Глава 11 — Глава 11

11. Прости, это всё моя вина Первин покинул гостиную. За окном виднелась вереница суетливо движущихся людей. Роскошная карета, запряжённая восьмёркой лошадей, четверо охранников, придворные и слуги — все слаженно готовились к отъезду Первина. Провожали его и слуги герцогского особняка во главе с главным дворецким. Карета с императорским гербом скрылась из виду. Только тогда напряжение отпустило меня, и я без сил опустилась на пол. «Кажется, я всё же переусердствовала». Кожа стала мертвенно-бледной, на лбу выступил холодный пот. Хотя перед Первином я и держалась невозмутимо, измученное целым днём тревог и стресса тело, казалось, вопило от усталости. Горничные с испуганными лицами подбежали ко мне и осторожно помогли подняться. — Леди Розелия, вы в порядке? — Может, позвать лекаря? — Нет, лекаря не нужно. Просто хочу отдохнуть за чашкой тёплого чая. Проводите меня в чайную? — Эм… Прошу прощения, леди, — смутилась горничная. — В данный момент в чайной находятся леди Петуния и молодой господин Икарт. В то же самое время. В чайной слуги суетились, прислуживая Икарту и Петунии. Между ними висело ощутимое напряжение. Икарт неторопливо поставил чашку. — Я слышал, вы были нездоровы. — Ничего серьёзного, — ответила Петуния сухим, безжизненным голосом. — Просто немного переусердствовала, ухаживая за Розелией, вот сердце и дало сбой. В отличие от своего обычного гордого и безупречного вида, сейчас она не скрывала усталости. — Не знал, что у вас хроническая болезнь. Икарт слегка приподнял бровь и ровным тоном продолжил: — Я никому не говорила, чтобы не бросить тень на семью. Однако… — Лицо Петунии помрачнело. — Когда тело не в порядке, сложно сохранять душевное спокойствие. Начинаешь раздражаться по пустякам. — Вам следовало сообщить об этом главе семьи. Он бы непременно принял меры. — Ты же знаешь. Как я могла просить о помощи после того, как покинула семью, словно сбежала? — ... Петуния взывала к сочувствию. Говорила она с деланой скорбью, но в душе скрежетала зубами. «Наглый щенок». Она вознамерилась любой ценой выпутаться из этой ситуации. Неубедительные оправдания перед Икартом могли лишь усугубить её положение, поэтому она решила признать вину, но сослаться на невменяемость из-за болезни. Если она скажет, что это был импульсивный поступок, совершённый в бреду, то даже Икарт не сможет обойтись с ней слишком сурово. Петуния мягко улыбнулась. — Я так рада, что ты решил ненадолго остаться в особняке. Пожалуйста, позаботься о Розелии вместо меня, непутёвой. — Не беспокойтесь, тётушка, — сухо кивнул Икарт. — Кстати, как Розелия? — осторожно спросила Петуния, пытаясь прощупать почву. — Идёт на поправку. — Вот как… Услышав краткий ответ, Петуния сокрушённо опустила голову. Она шевельнула губами, словно хотела что-то сказать, но лишь жалобно отвела взгляд. — Вы беспокоитесь о ней? — Разумеется, — на её лице появилась мученическая улыбка. — Рано овдовев и не имея собственных детей, на кого мне было опереться? Я растила эту девочку, как родную дочь, пройдя с ней через всё. Петуния пыталась угадать, о чём думает Икарт. Он не злился, не упрекал её. Просто сохранял спокойствие. Это был хороший знак. Наконец она достала платок и промокнула уголки глаз. — Это всё моя вина. Я столько ночей провела без сна у её постели, что была просто не в себе. — Она помолчала. — Но даже так… я не должна была поднимать на неё руку. Не знаю, какими словами искупить свою вину. — Вам не нужно себя корить, — бесстрастно произнёс Икарт. — Икарт… — Разве не наша вина, что мы столько лет взваливали на вас непосильное бремя? Я тоже чувствую свою ответственность за произошедшее. Услышав, что Икарт её защищает, Петуния едва не расплылась в улыбке, но с трудом подавила торжество. «Всё-таки он ещё слишком мягкотел». Сколько бы ни важничал этот молодой герцог, он всё ещё юнец. Стоит старшему проявить немного жалости к себе, как он тут же сдаётся. «Обвести вокруг пальца этих зелёных юнцов — пара пустяков». Нужно лишь притихнуть, пока Икарт не уедет. Со временем этот инцидент забудется, как досадное недоразумение. «Какая же она всё-таки неблагодарная девчонка». Она вдруг вспомнила Розелию. Видимо, та подговорила братца разобраться со мной, но кишка у неё тонка. Петуния твёрдо решила как следует вправить племяннице мозги. И в тот самый миг, когда она мысленно насмехалась над своими племянниками… — Отныне вам, слабой здоровьем тётушке, не придётся в одиночку нести этот тяжёлый груз. Мы сполна вознаградим вас за ваши многолетние труды. Икарт положил на стол какой-то документ. — …Что это? — Заявление об отказе от прав на опеку над Розелией, — ответил Икарт, не меняясь в лице. «Отказаться?..» Петуния почувствовала, как кровь отхлынула от её лица. — Ты предлагаешь мне отказаться от опеки? — её пальцы задрожали. Она произнесла это вслух, но сама не могла поверить в происходящее. Красные прожилки проступили в её глазах, когда она впилась взглядом в Икарта. — Да. Прочтите до конца и подпишите. Он невозмутимо пододвинул ей бумаги, но Петуния даже не взглянула на них, продолжая сверлить его полным ярости взглядом. — Первое: отказаться от прав на личный бюджет Розелии. Второе: не вмешиваться в кадровые назначения, связанные с делами семьи Сертея, и в прочие важные и не очень домашние вопросы. Третье… Икарт начал сам зачитывать пункт за пунктом. Требований в заявлении было так много и они были так подробно расписаны, что прочесть их с одного раза было непросто. Разумеется, все они были составлены на основе того, о чём его заранее попросила Розелия. — ... С каждым словом в Петунии закипала ярость. Казалось, все её внутренности сгорают от гнева. — Все права, от которых вы откажетесь, тётушка, переходят в ведение герцогского дома и… Но её гнев ничуть не трогал Икарта. Он как раз дошёл до середины документа, когда она не выдержала. — Заткнись! Бум! Петуния вскочила, с силой ударив по столу. Её лицо побагровело от ярости. Присутствующие в чайной слуги задрожали от страха. — Как ты смеешь так поступать со мной?! Я столько лет посвятила этому дому, а ты вонзаешь мне нож в спину! — Разве вы сами не признали, тётушка, что у вас нет на это права? — голос Икарта был холоден и твёрд, как лёд. — Даже будучи опекуном несовершеннолетней Розелии, вы злоупотребляли своими полномочиями. Это явное превышение власти. И какие бы оправдания вы ни придумывали, это не отменит того факта, что вы не подходите на эту роль. — Есть предел тому, как можно унижать человека! Ты смеешь меня оскорблять? — ... — Неблагодарные! Никакой признательности за то, что я вас вырастила! Неблагодарные паршивцы! Взвизгнув, Петуния схватилась за шею и начала заваливаться назад. — Леди Петуния! Дворецкий и горничные в ужасе бросились её поддерживать. — Ох, ох… Из-за какой-то безродной твари я… Но даже то, что Петуния теряла сознание, не произвело на Икарта ни малейшего впечатления. — Я, пожалуй, пойду. Заявление я оставлю, непременно подпишите, — холодно бросил он и, не оборачиваясь, покинул комнату. — Молодой господин, как ни посмотри, это слишком жестоко. Адъютант Филипп вышел из чайной вслед за Икартом. Он был крайне обеспокоен, в то время как Икарт выглядел так, будто его это совершенно не касалось. — Что ещё? — Она ведь всё-таки сестра главы семьи. Вы сами говорили, что с леди Петунией нельзя обращаться неуважительно. Разве можно было вот так подсовывать ей заявление, не имеющее никакой юридической силы? — Неважно, есть у него сила или нет. Я лишь изложил совершенно справедливые требования. — Проблема в том, что вы изложили эти «справедливые требования» в принудительной форме! — Филипп в отчаянии топнул ногой. Такое заявление могло быть эффективным в качестве угрозы, но вряд ли оно возымело бы действие в суде. Если бы Петуния заявила, что подписала его под давлением, суд мог бы с лёгкостью аннулировать документ. — К тому же, леди Петуния жаловалась на здоровье. Если она так разгневается, это может плохо сказаться на её сердце… Икарт лишь усмехнулся в ответ на его беспокойство. — Ты в это веришь? — Что? — Я спрашиваю, веришь ли ты в то, что человек, который никогда раньше не упоминал о болезни, вдруг заговорил о ней, как только ситуация обернулась против него. От замечания Икарта голос Филиппа стал тише. — Это так, но… леди Петуния уже в летах. У неё действительно может быть какая-то болезнь. И что важнее… «Вы же раньше таким не были», — Филипп сглотнул слова, застрявшие в горле. Он знал, что Икарт, этот холодный и беспристрастный молодой герцог, в любой ситуации должен был сохранять нейтралитет. По крайней мере, так должно было быть, но ожидания Филиппа были разбиты вдребезги. — Я не ожидал, что вы так открыто примете сторону леди Розелии, молодой господин, — с упрёком произнёс Филипп. — Я не пытаюсь делить всех на своих и чужих, — невозмутимо ответил Икарт. — Но раз уж я взял на себя ответственность за неё, я не мог просто стоять и смотреть на эту несправедливость.