Глава 18 — Глава 18

18. Проблема с самого начала была в ней, в Розелии — Сначала ни в чём не повинной старшей горничной влепила пощёчину, а теперь, боюсь, как бы за своих служанок не взялась. Она ведь совершенно не выносит, когда что-то идёт не по её, — с притворным беспокойством произнесла Петуния. — ... — Икарт хранил молчание. Весть о том, что бальное платье Розелии уничтожено, мгновенно дошла до Икарта и Петунии. Как и то, что горничные Розелии, рыдая, молят её о прощении. Услышав это, Петуния едва сдержала улыбку, готовую растянуться до ушей. «Исчезновение броши стало решающим ударом. Всё складывается даже проще, чем я думала». За всем этим, разумеется, стояла Петуния. Именно она приказала старшей горничной испортить платье. Но и это было не всё: она позаботилась и о броши, которую Розелия получила в качестве помолвочного дара от наследного принца. Платье, в конце концов, можно заменить, а вот найти замену подарку принца было невозможно. «Мало того, что её долгожданное платье уничтожено, так ещё и драгоценная брошь пропала». Петуния внутренне ликовала. Она подготовила сцену, а дальше Розелия сама ступит на минное поле. Эта ядовитая девчонка наверняка не сможет сдержать свой нрав и сорвёт злость на ни в чём не повинных служанках. Это был прекрасный шанс не только выставить напоказ истинную натуру Розелии, но и представить всё как её собственную инсценировку, окончательно разрушив её репутацию. — В общем, из-за одной Розелии в доме ни дня покоя. Икарт, тебе стоит как следует её воспитать, — сказала Петуния, прижимаясь к племяннику. Конечно, при воспоминании об унижении, которое она от него претерпела, в душе у неё всё кипело. Но ссориться с Икартом, который теперь исполнял обязанности главы дома, было не в её интересах. К тому же, когда она попросила смягчить наказание для уволенной старшей горничной Сары, он безропотно согласился. Похоже, этот дерзкий юнец не собирался полностью от неё отворачиваться. «Проблема с самого начала была в этой девчонке». Если бы не она, их с Икартом отношения никогда бы не испортились. Всю вину Петуния свалила на Розелию и теперь заискивающе заглядывала Икарту в глаза. — ... Икарт смерил её презрительным взглядом. Лицо его оставалось невозмутимым, но в душе царил хаос. С того самого дня, когда он так и не смог покинуть герцогство, его преследовал нескончаемый шум, связанный с Розелией. В памяти всплыли слова его адъютанта Филиппа: «Леди Розелия не только подняла руку на старшую горничную, но и распорядилась её уволить. Поднялся страшный переполох. Свидетелем этого был не только я, но и многие другие». «Похоже, мои опасения оправдались. Не является ли леди Розелия первопричиной всех этих проблем?» И словно вбивая клин в зародившееся сомнение, Петуния прошептала: — Она такая злобная. Раз уж она даже со мной умудряется ссориться, можешь представить, какой у неё характер. Икарт тяжело молчал. Петуния мысленно усмехнулась. Она чувствовала, что этот инцидент станет для неё ступенькой к возвращению утраченной власти. Подойдя к комнате Розелии, она без стука распахнула дверь. — Простите, мы виноваты, леди. — Это всё моя вина. Что же теперь делать... Перед ними предстала жалкая картина: на полу, в слезах и мольбах, перед Розелией стояли на коленях горничные. «Ну конечно». На лице Петунии появилась торжествующая улыбка. Она искоса взглянула на Икарта. Его брови были едва заметно сведены. Удовлетворённая, Петуния скривила губы в усмешке. — Розелия, как бы ты ни злилась, при чём здесь горничные? Они же так горько плачут и молят о прощении, это уже слишком... Она уже собиралась подлить масла в огонь, как вдруг... — ? Реакция Розелии была какой-то странной. Та, даже не взглянув в сторону Петунии, мягко погладила горничных по плечам. — Всё в порядке, я же сказала, вставайте. Платье можно и новое достать. — Но до бала осталось так мало времени... — И такого прекрасного платья нам больше нигде не найти, — всхлипывая, проговорили служанки. Розелия протянула им носовые платки. — Конечно, заказать новое по меркам мы уже не успеем, но на покупку готового времени вполне достаточно. Если ничего не выйдет, надену платье, купленное в прошлом сезоне. — Н-но как же вы появитесь в нём на таком важном приёме?.. — дрожа, лепетали горничные. Однако Розелия сохраняла абсолютное спокойствие. — Что ж, ничего не поделаешь. Но я рада, что мы отделались лишь потерей вещей. Если бы кто-то пострадал, вот это была бы настоящая беда. — Леди... Розелия утешала их с такой добротой, что глаза служанок снова наполнились слезами. Эта неожиданно тёплая сцена заставила Петунию нахмуриться. Вместо того чтобы кричать и ругать горничных, которые не уследили за вещами, она их успокаивает? Впрочем, удивляться было некогда. Икарт решительно шагнул к Розелии. — Преступника нашли? — Брат. О, и тётя тоже здесь. Только теперь Розелия обратила свой взор на вошедших. Она с самым невинным видом кивнула Петунии, отчего та нахмурилась ещё сильнее. «...Она что, отравы какой-то наелась? С чего это вдруг такой паинькой прикидывается?» Петунию не покидало дурное предчувствие. — Нет. Преступника пока не нашли, — спокойно объяснила Розелия. — Это случилось, когда в доме были торговцы. В суматохе не нашлось ни улик, ни свидетелей. Боюсь, сейчас будет сложно кого-то обвинить. — Хм. Икарт молча выслушал Розелию. Эта мирная атмосфера озадачила Петунию. Она планировала совсем не это. Она хотела подставить Розелию, выставить её злобной фурией и заставить Икарта окончательно в ней разочароваться. Но главная виновница торжества вела себя совсем не так, как ей хотелось. Чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля, Петуния язвительно заметила: — Как странно. — Что? — В любой другой раз ты бы уже метала громы и молнии, требуя немедленно найти преступника. А сегодня что-то уж слишком спокойна. — Что вы имеете в виду?.. — Это ведь не рядовое происшествие! Платье — это одно, но пропала брошь, дарованная его высочеством наследным принцем, а ты выглядишь такой невозмутимой. — ... Если Розелия была на удивление спокойна, то нужно было сделать проблемой именно её спокойствие и этим прижать её к стенке. — Может, ты заранее знала, что так будет? «Я и так собиралась свалить всю вину на Розелию. Так что, по большому счёту, ничего не меняется». Петуния впилась в неё острым взглядом. — Я говорю о том, что это ты, Розелия, устроила весь этот спектакль, а теперь прикидываешься невинной овечкой! На выпад Петунии первым отреагировал Икарт. — Тётушка. — Тётя Петуния. Но в тот самый миг, когда Икарт попытался её остановить, Розелия, не выказав ни малейшего неудовольствия, невозмутимо произнесла: — Я понимаю, в чём вы меня подозреваете. Но я сказала, что преступника невозможно установить «пока что». Это не значит, что я совсем не знаю, кто это мог быть. — Что? — У меня есть кое-какие догадки. У Петунии внутри всё похолодело. Есть догадки о преступнике? Неужели эта глупая девчонка что-то пронюхала? — У тебя есть подозреваемые? — серьёзно спросил Икарт. — Разумеется, — с лёгкой улыбкой ответила Розелия. — Судя по тому, что испортили именно моё бальное платье, и что из всех драгоценностей украли только брошь, подаренную его высочеством Первином... Устроивший всё это либо обладает отменным вкусом... — Розелия посмотрела прямо на Петунию, — либо он кто-то из своих. В этом я уверена. — ! Зрачки Икарта расширились. Поражённая Петуния вздрогнула, но тут же заставила себя выпрямиться, пытаясь скрыть волнение. Розелия же оставалась абсолютно невозмутимой. Лишь пугающе спокойной. Она улыбнулась. — Не волнуйтесь. Я не позволю вору, который испортил моё платье и украл брошь, долго разгуливать на свободе. — Я помогу в поисках всем, чем смогу, — кивнул Икарт. Дело принимало совсем дурной оборот. Внутренне обливаясь холодным потом, Петуния всё же нашла в себе силы прочистить горло и нагло заявить: — Так или иначе, не смей поднимать шум из-за пустяков. Ты в этом доме не одна, почему все должны страдать из-за твоих проблем? Она съязвила, как обычно, но Розелия даже бровью не повела. Более того, она одарила Петунию настолько обезоруживающе чистой улыбкой, что той стало не по себе. — Да, тётушка, простите, что доставила вам беспокойство, ведь вы так нездоровы. Я сама со всем разберусь, так что впредь вам не придётся переживать из-за меня. — ... Розелия ответила так вежливо и учтиво, что Петунии нечего было возразить. В обычной ситуации она бы нашла к чему придраться, но под тяжёлым взглядом Икарта продолжать было невозможно. — ...Хорошо, я поняла. «Я уступила этой девчонке». Петунию разрывало от злости, но сейчас она ничего не могла поделать. Резко развернувшись, она покинула комнату гневной походкой. — Ты сказала, у тебя есть подозреваемый. Кто это? Когда тётя в раздражении покинула комнату, мы с Икартом остались одни. — Хм, ну... — Я смущённо улыбнулась в ответ на его вопрос. Кто бы это мог быть? Долго раздумывать не приходилось. «Конечно же, тётя Петуния, затаившая на меня обиду». Разумеется, она, целыми днями не встающая с постели, не могла сделать это сама. Скорее всего, она действовала через кого-то. «Наверное, это была старшая горничная Сара». После недавнего увольнения у неё точно был на меня зуб. Да и раньше Сара, будучи ручной собачкой тёти, всегда с радостью участвовала в травле. К тому же, её отстранили от дел и немедленно отправили домой. Покинув пределы герцогства, ей будет куда проще уничтожить все улики. «Вычислить преступника нетрудно». — Пока это лишь догадки. Нельзя же обвинять человека без веских доказательств, — сказала я. Икарт задумчиво кивнул. Мои предположения насчёт тёти и старшей горничной были всего лишь догадками. «Не то что улик, даже свидетелей найти будет сложно». Сегодня в герцогстве было как никогда людно: дизайнеры, торговцы, множество посетителей. В гардеробную за это время заходило немало людей. — Но найти доказательства — это ещё полбеды... — с беспокойством произнесла я.