Вместе с решимостью сердце забилось так, словно готово было разорваться. Не знаю, оттого ли, что я дышал только носом, или из-за страха, но дыхание быстро сбилось.
А ведь я ещё даже не начал.
Такова была боль. Даже имея опыт, к ней невозможно было привыкнуть.
«Именно поэтому пытки и работают».
Я знал это наверняка, ведь сам испытал это на себе и применял на практике.
Отвлёкшись на мгновение, я влил в себя ману.
Едва я начал, как левую руку пронзила боль — такая, словно её разрывали на мелкие волокна.
Я ещё до начала вцепился зубами в подушку, но сжал её так сильно, что послышался скрежет зубов.
— Кх-х-х!..
Всё тело напряглось до предела.
Я пытался сдержаться, но тело изогнулось, и перед глазами всё потемнело. Умру. Дыхание стало ещё более прерывистым, а ясные мысли начали рассыпаться.
Страшно.
Из опыта Пак Сану прекрасно знал, как долго продлится эта боль, и хотел немедленно потерять сознание.
Но от ужасной боли сознание, наоборот, становилось лишь острее.
Лежащее на кровати тело непроизвольно дёргалось.
— Кх-ы-ык!..
Я сдерживал крики и судороги.
В отличие от того раза, когда я прятался в глуши, корчась и крича, здесь, в начальной школе, был комендант, который мог прибежать в любой момент, если шум станет слишком громким.
Герой, выпускник Академии героев.
Если маг или Герой осмотрит его во время модификации тела, то может что-то заподозрить.
Этого нельзя было допустить.
Процесс модификации тела был сущим адом, но результат того стоил.
Настолько, что если избавиться от японского злодея, который появится в будущем, эту технику можно было бы считать великим наследием.
И если я не «Красный Волк», то это моя единственная опора.
— Ы-ы-ых...
Спустя долгое время.
Из-за мучительной боли Пак Сану потерял счёт времени. Когда она наконец утихла, он, задыхаясь, с трудом выплюнул пропитанную слюной и кровью подушку.
Сил, чтобы подняться, не было, поэтому он так и остался лежать, уставившись в пустоту.
Голова была пустой.
«Зачем я вообще это делаю? Я ведь уже разорвал директора на куски».
Прошло больше двух лет с тех пор, как я начал собирать ману и пытаться модифицировать тело.
Однако за всё это время я успел изменить лишь правую руку до локтя.
Сегодня к этому добавилась часть левой руки.
При мысли о том, сколько ещё осталось и как долго придётся повторять эту пытку, по спине пробежал леденящий ужас.
Но эффект был слишком хорош, чтобы просто взять и бросить.
Модифицированная область была ещё небольшой, но количество поглощаемой маны значительно возросло.
Пак Сану прекратил думать об этом безумии, которое не мог оставить из-за его потрясающей эффективности, и переключился на другое.
«Завтра».
Все подходящие кандидаты для поступления уже собрались, и завтра состоится церемония зачисления.
Завтра я наконец-то смогу увидеть список первокурсников, который так ждал.
Если в нём не окажется сироты по имени «Сану», значит, я — тот самый «Красный Волк» с Особенностью Чревоугодие.
Пак Сану поднялся с пропитанной кровью и потом кровати.
Руки и ноги мелко дрожали.
После такой чудовищной боли было трудно даже пошевелить пальцем. Но я по опыту знал, что если не двигаться, то так и застынешь, поэтому перебрался на стул, стоявший прямо передо мной.
— Фу-у-х...
Снова выступил холодный пот.
Промокшая от крови и пота спортивная форма неприятно липла к телу, но сил переодеться не было, так что я решил пока не обращать на это внимания.
И я предался мечтам.
Если я «Красный Волк», то какого монстра мне съесть, чтобы обрести силу?
Оборотня?
Ни за что.
Оборотень, конечно, сильный монстр, но Герой среднего класса мог с ним справиться, пусть и с некоторым трудом.
«Красный Волк», ставший боссом среднего уровня, съев всего лишь такого монстра, был, несомненно, выдающейся личностью. Злоба и упорство. Основываясь на скрытой в нём жажде мести, он не прекращал стараться даже после того, как стал сильнее благодаря Чревоугодию.
«Наверное, поэтому он и смог стать боссом среднего уровня, несмотря на ничтожный талант».
Но что, если бы он заранее знал о своей Особенности — Чревоугодии?
Ограничился бы он ролью «Красного Волка»?
Ни в коем случае.
Он бы наверняка из кожи вон лез, чтобы сожрать монстра куда более могущественного, чем оборотень.
Точно так же, как сейчас я.
— Ух, аж запахло горелыми мечтами.
Тихо пробормотав это, я поднялся на ноги.
Пока я размышлял о разном, силы понемногу вернулись.
Пак Сану разделся и встал под тёплый душ.
Казалось, усталость, накопленная от боли, медленно таяла. Тёплая вода. Благословение науки, доступное при наличии бойлера и керосина или газа, было настоящим счастьем.
В «Синем приюте» я нечасто мог наслаждаться этим благословением. Даже после того, как запер директора в подземном складе.
Директор не был из тех, кто оставляет при себе деньги.
Неторопливо вымывшись, Пак Сану закинул спортивную одежду, простыню и подушку в стиральную машину.
Я выглянул в окно — на улице всё ещё было светло.
Немного подумав, чем заняться, Пак Сану включил стоявший в комнате компьютер.
И начал искать информацию о различных монстрах.
До проверки Особенности оставался ещё целый день, но я снова предался мечтам, которыми уже успел насладиться.
Монстры, использующие разнообразную магию благодаря огромной магической силе.
Монстры, обладающие поистине подавляющими физическими способностями.
Монстры, применяющие странные, доходящие до абсурда техники.
Их было великое множество.
«Интересно, что будет, если съесть огромного монстра?»
Глядя на змееподобного монстра, из-за гигантских размеров которого легковой автомобиль казался игрушкой, Пак Сану на мгновение задумался.
Сила, которую могли развить мышцы этого монстра, должна быть поистине колоссальной.
«Сможет ли Чревоугодие передать мне всю силу этого монстра?»
Или оно дарует лишь силу, которую развивает такой же объём мышц?
«Настройки» на этот счёт были неточными.
Пак Сану, немного подумав, достал из ящика стола блокнот, куда иногда записывал приходящие в голову мысли, и открыл его.
Затем нашёл место, где было записано о Чревоугодии.
Чревоугодие.
Причудливая Особенность, позволяющая полностью наследовать способности монстра, чью плоть и кровь съел.
Само по себе описание было простым.
Проблема в том, что оно было слишком простым и не оставляло простора для толкований.
Но главная проблема заключалась в том, что я не был уверен, соответствует ли это описание действительности.
«Слишком давно я это читал».
Вздохнув, Пак Сану приложил руку ко лбу и попытался освежить память, но ничего нового не всплыло.
«После завершения я ни разу не перечитывал».
Три года прошло с тех пор, как мой друг закончил писать «Чёрного мудреца».
Десять лет с тех пор, как я случайно погиб и переродился.
В общей сложности прошло около тринадцати лет.
Как бы интересно мне ни было и сколько бы раз я ни перечитывал, разве мог я в точности помнить всё содержание?
«Я же не гений с компьютерной памятью».
Пак Сану почесал голову.
К счастью, когда я осознал, что здешняя реальность в точности повторяет роман друга, я постарался восстановить воспоминания и понемногу всё записал.
Всё, что касалось «Чёрного мудреца».
По крайней мере, всё, что смог вспомнить.
Проблема в том, что, занимаясь этим, я из-за директора потерял голову и понёсся вперёд, не разбирая дороги.
Пак Сану снова почесал голову.
«Проблема ещё и в том, что, даже если я владелец Чревоугодия, у меня нет возможности проверить, что это за способность».
Пак Сану закрыл блокнот и решил просто готовиться к худшему.
Если я буду беззаботно предаваться мечтам, то в худшем случае разочарование может обернуться отчаянием.
Я снова осознал.
«Я не силён».
Честно говоря, продолжать модификацию тела я смог только благодаря директору.
Если бы тогда я не ослеп от ненависти, то, скорее всего, сдался бы перед болью и бросил бы все попытки стать сильнее.
В этом смысле у меня не было уверенности, что я смогу, подобно «Красному Волку» из «Чёрного мудреца», продолжать безумные тренировки даже после обретения силы монстра через Чревоугодие.
Обретя могущественную силу, не стану ли я просто делать вид, что стараюсь, а потом обленюсь?
Как и почти все люди.
С тихим вздохом Пак Сану покачал головой, отгоняя дурные мысли, и снова повернулся к монитору.
К счастью, времени на рост и подготовку было предостаточно.
Он усердно размышлял о том, в каком направлении развиваться и сила какого монстра ему подойдёт.
В итоге несколько могущественных монстров остались в закладках.
Стиральная машина остановилась.
Пак Сану надел большие наушники, подключённые к новому телефону от «Хансон Групп».
Хоть он и был новым, но это был не смартфон.
Из-за события, названного «Великим переломом», которое произошло сразу после начала Корейской войны, история этого мира отличалась от моего прошлого.
Поэтому и развитие пошло немного по-другому.
Как бы то ни было, подобные вещи были частью спонсорской программы, которую корпорации проводили для косвенной рекламы через будущих Героев и привлечения новых клиентов.
Естественно, это было бесплатно.
Пак Сану позвонил в «Синий приют», затем открыл стиральную машину, достал бельё и развесил его на сушилке.
«Что делать с простынёй?»
Обычно простыни забирала и стирала администрация школы. В помещении их сушить было трудно, но на этой было столько крови, что мне пришлось постирать её самому.
Немного подумав, он швырнул постиранную простыню в угол.
Пятна крови я кое-как отстирал, так что если выбросить её отдельно или подсунуть вместе с простынями, которыми буду пользоваться позже, то смогу скрыть тот факт, что меня рвало кровью.
В этот момент гудки прекратились.
— Синий приют.
Услышав знакомый голос, Пак Сану сразу перешёл к делу.
— Позови сестру Сэбом.
— С-Сану?
— Сестру Сэбом.
— А, хорошо! Сейчас позову!
Услышав звук торопливых шагов, Пак Сану достал из шкафа новую простыню и застелил кровать.
К счастью, матрас не пропитался кровью, так что всё закончилось быстро.
Когда я свернул ещё нераспакованную спортивную форму, чтобы использовать её как временную подушку, снова послышался бег.
— Я у телефона, Сану.
— Есть новости?
— Ничего особенного. Деньги ещё не поступили, так что остаётся только ждать. А, и я сократила подработку, так что доходы уменьшатся.
— Это неважно.
Кивнув, Пак Сану снова сел за компьютер.
— Кстати, по-твоему, есть там кто-нибудь стоящий?
— Ты же их всех знаешь.
— Я ушёл из приюта, когда поступил в начальную школу. Неужели за это время никто не осмелел?
— Ещё и месяца не прошло, как ты ушёл.
Это означало, что нет.
— Хм-м.
— А, кстати, возможно, стоит обратить внимание на Джасона.
— Джасона? Ким Джасона?
Я помнил это имя.
Парень, который столкнулся со мной в самом начале моей долгожданной мести и тут же потерял сознание. После этого он вместе с директором отвечал за подземный склад, но так и не проронил ни слова.
Вместо этого он, кажется, из-за своего слабого характера сильно исхудал.
— Да.
— Почему?
— Он сообразительный.
Пак Сану склонил голову набок.
— Разве в приюте есть несообразительные?
Вообще-то, были.
Но когда старый директор исчез, а новый только начал наводить порядок, они либо исчезли, либо в результате «несчастного случая» получили необратимые травмы, которые вбили им в голову необходимость быть сообразительными.
И, хоть об этом мало кто знал, но сутенёр, связанный с прежним директором, тоже исчез.
Он жил совсем рядом с приютом.
Ли Сэбом ответила:
— Наверное, нет. Я неточно выразилась. Джасон не только сообразительный, но и быстрый.
— Подробнее.
— Вообще-то, после твоего ухода в начальную школу атмосфера была немного напряжённой. Всё-таки исчезла абсолютная власть, перед которой даже директор заискивал. Но когда я попыталась всё уладить, первым вызвался Джасон.
— А директор?
— У этого человека нет такой смекалки, чтобы действовать наперёд. Он хорошо выполняет приказы, но не более.
Такие слова не подобало говорить пятнадцатилетней девочке, живущей в приюте, но ни она сама, ни слушавший её десятилетний мальчик не находили в этом ничего странного.
— Потому я и оставил такого человека.
Пак Сану почесал подбородок.
— Я понял, о чём ты. Тогда дай ему несколько заданий. И внимательно понаблюдай, как этот Джасон будет действовать.
— Хорошо.
— А, и впредь нам стоит воздерживаться от таких разговоров по телефону. Всё-таки это начальная школа, нужно быть осторожными.
— А если возникнут проблемы?
— Придётся искать другие способы. В любом случае, я приеду на каникулах, так что следи за всем.
— Поняла. Но если что-то случится, я позвоню на этот номер.
— Хорошо, тогда я кладу трубку.
— Становись сильнее.
— Я стараюсь, так что и ты усердно учись.
— Я тоже стараюсь.
На этом Пак Сану закончил разговор. Выглянув на улицу, он увидел, что солнце уже садится.
— Я ещё даже не на старте.
Пак Сану тихо пробормотал это, глядя на своё отражение в окне.
Сейчас он был ничтожен, просто никто. Он захватил приют силой и интригами, но и это было мелочью.
В конце концов, директор мог творить свои бесчинства только потому, что никому не было до этого дела.
Поэтому Пак Сану оставалось лишь смотреть в будущее.
Потому что если смотреть только на настоящее, его дух сломается. Если он упадёт, то не сможет подняться. И просто сдастся.
Отчаянное желание получить роль босса среднего уровня, которая могла оказаться пустой надеждой, было продолжением этого.
Завтрашний день был одновременно долгожданным и пугающим.
«А что, если это не я?»
Если персонаж романа «Красный Волк» существует отдельно.
«Смогу ли я тогда стараться?»
Даже обладая силой модификации тела.
Пак Сану не мог быть уверен.
Проверил.
«Нет».
Среди сирот по имени «Сану», которые учились в той же начальной школе, что и реинкарнатор-протагонист Пэ Джонхёк, был только я.
Это означало, что «другого» «Сану», который должен был испытывать комплекс неполноценности перед Пэ Джонхёком, хвастающимся своей исключительностью с самого начала занятий, и до изнеможения стараться, терпя неудачи, не существовало.
Это означало только одно.
«Я и есть тот Красный Волк».
Уникальная Особенность.
Владелец Чревоугодия.
По задумке, «Сану» учился в одной школе с главным героем Пэ Джонхёком, начиная с начальной школы и заканчивая академией. Мой друг говорил, что это было сделано для того, чтобы он с самого детства завидовал и ненавидел.
Чтобы сломить его в тот самый момент, когда он решит, что вырвался из грязи и стал особенным.
Всё это казалось направленным против «Сану».
Пак Сану задался вопросом.
«Буду ли я завидовать Пэ Джонхёку?»
Едва подумав об этом, он кивнул.
Буду.
Более того, кажется, я буду делать это ещё сильнее, чем «Сану» из романа. Я знаю, насколько удобным было существование Пэ Джонхёка.
Пэ Джонхёк — абсурдное существо.
С момента появления маны в этом мире не прошло и ста лет, поэтому знания о ней только накапливались.
В таком мире Пэ Джонхёк, основываясь на воспоминаниях из прошлой жизни, в одиночку использовал результаты, накопленные за тысячи лет.
Жизненную ки — сверхспособность более высокого порядка, чем кигон.
Это всё равно что летать, когда весь остальной мир ещё не научился ходить.
Как можно не завидовать, зная о таком человеке?
Более того, Пэ Джонхёк уже знал о тайной технике модификации тела, которой владел могущественный злодей, появившийся позже в Японии.
Но он не использовал её.
Потому что ему не нужно было терпеть такую боль — он уже достиг того же эффекта с помощью своей жизненной ки.
Поистине совершенное существо.
Такова была позиция Пэ Джонхёка с самого рождения.
Пак Сану рассмеялся.
«Главный герой — он и есть главный герой».
Воплощение иррациональности.
Большинство главных героев в жанровых романах именно такие.
Либо обладают подавляющим талантом.
Либо знают будущее благодаря регрессии.
Либо обладают такой удачей, что, споткнувшись, находят золото.
Сколько бы они ни кричали о том, что бедны и несчастны, как главные герои, они всё равно получают абсурдные бонусы. И при этом они, глядя на тех, кто имеет больше них, смеют разглагольствовать о несправедливости.
Находясь на вершине этой самой несправедливости.
Более того, они с улыбкой на лице искореняют силы зла. Хотя не все, кто к ним принадлежит, являются злодеями.
Словно социопаты.
«Если так подумать, я тоже такой».
Пак Сану усмехнулся, почёсывая голову.
Попав в мир романа, который я прочитал до конца, я ничем не отличался от регрессора.
Я знаю, как примерно будет развиваться будущее, и я узнал о тайной технике модификации тела. Кроме того, я заранее знаю об Особенности Чревоугодие, о которой невозможно узнать, не использовав её, и ищу способы максимально эффективно её применить.
Так что, если подумать, я такое же иррациональное существо, как и Пэ Джонхёк.
Нет.
Если я смогу заполучить плоть и кровь монстра, с которым могут сражаться только десятки Героев высшего класса, я смогу стать ещё более иррациональным существом, чем Пэ Джонхёк.
«Хотя это всего лишь возможность».
Но разве плохо, что такая возможность хотя бы есть?
Я на собственном опыте понял, почему люди, уставшие от жизни, так увлекаются историями, дающими возможность испытать чужие эмоции.
Исключительность.
Осознание того, что ты особенный по сравнению с другими, приносило огромное удовольствие.
Ведь это позволяет тому, кто ползает по земле, почувствовать себя парящим в небесах.
Обновлено: 23.01.2026