Глава 41 — Глава 41

Не имея возможности ответить Джоуи и вернуть Амулет Сердца Глубокого Моря, Императрица решила направить свой гнев на Роджера. «Я должна получить с этого мальчишки толику «платы» за унижение, чтобы он почувствовал себя неуютно!» В этот вечер, омраченный испорченным настроением, лишь издеваясь над другими, она могла обрести хоть толику утешения. Роджер и не подозревал, что его истинная личность уже была раскрыта. В этот момент он запаниковал, пытаясь понять, как примирить свои две сущности. К счастью, он всегда был красноречив и быстро нашёлся, что сказать: — Моя слава в Имперском городе — благодаря Вашему Величеству. Однако я лишь желал мирно учиться в Великой Библиотеке, поэтому и создал фальшивую личность... Неожиданно Ваше Величество, с вашим проницательным взглядом, узнали меня с первого взгляда... — Так теперь ты винишь меня в этом? — Я не посмею. Это честь для меня — собирать историю Империи для Вас, Ваше Величество, поэтому я и принял это задание... Императрица фыркнула. *Думает, я забыла, как он неоднократно отказывался?* Но она не стала его разоблачать и спокойно произнесла: — О, теперь я понимаю. Ты просто хотел мирно учиться, поэтому и создал ложную личность, а не намеренно обманывал меня. — Ваше Величество мудра! — Маленький Роджер, ты поистине любишь учиться. Позднее я обязательно похвалю тебя Ангеле. Я, по крайней мере, распечатаю для нее список книг, которые ты брал. — Относительно этого... этого пустяка, Ваше Величество, нет нужды говорить моей сестре, не так ли? Чтение во имя процветания Империи — это то, чем я и должен заниматься... Роджер запаниковал ещё больше и стал несколько бессвязен. [В эти дни, чтобы облегчить себе жизнь, я использовал обе личности, чтобы прикрывать друг друга перед Ангелиной. Кратчайшие пути по-настоящему затягивают.] [Если моя сестра узнает, что Дио — это ее любимый младший брат, и что обе личности объединились, чтобы обмануть ее, даже ее ангельское терпение лопнет...] [Тогда она, возможно, запрёт меня в особняке для размышлений или отправит добывать магические кристаллы до конца моих дней, без права увидеть солнечный свет...] - Мой список заимствований полон диких историй с всё более продвинутыми навыками вождения. Если сестра узнает, я буду похоронен заживо, разве нет? - Ваше Величество, как вы можете так пренебрежительно относиться к чужой частной жизни? Вы способны просто так, через чёрный ход, получать доступ к чужой информации… Императрица Вечной Ночи, услышав сокровенные мысли Роджера, заметила, что впервые слышит о человеке, который использовал фальшивую личность, чтобы создать фальшивый отпускной билет для своей настоящей личности. Эта выходка была настолько возмутительной, что пролила свет на многое! Однако сейчас она не желала рассказывать Анджелине об этом. Убийственная сила стрелы всегда максимальна, когда она на тетиве. Также необходимо крепко держать рукоять, чтобы приносить постоянную пользу. Так императрица и спросила: «Если я сохраню твой секрет, что ты сможешь сделать для возвышения Империи?» Роджер немедленно ответил: «Дио Брандо – простой человек. Он пример того, как Ваше Величество нетрадиционно использует таланты. Пока моя карьера будет идти гладко, я определённо смогу призвать многих простолюдинов добровольно вступить в ряды правительства». Императрица задумчиво произнесла: «Дио, который храбро пожертвовал собой ради страны, возможно, сможет добиться ещё большего признания со стороны дворян». - Чёртовски, это прямо-таки безжалостный расчёт. Не получается ли здесь, что сначала лук бросают, когда птицы уже пойманы, а потом, когда кроликов изловили, собак варят? - Но, учитывая характеры Имперских, они действительно клюют на такое. Самопожертвование ради страны – высшая степень лояльности… Это может принести много признания простолюдинам со стороны знати. - Так может ли это стать хорошей возможностью для пробуждения Благословения Нирваны? Подумав об этом, Роджер выпрямился и страстно сказал: «Ваше Величество, каждому суждено умереть. Некоторые смерти легки, как пёрышко, а другие тяжелы, как гора Тай. Если моя смерть сможет положить начало эпохе вхождения простолюдинов на государственную службу, пожалуйста, сделайте это!» Если бы Вечная Императрица Ночи не слышала его внутренних мыслей, она бы наверняка обманулась его бесстрастным выражением лица. Она слышала о Благословении Нирваны и знала, что это зелье, крадущее фениксовую родословную. Используя свою ментальную силу для сканирования тела Роджера, Императрица подтвердила, что эта сила действительно скрыта в нём. Однако проблема заключалась в том, что для активации Благословения Нирваны нужно было умереть естественной или случайной смертью. Потому что Феникс — это не волшебный зверь этого мира, а был переселён из другого мира Богом Зверей. Их способность к Нирване исходила от благословения Бога Зверей и имела собственный механизм проверки. Если кто-то намеренно совершал самоубийство, искал смерти или находил кого-то для сотрудничества в постановке, он не получал эффекта благословения. Он умер бы напрасно и не смог бы воскреснуть. Вечная Императрица Ночи не возражала против помощи своим подчинённым в увеличении их боевой мощи, но проблема заключалась в том, что, услышав его внутренние мысли и узнав, что Роджер обладает Благословением Нирваны, она не должна была делать это сама и не могла устроить так, чтобы кто-то убил его. Она любила собирать урожай, а не вырывать с корнем. Проценты нужно собирать медленно. «Будьте уверены, Роджер, я не из тех императоров, которым нужно приносить кого-то в жертву для успеха. Продвижение простолюдинов на государственную службу будет постепенным процессом, и обязательно найдутся другие решения». «Тогда… спасибо, Ваше Величество…» Роджер неохотно согласился. (Ваше Величество, постепенный прогресс — это совсем не ваш стиль. Где ваша решительность? Вы без колебаний начали войну против Бога Природы!) (Эта женщина становится всё более капризной, постоянно меняя своё мнение. Было бы лучше, если бы она дала мне пощечину и покончила со мной быстро!) (Что мне делать? От одной мысли об этом у меня голова раскалывается…) Вечная Императрица Ночи внутренне фыркнула. *Этот ублюдок, вечно тыкающий в мои больные места!* *Ну и что с того, что я начала не ту кампанию?* – Если Бог Природы посмеет отомстить, я оторву ему и другую ногу. Тебе не пристало меня тут поучать! Роджер уловил едва заметный гнев Вечной Императрицы Ночи, предполагая, что она всё ещё обеспокоена его преступлением – обманом её. [Ваше Величество лишь сказало, что мне сохранили приговор к смертной казни, но бесконечные пытки – это не самое приятное…] [Наслаждаться десятью великими пытками Зелёной Лозы, нося Амулет Сердца Глубокого Моря, хуже, чем умереть один раз!] [Так что мне всё ещё нужно сделать что-то, чтобы увеличить свою ценность для Империи, гарантировав, что меня не накажут!] Внезапно его осенило, и он стиснул зубы: «Ваше Величество, у меня есть несравненный секрет, которым я готов поделиться, и он будет весьма полезен для стратегического планирования Империи». «Говори», – Вечная Императрица Ночи тут же встрепенулась. *Этот парень, так долго скрывавший свои способности, наконец-то раскроет ценную информацию?* *Мои принуждение и запугивание, возможно, не обошлись без цели – получить больше стратегий от Роджера бесплатно.* Роджер выпятил грудь и гордо сказал: «Ваше Величество, после моих тщательных исследований и эксклюзивного анализа, хотя семь богов этого мира и сражаются друг с другом, они на самом деле имеют общее происхождение и присматривают друг за другом. Империя должна остерегаться их союза!» Императрица: ??? *Этот малой настолько смел, что хочет использовать тот же секрет, чтобы получить от меня ещё одну бесплатную награду?* *Ты что, выдавливаешь зубную пасту?* *Или считаешь меня старым дураком, который забывает всё через месяц?* *Возмутительно! Обычно я получаю от тебя подарки, а ты смеешь пытаться получить что-то от меня?* Императрица была одновременно потрясена и разгневана, кончики её пальцев дрожали. Глава 46 Спустя десять лет, я уже мертв? Роджер тоже заметил внешние проявления эмоций Вечной Императрицы Ночи, но неверно истолковал их: [Глядя на её шокированное выражение, это, должно быть, путь, который она никогда не предвидела.] – Верно, это секрет, который известен лишь истинному вечнологу! Это история, которую я кропотливо исследовал и эксклюзивно проанализировал! – Неудивительно, что ты в гневе. В конце концов, семь богов сеют хаос, сражаясь друг с другом, и нанесли этому миру бесчисленный ущерб. Осознав, что тебя использовали, любой будет в ярости. Рыцарь был доволен эффектом от раскрытия этой тайны, чувствуя, что его жизнь в безопасности и он больше не будет страдать от физической боли. Но Императрица Вечной Ночи почти задыхалась от гнева. *Я в гневе, потому что ты играешь со мной, понял?* *Откуда, по-твоему, взялся твой титул маркиза, юный негодник?* *Почему, по-твоему, Империя запрещает церквям семи богов заниматься прозелитизмом?* *Почему, по-твоему, я специально пошла в библиотеку, чтобы поговорить с тобой?* *Дело не в том, что ты сказал мне, что семь богов в сговоре, что произвело на меня хорошее впечатление!* *Но как насчёт тебя? Спустя больше месяца этот юнец снова сказал мне то же самое, неизменное сообщение, будто это сокровище?* *Ты забавляешься таким образом?* *Я так долго питал напрасные надежды!* *Кто бы мог подумать, что наши отношения зайдут так далеко, только чтобы в конце вернуться к отправной точке?* Роджер задумался и решил, что раз уж взялся за дело, то нельзя скрывать свои способности. Раз уж он начал говорить, то стоит доказать свою ценность. Поэтому, с некоторой показной важностью, он проанализировал для Императрицы: «Ваше Величество, учитывая тесные связи между богами, дело с Городом Тайн на этот раз может быть связано не только с Богом Природы, или даже затрагивать больше, чем просто Бога Природы. Ответные меры Империи также должны быть тщательно выверены, иначе контролировать ситуацию будет сложно». Он был так горд, что его хвост готов был взметнуться вверх. *Чёртовски! Ты уже несколько раз упомянул, что я начал не ту кампанию!* *Даже когда выдавливаешь зубную пасту, ты не акцентируешь внимание на ключевых моментах так назойливо.* Вечная Ночная Императрица тоже была в полном отчаянии. Ведь если подумать, в этой ситуации нельзя было винить только Роджера за попытку получить от нее дармовой артефакт. У нее и у Роджера была асимметричная информация. Она подслушала его сокровенные мысли и узнала о взаимоотношениях между богами. Хоть она и была чрезвычайно образованной, заполучив что-то путем обмана, да еще и отплатив владельцу наградой, многократно превышающей стоимость украденного, Этот владелец оказался настолько глуп, что даже не понял, откуда такая щедрость! Вот так и сложилась нынешняя неловкая ситуация. Теперь Роджер чувствовал, что находится в опасности, а в Городе Тайн как раз подорвал себя некий верующий. Это действительно стало ключевым моментом для Империи, чтобы пересмотреть свою стратегию в отношении богов… Учитывая обычный интеллект этого парня, подача столь важной информации именно в этот момент была весьма уместна! Если бы она не знала этого заранее, то, несомненно, щедро вознаградила бы его… Но загвоздка была в том, что она действительно уже знала и уже отблагодарила его! Подумав об этом, Вечная Ночная Императрица оказалась в ситуации "дилеммы заключенного": Если она не позволит ему в этот раз получить дармовой артефакт, заявив, что ей все известно, и высмеяв его, Роджер неизбежно начнет подозревать, откуда ей стала известна эта информация, а затем и догадается, что она способна подслушивать его сокровенные мысли… Тогда, если он перестанет передавать ей информацию в будущем, не лишится ли она массы удовольствия и возможности продолжать получать от него бесплатные презенты? Но если она позволит ему получить дармовой артефакт, вознаградив за послание, о котором она уже знала, то она не сможет жить спокойно! Он использовал артефакт, подаренный ею, чтобы ублажать других девушек, а в итоге ему все равно пришлось платить ей… Есть ли в этом мире более несчастная императрица? Молчание Императрицы явно затягивалось, настолько, что Роджер невольно начал строить догадки: — Проклятье, неужели Ваше Величество испугали боги? — Это… мне следует попробовать утешить её? Мне всё ещё нужно процветать под защитой Империи, и последствия будут невообразимыми, если Империя потеряет руководство Императрицы! Пальцы Императрицы Вечной Ночи дёрнулись, и ей захотелось снова устроить ему пятиминутную метеорную атаку. *Неужели этот парень не может думать обо мне ничего хорошего?* *Как меня могут испугать какие-то там боги?* *Меня же сводит с ума именно ты, ублюдок, понимаешь?* *Проклятье, я никогда не встречала такого трудного в управлении министра!* *И ты знаешь, что тебе нужна защита Империи, так почему бы не сказать, что ты будешь хорошо служить Империи и поможешь мне сделать Империю непобедимой державой?* *Каждый день ты лежишь плашмя, скрывая свои способности и пересчитывая мои недостатки, чего же ещё ты от меня хочешь?* *Я действительно до смерти раздражена!* Награды не могли его покорить, угрозы смерти не могли напугать. Столкнувшись с таким ублюдком, который не реагировал ни на мягкие, ни на жёсткие уловки, она была совершенно беспомощна. Однако Императрица среагировала быстро. *Ты ведь собираешься утешить меня?* *Хорошо, тогда я подкину тебе слабость.*