Вечная Ночная Императрица вновь улыбнулась. Она обернулась, взглянув на Город Тайн, которому суждено было быть бессонным, где не смолкали тихие стоны.
Её голос внезапно стал неземным, словно доносящимся издалека: «Роджер, знаешь, почему я тебе так доверяю?»
«Ваше Величество, я правда не знаю».
«Потому что я когда-то была такой же, как ты, просто хотела быть бесполезной ни к чему не годной!»
Лёгкая улыбка невольно появилась на губах Вечной Ночной Императрицы. «Младшая принцесса Империи Зелёного Винограда не имела никаких идеалов. Она любила соколиную охоту и собачьи бои, ездила верхом и охотилась. Она культивировала магию, чтобы торговаться с отцом, когда дело касалось устроенных браков. Она была обжорой, любила развлекаться и поспать подольше, фантазируя с Анже, какого принца-очаровашку они встретят однажды...»
Роджер слушал молча, зная, что Императрица не лжёт.
Исторические записи показывали, что юность Императрицы действительно была беззаботной, временем, когда она была бездельницей, не заботившейся о политике.
«Но вторжение Королевства Вабрига разрушило мой мир», — внезапно голос Вечной Ночной Императрицы стал холодным.
«Отец и Мать умерли, Старший и Второй Братья умерли. Я вернулась в Город Тайн из Башни Магов, и на городских стенах я смутно видела поднимающиеся от города Мэнни бушующие пламена».
«Вскоре войска Королевства Вабрига подошли к окраинам Города Тайн. Будучи боевым магом, я последовала за лёгкой кавалерией на разведку и увидела деревни, которые были убиты и сожжены, увидела трупы молодых девушек, брошенных у дороги, их одежда была в беспорядке, увидела Отца, Мать, Старшего Брата и Второго Брата, развешанных высоко на боевом знамени, трепещущих, как флаги...»
«Они погибли, мои родители и братья, так добрые ко мне, погибли вот так. Должна признать, они не были хорошими королями, королевами или наследными принцами, но они не вредили этой стране намеренно. Они были просто посредственны в своих способностях, неспособны восстановить былое величие этой увядающей страны. Они должны были получить достойное погребение, а не становиться трофеями Королевства Вабрига, демонстрируя свои военные достижения, позволяя любому из наглейших вражеских солдат издеваться и комментировать их по своему желанию…»
«В то время у меня была только одна мысль: Октавия, ты не можешь плакать, ты не должна плакать. Плач бесполезен; он лишь вызовет насмешки врага и сделает окружающих тебя людей слабыми, подобно тебе. Ты должна найти способ убить их всех. Твоя страна не должна попасть в руки захватчиков. Не позволяй народу страны стать этими развевающимися флагами».
«Я не помню, как вернулась в Город Тайн. Когда я проснулась от сна и еды, меня связал мой Четвёртый Брат. Он сказал, что Империя Зелёной Лозы спасению не подлежит, этот сломленный город не выдержит, и что я, как его сестра, должна хорошо послужить Наследнику Вабриги, возможно, помогая нашей семье Шелли сохранить титул…»
Возможно, это воспоминание было слишком глубоким и шокирующим, даже спустя столько лет руки Вечной Ночной Императрицы всё ещё непроизвольно дрожали, а её голос звучал так, будто исходил из глубин ада:
«Мой Четвёртый Брат, который всё время говорил о восстановлении былой славы Империи Зелёной Лозы, Орден Меча, ежедневно подстрекавший отца нападать то на одно, то на другое, готовился к сдаче! Он хотел послать свою сестру в качестве наложницы другого! Он советовал мне быть хорошей собакой, чтобы сохранить последнюю нить достоинства для Империи Зелёной Лозы…»
«Я плюнула ему в лицо. Я скорее повешусь на флагштоке, чем сделаю то, что он сказал!»
— Достоинство никогда не выпрашивают на коленях, его добывают в бою! Мой глупый братец, он явно ищет оправдания своему трусости, не так ли? Чёртов… Чёртов… Чёртов…!
Императрица Вечной Ночи славилась своей жестокостью и кровожадностью, но её аристократические манеры всегда были безупречны.
Роджер впервые слышал, как она ругается, да ещё и целой вереницей…
Безвкусно и грубо, без свойственного старым мастерам школы Жуань изящества?
Но чувствовалось, что она действительно зла, всё ещё зла на своего Четвертого Брата.
Это был исторический отрывок, который ему осточертело видеть при составлении Имперской Истории, но, услышав его снова с точки зрения маленькой принцессы тех времён, он почувствовал лишь, как по спине пробежал холодок.
Её выговор был безупречен, даже немного сладок, и заставлял желать, чтобы она отругала и тебя… о нет.
— Четвертый принц — полнейший идиот, избавились от него — и хорошо! Чёрт! — Роджер поддакнул.
Императрица Вечной Ночи развела руками: — Так ты знаешь, что случилось дальше, мой историк? Принц из Фракции Меча хотел сдаться, а бесполезная принцесса основала империю… Неважно, назовут ли меня героем, тираном или убийцей, я отомстила за своих родителей, и я убивала ради последнего клочка достоинства семьи Шелли!
Роджер медленно кивнул; достижения Императрицы были известны всем.
С определённой точки зрения, она в одиночку вознесла Империю Зелёной Лозы на такую высоту, которой та не должна была достичь.
Это было очевидно по стремительному обрушению Империи Зелёной Лозы после ухода Императрицы Вечной Ночи.
Императрица Вечной Ночи повернулась, улыбнувшись, и протянула руку Роджеру:
— Перестань думать о том, какой ты человек, и подумай больше о том, что ты можешь сделать для этой империи. Роджер, сколько бы страданий тебе ни пришлось пережить, сколько бы опасностей ни ждало впереди, готов ли ты работать со мной, чтобы предотвратить день, когда четыреста миллионов людей империи увидят, как их земли будут разорваны в клочья?
Действительно, он не сделал окончательного выбора в пользу империи, но его сердце уже склонялось к ней.
Для ленивого трусишки, боящегося смерти, сам факт того, что он не впал в панику и не сбежал, столкнувшись с жестокой кровью богов, уже был неплохим результатом.
Даже если пророчество сбудется, у неё в запасе было десять лет, и у империи тоже было десять лет.
За каких-то десять лет она покорила семнадцать стран. Интегрируя планетарные законы, она могла бы охватить множество миров.
Ключевой момент, когда Роджеру придётся сделать свой выбор, ещё не настал; она давала ему больше времени, чтобы познать эту империю и определить своё место.
«Ты ещё не стал тем героем, которого я хочу видеть, поэтому я дам тебе время, негодник!»
Как бы то ни было, отбросив мысли о той отчаянной ночи в империи, императрица Октавия Шелли в этот момент улыбалась. Её улыбка, полная уверенности, твёрдости, всеобъемлющей любви, была ослепительна и трогательна.
Она была ярким лунным светом, цветущей розой, несгибаемым драконьим копьём.
Пока оставался хоть малейший шанс, она пронзала бы эту вечную ночь, доказывая всем бессмертным свою стойкость и несгибаемую волю.
«Небеса хотят уничтожить меня? Я низвергну небеса!»
«Боги преграждают мне путь? Я истреблю богов!»
Её глубокие синие глаза, словно бездонные пропасти, горели пламенем, а золотые волосы развевались.
Эта женщина, которая когда-то колебалась и была в нерешительности, в конце концов выбрала путь движения вперёд.
Взгляд Роджера переместился вниз, на маленькую руку перед ним, казавшуюся мягкой и без костей.
Весь мир знал, сколько крови пролила эта безупречно белая рука, и она не собиралась останавливаться на достигнутом.
«Ваше Величество, благодарю за доверие. Я готов использовать свои скромные знания и способности для укрепления великой империи».
Наконец он протянул руку и пожал руку императрице.
Он не обещал жить или умереть вместе с империей; он не хотел быть героем, считая это глупой затеей.
Но он был готов сделать для этой империи гораздо больше.
Он не знал, будет ли сожалеть об этом через десять лет, но в этот момент он был готов встать на один фронт с бывшей бесполезной принцессой.
Жизнь или выживание – он больше склонялся к первой.
Прошло некоторое время.
«Лорд Роджер, разве вы не должны отпустить мою руку?»
«Размышляя о построении беспрецедентно великого дела с Вашим Величеством, я так взбудоражен, что ноги мои подкашиваются, а все тело слабеет. Мне приходится черпать силы из Вашего Величества».
【Рука Вашего Величества так приятна на ощупь. Этот порыв, вероятно, связал половину моей жизни с империей. Я должен коснуться ее еще немного, чтобы получить сполна! У меня определенно больше никогда не будет шанса прикоснуться к ней снова!】
【На самом деле, то, что она только что сказала, звучит как свадебные клятвы «вместе в болезни и в здравии»… Кстати, ограниченная серия свадебного платья, пропитанного кровью, действительно прекрасна!】
【Кровавый контент из фанатского творчества.jpg*1000】
«Ничего, если устал, просто лежи смирно!»
Императрица фыркнула и отдернула руку.
Роджер был застигнут врасплох, потерял равновесие и упал назад.
Императрица ainda não estava satisfeita e levantou seu pezinho, pressionando metade da cabeça de Roger no solo macio.
Она не могла не разозлиться.
«Я выказала такое уважение и лично пригласила вас до такой степени, а вы говорите о половине жизни?»
И этот ублюдок становится всё более наглым, смея фантазировать о том, как я ношу свадебное платье и исполняю сцены такого рода с ним?
Проклятый парень, как я вообще могу принять такую постыдную позу?
Я покоряю всё и всегда буду атаковать первой!
Что?
О чём я снова думаю?
Ааа, как я могу думать о таких вещах?
Как я могу иметь какую-либо связь, кроме как правитель и подданный, с этим мальчишкой, который лишь немного симпатичен, чья сила ужасно слаба, кто весь день думает только о лени и хитрости, и кто постоянно скрывает свои способности от империи?
Это абсолютно, абсолютно невозможно!
— Я скорее брошусь прямо в Штормовое море, чем буду иметь с этим парнем какие-либо отношения, кроме как правитель и подданный!
Ах, если бы я тогда испепелил этого мальчишку метеорным дождем, откуда бы сейчас взялись эти навязчивые образы?
У юношей и девушек, не познавших взросления в одночасье, когда пробуждаются фантазии и желания, их уже трудно остановить…
С тихим хлопком.
Вечная Императрица Ночи разорвала пространство и вновь скрылась во Дворце Лунной Тени Кленового Духа.
Так что к тому времени, когда Роджер вытащил голову из земли, он не имел возможности увидеть лицо Вечной Императрицы, покрасневшее до корней волос.
Из-за некоторых недостающих знаний, полное имя непобедимой Императрицы, возможно, должно быть:
Октавия Кагуя Шелли.
Глава 48: Я не могу проиграть соревнование на задержку дыхания!
Город Тайн, небольшая улочка напротив Великой Библиотеки.
Все остальные магазины были закрыты, лишь один маленький ресторанчик освещался. Терпение Военного Жреца Джосды начало превращаться в тревогу.
Используя симуляцию божественной силы, талант, дарованный Богиней Войны, он устроил так, что его фанатичные последователи, выдавая себя за верующих Бога Природы, начали самоубийственные атаки в нескольких важных местах Города Тайн.
Теперь, когда атаки уже начались, задача заставить Империю Зеленой Лозы почувствовать взрывы Богини должна была быть выполнена.
Но другую задачу, убийство Роджера Чарльза, который предоставил Вечной Императрице Ночи стратегию выдачи себя за Армию Возрождения, Джосда так и не смог найти возможности выполнить.
Он просто не мог представить, что после полуночи этот бесполезный младший брат все еще читает в Великой Библиотеке?
Хотя многие маги были поглощены исследованиями, информация указывала на то, что этот знаменитый бесполезный младший брат Императорской Столицы вообще не знал никакой магии, не так ли?
Кроме того, Город Тайн охватило смятение, и был начат поиск культистов. Если он задержится ещё, ему будет трудно уйти.
Однако он не мог уйти, пока не будет выполнена миссия Богини Войны.
Если бы он ушёл, дарованная ему Богиней сила обернулась бы против него, чего он, разумеется, не мог допустить.
Боги были жестоки к своим врагам и столь же беспощадны к своим жрецам и последователям.
Если бы он не знал, что Великая Библиотека была лично обустроена Императрицей Вечной Ночи, с передовыми защитными и разведывательными массивами, которые гарантировали бы его обнаружение при входе, ему пришлось бы в одиночку противостоять целому городу врагов. Джосда хотел бы войти и найти его.
«Как может плейбой быть таким терпеливым? Неужели его не интересуют происходящие снаружи события? Неужели он сосредоточен только по своим делам и совершенно не замечает, что происходит вокруг?»
Джосда постучал по столу, его зрачки внезапно сузились.
Он увидел небольшую группу солдат городской стражи, обыскивающих дома.
Скоро они доберутся до его лавки.
Императорская столица понесла более ста тысяч жертв от взрывов, устроенных культистами, и весь город пребывал в состоянии паники и гнева.
Джосда действительно не мог уйти в это время.
Немного подумав, он наложил иллюзию, чтобы изменить свою внешность и одежду.
На первый взгляд, он был увеличенной версией подмастерья из его лавки.
Затем он перекинул золотую монету между пальцами.
Во сне подмастерье, обнимая свой мешок с деньгами и размышляя, как потратить эту огромную сумму, внезапно забился в конвульсиях и у него пошла кровь из семи отверстий.
Вскоре его движения постепенно стихли.
Одновременно с этим Джосда получил некоторые воспоминания, которые ему не принадлежали.
Деньги пастуха было не так-то легко получить.
Небольшая группа солдат городской стражи с удивлением обнаружила, что эта лавка всё ещё открыта.
Все работали всю ночь и проголодались.
«Хозяин, есть что-нибудь поесть?»
«Только суп с лапшой».
— Принесите нам одиннадцать мисок с мясом, угощаю!
Щедрость начальника городской обороны вызвала одобрительные возгласы его подчинённых.
Лишь еда могла хоть немного рассеять мрачные тени на их лицах.
Йосда действовал быстро, и вскоре были поданы одиннадцать мисок дымящегося супа с лапшой.
Городская команда обороны быстро расправилась с едой и приготовилась продолжить поиски.
Внезапно молодой член команды сказал:
— Капитан, мы ещё не проверили этого начальника.
В тот же миг Йосда, мывший посуду, напрягся и сжал кинжал, покоившийся у него на руке.
Начальник команды вытер рот и шлёпнул провинившегося члена команды по затылку:
— Этот суп с лапшой не приготовить без десятилетий опыта. Думаешь, эти священные господа из церкви стали бы готовить лично? Хватит тратить время, идём дальше.
— Капитан по-настоящему проницателен!
Обновлено: 20.01.2026