Глава 12 — Глава 12

*Перевод: **Alliala*** *Редактура: **Astarmina*** Сегодня всех учащихся Королевской академии аристократов собрали в актовом зале. Снова зазвучал знакомый, величественный голос директора, который мы слышали и два месяца назад. — Наступил июнь. С июля начнутся летние каникулы. А когда они закончатся в сентябре, нас ждёт летнее «мероприятие». Лето — время «Фестиваля магических зверей». Первокурсникам в конце этого месяца раздадут яйца магических существ. Используйте летние каникулы, чтобы тщательно их взрастить. У каждого вылупится зверь, соответствующий своему хозяину. Ученики второго и третьего курсов, покажите в полной мере результаты вашего годичного воспитания питомцев. В начале сентября на «Фестивале магических зверей» вы представите своих питомцев, и вам будут выставлены оценки. Я с нетерпением жду этого события. На этом всё, можете расходиться. Я изо всех сил сдерживалась, чтобы не пуститься в пляс. Я всегда мечтала о милом компаньоне, точнее, питомце! Как следует из названия, магические звери немного отличаются от обычных животных. Например, орёл Его Высочества может произвольно менять размер своего тела. Эти существа, которые с юности сопровождают аристократов в трудностях и проводят с ними долгие годы, становятся для дворян уникальными партнёрами на всю жизнь. Конечно, я знаю, какой магический зверь будет у Ребекки. Белая змея. Ничего особенного, размером с ладонь. В игре Ребекка недолюбливала своего зверя, да и змея была довольно вредной, но это всё из-за неправильного воспитания. Если хорошо заботиться о ней, она обязательно привяжется ко мне. К счастью, я не боюсь рептилий. Я с нетерпением жду следующего месяца. — Ребекка. Интересно, как её назвать? — Эй, Ребекка, ты слушаешь? Змея... змея... белая змея... — Ребекка, ну же! О, придумала! — Кристина! — Эй? Кто это? Рядом со мной вскрикнула Мелинда. Кажется, я настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как она обращалась ко мне. И напугала её, внезапно выкрикнув имя ещё не появившегося на свет существа. — Прости. Что такое? — Нет, сначала объясни, кто такая Кристина. — Это имя, которое я дам своему магическому зверю. — Ты и правда странная, знаешь ли. Позади раздался звук, словно кто-то выпускает воздух. Обернувшись, я увидела Его Высочество. Он прикрывал рот рукой, слегка подрагивая от смеха. За сверкающими золотыми волосами не было видно его глаз, но в них наверняка блестели слёзы. — А Его Высочество смеётся... Мелинда, которая, вероятно, пыталась сообщить мне о прибытии принца, казалась совершенно ошеломлённой. Я не стала объяснять ей, что принц довольно часто смеётся в моём присутствии. Вдоволь насмеявшись, Его Высочество сел рядом со мной. На его лице, которое часто описывают как холодную красоту, ещё оставались следы улыбки. Он спросил о моих планах на летние каникулы. — Поедешь в земли герцогства? Я задумчиво наклонила голову, но решила, что это маловероятно. Моя мать умерла, а отец здесь, в столице. Мой дядя вот уже семь лет управляет землями герцогства вместо отца, который работает в столице. Несмотря на безобидную внешность, которая не внушает особой уверенности, дядя довольно умён и прекрасно справляется с управлением территорией. Единственное, что может унести ветром — это его волосы. Пока я размышляла о голове дяди, столь отличной от отцовской, рука Его Высочества мягко легла на мою. Я удивлённо вернулась к реальности. — Проведи время со мной. Если у тебя нет других планов. Ты моя невеста, и можешь остановиться во дворце. Заманчивое предложение. Из-за его руки, сжимающей мою, я вспомнила его недавний поцелуй в запястье, и моё лицо загорелось. Но... Встреча с королём, а особенно с королевой, заставляет меня нервничать. Кажется, мама называла это чувство «проблемой свекрови и невестки». — Я очень признательна за приглашение, но... провести всё лето во дворце будет, наверное, обременительно... — Понимаю. Тогда я поселю тебя в своих покоях. — Это ещё хуже! — Хорошо-хорошо, тогда я остановлюсь в твоей гостевой комнате. — Как вы это себе представляете?! Его Высочество смотрел на меня, покрасневшую и возмущённую, — если я не ошибаюсь — с нежностью. — Я шучу. Я запнулась на полуслове. Лицо, моё лицо горит. Почему он показывает мне выражения, которые никому больше не демонстрирует, так щедро и без сожаления? От этого я теряю дар речи. Не успела я опомниться, как согласилась на свидание с Его Высочеством в первую субботу летних каникул. Его умение непринуждённо добиваться своего было поистине впечатляющим. После ухода Его Высочества я погрузилась в размышления. Возможно ли, что Его Высочество действительно испытывает ко мне симпатию? Он никогда не говорил об этом прямо. Но если у него совсем нет чувств ко мне, то я имею полное право натравить на него норовистую лошадь. Я предавалась этим мечтательным мыслям, пока ко мне не подошла Эмилия, которая, как выяснилось, отпугивала Ланселота, пытавшегося вмешаться в наш разговор с принцем, раздавив яблоко в руке. Позже распространился до нелепости восторженный слух: «Отношения принца Лувейна и госпожи Ребекки накаляются». Видимо, его пустили ученики, наблюдавшие издалека. Действительно, там были посторонние глаза. Я не в том положении, чтобы жаловаться, что бы ни говорили. Но Мелинда, которая рассказала мне об этих слухах, даже не пыталась скрыть свою ухмылку, а я чувствовала, что моё лицо пылает от стыда. ******* В июне идут дожди. Это обычное явление в этом мире. Я вспомнила, как мама говорила: «Во всем здесь смешана европейская аристократическая культура и Япония», хотя я не совсем понимаю, что она имела в виду. К сырому июню идеально подходит такое же сырое мероприятие — экзамены. — Ненавижу это. Рядом ворчит Мелинда. Она умна, но слишком ленива. — Да, это неприятно. С другой стороны соглашается Эмилия. Что касается её, то она умна, но почему-то, когда дело доходит до учёбы, она немного, ну, «такая». А я, зажатая между этими двумя, усердно учусь. Мне нравится учиться. В руководстве по прохождению игры не упоминалось, что Ребекка хорошо сдавала экзамены. Но, судя по её хитрости, она от природы не была глупой. Какая жалость. К тому же повседневная школьная жизнь, то есть поведение и результаты экзаменов, также влияют на присвоение титулов, что даёт дополнительную мотивацию. Я украдкой взглянула на Эмилию. Я знаю, что она трудолюбива. По сценарию она должна была получить хорошие результаты после того, как кто-то из потенциальных объектов завоевания помог ей с учёбой... интересно, что произойдёт? Пока я украдкой наблюдала, Эмилия внезапно посмотрела в мою сторону, и наши глаза встретились. Её глаза сияли. — Леди Ребекка! Мне кажется, я смогу хорошо постараться, если вы будете заниматься со мной. И пожалуйста, наградите меня, если я получу хорошую оценку. Значит, всё-таки я. Сладости, обеды — до сих пор все события доставались мне, так что я это предвидела. Тем не менее, почему она так нахальна, хотя сама просит об услуге? Я собиралась предложить Мелинде присоединиться и посмотрела в другую сторону. Она, кажется, не слушала наш разговор и на что-то смотрела. Её глаза сияли. — Слушай, разве он не восхитителен? Я проследила за её взглядом. Там была чёрная масса. Мелинда, это неодушевлённый предмет, не человек. Я чуть не выпалила эти слова, но сдержалась и вгляделась внимательнее. Это была не чёрная масса, а чёрная мантия. И к тому же, мантия на мужчине ростом 190 см. Мелинда, ты шутишь! — Мелинда, ты шутишь! — Высокие мужчины такие замечательные. Я была поражена. Мелинда — красавица. Её мягкие тёмно-фиолетовые волосы прекрасно контрастируют с янтарными глазами, которые часто сравнивают со звёздами в ночном небе. Она из хорошей, стабильной семьи, так что могла бы выбирать из множества претендентов. И из всех возможных вариантов — именно его? Ах да, я вспомнила слова Мелинды в день нашей первой встречи. Я схватилась за голову, пытаясь осмыслить неожиданные предпочтения моей подруги. ******* Настал день экзамена. Подготовка Эмилии оказалась более интенсивной, чем я ожидала, и я невольно воскликнула: — У тебя даже в мозгу мышцы! Эмилия с улыбкой ответила: — Спасибо! Для боевого типа «качок» было, видимо, комплиментом. Тем не менее, я извинилась, понимая, что это было грубо. Мелинда, как я и предсказывала, приступила к подготовке прямо перед экзаменами и вчера сказала: «Думаю, я справлюсь». Эффективно, что тут скажешь. Интересно, можно ли изменить её вкусы в отношении мужчин? Прозвенел колокол, оповещая об окончании последнего экзамена. Я положила ручку на стол. Слегка потянувшись, заметила в окне необычно чистое голубое небо. Сезон дождей подходит к концу. Скоро Эмилия прибежит, чтобы с восторгом рассказать, как она справилась с экзаменом. У нас обеих не хватало времени в последнее время, но теперь, когда экзамены закончились, интересно, смогу ли я увидеться с Его Высочеством? С улыбкой на лице я сидела в классе, наполненном чувством освобождения. Жизнь в академии, неожиданно, приятна.