На окраине Города-крепости, на улице Дунтоуцунь, теснились стоматологические кабинеты. На одной только улице их было почти двести, а ещё несколько десятков клиник, аптек и пара закусочных.
Вывеска «Стоматология Чэнь Ханьляна» терялась среди этого частокола табличек.
Мало у кого из здешних стоматологов и врачей была лицензия — в основном это были лекари-самоучки. Преимущество заключалось в цене: в два, а то и в три раза дешевле, чем снаружи.
Поэтому сюда приезжали лечить зубы и другие болезни многие люди из других мест.
Стоматология находилась на втором этаже, занимая тридцать один квадратный метр. Единственным её плюсом было то, что помещение принадлежало семье и не требовало арендной платы.
И не только арендной платы, но и счетов за воду и электричество.
Водоснабжение в Городе-крепости обеспечивалось одним общим водопроводом: труба, протянутая снаружи до самого центра, заставляла всех выстраиваться в очередь за водой.
А вот электричество было. Весь Город-крепость был опутан самовольно подключёнными проводами, и никто за свет не платил.
Чэнь Уцзюнь взглянул на настенные часы — было уже пять вечера.
За весь день пришло всего три клиента: один на удаление зуба и двое постоянных — на починку.
— Я пойду прогуляюсь! — поднявшись, сказал Чэнь Уцзюнь.
— Возвращайся пораньше! И держись подальше от этих хулиганов! — напутствовал его Чэнь Ханьлян.
В таком злачном месте, как Город-крепость, хулиганов, естественно, было много. Чэнь Ухун связался именно с такими и пристрастился к азартным играм.
— Знаю! — махнул рукой Чэнь Уцзюнь.
Чэнь Ханьлян был доволен своим вторым сыном. Хоть тот и не блистал в учёбе, но хлопот с ним было куда меньше, чем со старшим.
Однако больше всего он любил младшего. Во-первых, младшеньких всегда балуют больше, а во-вторых, младший сын учился гораздо лучше и, возможно, в будущем сможет покинуть Город-крепость и найти себе достойную жизнь.
Ведь жители Города-крепости выполняли самую чёрную работу и получали всего 1500 в месяц.
А снаружи, работая белым воротничком, можно было заработать 4000.
...
Выйдя из стоматологии, Чэнь Уцзюнь сразу же углубился в Город-крепость, идя по незнакомым улочкам и запоминая маршрут.
Улицы здесь были похожи на лабиринт.
Он искал способ раздобыть денег и заодно изучал незнакомые районы.
Раньше он об этом не задумывался, но теперь, решив не идти в старшую школу, а зарабатывать на жизнь в Городе-крепости, он счёл, что нужно хорошо знать здешние тропы.
— Эй, не беги! — внезапно впереди раздался шум. Молодой парень в цветастой рубашке отчаянно нёсся прочь, а за ним гнались несколько человек.
Чэнь Уцзюнь прижался к стене и с живым интересом наблюдал, как они пробегают мимо, а затем с сожалением проводил их взглядом, пока они не скрылись в переулке.
А то можно было бы и на зрелище поглазеть.
Такое злачное и неконтролируемое место, как Город-крепость, естественно, не могло обойтись без банд.
Главная улица Города-крепости, Лунцзиньдао, делила его с востока на запад на северную и южную части. Две крупнейшие банды, «Хэту» и «Лидун», использовали её как границу, контролируя соответственно север и юг.
«Хэту» была старейшей бандой, существовавшей с самого основания Города-крепости. Её босса звали Линь Цзяньсинь, и он также был главой школы боевых искусств «Хэту».
Стиль «Хэту» был довольно старомодным, они занимались в основном теневым бизнесом. Людей у них было немного, всего несколько сотен, и почти все — выходцы из их школы.
«Лидун» появилась в последние десять с лишним лет и стремительно набирала силу. У них было много людей, много хулиганов, и в средствах они не стеснялись.
У «Лидуна» тоже была своя школа — «Дуншэн».
Эти две школы были единственными в Городе-крепости, где преподавали новые техники, и служили кузницей кадров для обеих банд.
Кроме них, существовало ещё семь-восемь мелких банд, в основном представительства внешних группировок, которые вели себя довольно тихо и старались не вступать в конфликты с двумя гигантами.
...
Днём Чэнь Уцзюнь помогал в стоматологии, а по вечерам слонялся по Городу-крепости. Способа заработать денег он так и не нашёл, отчего на душе становилось всё более тоскливо.
Прошло ещё три дня. Вернувшись вечером домой, он увидел Чэнь Ухуна, удручённо сидевшего на стуле у дивана, с перевязанной головой.
Одного взгляда на него хватило, чтобы понять: он снова проигрался.
Завидев вошедшего Чэнь Уцзюня, Чэнь Ухун тут же вскочил и, указывая на него пальцем, гневно закричал:
— Пап, это второй столкнул меня с лестницы! Он хотел меня убить!
— Я знаю, что я непутёвый, но я же всё-таки его старший брат! Член этой семьи!
— Если я вам не нужен как сын, я могу больше не возвращаться!
Чэнь Ханьлян взглянул на Чэнь Уцзюня, затем нахмурился, глядя на старшего сына.
В тот день Чэнь Уцзюнь рассказал, что старший упал с лестницы, но его версия полностью отличалась от версии брата, поэтому он инстинктивно усомнился в старшем.
В конце концов, этому игроку в доме уже давно никто не верил.
Чэнь Уцзюнь сощурился, в его глазах блеснул опасный огонёк, и он с досадой произнёс:
— Опять проигрался? Голову тебе разбили, вот и ищешь козла отпущения?
— Сколько ты на этот раз должен? Опять пришёл за деньгами?
— Пап, этот парень... этот парень и вправду хотел меня убить, это он меня толкнул, и рана на голове оттого, что я упал, когда он меня столкнул, а потом он ещё наступил мне на лодыжку и угрожал, я все эти дни хромал... — Чэнь Ухун разозлился ещё больше, отчасти от стыда, что его раскусили.
— Хватит! — Чэнь Ханьлян хлопнул по подлокотнику дивана, глядя на Чэнь Ухуна с разочарованием и усталостью.
— Посмотри, на кого ты похож, ты ещё человек? Даже собственного брата оговариваешь! И как я только вырастил такое отродье!
— Я... пап, поверь мне, это он меня столкнул! — на этот раз Чэнь Ухуну было по-настоящему обидно.
— Поверить тебе? Чему поверить? Тому, что ты не играешь, или тому, что клевещешь на брата? У тебя хоть слово правды изо рта выходит? Как я могу тебе верить? — затем Чэнь Ханьлян процедил сквозь зубы:
— Лучше бы ты умер, я бы считал, что у меня и не было такого сына! И неважно, второй тебя толкнул или нет, даже если и он, ты это заслужил!
Чэнь Ухун ошарашенно смотрел на отца, его лицо залилось краской.
— Хорошо, хорошо, я так и знал, что вы хотите избавиться от меня, от этой обузы! — в ярости воскликнул он. — Живите себе тут за закрытыми дверями, а я, умру ли с голоду на улице или с отрубленными руками и ногами, — вас это не касается!
— И ещё, говорю тебе, второй — та ещё сволочь! — закончив, Чэнь Ухун широкими шагами направился к выходу.
Подойдя к Чэнь Уцзюню, он гневно на него зыркнул, оттолкнул плечом и гордо удалился.
Однако, выйдя за дверь, он замедлил шаг.
Последние две фразы он бросил в надежде, что родители сжалятся и позовут его обратно.
...
В комнате мать, Хуан Мэйчжэнь, утирая слёзы, собралась было бежать за ним.
— Не трогай его! Каждый день играет, а как наделает долгов — бежит домой за деньгами. Будь у нас хоть золотые горы, его бездонную яму не заполнишь! А у нас и нет никаких золотых гор.
— Пусть сдыхает на улице! — Чэнь Ханьлян, хватая ртом воздух, прижал руку к груди.
Он был вне себя от гнева.
Другого он не знал, но, глядя на старшего, понял, что второй был прав: тот снова играл и снова задолжал.
— Я пойду посмотрю! Поговорю с ним! — сказал Чэнь Уцзюнь и, повернувшись, открыл дверь.
— Второй, поговори с братом, вы же одна семья! Твой отец это со зла сказал! — проговорила мать, утирая слёзы.
— Подожди!
Сказав это, Хуан Мэйчжэнь вернулась в спальню и через мгновение вышла с несколькими купюрами:
— Отдай ему эти деньги, пусть купит себе поесть, а через пару дней, когда отец остынет, вернётся.
Чэнь Уцзюнь опустил взгляд: всего было 162 юаня.
— Пока не бросит играть, пусть в этот дом не возвращается! — гневно крикнул с дивана Чэнь Ханьлян.
— Я отдам ему! — Чэнь Уцзюнь вышел и, закрыв за собой дверь, сунул деньги в карман.
Затем он огляделся. Неподалёку лежала стопка сложенного картона, придавленная сверху двумя деревянными брусками.
Чэнь Уцзюнь вытащил один брусок, взвесил его в руке и неторопливо направился к лестнице.
В это время старший брат отошёл от дома совсем недалеко. На его лице читались обида и смятение.
Обида на то, что родители ему не поверили, ведь на этот раз он говорил правду: второй действительно его столкнул.
И отец ещё выгнал его.
Мать до сих пор за ним не побежала, неужели им и вправду на него наплевать?
Смятение от того, что если он не достанет денег, ростовщики его не пощадят.
Спустившись по лестнице на первый этаж, в переулок, старший брат остановился, не в силах идти дальше. Он стоял в нерешительности.
Вернуться сейчас — не позволяла гордость.
Но если не вернуться, где взять денег?
Пока он мучился сомнениями, до него донеслись шаги. Старший брат инстинктивно обернулся и увидел, как из темноты на лестнице постепенно появляется человек.
Затем его постигло разочарование.
Это была не мать, а второй.
В следующую секунду он заметил в руке второго квадратный деревянный брусок.
— Второй, ты что задумал? — испугался Чэнь Ухун.
— Я же тебя в тот день предупреждал? — Чэнь Уцзюнь оскалился, сверкнув белыми зубами, на его лице застыла злобная усмешка.
Чэнь Ухун испугался и, развернувшись, бросился бежать.
Чэнь Уцзюнь не спешил за ним, а посмотрел в сторону. В метре от него, в дверном проёме, худенькая маленькая девочка сидела за столом и делала уроки. Сейчас она подняла голову и смотрела на него.
Чэнь Уцзюнь приложил палец к губам, показывая ей, чтобы она молчала.
Он знал эту семью. Муж был таким же игроком, а женщину звали сестра Хуа, она была проституткой и принимала клиентов на дому.
Девочку звали Шуфэнь, она училась в первом классе. Пока её мать была с клиентами, она делала уроки снаружи.
Увидев, что девочка тоже приложила палец к губам, давая понять, что никому не скажет, он бросился вдогонку за Чэнь Ухуном.
Как раз подальше от дома, чтобы его крики не услышали.
Чэнь Ухун давно растратил все силы на пьянство, разврат и азартные игры, бежал он медленно. Едва он свернул в переулок, как Чэнь Уцзюнь догнал его и со всей силы ударил бруском по голове.
Чэнь Уцзюнь бил не сдерживаясь: выживет этот игроман — хорошо, умрёт — тоже сойдёт.
От удара Чэнь Ухун рухнул на землю. Оглушённый, он схватился за голову и закричал:
— Второй, ты убить меня хочешь?
Чэнь Уцзюнь ударил его бруском по руке.
Чэнь Ухун тут же взвыл:
— Рука сломана, сломана!
— Так и должно быть. Я же говорил, если ты снова придёшь домой за деньгами на долги, тебе не придётся ждать ростовщиков, чтобы они отрубили тебе руки и ноги, — злобно усмехнулся Чэнь Уцзюнь и с размаху ударил Чэнь Ухуна по голени.
Вопль Чэнь Ухуна уже не походил на человеческий.
Чэнь Уцзюнь отбросил брусок в сторону, схватил Чэнь Ухуна за другую ногу и потащил его прочь.
— Что ты делаешь? Что ты делаешь? Я твой родной брат, я видел, как ты рос!
Чэнь Ухун отчаянно сопротивлялся, но Чэнь Уцзюню было хоть и всего шестнадцать, он постоянно тренировался, да и воду от общего водопровода чаще всего таскал он, так что был гораздо крепче старшего брата. Вырваться тот не мог.
Видя, что Чэнь Уцзюнь его не слушает, Чэнь Ухун взмолился:
— Я был неправ, я правда больше не буду играть, второй, отпусти меня!
— Я не мама, я не такой мягкосердечный, — холодно усмехнулся Чэнь Уцзюнь и протащил старшего брата сотню метров, швырнув в другой переулок.
Затем он наступил ему на лицо и ледяным тоном произнёс:
— Умрёшь ты здесь или выживешь — мне всё равно, только домой не возвращайся!
— В следующий раз так легко не отделаешься. Я тебя убью!
— Если родители узнают, что они подумают? Мы же братья, второй! — умолял старший брат, обливаясь соплями и слезами, его глаза были полны ужаса.
Он был по-настоящему напуган.
Чэнь Уцзюнь смотрел на него так, словно тот не был ему ни роднёй, ни даже человеком.
— У меня рука и нога сломаны... второй...
Чэнь Уцзюнь пнул его в живот, заставив проглотить оставшиеся слова, и холодно усмехнулся:
— Я вернусь и скажу, что это ростовщики тебе руки и ноги переломали. Как думаешь, кому поверят родители: тебе или мне?
— А за руки и ноги не беспокойся. Я бил, я знаю меру. В костях максимум трещины, даже без лечения срастутся.
А будут ли они потом нормально работать, не будет ли осложнений... главное, что срастутся.
Сказав это, Чэнь Уцзюнь развернулся и ушёл.
На обратном пути он специально пошёл по Лунцзиньдао. Хотел купить леденец, но у магазинчика увидел ребёнка, который держал в руке леденец и как раз собирался развернуть обёртку.
Он подошёл, посмотрел на ребёнка сверху вниз. Тот поднял голову и непонимающе уставился на него большими глазами.
Тогда он протянул руку, выхватил у ребёнка леденец и, развернувшись, скрылся в толпе.
Сзади ребёнок сначала замер, недоверчиво глядя на пустую руку, а потом разразился громким плачем.
Вслед ему донёсся пронзительный женский крик:
— Какая бессовестная тварь, родившаяся без задницы, даже у ребёнка леденец отняла? Чтоб ты сдох!
Спустившись к своему дому, он увидел, что та самая Шуфэнь всё ещё сидит у двери и делает уроки. Чэнь Уцзюнь бросил ей леденец.
Девочка поймала его и, убедившись, что он предназначен ей, обрадовалась. Она крепко сжала леденец в руке, не решаясь его съесть.
Вернувшись домой, он увидел отца, Чэнь Ханьляна, который, бросив на него взгляд, продолжил молча курить.
Встретившись с обеспокоенным взглядом матери, Чэнь Уцзюнь с честным видом сказал:
— Деньги я отдал старшему брату, и поговорил с ним.
— Но потом его встретили ростовщики, и он убежал. Они погнались за ним!
Услышав это, мать, Хуан Мэйчжэнь, забеспокоилась ещё больше, на её глазах навернулись слёзы. Она посмотрела на Чэнь Ханьляна:
— Что же теперь делать!
— Пусть сдыхает на улице! — сквозь зубы процедил в сердцах Чэнь Ханьлян.
Обновлено: 21.01.2026