В оригинальной истории Бетти была второстепенным персонажем, которая привела Эстель в ловушку злодея.
И самая большая проблема в том, что всё, что я делаю, становится известно моему мужу-злодею.
«Но ничего не поделаешь».
Меня тревожит, что моя личная жизнь будет раскрыта, но я не могу просто купить её благосклонность — это лишь усилит её подозрения.
«К тому же, Бетти не такой уж плохой человек».
Это неизбежно произошло бы с любым, кто приблизится ко мне, потому что единственные люди в моём окружении — это те, кто, как Джон, имеет счёты с герцогом Либертаном.
«Если я буду зацикливаться на каждую мелочи, то попросту измотаю себя до предела».
Мой взгляд внезапно остановился на поврежденной руке Бетти.
— Что случилось с твоей рукой?
Но как только наши глаза встретились, Бетти тут же спрятала руку.
— Всего лишь царапина из-за моей невнимательности.
— Похоже, всё ещё болит.
— Всё нормально, я смогу выполнять свою работу.
Подозреваю, что рана всё ещё причиняет ей беспокойство, но раз она утверждает, что всё в порядке, я не стану настаивать.
— Тогда, пожалуйста, загляни к доктору, когда закончишь с делами.
— Хорошо, я поняла.
— Ты это сделаешь?
Кивнув головой, Бетти вежливо произнесла:
— Я немедленно подготовлю для вас другую одежду.
Только тогда я осознала все неудобства своего свадебного платья, которое было подготовлено на скорую руку.
— Да, пожалуйста.
Бетти поспешно принесла несколько платьев, которые казались удобными в носке.
— Вот наряды, которые были подготовлены. Не уверена, что они понравятся леди, но если возникнут неудобства, я всё исправлю.
— Нет, этого достаточно.
— Тогда до момента появления нового дизайнера я буду придерживаться этого стиля.
Горничная герцога демонстрировала исключительную учтивость. Её манеры были настолько безупречными, что могли бы стать образцом для любого пособия по этикету.
— Тогда я подготовлю вашу одежду.
— Хм.
Я выдавила неловкую улыбку, когда увидела, как естественно Бетти ко мне подошла.
— Я бы предпочла сделать это сама.
— Да?
— Я всё ещё не освоилась с этим, поэтому чувствую себя неловко, когда кто-то оказывает помощь.
В глазах Бетти промелькнула тень удивления.
Подумав некоторое время, Бетти сказала:
— Понимаю. Когда вы будете готовы, пожалуйста, позовите меня, — и вежливо удалилась.
Только убедившись, что Бетти плотно закрыла дверь, я начала переодеваться.
«Я не могу каждый раз переодеваться самостоятельно».
Мне не хотелось создавать ситуации, которые могли бы вызвать неудобства.
После переодевания я внимательно изучила своё отражение, аккуратно поправив внешний вид.
Посмотрев в окно, я заметила, что на улице уже стемнело.
«В оригинальной истории я тоже была одна?»
Кажется, до падения герцога Либертана за измену я редко пересекалась с мужем.
«Но сейчас я должна действовать иначе».
Постоянное общение делает людей более благосклонными. Но любая оплошность может лишь усилить их недовольство.
Мои мысли были прерваны тихим стуком в дверь. Бетти принесла неожиданную новость.
— Леди, хозяин выразил желание поужинать с вами сегодня вечером.
✧✧✧
Кабинет герцога Бланшетт.
Джон безразлично смотрел на узор лилии герцога Либертана на столе, а образ той женщины странным образом задерживался в его сознании.
Платиновые светлые волосы, нежно отливающие бледно-розовым в мягком свете, индиго-голубые глаза, которые чем-то отличались от Либертана, и, кроме того, её улыбка, обращённая к нему.
*— Честно говоря, не уверена. Однако я приложу все усилия, чтобы быть полезной, насколько это в моих силах, особенно теперь, когда мы стали супругами.*
Как ни странно, его не раздражала эта нелепая наивность.
«Должно быть, её воспитали в любви в Либертане».
Её глупая вера в то, что, приложив усилия, они могут стать хорошей парой, выглядела до смешного милой.
«Её глаза напоминают глаза кролика»
Лицо Джона омрачилось, когда он мысленно рисовал образ этой беззащитной, нежной женщины, которая, вероятно, не выдержала бы даже его крепкого объятия. Чем больше он размышлял об этом, тем страшнее ему становилось.
— Господин, дело завершено.
Эрих, его верный советник, переступил порог кабинета.
— Герцог Либертан сам подписал себе приговор своим предательством.
— Не стоит расслабляться
Холодно бросил Джон.
— Безусловно, есть повод для радости, но излишняя самоуверенность может сыграть злую шутку. Будьте начеку, пока не завершим начатое.
— Я буду иметь это в виду.
Эрих кивнул и, глядя на узор лилии, заговорил:
— К слову говоря, сегодня, кажется, она присоединилась к герцогству.
Эстелла Либертан.
О приёмной дочери герцога Либертана постоянно ходили разные слухи.
Эрих, питавший глубокую неприязнь к герцогу не скрывал своего негативного отношения к ней.
«Потому что подобные слухи не возникают на пустом месте».
В конце концов, всё это не имело бы значения, если бы не было зёрна истины. Поговаривали, что два жениха бросили её, и что она жестоко обращалась со слугами.
— Что вы думаете об этой женщине, милорд?
Воспоминания о жене заставили Джона улыбнуться.
— Достаточно, чтобы развлечься немного.
— Приятно слышать, что всё складывается удачно. Значит, наш план останется в силе.
В этот миг Бетти появилась в кабинете Джона, чтобы сообщить новости об Эстелле.
— Господин, я пришла сообщить вам об ужине.
— Да, хорошо.
С видом истинного аристократа, скрестив ноги, Джон изучал лицо служанки.
Бетти чувствовала, как напряжение сковывает её тело.
«Мне страшно».
Бетти относилась к тем немногим, кто долгое время находился рядом с Джоном.
С каждым днём страх перед хозяином охватывал её всё сильнее.
Ведь он был настоящим демоном — никому не верил и никогда никого не подпускал к себе.
Даже она, видавшая немало крови и смертей, поначалу была шокирована его беспощадностью.
«Мадам оказалась в Либертане совершенно случайно…»
В душе Бетти зародилось сочувствие к недавно встреченной Эстелле. Пока девушка привлекала внимание Джона, её будущее оставалось неопределённым.
Джон уставился на Бетти ледяным, пронизывающим взглядом.
— Что вы думаете о встрече с моей супругой?
— Новая мадам… она была хорошим человеком.
В сознании Бетти возник образ тёплой улыбки Эстеллы, когда та сомневалась.
По правде говоря, с первой встречи с Эстеллой Бетти стало понятно, почему герцог и герцогиня Либертан не желали расставаться с ней, несмотря на все сплетни.
«Она была такой красивой».
Длинные белоснежные ресницы, подрагивающие при улыбке, создавали чарующую, волшебную атмосферу, как у сказочной феи.
— Хотя говорили, что она злодейка, при первой встрече она оказалась удивительно доброй.
В её глазах, смотревших на незначительные раны Бетти, читалась неподдельная забота.
Было естественно, что знатные дамы не могли скрыть своего пренебрежительного отношения к простой служанке. Ведь до того, как Бетти стала служанкой Эстеллы, она работала шпионкой в нескольких аристократических семьях, и это её беспокоило.
— Её продали за долги, разве не логично, что она старается вести себя хорошо?
Усмехнулся Эрих.
— Скоро она покажет своё истинное лицо.
Уголок рта Джона дёрнулся в ухмылке.
— Заметила что-нибудь подозрительное?
— Не совсем подозрительно, но…
Бетти, желая поделиться приятными наблюдениями, на секунду замешкалась.
— Она изъявила желание переодеться самостоятельно.
Джон едва заметно вскинул голову, ожидая объяснений.
— Полагаю, это связано с тем, что она недавно прибыла в герцогство Бланшетт и ей было дискомфортно, когда её обслуживал незнакомый человек.
— Не похоже ли это на попытку что-то утаить?
— Да, но её платье изначально не подходило для того, чтобы что-то спрятать. Я проверяла даже после переодевания.
Бетти, имевшая опыт ухода за множеством дворян, обладала острым взглядом. Поэтому Джон лишь слегка кивнул.
— Отныне следи за каждой мелочью.
Обновлено: 01.02.2026