Проследовав за Дудоу, которая кружилась вокруг него, Шэнь Сыюань подхватил ее.
Девочка взвилась в воздух, суча ножками, вызывая смех у Сяо Юэ и Дуодуо.
— Пока я рядом, чего ты боишься? — спросил Шэнь Сыюань.
Первой отозвалась Сяо Юэ:
— Верно, мы можем вернуться под Знамя, и тогда нам нечего будет бояться.
Десятитысячное Знамя Душ было чудесным пространством, которое для них представляло собой новый, необъятный мир, хотя и немного одинокий, лишенный живости и веселья реальной жизни.
— Мне не нужно, у меня есть зонтик мамы.
Дуодуо высоко подняла свой бумажный зонт, по которому извивались и парили бессмертные журавли, словно готовые вот-вот взмыть в небо с его поверхности.
Шэнь Сыюань с большим любопытством расспрашивал о происхождении зонта Дуодуо.
— Этот зонт действительно мощный? — спросила Дудоу, изо всех сил извиваясь в руках Шэнь Сыюаня.
Сяо Юэ также с любопытством разглядывала Дуодуо.
Услышав это, Дуодуо с некоторой гордостью ответила:
— Конечно, он защитит меня от ветра и дождя, и даже от грома. Под ним нечего бояться.
— Дай-ка посмотреть... Дай-ка посмотреть...
Словно рыба, выброшенная на берег, Дудоу продолжала извиваться в руках Шэнь Сыюаня.
Шэнь Сыюань, разрываясь между смехом и слезами, протянул руку, чтобы опустить ее.
В тот момент, как ее ноги коснулись земли, она метнулась под зонт Дуодуо.
— Ах, не теснись...
— Я не теснюсь, здесь так просторно...
— Хи-хи~, это мне подарила мама...
В словах Дуодуо звучала неизмеримая гордость.
— Твоя мама очень хорошая, у меня тоже есть маленький зонтик, с розовым зайчиком и двумя торчащими ушками...
— Пойдем, — позвал Шэнь Сыюань Сяо Юэ, поднял свою обувь и направился к берегу.
Сяо Юэ поспешно пошла за ним, а двое малышей под зонтом быстро последовали за ними.
В тот миг в небе прогремел раскат грома, и молния прочертила облака.
— Похоже, и правда собирается дождь.
Шэнь Сыюань достиг берега, нашёл бассейн для мытья ног, быстро ополоснул их и надел обувь.
От этого пляжа до дома Шэнь Сыюаня было около семи километров. Он не приехал на велосипеде, а решил пройти пешком.
Значит, ему ещё предстояла дорога обратно, но скорость его была невероятной. Казалось, он просто небрежно шагает вперёд, но скорость его была сродни галопирующей лошади, и в мгновение ока он преодолел огромное расстояние и скрылся из виду.
В результате трём малышам пришлось пустить в ход Ветер Инь, чтобы не отставать.
— Картошка, ты что, улитка? Иди быстрее.
— Картошка, я быстрее тебя, ты меня не догонишь.
— Братец, держись.
— Братец, тебя даже ветер не догонит, какой же ты быстрый…
— Братец, мы почти дома, дождь тебя не догонит…
…
Доу Доу и Дуо Дуо, хлопая своими маленькими ножками, теперь весело летели вперёд, чирикая, словно две маленькие сороки.
Лишь Сяо Юэ сохраняла спокойствие, всегда следуя рядом с Шэнь Сыюанем.
К этому времени уже глубоко зашла ночь. К счастью, на дороге больше не было людей, и, поскольку они были призраками и невидимы для обычных людей, иначе они могли бы кого-нибудь до смерти напугать.
Однако, вероятно, из-за приближающейся сильной грозы, призраки, обычно бродившие по улицам, внезапно исчезли, открыв Шэнь Сыюаню ясный обзор.
Но вскоре в поле зрения Шэнь Сыюаня появилась хрупкая фигура.
— Э? — Шэнь Сыюань удивился, увидев человека.
Благодаря необычайно острому зрению и тому, что улицы были освещены, словно днём, Шэнь Сыюань мог ясно разглядеть идущего навстречу.
Это был старик, исхудавший и горбатый, с голым торсом и полотенцем на шее, склонив голову, с трудом крутил педали трёхколёсного велосипеда, поднимаясь в гору.
Он тяжело дышал в такт, словно отбивая ритм, вкладывая в это, казалось, последние силы.
Шэнь Сыюань наблюдал издалека, затем коснулся кончиками пальцев земли и, подобно изящному лебедю, оказался позади трехколесного велосипеда, толкнув его ладонью.
Тяжелый велосипед, словно снабженный турбонаддувом, без усилий устремился вверх по склону.
Старик, казалось, мгновенно понял, что сзади кто-то его толкает, и, не оборачиваясь, сосредоточился на управлении передней частью велосипеда.
Всего за несколько вдохов трехколесный велосипед достиг вершины крутого склона.
Старик вытер пот с лица полотенцем, обернутым вокруг шеи, затем повернул голову.
— Молодой человек, вы очень сильны, спасибо за помощь.
Старик, с седыми волосами и сморщенным лицом, улыбнулся Шэнь Сыюаню.
— Никаких проблем, сэр. Почему вы еще не дома так поздно ночью? — спросил Шэнь Сыюань, заметив вторсырье в корзине его велосипеда.
— Ночью прохладнее, не так жарко, как днем, — улыбнувшись, пояснил старик.
На самом деле, была и другая причина: Бинь Хай ночью кипел жизнью, повсюду были лотки с морепродуктами, работавшие всю ночь. Туристы, весь день гулявшие, вечером выбирали, где поесть и выпить, что означало больше бутылок из-под напитков и пива, которые можно было найти.
— Где вы живете? Вам нужна помощь, чтобы добраться домой? — спросил Шэнь Сыюань.
— Нет нужды, я живу совсем недалеко, скоро буду там, — старик указал вперед.
Услышав это, Шэнь Сыюань не стал настаивать и сказал:
— В таком случае, я пойду. Аккуратнее с велосипедом.
— Понял, спасибо, молодой человек.
Старик снова усмехнулся в благодарность, затем продолжил крутить педали на трехколесном велосипеде, по-прежнему сгорбившись и задыхаясь.
Он был очень худ, кожа да кости, а выступающий позвоночник делал его еще более исхудавшим, когда он наклонялся.
— Бедный дедушка, так усердно трудится, так жалко… Специально для Рулейт.
Даже простодушный Доу Доу почувствовал укол сочувствия.
— Да, это очень тяжело, — эмоционально ответил Шэнь Сыюань.
Продолжая путь без остановки и видя, как усердно трудится старик, он невольно задумался: в чем же, в конце концов, смысл жизни?
Вскоре он прошел мимо путепровода. Чтобы попасть на другую сторону дороги, ему нужно было пройти под ним.
В этот момент Дуодуо, порхавшая и кружившая перед ними, вдруг сказала:
— Там старая Бабушка.
— Где, где…
Услышав это, Доу Доу, полный любопытства, поднял порывы Иньского Ветра.
— Вон там… — Дуодуо указала на тени под опорой моста впереди.
Следуя направлению её пальца, Шэнь Сыюань действительно увидел в темноте старуху, которая смотрела на них со страхом.
Точнее, со страхом смотрела на Доу Доу.
Её пылающая внешность была слишком заметной и создавала слишком много неудобств для призраков.
Заметив взгляд Шэнь Сыюаня, она, казалось, слегка опешила, потом спохватилась и окинула взглядом троих молодых людей, затем снова посмотрела на Шэнь Сыюаня, колеблясь, стоит ли подойти, словно что-то хотела сказать, но сдерживалась.
Шэнь Сыюань, увидев за спиной старухи груду картонных коробок и пустых бутылок, вдруг всё понял и оглянулся, только теперь осознав, что это место и было тем, что старик называл домом.
Обновлено: 19.02.2026