Глава 2 — Глава 2

[Дзинь! Поздравляем! Вы призвали Бесподобного Летающего Генерала — Люй Бу!] Перед глазами Цинь Сяо всплыла полупрозрачная панель характеристик: [Имя: Люй Бу (Фэнсянь)] [Раса: Человек] [Ранг: 4-звездочный генерал] [Возраст: 30 лет] [Уровень: Ступень Сбрасывания Смертного (6-й ранг), поздняя стадия] [Техника: Канон Небесного Демона (Земной класс)] [Снаряжение: Конь Красный Заяц, Алебарда Небесного Дракона] [Мир происхождения: Троецарствие (Низкий боевой мир)] [Талант: «Обратный Шип» (Чем тяжелее раны, тем выше боевая мощь)] [Верность: 100% (по умолчанию)] Люй Бу! Тот самый Люй Бу, чье имя гремело сквозь века китайской истории. "Среди людей — Люй Бу, среди коней — Красный Заяц". Сильнейший воин эпохи, чья мощь была неоспорима, несмотря на его спорную репутацию «раба трех фамилий». — Мне плевать на его характер, — усмехнулся Цинь Сяо. — Я злодей, и мне нужны злодеи. Главное, что он верен мне. Почувствовав прилив уверенности, он откинул полог кареты и шагнул на пыльную дорогу. — Ваше Высочество, — к нему подъехал командир охраны Нин Юаньшань. Лицо офицера было холодным, словно высеченным из камня. В голосе не было и намека на почтение. Молодой, но уже прославленный командир явно считал это задание ссылкой. Нянька для бесполезного принца — что может быть унизительнее? Цинь Сяо не обиделся. Презрение нужно заслужить или смыть кровью. Время покажет. — Кто там? — спросил он, глядя вперед. — Вам лучше вернуться в карету, — буркнул Нин Юаньшань, не глядя на принца. — Гость непростой. В сотне метров впереди, посреди дороги, стоял одинокий человек в сером. Он стоял спиной к каравану, небрежно обнимая длинный меч. От него не исходило явной угрозы, но воздух вокруг него казался густым и вязким. Нин Юаньшань, будучи воином начальной стадии Ступени Истинной Силы (3-й ранг), чувствовал, как по спине бегут мурашки. Враг был намного сильнее. Иерархия силы в этом мире была жестокой. Нижние ранги (Закалка Тела): 1. Закалка Плоти, 2. Ковка Костей, 3. Истинная Сила. Средние ранги (Владение Ци): 4. Сгущение Ци, 5. Концентрация Истины, 6. Сбрасывание Смертного. Высшие ранги (Мастера): 7. Дракон и Слон, 8. Прохождение Тайн, 9. Небесный Человек. И легендарная 10-я ступень — Низвергнутый Бессмертный. — Старейшина Линь! — негромко позвал Цинь Сяо, игнорируя совет спрятаться. Из тени повозок выскользнул сгорбленный старик. Линь Лу, мастер Сгущения Ци (4-й ранг, средняя стадия). Несмотря на возраст и исчерпанный потенциал, он был на голову выше любого в этом отряде. Разница между 3-м и 4-м рангом была как между землей и небом: первые тренировали тело, вторые уже управляли внутренней энергией. — Молодой господин, — хрипло произнес старик, вглядываясь в фигуру на дороге. — Нам нужно уходить в объезд. Это мастер поздней стадии Сгущения Ци. Если бы я был молод и здоров, я бы рискнул. Но сейчас... Старые раны и усталость делали шансы на победу призрачными. — Объезд? Какой к черту объезд? — Цинь Сяо удивленно вскинул брови. — Из-за какого-то практика Сгущения Ци? Мы мужики или кто? Нас тут сотня! Валите его! — Что?.. — Линь Лу и Нин Юаньшань уставились на принца так, словно у него выросла вторая голова. Где тот трусливый заяц, который при шорохе кустов прятался под лавку? Откуда эта наглость? — Ваше Высочество, прекратите паясничать! — рявкнул Нин Юаньшань, теряя терпение. — Вы не понимаете, что такое Сгущение Ци! Он может убить вас щелчком пальцев, прежде чем мы успеем моргнуть. Ваше безрассудство погубит нас всех! Цинь Сяо медленно повернул голову. Его взгляд стал ледяным и пустым. — Ты смеешь оспаривать мое решение? Нин Юаньшань поперхнулся воздухом. На секунду ему показалось, что на него смотрит сам Ван Северного Ляна. Этот взгляд пробирал до костей. В этот момент человек на дороге развернулся. Одним плавным прыжком он преодолел расстояние, приземлившись всего в двадцати метрах от кареты. — К бою! Стройся! — заорал Нин Юаньшань, выхватывая меч. Сотня всадников сработала как единый механизм. Лошади заржали, копья опустились, образуя стальной ёж вокруг принца. Несмотря на презрение к Цинь Сяо, долг для северян был превыше всего. Незнакомец медленно извлек клинок из ножен. Металл зловеще блеснул. — Убирайтесь, — его голос был сухим, как осенняя листва. — Я не хочу лишней крови. Мне нужен только он. — Острие меча указало в грудь Цинь Сяо. Принц прищурился. Впервые за весь путь убийца пришел именно за ним, а не за золотом. — Ты знаешь, кто это? — шагнул вперед старик Линь. — Это наследник Северного Ляна! — Я знаю, кого убиваю, старик. Прочь с дороги. Ты мне не соперник. — Ах ты... — Линь Лу вспыхнул от гнева. — Нас здесь сотня! Ты думаешь, сможешь пройти сквозь строй Северной кавалерии? Убийца лишь презрительно скривил губы. — Вы всерьез думаете, что количество имеет значение? Я пришел за его головой, и никто меня не остановит. — Его меч вдруг окутался голубоватым сиянием. Воздух задрожал от давления ци. — Я предлагал вам жизнь. Вы выбрали смерть. Что ж, я организую похороны принца прямо здесь! Бум! Земля взорвалась под его ногами. Убийца взмыл в воздух, перелетая через головы всадников, и обрушил удар прямо на Цинь Сяо. — Щиты! Копья вверх! — взревел Нин Юаньшань. Десятки копий устремились в небо, пытаясь создать стальной купол. [Дзинь! Люй Бу прибыл!] Убийца в воздухе лишь усмехнулся и рубанул наотмашь. Крак! Наконечники копий, закаленная сталь, разлетелись, словно сухие ветки. Ударная волна сбила строй, открывая Цинь Сяо. Лезвие меча неумолимо падало на его голову. — Защищайте господина! — отчаянно крикнул Линь Лу, прыгая наперерез. Меч и клинок встретились в воздухе. Дзынь! Звук был таким, словно лопнула гигантская струна. Старика отшвырнуло назад, как тряпичную куклу. Он рухнул в пыль, изо рта хлынула кровь. — Ты... из клана Ло! — прохрипел он, пытаясь встать. — Техника «Меч Великого Ваджры»! Клан Ло. Одна из четырех великих воинских семей столицы. Знамениты своим агрессивным, подавляющим стилем боя. Убийца мягко приземлился, перекатился и встал в стойку. — Глазастый старик, — ухмыльнулся он. — Да, я Ло Цинь. — Вы с ума сошли? — Линь Лу сплюнул кровавый сгусток. — Убить наследника Вана? Вы не боитесь гнева севера? — Ха-ха-ха! Гнева? — Ло Цинь рассмеялся, и смех его был страшен. — Ты думаешь, кто-то узнает? Мертвецы не болтают! В этот момент из леса по обе стороны дороги, словно тени, выскользнули еще два десятка фигур. Трое предводителей излучали ауру Сгущения Ци, остальные были мастерами Истинной Силы.