Глава 13 — Глава 13. Для меня честь не быть вашей крови!

Императрица Великой Цянь была ослепительно хороша собой. Впрочем, среди практиков дурнушек не сыскать. В конце концов, само их естество претерпевало изменения, и даже самое заурядное лицо со временем обретало истинную красоту. К тому же и уровень самосовершенствования Императрицы был далеко не низким. Сейчас она пристально смотрела на Цзян Чэня, и взгляд её, ледяной и пронзительный, не сулил ничего доброго. ─ Если с Тянь-эром что-нибудь случится, ─ проронила она ледяным тоном, ─ ты заплатишь за это стократно. ─ Второй Старейшина, чего ты стоишь? ─ Цзян Чэнь, движимый злым умыслом, исподтишка ранил Тянь-эра. Согласно законам императорской семьи, лиши его внутренней силы и брось в Небесную темницу. Стоило этим словам прозвучать, как толпа взорвалась негодующим гулом. Даже Второй принц не сдержался и покачал головой. Императрица Великой Цянь не была его родной матерью ─ он был рождён другой женщиной. Раньше до него доходили слухи, что Императрица недолюбливает собственного сына, Цзян Чэня. Напротив, в Цзян Тяне она души не чаяла. Раньше принц не слишком в это верил, но теперь убедился воочию. В голове не укладывалось: Цзян Чэнь ─ её родная кровь, обладатель Кости Верховного, одарённый сверх всякой меры. Любая другая мать пылинки бы с него сдувала, а эта женщина явно благоволила Цзян Тяню. Поначалу Цзян Чэнь и сам находил это нелепым. Лишь следуя канве сюжета, он осознал: Императрица признавала только силу Крови. Иными словами, хотя Цзян Чэнь и вышел из её чрева, отсутствие в нём специфической Родословной лишало его в её глазах статуса сына. К Цзян Тяню она была привязана куда сильнее. В глубине души именно Тянь был для неё истинным сыном. И неважно, что она не вынашивала его девять месяцев. Всему виной была Родословная самой Императрицы. Она происходила из древнего рода, чья численность таяла на глазах. Им отчаянно не хватало соплеменников. В этом поколении чистокровных почти не осталось, и некому было принять наследие. А в её семье Кровь ценилась превыше всего: без неё наследование было невозможно. Вот почему она так выделяла Цзян Тяня. Проще говоря, любой, в ком текла её кровь… …считался её родным сыном. А подменили ли их в колыбели… …для неё не имело ни малейшего значения. Сердце Второго Старейшины дрогнуло, он уже готов был подчиниться приказу. Цзян Чэнь мельком взглянул на него, в его руке материализовался жетон. ─ Второй Старейшина, ─ холодно бросил он, ─ советую хорошенько подумать. ─ Даже Его Величество не смеет перечить Великому Предку. Какую силу имеет приказ Императрицы? ─ Она тебе не указ. Второй Старейшина замер. И то верно, Цзян Чэнь сейчас ходил в любимчиках у Великого Предка. Было бы верхом безрассудства навлекать на себя гнев старика. Хоть Императрица и обладала пугающей властью, по-настоящему угрожать ему она не могла. ─ Второй Старейшина, чего ты испугался? Цзян Минъюэ, сгорая от тревоги, ледяным тоном добавила: ─ Великий Предок обратил на него внимание только из-за Кости Верховного. Просто вырви её, и дело с концом. ─ Даже если Предок узнает, он не станет придавать этому большого значения. ─ В нём нет Крови императорской семьи, не за что его так ценить. От этих слов у присутствующих мороз по коже пробежал. Никто и представить не мог, что такие жестокие слова сорвутся с губ Цзян Минъюэ. Стоило помнить, что она была родной старшей сестрой Цзян Чэня! Ради чужака она готова была искалечить собственного младшего брата. Разве человек может такое произнести? Даже если в императорской семье сердца черствее камня, не до такой же степени! Какая безжалостность. «В этой семейке людей нет». Зрачки Цзян Тяньюя сузились, лицо исказилось в гримасе потрясения. Он посмотрел на Цзян Минъюэ с нарастающей опаской. Если она так поступила с родным братом, на что она решится в будущем? Цзян Тянь, лежавший на руках у Императрицы, внутренне ликовал. Он уже собирался «прийти в себя», но теперь решил и дальше прикидываться мертвецом. Подобную грязную работу могла провернуть только такая безмозглая особа, как Минъюэ. Ему самому марать руки не пристало. Цзян Чэнь же остался невозмутим. В конце концов, в оригинальном сюжете именно Цзян Минъюэ первой предложила это, хотя Цзян Тянь тайно её к тому подталкивал. Так что её слова не стали для него сюрпризом. ─ Что ж, я в вас не ошибся. ─ Вся ваша семейка ─ свора зверей, ─ Цзян Чэнь презрительно усмехнулся. ─ К счастью, мою кровь выкачали ещё тогда. Иначе ваша родословная стала бы величайшим позором в моей жизни. ─ Хотите Кость Верховного? ─ Ну же. ─ Посмотрим, у кого хватит смелости попробовать. ─ Вы и правда думаете, что Великий Предок ценит меня только за эту кость? Он ничуть не паниковал; в крайнем случае, он просто воззовёт к Предку. Пока Кость Верховного оставалась в его теле, никто не посмеет его тронуть. Конечно, если только её не вырвут силой. Пока она внутри, Великий Предок будет на его стороне. Ведь старик вернул его только ради этой кости ─ он хотел, чтобы она оставалась в сохранности, пока не придёт время пересадить её ему самому. Так что если они посмеют действовать, он позовёт Предка. И тот непременно примет сторону Чэня, ведь эти люди рушат его собственные планы. «Черт возьми, ну и семейка ─ просто помойка», ─ выругался про себя Цзян Чэнь. Цзян Чэнь из оригинального романа был воистину трагической фигурой: нелюбимый отцом, отвергнутый матерью, окружённый стервятниками, жаждущими его плоти. Даже Великий Предок, которому он доверял больше всего, ценил в нём лишь редкий дар в его груди. В какой-то мере, даже если бы оригинальный Цзян Чэнь не гнался за призрачной семейной любовью и не уступал раз за разом… …даже будь у него характер нормального человека, он вряд ли избежал бы смерти. Единственным спасением было примкнуть к Святой Земле Тайчу. Зная это, Цзян Чэнь велел Янь Шуан немедленно связаться со Святой Землёй. Он должен был подготовить почву. Он чувствовал: эти люди вот-вот впадут в неистовство. И предчувствие его не обмануло. ─ Блефуешь, ─ процедила Цзян Минъюэ. ─ Чем ещё, кроме этой кости, ты можешь заслужить внимание Великого Предка? ─ Кость Верховного всё равно можно пересадить. Какая разница, в чьём теле она будет находиться? ─ Ты сам по себе ─ пустое место. ─ Второй Старейшина, не медли. Как только Кость Верховного будет извлечена… ─ …Предок не станет тебя винить. ─ В нём нет нашей Крови, и с Предком он знаком без году неделя. Без Кости Верховного он всего лишь муравей. Даже если он сдохнет, Предку будет плевать. Цзян Минъюэ искренне желала смерти брату. Стоящие вокруг люди невольно вздыхали. Никогда прежде они не видели столь хладнокровной жестокости. Хотя в императорских семьях сердца не знают жалости, и ради власти отцеубийство или братоубийство ─ дело обычное… …всё это делалось ради выгоды. Но Цзян Чэнь никак не угрожал интересам Цзян Минъюэ. И только ради Цзян Тяня она пошла на такие меры. Цзян Чэнь усмехнулся, рванул ворот одежды, обнажая грудь, и указал прямо на сердце: ─ Ну же, Кость Верховного здесь. Кто из вас её хочет? ─ Подойдите и возьмите сами. В такие моменты важнее всего было не терять самообладания. Происходи это в тени, он бы заволновался. Но здесь, на виду у всех, бояться было нечего. ─ Я сделаю это, ─ лицо Императрицы превратилось в ледяную маску. ─ Я тебя породила, и можно сказать, что каждая капля твоей крови принадлежит мне. ─ Так называемая Кость Верховного ─ тоже моя, и я вольна распоряжаться ею, как пожелаю. Бессердечно. Беспощадно. Толпа замерла в гробовом молчании. Люди не находили слов. Эта семья была слишком, запредельно холодной. Но едва Императрица собралась сделать шаг, чья-то фигура преградила ей путь. Лицо незнакомца было суровым. ─ Довольно. ─ Неужели вы ещё недостаточно опозорились? ─ Это был всего лишь спарринг, не стоит заходить так далеко. ─ Цзян Тянь оказался слабее противника, он сам виноват в своём поражении. ─ Цзян Чэнь действительно ударил слишком сильно. Пусть возвращается в своё поместье и пребывает в уединении три месяца. ─ На этом дело закрыто. При виде этого человека лица присутствующих дрогнули. Это был Первый Старейшина. В императорской семье он был вторым человеком после Великого Предка.