Юнь Чжао знала, почему этот человек свысока смотрел на её любовь, ненависть и месть. По сравнению с великими делами, которые он хотел совершить, распри между аристократическими семьями и борьба за трон Восточного дворца вообще не заслуживали упоминания.
Это Небесная Башня!
Великая династия Цзи существовала три тысячи лет, и Небесная Башня строилась три тысячи лет.
Это основа страны и общее желание людей. Если вы хотите разрушить Небесную башню, вам, вероятно, придется сначала уничтожить королевскую семью, затем дворянские семьи, а затем убить всех людей в мире.
– Я не могу тебе помочь с этим, – прямо сказала Юнь Чжао. – Это не сработает. Надежды нет вообще. Ты действительно притягиваешь смерть.
Она презирала ложь, презирала бессмысленные утешения.
– Что же мне тогда делать? – он громко рассмеялся, его черный плащ развевался на ночном ветру, его смех был высокомерным и заносчивым, – Мне суждено быть злодеем.
Юнь Чжао почувствовала легкую обиду. Её гордость не позволяла никому другому быть главным злодеем, в то время как она была низведена до роли второстепенного персонажа – даже в вымышленной истории.
Она прищурилась и сказала:
– Тогда вам лучше помолиться, чтобы у меня все было хорошо, чтобы я могла уделить немного времени и помочь вам.
– Молиться? – он улыбнулся. – Кому молиться? Богам на небесах или верховному правителю на земле?
Эта сцена показалась ей знакомой.
Человек перед ней явно не имел ничего общего с Янь Нань Тянем, но сарказм в его словах был точно таким же.
* * *
– Отец!
Янь Нань Тянь быстро поднялся, приложил руки ко лбу и почтительно поклонился.
После церемонии он поднял взгляд на мужчину средних лет со слегка поседевшими висками, который подошел ближе. Их взгляды встретились на мгновение.
Янь Нань Тянь тут же опустил глаза и сказал:
– Как только госпожа Вэнь проснётся, я немедленно доложу вам. Здоровье Вашего Величества – самое главное, пожалуйста, сначала отдохните.
Император средних лет равнодушно махнул рукой:
– Всё в порядке.
Он подошел ближе, взглянув на лежащую без сознания Вэнь Нуань Нуань. Лицо императора не выразило никаких эмоций:
– Из-за такой женщины устроил скандал со своей наследной супругой.
Янь Нань Тянь тихо ответил:
– Ваш подданный не посмеет.
– Не посмеешь? – император фыркнул и рассмеялся: – Твоя свекровь так разозлилась, что причинила кому-то боль, почему бы тебе не вернуться во дворец «Обитель бессмертных», чтобы утешить Сяо Юнь Чжао? Почему ты остаешься здесь? Неужели ты так боишься, что с этой женщиной может случиться что-то ещё?
Янь Нань Тянь попытался поспешно объясниться:
– Ваш подданный…
Император прервал его взмахом руки:
– Довольно. С того момента, как ты переступил порог дворца Юнхэ, твои глаза были прикованы к этой женщине, ты не смел отвести взгляд ни на дюйм!
Янь Нань Тянь выглядел слегка ошеломленным:
– …Отцовский выговор справедлив.
– Ты, ты! – легкомысленно указал на него император. – Не забывай, почему семьи Юнь и Сян Ян благоволят тебе! Будь осторожен, не разрушь свою собственную Великую стену!
В глазах Янь Нань Тяня мелькнула едва заметная тень унижения.
Император все это видел, но не проявил никаких эмоций.
Он махнул рукой и сказал:
– Забудь об этом. Как мужчина из моей семьи Янь может быть под контролем других всю свою жизнь? Поскольку эта женщина из рода Юнь, ты можешь взять её к себе после свадьбы. Это будет прекрасное дело.
– Да.
– Вот только в твоем гареме будет беспорядок! – сказал император, словно обычный отец, и, усевшись на парчовое ложе, похлопал ладонью рядом с собой.
Янь Нань Тянь шагнул вперёд и сел сбоку.
Император вздохнул:
– Бывшая императрица Цинь тоже была своенравной особой. В свое время из-за ревности погубила твою родную мать, а потом творила много зла, и Третьего сына втянула в свои ошибки!
Янь Нань Тянь тихо и горько рассмеялся:
– Этот сын больше не помнит, как выглядит его мать.
Император помнил еще меньше.
Он вздохнул, похлопал сына по тыльной стороне ладони и с чувством сказал:
– Женщины легко поддаются влиянию любви и привязанности, действуя без сдержанности и осмотрительности! Женитьба на недобродетельной жене в конечном итоге принесет несчастье.
– Да. Ваш сын понимает, – Янь Нань Тянь опустил глаза.
Видя, что он действительно рассеян и даже не осознает, что ему уже известно, что «его теща кого-то обидела», император не мог не улыбнуться и покачал головой, затем поднял руку и похлопал его по плечу.
– Когда она проснётся, не забудь сначала спросить о рынке Лоулан. Не позволяй себе зацикливаться на личных чувствах!
– Да!
Император удовлетворенно хмыкнул, упершись руками в колени, поднялся, махнул рукой, давая знак Янь Нань Тяню его не провожать.
– С уважением провожаю, отец-император.
Спустя долгое время Янь Нань Тянь медленно поднялся, поднял глаза и слегка улыбнулся. Во многом причиной поражения третьего брата было то, что дворец управлялся как железная бочка, в которую и воды не просочишь.
В отличие от него самого, о том, что произошло во дворце «Обитель бессмертных» утром, его отцу, должно быть, сообщили ещё до полудня.
Это так обнадеживает.
* * *
Юнь Чжао спрыгнула с каменной колонны.
Подняв глаза, она увидела старшего стражника, послушно стоящего сбоку, с рукой на рукояти меча, с напряженным выражением лица.
Увидев, что она вне опасности, он вздохнул с облегчением, и его плечи слегка поникли.
– Старик Чжао! – спросила Юнь Чжао. – Ты когда-нибудь видел привидение?
Начальник охраны не знал, что она задумала, поэтому осторожно ответил:
– Мисс Юнь, в мире нет никаких призраков.
– О, – снова спросила она, – тогда ты когда-нибудь видел демона, способного создавать иллюзии?
Начальник охраны:
– … Никогда о таком не слышал.
Она перестала спрашивать и пошла обратно по камешкам старого двора.
Как только она вернулась во дворец «Обитель бессмертных», за капитаном стражи тихо последовал тайный стражник и что-то прошептал. Голос был очень тихим, но у Юнь Чжао был острый слух.
Она смутно слышала доклад тайной охраны: «Тело выкопали».
Юнь Чжао: «О?!»
Парень, который использовал иллюзии для трюков, на самом деле откопал человека, похороненного Янь Нань Тянем?
Это Гора Девяти Небес.
* * *
Она ворочалась всю ночь с боку на бок.
Когда Юнь Чжао проснулась на следующий день, был уже полдень. Она обнаружила тонкую стопку рисовой бумаги на низком столике у окна.
Даже не глядя, она поняла, что это, должно быть, отправил Янь Нань Тянь.
«Он такой свободный».
Юнь Чжао поджала губы, села у окна и взяла бумагу, чтобы рассмотреть её.
На бумаге плотные слова, почерк разбросан, и между абзацами явно отсутствует преемственность. Сразу видно, что он писал его с перерывами в свободное время.
Это была книга рассказов.
Чувства Юнь Чжао были сложными. Янь Нань Тянь никогда не нарушал своего обещания. Он сказал, что напишет для неё книгу рассказов, и написал это, чтобы успокоить её, – он знал, что ей не по себе.
Она поджала губы и медленно опустила взгляд. Он писал торопливо, без особой тщательности в словах и без приукрашивания прозы.
Стиль письма был плоским и отстранённым, рассказывая историю о лисе.
Сначала Юнь Чжао читала невнимательно, но постепенно увлеклась. Дочитав последнюю страницу, её охватило чувство меланхолии.
Она отложила бумагу и безучастно уставилась в окно.
В сказке женщина, страдающая от продолжительной болезни, живёт со своим красивым мужем, полагаясь друг на друга в поддержке.
У них есть уютный маленький дворик. Полдня он работает на улице, зарабатывая деньги на лекарства для неё, а другую половину проводит с ней, занимаясь тем, что ей нравится: сажает цветы, разводит птиц и вырезает из бумаги.
Он каждый день напоминал ей, что на улице ветрено и ей нельзя выходить из дома.
Он рассказывает ей о том, что происходит за окном.
Жужжит водяное колесо, где старый Ян время от времени носит воду для соседей; стая уток, выращенная Ху Ва’эром по соседству, каждый день выходит к реке плавать, а затем возвращается с другой стаей уток от своих соседей; скрипучий звук исходит от тележки с сахаром, на которой торговец едет в город продавать свой товар.
Она была чрезвычайно привязана к нему и чувствовала себя неловко, когда его не было дома. Всякий раз, когда она хотела куда-то выйти, он всегда отказывал и заставлял её серьезно обещать, что она никогда не выйдет.
Наконец однажды он не вернулся после обычного времени.
Она нарушила своё обещание и распахнула дверь.
Осенний ветер пронёсся сквозь деревню, оставив её в запустении.
Водяное колесо лежало сломанное и рухнувшее в реке, наполовину затопленное и прогнившее. Район был полуразрушен, а ворота наклонены. Скрипящий звук исходил от сломанной тележки, застрявшей на акации, а кряканье исходило не от уток, а от ворон на дереве.
В каждом дворе были почерневшие пятна крови, повсюду валялись иссохшие кости.
Обрывочные воспоминания промелькнули в её голове. Лисий демон ворвался в деревню и начал убивать людей. Все знакомые люди, старик Ян, мальчик Ху Ва’эр, торговец... они все были убиты!
Лужа крови на земле была подобна зеркалу, отражающему лицо её прекрасного мужа. Он бросился к ней, и она потеряла сознание. Когда она снова проснулась, она забыла обо всем.
Оказывается, он лис.
Неудивительно, что он не позволял ей выходить из дома. Все хорошее, что он ей сделал, было ложью.
Как бы хорошо это ни было, всё это ложь!
Она вернулась домой и спрятала под подушкой разделочный нож.
Когда он вернулся, он был в хорошем настроении.
Он сказал, что нашёл лекарство, чтобы вылечить её, и что её болезнь скоро излечится. Затем он возьмет её в путешествие по стране, по маленьким городам, по большим городам, в столицу и в иператорский город.
Она плакала.
Он нежно обнял её.
Внезапно его тело дернулось.
Она вонзила нож ему в сердце.
Лужа крови становилась всё больше и больше, отражая его красивое лицо.
Падая, он вспомнил, что сначала нужно поймать ее, а затем упасть назад, чтобы не ударить.
– Лекарство на плите... оно может вылечить... рану, нанесенную мечом из персикового дерева...
Он умер.
Рана от меча из персикового дерева? «Болезнь» в её груди снова обострилась, волны невыносимой боли.
Она поняла, что что-то не так. В ночь, когда лис-демон убил её, его красивое лицо отражалось в луже крови. Где же лис? Лис…
Лиса…
Лиса стояла перед ним, пронзённая его мечом.
Он не понимал, почему не убил её; возможно, потому что она была в состоянии оглушения и растерянности после серьёзного ранения, что делало невозможным для него быть жестоким.
Он простил её.
Он мог забрать её отсюда завтра или послезавтра, в город, в большой город, в столицу, в Лоян.
«…»
Юнь Чжао с горечью сказала:
– Дурацкая сказка!
Она небрежно швырнула стопку рисовой бумаги на стол лицевой стороной вниз. На обратной стороне листка было написано несколько слов.
«Ты сказала, что читаешь только низкопробную ерунду».
Юнь Чжао: «…»
Ян Нань Тянь – коварный стратег?!
Она вздохнула и перевернула страницу.
На обороте другой страницы также было написано несколько слов:
«Не выходи из дома».
Она пролистала страницы.
«А-Чжао»
«Чжао Чжао»
«Подожди меня»
«Не выходи из дома»
…
Обновлено: 19.02.2026