд скользнул по ней, задержался на Цзямине на две секунды.
— Желаю всем прекрасного вечера! — весело провозгласил он.
Мистер Чжоу закончил, гости ответили: «Сто лет счастья», «Скорого наследника», «Верности до седин».
Обновлено: 21.01.2026