— Конечно, — Ан Су чуть не забыл представить гостью сестре.
Он взглянул на Селисию, кашлянул и торжественно произнес:
— Эта юная леди, Селисия, и есть тот самый наниматель, о котором я тебе говорил, мой нынешний босс.
Селисию не особо волновала легенда, придуманная Ан Су, к тому же, в каком-то смысле, она действительно была его «боссом».
— О! Так вы и есть… — понимающе кивнула Вера, снова разглядывая Селисию.
Но на этот раз в ее взгляде читалась явная оценка.
Нанимательнице брата на вид было лет восемнадцать-девятнадцать, примерно ровесница Ан Су. Одета со вкусом, невероятно красива, и больше походила на избалованную дочь богатых родителей, чем на работодателя.
Это вызывало у Веры еще больше подозрений…
Разве обычный начальник будет платить новому сотруднику такую огромную зарплату? Чем больше она думала о «новой работе» брата, тем более странным всё это казалось…
— Благодарю вас, госпожа Селисия, за заботу о моем брате в эти дни. Но раз уж он теперь работает на вас… — осторожно спросила Вера, — позвольте узнать, чем занимается ваша компания, или, скажем так, что именно вы делаете?..
— Хм… ну… — Селисия не ожидала такой сцены. С каких это пор ее кто-то допрашивает?
Она бросила недовольный взгляд на Ан Су, который в ответ усиленно моргал ей.
Селисия мысленно вздохнула и была вынуждена подыграть его лжи.
— Это касается…
— Это касается переписи населения! — Ан Су соврал, не моргнув глазом, и объяснил растерянной сестре:
— Госпожа Селисия работает на специальный правительственный департамент, который занимается выявлением опасных элементов, скрывающихся среди населения. Например, черных магов или подпольных организаций полулюдей. Поскольку работа департамента связана с опасными сверхъестественными силами, о нем мало кто знает. Вера, ты ни в коем случае не должна никому об этом рассказывать, иначе нас с тобой могут арестовать!
После таинственного рассказа Ан Су личико Веры напряглось.
— Оказывается, это такая опасная работа! — в ужасе воскликнула Вера. — Черные маги, полулюди? Брат, тебе приходится каждый день иметь дело с этими опасными типами? Разве этим не должна заниматься Церковь? Тебе не грозит опасность?
— Нет-нет! — отмахнулся Ан Су. — Я выполняю только вспомогательную работу и вряд ли столкнусь с ними напрямую, не волнуйся!
— Так вот почему ты все эти дни изучал ту запрещенную книгу, это нужно для работы… — пробормотала Вера, внезапно всё поняв.
Ан Су мысленно отметил: «Сила воображения творит чудеса…»
Селисия едва сдерживала смех.
Она с улыбкой посмотрела на Ан Су. Его выдумка звучала вполне логично, вот только это «расследование» было направлено в обратную сторону.
— Но, но…
Вера все равно не могла успокоиться. Если с братом что-то случится… какой толк от высокой зарплаты?
Вера не могла представить себе жизнь без брата.
— Брат, может, тебе все-таки уволиться? Мы попробуем поговорить с начальством…
Вера подошла к Ан Су, взяла его за руку и, тихонько потряхивая, жалобно попросила:
— Мы обычные люди, зачем нам ввязываться в такие опасные дела? Ты забыл, как погиб отец? Эти полулюди — монстры с длинными ушами и когтями, они как звери! Недавно я слышала, что на границе взбунтовались наемники-полулюди…
Услышав, что она назвала полулюдей «монстрами», Ан Су поспешно прервал ее и невольно взглянул на реакцию Селисии.
Селисия, впрочем, никак не отреагировала. Она лишь изящно взяла чашку чая и с интересом наблюдала за перешептывающимися братом и сестрой.
Спустя мгновение она медленно произнесла:
— Не волнуйся, с твоим братом ничего не случится. Пока я рядом, никто не посмеет его обидеть.
Селисия с улыбкой смотрела на Ан Су.
Потому что обижать его может только она.
Вера удивленно моргнула. Она не ожидала, что женщина-наниматель так ценит ее брата.
Ан Су не хотел продолжать этот разговор. Он подлил чаю Селисии и тихо спросил:
— Вы проделали такой путь, у вас какое-то дело?
— Да, есть небольшое дело, — Селисия тоже не хотела больше засиживаться у него дома. — Сегодня ты составишь мне компанию и проведешь экскурсию по вашей школе.
— По школе? — опешил Ан Су.
— Что? Не хочешь? — приподняла бровь Селисия.
— Конечно, хочу. — Ан Су был просто озадачен: какое срочное дело заставило ее лично рискнуть и отправиться в Королевскую академию?
Селисия больше ничего не сказала и направилась к выходу.
Ан Су с извиняющимся видом посмотрел на Веру:
— Давай сходим по магазинам на следующей неделе. У брата сегодня дела, мне нужно уйти.
— Угу…
Поняв, что переубедить Ан Су не удастся, Вере оставалось лишь смириться с его новой работой. Она со вздохом кивнула.
— Брат, возвращайся пораньше.
— Хорошо, — улыбнулся Ан Су и погладил Веру по мягким волосам.
Вера проводила их взглядом.
…
За воротами.
Глядя на то, как эти двое слаженно идут плечом к плечу и время от времени обмениваются взглядами, Вера невольно нахмурилась.
Хоть эта госпожа Селисия и является начальницей брата…
Но почему-то с того момента, как она вошла в дверь, Вера чувствовала, что их общение…
Какое-то странное…
— У вас с сестрой действительно хорошие отношения, — с улыбкой подметила Селисия, когда они вышли из переулка. — Я даже завидую такой семейной атмосфере.
— Да, — кивнул Ан Су. — Мы ведь с самого раннего детства остались одни и поддерживали друг друга.
— Но почему мне кажется, что твоя сестра настроена ко мне враждебно? — улыбка Селисии слегка померкла.
— С того момента, как я вошла, и до самого ухода, она бросала на меня столько взглядов… Если бы взгляды могли убивать, я бы уже умерла.
— А? Да нет, вам показалось, — Ан Су, естественно, не хотел, чтобы у Селисии возникли плохие мысли насчет Веры, ведь она из тех, кто при малейшей угрозе уничтожает всё под корень.
— Надеюсь, что нет! — холодно фыркнула Селисия. — Я терпела эту девчонку так долго только ради тебя.
— Конечно, нет, моя сестра очень добрая… — попытался сменить тему Ан Су. — Позвольте узнать, Ваша Светлость Ведьма, зачем нам в школу? Это все еще связано с поиском Избранного?
— Нет, — слегка покачала головой Селисия. — Дело об Избранном важно для моей наставницы, мне же, по большому счету, все равно. Ну, благословлен кто-то богами, и что с того? Как только он высунется, я его просто убью. Сегодня мне нужно, чтобы ты отвел меня в школьную библиотеку, я хочу найти кое-какие древние книги.
Вот оно что. Ан Су облегченно выдохнул. Честно говоря, за эту неделю его расследование не продвинулось ни на шаг, и он беспокоился, что ответить, если Селисия спросит.
Мысли об «Избранном» и «Предначертанной смерти», которая должна наступить через восемь дней, не давали Ан Су покоя. Эти две вещи должны быть тесно связаны.
Сейчас цель Ан Су — получить как можно больше информации, которой не было в оригинальном сюжете. Эти скрытые сведения крайне важны.
— Ваша Светлость Ведьма, — вдруг осторожно спросил Ан Су, — если этот так называемый Избранный не будет найден, Орден не планирует устроить что-то масштабное? Например, применить мощную черную магию или провести ритуал жертвоприношения… перебив всех студентов?
Селисия остановилась и с легким удивлением приподняла бровь.
— Как такое возможно? Ты слишком радикален.
Ан Су не ожидал, что настанет день, когда она назовет его «радикальным».
И то верно, сектанты же не идиоты. Устраивать такой хаос им совершенно невыгодно.
Сейчас не то смутное время, как в начале игры. Устроить масштабный ритуал жертвоприношения с кучей невинных жертв прямо под носом у Империи — это равносильно самоубийству.
Похоже, все гораздо сложнее, чем он думал…
Обновлено: 22.01.2026