Лицо Чи Юня отбросило в сторону. Он опешил от неожиданности и застыл на месте.
В голове была пустота.
Через несколько секунд щека запылала, а в груди закипела ярость.
— Ты меня ударила?! — Чи Юнь, схватившись за лицо, недоверчиво взвизгнул.
Цзян Цинли его ударила!
Она его ударила?!
Да как она посмела?!
— Ударила, и что?
Цзян Цинли холодно усмехнулась, бесстрашно шагнула вперёд и, снова замахнувшись, влепила ему пощёчину по другой щеке.
На этот раз она вложила в удар всю свою силу.
Чи Юнь схватил её за плечи, его тёмно-красные глаза пылали огнём.
— Цзян Цинли! Ты с ума сошла? Я беспокоюсь о твоей ране! А ты платишь чёрной неблагодарностью!
— А разве я поранилась не потому, что ты меня толкнул? — спокойно ответила Цзян Цинли. — И пришёл ты ко мне не из-за беспокойства, а чтобы этой мелкой подачкой заглушить свою вину.
Эти слова, словно игла, вонзились ему в сердце.
Он вытаращил глаза, его руки, сжимавшие плечи Цзян Цинли, задрожали.
Он хотел возразить, но не мог.
Когда Цзян Цинли упала и стала мишенью для Жар-птицы, сердце Чи Юня действительно на миг замерло, а в голове всплыла картина полугодовой давности.
В том бою противник был особенно жесток. Он лежал на земле, поверженный, а Цзян Цинли ворвалась на арену и потребовала остановить бой, но её сбило с ног ударной волной.
Образ хрупкой фигуры, снова и снова падающей на землю, заставил его сердце сжаться.
Воспользовавшись тем, что Бай Ии была на осмотре, Чи Юнь, схватив мазь, пошёл за Цзян Цинли.
Он думал, что она всего лишь собачка на побегушках. Раньше, сколько бы её ни ругали, ни ненавидели, стоило только поманить пальцем, и она тут же прибегала. Дай ей мазь, и она, обрадовавшись, как и прежде, забудет все обиды.
Но он не ожидал, что Цзян Цинли поднимет на него руку.
Силы самки и самца были неравны. Пощёчины Цзян Цинли причиняли лишь лёгкое жжение, но лицо горело, а в груди словно что-то сжалось, вызывая тупую боль.
Чи Юнь вдруг засуетился, пытаясь объяснить:
— Я не знал, что это ты…
Цзян Цинли молчала. Когда на дороге загорелся красный, она подняла руку и толкнула Чи Юня.
Он не был готов и, пошатнувшись, едва не попал под тронувшийся с места флаер. Ударившись рукой, он упал на землю.
Сигналы и ругань водителя слились в один сплошной гул, но Чи Юнь ничего не слышал.
— Цзян! Цин! Ли!
Его взгляд на несколько секунд задержался на её лодыжке. Он резко поднял голову и, скрипнув зубами, прошипел:
— Ты убить меня хочешь?!
— Ой, прости, я не специально… — Цзян Цинли, стоя на обочине, наклонилась и с виноватым видом бросила ему в руки мазь. — Это тебе в качестве компенсации.
Она в точности повторила его слова и действия.
Лицо Чи Юня потемнело.
Цзян Цинли, глядя на него сверху вниз, изогнула алые губы в лёгкой усмешке, а затем развернулась и ушла.
Ветер подхватил подол её платья, создавая красивые волны.
Она не обернулась.
Ладонь пронзила острая боль — в том же месте, где она поранилась при падении.
Чи Юнь уставился на свою ладонь, но в голове стояла другая картина: как он, упав на землю, случайно увидел на её белоснежной лодыжке следы укусов и засосы.
Оставленные самцом.
Причём очень ревнивым самцом.
Чи Юня осенило.
Так вот почему она так с ним обошлась! Нашла себе новую цель!
По идее, это должно было быть хорошо. Ещё несколько дней назад он подумывал познакомить её с кем-нибудь, лишь бы она от него отстала.
Но теперь, когда она действительно нашла другого, Чи Юня охватило необъяснимое раздражение!
Цзян Цинли, потирая ушибленную руку, направилась по карте к условленному месту.
Это было не захолустье, а клуб, подаренный ей семьёй Цзян.
По дороге ей всё время казалось, что кто-то на неё смотрит. Но, оборачиваясь, она видела лишь спешащую толпу, никаких подозрительных личностей.
Цзян Цинли нахмурилась и ускорила шаг.
Едва она открыла дверь в VIP-комнату на верхнем этаже, как холодный, скользкий змеиный хвост обвился вокруг её ноги и с силой втащил внутрь.
В глазах потемнело. Когда она пришла в себя, то уже лежала на шерстяном ковре.
Е Линьюань тяжело дышал. Его хвост обвивал её талию и ноги, а рука скользнула под одежду.
Но, приблизившись к её шее, он замер.
С ракурса Цзян Цинли его лицо выглядело пугающе мрачным.
Он выпрямился, нахмурился, в его вертикальных зрачках плескались отвращение и жажда убийства.
— Что случилось? — Цзян Цинли была настороже с этим непредсказуемым фактором. — С тобой что-то не так?
Е Линьюань бросил на неё ледяной взгляд.
— Ты забыла, что у меня брачный период? — его голос был холодным как сталь.
После совершеннолетия зверолюди, в зависимости от своего животного гена, вступали в брачный период. Этот период был очень мучительным. Самцы без госпожи были вынуждены переживать его в одиночку, что было терпимо. Но после метки облегчение могла принести только госпожа. Обычно в восемнадцать лет у самок пробуждались целительные способности, и они могли проводить для своих мужей ментальное исцеление, чтобы те не теряли контроль.
После всех событий Цзян Цинли и впрямь… забыла об этом.
Она виновато отвела взгляд и упрямо пробормотала:
— Э-э, помню.
— Помнишь? — голос Е Линьюаня стал ещё холоднее. — И поэтому пришла ко мне, вся пропахшая лисом и птицей?
Он замолчал на несколько секунд, его лицо стало ещё мрачнее. Он поднял руку Цзян Цинли, ту самую, которой она ударила Чи Юня.
— Сколько самцов за день? А ты занятая.
Цзян Цинли понюхала свою руку, но ничего не почувствовала.
— Ты же говорил, что хочешь избавиться от метки, — вспомнила она прошлую ночь, и поясницу снова свело болью. — Есть какой-нибудь способ?
На её лице было написано отвращение.
Е Линьюань не сдержал холодной усмешки.
Прошлой ночью, на его территории, она вцепилась ему в волосы, заставляя ублажать её губами и языком, потом царапалась, кусалась и ругалась, а получив своё, просто отвернулась и заснула. Если бы он мог причинить ей вред, он бы содрал с неё кожу заживо!
Однако, стоило ему приблизиться к Цзян Цинли, как его хвост инстинктивно обвился вокруг неё, желая прижаться к каждому сантиметру её кожи, вдыхать каждый её вздох.
Ему было противно признавать, что это жалкое существо — он сам. Но он не мог сопротивляться.
Словно сгорая в огне, Е Линьюань крепко обнимал Цзян Цинли — своё единственное спасение. В его прерывистом дыхании слышалась мольба:
— Проведи… ментальное исцеление.
Цзян Цинли была удивлена скоростью, с которой он получал информацию. С момента, как увезли Жар-птицу, прошло не больше часа. Капитан гвардии обещал сохранить инцидент в тайне, как же Е Линьюань так быстро всё узнал?
— Я ещё не освоила этот навык, — честно призналась она.
— Я научу.
Он выглядел на удивление уязвимым.
— Я могу тебе помочь, но прежде… — Цзян Цинли отстранила его голову рукой, её взгляд был ясным. — Е Линьюань, ответь мне, это ты подстроил, чтобы у меня вместо трёх мужей стало пять?
Он был на грани потери контроля от мучений, а она, сохраняя хладнокровие, использовала его слабость, чтобы выведать нужную информацию.
Е Линьюаню хотелось её загрызть.
Но, открыв рот, он издал лишь сдавленный стон.
Он прокусил губу и, собрав остатки самообладания, предложил:
— Сначала исцеление.
Прошлой ночью, хоть Цзян Цинли и не использовала ментальную силу, Е Линьюань чувствовал, что она очень сильна. Даже такой врождённый мутант, как он, смог прийти в себя от её присутствия. Поэтому он не удивился, узнав, что она усмирила разъярённую Жар-птицу. Но он также понял, что исцелить его может только она. Он нуждался в ней.
Видя, что он уступил, Цзян Цинли согласилась.
Е Линьюань прижался своим лбом к её, быстро объясняя, что делать, и одновременно втягивая её в своё ментальное пространство.
На одно мгновение всё померкло, а когда Цзян Цинли снова открыла глаза, она была уже в другом месте.
В Центре бракосочетания она видела рекламные ролики, в которых госпожи успокаивали своих мужей, и примерно представляла, как выглядят разные степени ментального загрязнения.
Однако ментальное пространство Е Линьюаня было хуже всего, что она видела в этих роликах.
Низко висела кровавая луна.
Лес был окутан чёрным туманом. Обугленные, искалеченные деревья отбрасывали жуткие тени в красном свете. Из темноты доносились хриплые крики ворон, смешиваясь с воем зловещего ветра, отчего по коже пробегали мурашки.
Казалось, что-то шевелилось, приближаясь.
Цзян Цинли опустила взгляд и едва не закричала.
По земле к ней ползли десятки чёрных ядовитых змей с кроваво-красными чешуйками.
Они остановились меньше чем в метре от неё, подняли головы, их кроваво-красные вертикальные зрачки были устремлены на неё. Они шипели, высовывая алые раздвоенные языки, на их острых ядовитых клыках виднелась кровь.
Цзян Цинли хотела бежать, но вспомнила слова Е Линьюаня: эти змеи — его ментальные проекции, они не причинят ей вреда.
Сомневаясь, она присела и протянула руку к одной из змей.
Обновлено: 23.01.2026