Пак Сану направлялся в Охотничьи угодья.
Последняя проверка. Он собирался высвободить всё, что накопил до сих пор, и выяснить, насколько сильным стал.
По словам Джин Гаён, его Искусство копья уже достигло уровня мастерства, достойного среднего ранга. Если говорить только о владении копьём, он, конечно, не мог сравниться с Джин Гаху, который достиг высшего ранга, но и Пак Сану уже перерос уровень, который можно было бы назвать кадетским.
Это признала и Пак Джинён.
Она утверждала, что хоть ему и не хватает внутренней энергии, чтобы стать Героем низшего ранга, благодаря своему экстремально натренированному телу он может сражаться наравне с ними.
Иными словами, по её мнению, Пак Сану стоило лишь накопить немного больше внутренней энергии, чтобы достичь среднего ранга.
Но они не знали, что Пак Сану уже давно достиг необходимого уровня. Он накопил требуемое количество внутренней энергии.
Сейчас он уже двигался к среднему рангу.
Искусство копья на уровне среднего ранга.
Тело, которому позавидовал бы и Герой высшего ранга.
Внутренняя энергия выше, чем у героев низшего ранга.
Если сложить всё это вместе…
«Хоть внутренней энергии и маловато, но я уже обладаю боевой мощью на уровне Героя среднего ранга».
Ведь он мог высвобождать силу, превосходящую его запасы внутренней энергии.
Сердце забилось чаще.
До сих пор он не был до конца уверен в своём Искусстве копья и избегал заходить слишком далеко в Охотничьи угодья.
Даже когда чувствовал, что мог бы.
Но теперь всё было иначе.
В его шагах, уводящих всё глубже и глубже, не было и тени сомнения.
Он проникал туда, куда не могли добраться ни наёмники с огнестрельным оружием, ни те, кто, так и не став Героем низшего ранга, оставил армию и стал наёмником.
Далеко за границу того, что обычно называли Охотничьими угодьями.
В настоящую дикую природу.
С лёгкостью убивая монстров, с которыми он уже сталкивался раньше, он продвигался вперёд, и вскоре начали появляться твари, которых он видел только на фотографиях.
Монстры, встреча с которыми для Героя низшего ранга означала бы бой не на жизнь, а на смерть.
Пак Сану улыбнулся.
По-настоящему светло.
Внутренняя энергия, исходящая из сердца, ещё больше укрепила его и без того сильное тело.
От толчка ногами земля вздыбилась и рассыпалась, а отдача, словно стрела, метнула его тело вперёд, мгновенно сокращая расстояние до цели.
Он достиг головы ящероподобного монстра буквально за мгновение.
Лезвие копья, окутанное внутренней энергией, отсекло ей шею. Брызнула кровь, и, прежде чем стая успела среагировать, началась резня.
Колол, рубил, бил.
Стоя в центре стаи монстров, он без устали размахивал копьём.
Охота закончилась быстро.
— Ух ты, а это легко.
Пак Сану был впечатлён.
Он впервые сражался в полную силу. Из-за этого он не справился с контролем внутренней энергии и потратил слишком много сил, но смог уничтожить всех монстров.
В одиночку справился с тварями, на которых потребовалась бы целая группа Героев низшего ранга.
Низший и средний ранг.
По классификации это была разница всего в один уровень, но он на собственном опыте ощутил, что разрыв в силе был гораздо больше.
Он убил двенадцать монстров.
Пак Сану достал одноразовый телефон и поискал цену на только что убитых Бронированных ящериц. Их шкура не пробивалась пулями, поэтому за каждую давали по два с половиной миллиона. Получалось, что он вмиг заработал тридцать миллионов вон.
Проблема была в том, чтобы дотащить их до места, куда могла добраться компания-сборщик.
«Вот же морока».
Бронированная ящерица была размером с малолитражку. Предполагаемый вес взрослой особи исчислялся не килограммами, а тоннами.
Каждый раз на охоте он чувствовал, что перетаскивать монстров в нужное место было сложнее, чем их убивать. Поразмыслив и почесав щеку, Пак Сану отказался от идеи переносить туши в безопасное место.
Сегодня он пришёл в Охотничьи угодья не столько за деньгами, сколько за тем, чтобы чётко определить свой нынешний уровень.
Следуя своей цели, он двинулся дальше и столкнулся с самыми разными монстрами.
Со стаей волков Чоксан, которых он убивал ещё во время своего первого похода в Охотничьи угодья, он справился легко, но вот встреченный почти в самом конце Шестирогий козёл был редким и сильным монстром, способным сразиться даже с Героем среднего ранга.
Было довольно тяжело.
Нет, честно говоря, он был на волоске.
Когда он, увидев Шестирогого козла, сразу бросился в атаку, он был уверен в себе, но позже, когда шесть рогов засияли и начали яростно извергать силу стихии ветра, он подумал, не стоит ли отступить.
Он даже попытался отступить.
Жизнь ведь дороже.
Но внезапно атакованный и разъярённый Шестирогий козёл не позволил ему уйти. Он двигался на ветру, обрушивая атаки, и Пак Сану размахивал копьём уже не ради охоты, а ради выживания.
Это была ожесточённая битва.
Два могущественных существа сражались не на жизнь, а на смерть, и слабые монстры поблизости разбегались во все стороны. Кровавая схватка. Чаша весов склонилась в его сторону, когда мощная сила стихий в рогах козла иссякла.
Он с трудом отсёк ему голову.
Его внутренняя энергия была на исходе, он действовал лишь за счёт техники и силы. Сопротивление было таким, будто он рубил топором огромное бревно. Не хвати ему техники или силы, и мёртв был бы не Шестирогий козёл, а он сам.
В конце битвы, в которой он едва не погиб, Пак Сану ощутил смятение.
Сердце колотилось как бешеное.
Он не мог понять, было ли это волнение вызвано страхом смерти или трепетом от победы над сильным врагом в смертельной схватке.
Это было впервые.
Впервые он сражался, рискуя жизнью.
«Может, я просто запыхался?»
Он усмехнулся.
Пак Сану впервые возжелал силы, потому что понял: в этом мире слабых просто растаптывают.
Он своими глазами видел, как его семья погибла от рук монстра, когда он был младенцем, а жизнь в приюте лишь отчётливо подтвердила это.
Если у тебя нет силы, тебя растопчут.
Страх перед жизнью рос с каждым днём и в конце концов превратился в одержимость силой.
Почти в травму.
Позже, когда он понял, что у него есть предрасположенность к мане, эта одержимость стала не столько желанием сражаться, сколько отчаянной попыткой избежать унижения.
Он даже завидовал человеку по имени Пэ Джонхёк, такому же реинкарнатору, но родившемуся со всем.
Возможно, из-за такого мировоззрения он до сих пор никогда не сражался насмерть. Ни когда убивал директора приюта и прочих отбросов, ни когда охотился на монстров. Он всегда действовал, лишь убедившись, что у него достаточно сил для победы.
Поэтому такой опыт был для него в новинку.
Сражаться до полного истощения всех сил.
Упав на землю, Пак Сану, успокаивая сердце и дыхание, начал практиковать кигон.
Мельчайшие частицы маны под руководством кигона проникали в его тело.
И когда он почувствовал, что накопилось достаточно, он начал преобразовывать ману во внутреннюю энергию.
«Это безумие…».
Во время преобразования маны во внутреннюю энергию тело остаётся совершенно беззащитным.
Буквально беззащитным.
Поэтому те, кто изучал кигон, всегда искали безопасное место хотя бы на время преобразования маны.
Он не был исключением, но, к сожалению, сейчас он находился в глубине Охотничьих угодий, где о безопасности не могло быть и речи.
Единственным утешением было то, что битва с Шестирогим козлом распугала всех окрестных монстров.
«Нужно закончить как можно быстрее».
Даже если не удастся преобразовать много внутренней энергии, главное — скорость.
Пак Сану сперва осмотрелся, а затем начал быстро преобразовывать ману.
Следуя потокам Искусства ки бессмертного, мана расщеплялась на мелкие частицы, рассеивалась и снова соединялась. В процессе этого ненужная мана покидала тело и растворялась в воздухе.
Сгусток силы, который уже нельзя было назвать «маной», обрёл форму в соответствии с определённым шаблоном.
Внутренняя энергия.
Сверхспособность, называемая так.
— Жив…
Направив небольшое количество очищенной внутренней энергии к сердцу, Пак Сану выдохнул и приподнялся.
Вокруг были одни руины.
Лезвия из ветра срезали всё вокруг, а земля под ногами, от которой он отталкивался для мощного рывка, вздыбилась и раскололась. Будь это город, а не дикая природа, пара зданий легко бы рухнула.
Он был ошеломлён.
Тем, что он сам был одним из тех, кто сотворил это зрелище.
Пак Сану уже собирался покинуть Охотничьи угодья, но развернулся, забрал тушу Шестирогого козла и вышел.
*
Как и почти все сверхспособности, сила стихий была силой, ломающей умы учёных.
Шестирогий козёл, которого на этот раз поймал Пак Сану, управлял силой стихии ветра, повелевая атмосферой.
Ветер.
С точки зрения словаря, это поток воздуха, возникающий из-за разницы в атмосферном давлении.
Однако монстр, владеющий этой силой стихий, игнорировал научные законы и орудовал ветром, словно мечом.
Привычные представления рушились.
К тому же существовали и другие стихийные силы, такие как огонь, вода и электричество, так что учёным оставалось лишь рвать на себе волосы.
Непостижимая способность.
После распространения маны появилось множество сверхспособностей, но сила стихий по-прежнему оставалась на вершине.
Поэтому рога Шестирогого козла, дарующие возможность управлять ею, были весьма ценной вещью.
— Четыреста двадцать миллионов…
Такую сумму он получил, продав только шесть рогов, без туши. Сдав и тушу, он получил более пятисот миллионов вон.
Сумма, которая при внесении в банк немедленно вызвала бы налоговую проверку.
Пак Сану, подумав, взял деньги с собой и направился в общежитие.
В Академии героев было шумно: шла подготовка к предстоящей церемонии поступления. Оставшиеся кадеты и сотрудники весело смеялись и болтали.
Он на мгновение задержался, наблюдая за ними, а затем вошёл в свою комнату. Бросив сумки с деньгами, он включил ноутбук.
И открыл собранные из разных источников материалы.
Данные о людях, которые устроили безобразную сцену перед рыдающим младенцем, когда погибла его семья. Он беспокоился, не умер ли кто-то из них, но, к счастью, хоть больные и были, умерших не оказалось.
Искренне обрадовавшись этому, он просмотрел другие документы.
Расследование, на которое он потратил деньги, показало, что наследство деда по материнской линии присвоил Герой среднего ранга, называвший себя его товарищем. Наследство родителей прикарманил лучший друг отца.
Само собой, это было сделано не по закону.
Это был результат коррупции, возникшей благодаря сговору Героя среднего ранга и юриста.
Один искажал закон на виду, другой использовал своё влияние в тени. А те, кто, слепо ринувшись за наследством, остался с носом, лишь злословили, но в итоге сдались.
Пак Сану на мгновение задумался.
Всех, кто был в этом списке, он всё равно собирался убить.
Проблема была в последовательности.
С кого же начать?
После недолгих раздумий он решил начать с самого простого.
«Сначала подготовка».
На наличные он купил одежду в непривычном для себя стиле. И сделал новую причёску. Полностью замаскироваться не удалось, но человеку с плохой наблюдательностью было бы трудно его узнать.
Время действовать.
Пак Сану сначала позвонил Ким Джасону, чтобы обеспечить себе алиби, а затем переоделся в подготовленную одежду.
Ким Джасон, видя его необычный вид, молчал.
Пак Сану попросил его позаботиться об оставшихся делах и отправился на охоту за своей добычей.
Сегодняшняя цель — обычный офисный работник.
Однокурсник и коллега покойного отца. Человек, который был ведущим на его первом дне рождения.
Известный как весёлый и хороший человек, он был нарасхват.
Поэтому он редко возвращался домой рано и был идеальной добычей для нападения поздней ночью.
Пак Сану ждал.
Внезапно он вспомнил напряжённого, застывшего Ким Джасона перед расставанием и усмехнулся.
Нехорошо так говорить о близком человеке, но за ним было забавно наблюдать. Казалось бы, он должен был уже привыкнуть, но каждый раз застывал как вкопанный. Словно знал, что если хищник передумает, он умрёт.
Поэтому с ним было легко.
Пак Сану знал, что Ким Джасон никогда не перейдёт черту.
«У этого парня, возможно, есть особенность вроде инстинкта выживания».
Особенность могла проявиться и у людей без предрасположенности к мане, так что это было возможно.
Пока он размышлял о Ким Джасоне, внезапно появилось знакомое лицо. Лицо с фотографии, которую он раздобыл. Долгожданная, аппетитная добыча.
Рад встрече.
Он был так искренне рад, что на лице сама собой появилась светлая улыбка.
Пак Сану вскочил, подошёл к нему и спросил:
— Простите, вы случайно не Ким Джонгиль?
— А? Да, это я. А вы кто?
— А, значит, я правильно вас нашёл. Я Пак Сану, кадет Академии героев. Вы случайно не помните моего отца? Его звали Ву Чхан.
Ким Джонгиль поочерёдно посмотрел на протянутое Пак Сану удостоверение и на его лицо, а затем спросил:
— Правда? Ты сын моего друга Ву Чхана?
— Да. Я жил в приюте, а когда стал кадетом, мне стало интересно, как живут мои родители, и я начал наводить справки. Оказалось, они умерли, когда я был ещё младенцем.
Когда Пак Сану с печальным видом опустил голову, выражение лица Ким Джонгиля неуловимо изменилось. Он на мгновение о чём-то задумался, а затем с натянутой улыбкой спросил:
— А как ты меня нашёл?
— Раз оба родителя умерли, значит, меня не бросили. Мне стало интересно, какими они были, и я стал разыскивать их знакомых. Так и нашёл вас.
— Я первый?
— Да.
— Тогда ты правильно сделал, что нашёл меня. У Ву Чхана не было друга ближе, чем я.
Ким Джонгиль широко улыбнулся.
— Кстати, знаешь что? Я был ведущим на твоём первом дне рождения.
— Правда?
— Да. В тот день Ву Чхан был так счастлив. Кто бы мог подумать, что он погибнет в такой аварии?
После этого они перешли в сквер у дороги, и он начал рассказывать всякие истории. От весёлых школьных времён с отцом Пак Сану до головной боли на работе. Он был хорошим рассказчиком, так что слушать было интересно.
А потом он начал незаметно поливать грязью другого друга.
Его цель была настолько очевидной, что Пак Сану пришлось опустить голову, чтобы скрыть исказившееся от отвращения лицо.
Жалкое зрелище.
Обновлено: 23.01.2026