Глава 7 — Глава 7

— Тан Линь! Заткнись! — рявкнул Шэнь Цинлун, но было поздно. Слова были сказаны. Взгляд Цинь Сяо стал абсолютно ледяным. Температура вокруг словно упала на несколько градусов. — «Великая Снежная Гора»… Какое громкое название для сборища мясников. Шэнь Цинлун глубоко вздохнул, понимая, что миром дело не решить, но всё же попытался в последний раз: — Мы не хотим вражды. Уходите. Сейчас же. — Уйти? — уголок рта Цинь Сяо дёрнулся в зловещей усмешке. — О, не волнуйтесь. Я уйду. Очень скоро. Но перед этим… Он медленно положил руку на рукоять меча. — …вы заплатите по счетам. — Что?.. Вопрос застыл на губах Шэнь Цинлуна, а в глазах мелькнуло недоумение. Но времени на осознание ему никто не дал. Люй Бу, возвышавшийся на коне, вдруг взмыл в ночное небо, словно демон, вырвавшийся из преисподней. Алая истинная Ци вспыхнула вокруг него, озаряя тьму зловещим кровавым сиянием. Он обрушился вниз, подобно свирепому тигру, почуявшему добычу, а в его руках со свистом рассекала воздух тяжелая Алебарда Небесного Дракона. Чудовищное давление, исходящее от этой фигуры, казалось, само по себе обладало весом. Ученики Ордена Великой Снежной Горы застыли, словно громом пораженные. Ужас исказил их лица, а ноги, налившиеся свинцом, наотрез отказывались повиноваться. Лишь Шэнь Цинлун, оправдывая звание гения, успел среагировать. Длинный меч в его руке взмыл к груди, а пальцы сплелись в сложной печати. — Техника Великой Свободы, Доспех Духовной Ци! — проревел он, вкладывая в крик всю свою волю. Вжух! В воздухе перед ним возникла мандала Инь-Ян, сотканная из серебристо-белого света. Сложные, переплетающиеся узоры медленно вращались, источая древнюю мощь. Как первый ученик внутренней секты Ордена Великой Снежной Горы, Шэнь Цинлун в свои двадцать пять лет уже достиг поздней стадии Ступени Концентрации Истины (5-й ранг). Его сила в десятки раз превосходила жалкие потуги Ло Циня из клана Ло, а владение техниками ордена достигло совершенства. Но перед лицом Люй Бу, монстра на поздней стадии Ступени Сбрасывания Оболочки (6-й ранг), все эти достижения казались карточным домиком на ветру. — Танец Черного Дракона, РАЗРЫВ! Громоподобный рев Люй Бу сотряс окрестности. Канон Небесного Демона взревел в его жилах, и впервые в этом мире он применил настоящую боевую технику. Гений Ступени Концентрации Истины был достоин того, чтобы Люй Бу перестал играть и начал сражаться. Алебарда Небесного Дракона описала в воздухе черную дугу, которая мгновенно приняла очертания ревущего дракона. Окутанный молниями, он с силой тысячи цзюней обрушился на сияющую диаграмму Тайцзи. Кр-рак! Хватило одного удара. Защитная мандала разлетелась на осколки света, словно разбитое зеркало. Но инерция удара не исчезла — алебарда продолжила свой смертоносный путь к голове Шэнь Цинлуна. Лицо гения побелело, он в панике вскинул меч, пытаясь хоть как-то смягчить удар. Ба-бах! Колени Шэнь Цинлуна врезались в землю, выбивая пыль. Чудовищная сила Люй Бу смяла его защиту, вдавив лезвие собственного меча Шэнь Цинлуна глубоко ему в плечо. Алая кровь мгновенно пропитала белоснежные одежды. Всего один обмен ударами. И «Избранный Небесами» Шэнь Цинлун был раздавлен. Пф-ф! Изо рта Шэнь Цинлуна фонтаном хлынула кровь. Он чувствовал, как внутри лопнули несколько меридианов, а острая боль в плече казалась комариным укусом по сравнению с теми разрушениями, что произвел удар Люй Бу в его внутренних органах. Наблюдавший за боем Цинь Сяо, чьи глаза светились мистическим светом Созерцания Великого Ло, лишь удивленно приподнял бровь. Он видел каждое движение, каждый ток энергии. «Не зря его называют Избранным», — мелькнула мысль. Люй Бу вложил в удар семьдесят процентов силы, да еще и усилил его боевой техникой. Обычный практик пятого ранга на месте Шэнь Цинлуна уже превратился бы в две ровные половинки. А этот отделался тяжелым ранением. Видимо, системное правило о том, что Избранного нельзя убить до полного истощения его удачи, действительно работает как закон мироздания. — Старший брат! — Крик ужаса вывел остальных учеников из ступора. Увидев своего кумира поверженным в грязь, Тан Линь и остальные выхватили мечи и бросились на помощь. — Хм! — презрительно фыркнул Люй Бу. Левой рукой он выхватил меч, висевший на поясе, и небрежно, словно отмахиваясь от назойливых мух, метнул его вперед. Шух-шух-шух! Сталь прошила воздух с пугающей скоростью, мгновенно пронзив грудные клетки бегущих. Оставшиеся шестеро практиков 4-го ранга Ступени Сгущения Ци даже не успели поднять оружие для блока — их жизни оборвались в одно мгновение. — Младшие братья! — Шэнь Цинлун издал полный отчаяния вопль. Гнев придал ему сил. Взорвав остатки истинной Ци, он отшвырнул давящую на плечо алебарду и, превозмогая адскую боль, отскочил на несколько метров назад. — Кто вы такие?! — прохрипел он, бледный как полотно, но с горящими ненавистью глазами. — Вы жестоко убили учеников Ордена Великой Снежной Горы. Неужели вы действительно хотите объявить войну нашему ордену? Угроза звучала жалко, но это было все, что у него осталось. Люй Бу лишь скривил губы в усмешке, перехватывая алебарду поудобнее, чтобы нанести последний удар. Шэнь Цинлун, видя это, стиснул зубы и сунул руку за пазуху. Там лежал артефакт секты, способный спасти ему жизнь. Правда, цена за его использование будет чудовищной. В этот момент Цинь Сяо медленно направил свою лошадь вперед, загораживая Люй Бу. — Отдай Ледяной Огненный Линчжи, и, возможно, ты выживешь, — холодно бросил он, глядя на коленопреклоненного врага сверху вниз. — В противном случае, сегодня ты умрешь. Лицо Шэнь Цинлуна дернулось, словно от пощечины. — Ты… Откуда ты знаешь про Линчжи?! Ледяной Огненный Линчжи был величайшим сокровищем их секты, созревающим раз в столетие. Вся эта кровавая бойня в деревне произошла только потому, что демонический культист, укравший сокровище, спрятал его здесь и исчез. Ученики начали обыск, случайно убили жителя, а потом, спасая репутацию «праведного» ордена, вырезали всех свидетелей под предлогом поиска еретика. Но откуда этот юнец знает детали? — Меньше слов! — оборвал его размышления Цинь Сяо. — Отдаешь или нет? Шэнь Цинлун затравленно озирался. В его глазах боролись жадность и страх смерти. Спустя мучительно долгие секунды он все же вытащил из-за пазухи сверток. — Линчжи здесь. Теперь я могу идти? — Он швырнул сверток Цинь Сяо.