Глава 8 — Глава 8. Кража небесной тайны

— Эй, парень, ты кого-то ищешь? После обеда Чэнь Уцзюнь зашёл в очередной игорный притон. Молодой человек, стоявший у входа со скрещёнными на груди руками, косо на него взглянул и спросил. — Братан, Игроман Хун здесь? — Чэнь Уцзюнь достал сигарету и с привычным видом протянул её парню. — А ты обходительный! — тот усмехнулся и небрежно махнул рукой вглубь зала: — Игроман Хуэй, Игроман Хуа, Игроман Цян... их тут полно, не знаю, о ком ты! — Ищи сам! Чэнь Уцзюнь пробыл в притоне двадцать минут и вышел. Это был уже шестнадцатый притон, но тех ростовщиков он так и не увидел. Однако Чэнь Уцзюнь сохранял спокойствие и совершенно не торопился. Три дня, тридцать притонов. Если не найдёт, начнёт сначала. Размышляя, он по памяти направился к следующему притону, как вдруг ему навстречу попался человек. Увидев его, Чэнь Уцзюнь тут же сощурился. Какое совпадение. Это был один из тех четверых, в цветастой рубашке. Чэнь Уцзюнь его хорошо запомнил. Он отошёл в сторону и, дождавшись, пока тот пройдёт, медленно пошёл следом. Парень не пошёл в притон, а покинул Город-крепость, направившись на Карпентер-роуд, и в итоге зашёл в ресторанчик с хого (прим.: китайский самовар, блюдо, которое готовят сами посетители в кипящем бульоне). Чэнь Уцзюнь присел на корточки в переулке напротив и стал ждать, когда тот выйдет. Прошло два часа. 'Он там ест и пьёт, а я тут северным ветром питаюсь', — мысленно усмехнулся Чэнь Уцзюнь, одновременно анализируя, не допустил ли он каких-либо ошибок при слежке. Если бы он был на его месте, как бы он избежал слежки или, по крайней мере, заметил преследователя? Трижды в день размышляй о себе. Прошло ещё двадцать минут, прежде чем он увидел, как тот, почти повиснув на какой-то женщине, шатаясь, вышел из ресторана. Выйдя, он обернулся и попрощался с друзьями. Чэнь Уцзюнь заметил, что это были не те, кто приходил за долгом, и перестал обращать на них внимание. Он дождался, пока парочка, шатаясь, отойдёт подальше, и только тогда перешёл дорогу и пошёл следом. Он снова следовал за ним до самого Города-крепости, пока тот не свернул в переулок рядом с игорным притоном. Увидев внутри несколько человек, Чэнь Уцзюнь дальше не пошёл. Он окинул взглядом притон и переулок, а затем повернул назад. Чэнь Уцзюнь предположил, что ростовщики обычно ошиваются в переулке рядом с притоном, оставляя одного человека внутри. Как только кто-то захочет взять в долг, его можно будет сразу проводить к ним или принести деньги. Так ли это на самом деле, он выяснит в ближайшие дни. Чэнь Уцзюнь не пошёл домой по Лунцзиньдао, а, отойдя немного, свернул в переулок, чтобы изучить окрестности. Поплутав по переулкам минут десять, он вдруг споткнулся обо что-то мягкое и чуть не упал. Чэнь Уцзюнь едва не выругался. Одной рукой он опёрся о стену, чтобы удержаться, и обернулся посмотреть, что ему помешало. Оказалось, это был человек в тёмных брюках и футболке, сидевший, прислонившись к стене. Рядом стояла стопка деревянных ящиков, которая его почти полностью скрывала, торчали только ноги. Он его совершенно не заметил. И даже когда он наткнулся на него, тот никак не отреагировал. Сердце Чэнь Уцзюня ёкнуло. Он достал зажигалку, чиркнул, и в свете пламени увидел мужчину с тёмными кругами под глазами и синевато-бледным лицом, худого, как скелет. Глаза его были плотно закрыты, а тело завалилось в угол между стеной и ящиками. Поза казалась какой-то странной. Чэнь Уцзюнь протянул руку, чтобы проверить дыхание. 'Холодный!' — Чёрт, вот же не повезло! — раздражённо выругался Чэнь Уцзюнь. — На земле так холодно, конечно, ты остынешь, если будешь там лежать! Затем он встал и пошёл прочь. В Городе-крепости люди часто умирали вот так, в переулках. Каждый день отсюда выносили по несколько тел. Чэнь Уцзюнь с детства видел это не раз, так что не удивился. С рассветом придут люди из благотворительного общества, отнесут тело на сборный пункт у общественного туалета за пределами Города-крепости, а оттуда его заберут рабочие из муниципального управления. По дороге домой Чэнь Уцзюнь мысленно говорил себе: «Я никогда не стану таким, как он, не умру в безвестности, чтобы на меня никто и внимания не обратил! Я обязательно выбьюсь в люди!» «Я куплю роскошный особняк, шикарную машину и женюсь на кинозвезде!» Затем, словно выплёскивая накопившееся, он громко закричал в переулке. — А-а-а! — Кто там с ума сходит? Что за вопли посреди ночи, людей напугать хотите? — тут же раздались ругательства из окон ближайших домов. ... — Почему опять так поздно? Где тебя носило весь день? — вернувшись домой, он увидел, что родители ждут его к ужину. — Ходил к Линь Цзэтао, он со мной в одной школе занимается, только пришёл на несколько дней раньше, — соврал на ходу Чэнь Уцзюнь. За ужином Чэнь Уцзюнь внимательно присмотрелся. Сегодня мать, Хуан Мэйчжэнь, выглядела получше, и её движения снова стали обычными, что его немного успокоило. Поужинав, Чэнь Уцзюнь снова отправился на крышу. Отец, Чэнь Ханьлян, сказал матери: — Не нужно тебе продавать кровь, семья не нуждается в этих твоих трёх грошах. Сколько ты там заработаешь? Я собираюсь заложить этот дом, взять в долг. Затянем пояса на несколько месяцев и вернём. Лишь бы этот негодяй снова чего-нибудь не натворил! — Так нельзя, проценты по кредиту очень высокие! А как же школа Уцзюня? — И потом, тётушка Лю сказала, что у меня горячая кровь, и кровопускание полезно для здоровья, — характер у Хуан Мэйчжэнь был мягкий, и говорила она всегда спокойно. Большинство домов в Городе-крепости были незаконными постройками. Хотя внутри они и продавались, внешние банки их не признавали. Поэтому оставалось только брать в долг у банд вроде «Хэту», подписывая долговые расписки под десять процентов годовых, что было совершенно неподъёмно. — Не у банд, у меня есть способ. Проценты будут не больше трёх в месяц, за полгода выкарабкаемся! — стиснув зубы, сказал Чэнь Ханьлян. А что ещё оставалось делать? — Что до школы второго, через несколько дней я скажу ему, что он пойдёт туда на полгода позже, — у Чэнь Ханьляна был и другой план: пусть Чэнь Уцзюнь тоже найдёт работу, в Городе-крепости можно было заработать 1500 в месяц. Если вся семья приложит усилия, за полгода они смогут вернуть большую часть долга. А потом второй снова пойдёт в школу боевых искусств. — Второй у нас всегда был послушным, он поймёт! На самом деле Чэнь Ханьлян и Хуан Мэйчжэнь всё ещё беспокоились: а что, если старший снова начнёт играть и наделает новых долгов... Оба боялись даже думать об этом и тут же гнали от себя эту мысль. ... В это время Чэнь Уцзюнь стоял на крыше и смотрел на сияющие огнями небоскрёбы. Через мгновение он проворно взобрался на парапет. Едва он встал, как порыв ветра заставил его слегка покачнуться, и сердце тут же бешено заколотилось. На лбу выступил пот. Он тут же вцепился пальцами в парапет и раскинул руки для равновесия. Перед тем как забраться, ему казалось, что в этом нет ничего страшного. Если не бояться, то какая разница, где стоять — здесь или на земле? Но стоило ему встать, как тело начало непроизвольно напрягаться. Вскоре Чэнь Уцзюнь отбросил все посторонние мысли. В его глазах остались лишь бездна впереди и парапет под ногами, больше ничего. Все его чувства обострились до предела. На другой крыше, поодаль, на краю парапета сидела короткостриженая женщина в футболке и шортах. Она с удивлением повернула голову в сторону Чэнь Уцзюня. В темноте её глаза светились пугающе ярко. Чэнь Уцзюнь её не видел, но всё, что он делал, было ей прекрасно видно. 'Стойка атаки... из школы боевых искусств? Малец, где ты научился красть небесную тайну? Или сам додумался?' — взгляд женщины сменился с удивлённого на заинтересованный. Так называемая «кража небесной тайны», или «захват мастерства», заключалась в том, чтобы постоянно находиться на грани жизни и смерти, мобилизуя весь свой дух, напрягая всё своё сердце и волю. Каждая такая тренировка была равносильна преображению на грани жизни и смерти, и мастерство росло с невероятной скоростью. 'Если не разобьётся, то будет хороший боец!' — с интересом наблюдала женщина. В конце концов, нечасто встретишь мальчишку такого возраста, который осмелился бы тренироваться таким образом. Можно сказать, просто отчаянный. И обычно те, кто практиковал «кражу небесной тайны», делали это постепенно. Кто же, как он, сразу лезет на крышу? Её намётанный глаз сразу определил, что у Чэнь Уцзюня не было следов длительных тренировок, очевидно, он начал заниматься совсем недавно. Через мгновение сзади послышались шаги. — Сестра Акула Девять, в таком хорошем настроении, что решила полюбоваться видами? — Внизу вонь, а здесь приятнее. Что тебе нужно? — Принц Кай напился и буянит в заведении! — сказал подошедший. — Он не знает, что это моё заведение? — обернулась Акула Девять. — Знает, что это моё заведение, и всё равно смеет буянить? В прошлый раз я сломала ему ногу, ему что, не хватило? — Акула Девять оскалилась, сверкнув белыми зубами, и её взгляд стал чрезвычайно опасным. Во рту у неё были острые, как у акулы, зубы. В сочетании с её взглядом, это придавало её довольно красивому лицу выражение жестокости и свирепости. Акула Девять повернулась и направилась к выходу с крыши, её подчинённый поспешил за ней. — Посмотрим, кто на этот раз придал ему смелости! — Если он не сможет внятно объяснить, я сегодня сломаю ему и третью ногу! Пусть потом к женщинам только с пальцами лезет! ... Через десять минут после ухода Акулы Девять Чэнь Уцзюнь спустился с парапета. На его лице играла радостная улыбка, он бросил взгляд в ту сторону. Ему показалось, что оттуда на него кто-то смотрел. Если бы он не тренировался на краю крыши, мобилизовав весь свой дух, напрягая сердце и волю, он бы ничего не заметил. Но сейчас, посмотрев туда, он увидел лишь кромешную тьму. Ничего не было видно. 'Наверное, показалось!' Чэнь Уцзюнь быстро отбросил эту мысль и, радостно улыбаясь, прислонился к парапету, чтобы отдохнуть. На этот раз он простоял целых двадцать минут, прогресс был просто невероятным. Простоять двадцать минут на краю сорокаметрового здания, где падение означало верную смерть, — это требовало больше сил и концентрации, чем два часа на ровной земле. 'Как только смогу простоять тридцать минут, можно будет пробовать стойку золотого петуха'.