В подвале тусклый свет огня отбрасывал зыбкие тени.
Ан Су уставился на безобразного старейшину Холла.
— Глазами?
— Именно, глазами! — Старейшина Холл посмотрел назад и жестом приказал всем сектантам, включая Мэри, удалиться.
Когда в подвальной комнате остались только двое, он продолжил:
— Раз уж ты присоединился к нам, к «Отголоскам Истины», то, должно быть, уже знаешь о нашем происхождении и священной миссии?
Ан Су не ожидал, что старейшина начнет с проповеди догматов.
Честно говоря, он впервые почувствовал, что… эти ребята действительно самые настоящие сектанты.
Потому что [Ведьма Погибели Селисия] на самом деле была не совсем типичным сектантом.
— Не знаю.
Ан Су притворился, что не понимает, о чем речь, ведь Селисия никогда не упоминала об этом.
— Не знаешь? — Старейшина Холл сначала остолбенел, а затем его лицо исказила ярость. — Эта безумная девка! Привлекает в Орден новых членов, но даже не упоминает наши догматы? Такая своенравная и безрассудная! Она вообще понимает, что творит? Неужели она хочет предать Орден??
Ан Су подумал, что в будущем она и вправду «предаст».
О, нет, скорее, она сама станет «Орденом», потому что перебьет всех старейшин, которые будут ей перечить…
Селисия еще более «экстремальна», чем сектанты.
— Вот мерзавка! Стала такой высокомерной! Знал бы, придушил бы ее в колыбели! — Старейшина Холл, видимо, что-то вспомнил и распалялся все больше. Он вытаращил глаза и снова уставился на Ан Су. — Ладно! Раз она не сказала, то я сам донесу до тебя нашу священную миссию! Запомни, — его тон стал мягче, — мы — наследники великой магической империи Второй Эпохи, наша миссия — восстановить блеск и славу древней магической эры!
Старейшина Холл действительно выглядел так, словно получил некое «священное откровение». Его тон и выражение лица были предельно искренними и сосредоточенными. Конечно, на взгляд Ан Су, это идеально соответствовало стереотипному образу сектанта.
— Мы всегда стремились постичь высшие тайны магии, исследовать истину мира, чтобы этот грязный и падший мир вернулся в прекрасную и чистую пасторальную эпоху человечества! Жаль только… — Старейшина Холл с сожалением вздохнул. — Нынешний мир украден ложными богами и их приспешниками, прекрасная эпоха ушла безвозвратно…
Ан Су молча смотрел на этого расчувствовавшегося старейшину, думая про себя: «Если бы я не играл в игру, я бы, может, и поверил в твою чушь».
Эти сектанты говорят красиво, но на деле, прикрываясь именем истины, творят ужасные вещи. Куда бы они ни пошли, они всегда приносят смерть, скверну и панику…
— Поэтому… — произнеся эти высокопарные слова, старейшина Холл наконец вернулся к делу. — Раз уж ты вступил в Орден, то на тебе тоже лежит ответственность трудиться ради будущего Ордена. У меня есть одно очень важное дело, в котором мне нужна твоя помощь. Раз ты тот, кого выбрала Селисия, то наверняка чувствуешь, насколько она опасна, — старейшина Холл холодно усмехнулся. — До тебя ни один человек, посланный организацией к ней, не выжил. Тебя наверняка ждет та же участь. Не думай, что она держит тебя рядом, потому что ты ей приглянулся! Хе-хе-хе, она просто нашла новую игрушку. Ты даже не представляешь, насколько порочна эта безумная ведьма…
— Так, старейшина Холл, вы хотите сказать… — нахмурился Ан Су.
— Только я могу сохранить тебе жизнь, — старейшина Холл изобразил, что высоко ценит Ан Су, и похлопал его по плечу. — Но при условии, что, работая на нее, ты будешь работать и на меня.
— Например? — с сомнением спросил Ан Су.
— Это не так сложно, как ты думаешь. Тебе просто нужно в нужный момент сообщать мне… — старейшина Холл прищурился, — где она и чем занимается. Этого будет достаточно.
— О… — Ан Су задумался.
Селисия хочет, чтобы он был ее шпионом и проводил расследование в академии, а старейшина Холл требует тайно следить за Селисией…
Что за «Миссия невыполнима»?
Похоже, Орден «Отголоски Истины» далеко не так монолитен, как он думал. Раз Холл упомянул «мы», значит, за ним стоят другие люди. Возможно, это борьба между наставницей Селисии и другой фракцией…
— Старейшина Холл, боюсь, это будет сложновато… — Ан Су изобразил нерешительность. — Если госпожа Селисия заметит что-то неладное, она меня точно убьет…
Старейшина Холл внезапно изменился в лице, его взгляд мгновенно стал зловещим.
— Ты думаешь, у тебя есть выбор?
Ан Су мысленно выругался: «Тогда зачем ты мне все это рассказывал? Скипнуть кат-сцену нельзя было?»
— Не волнуйся, когда наступит тот день, тебе ничего не нужно будет делать… — Старейшина Холл зловеще усмехнулся. Он раскрыл иссохшую ладонь и поднес медленно извивающегося червя ко рту Ан Су.
— Что это за хрень?! — Ан Су уставился на червя, оказавшегося совсем близко.
Червь, казалось, получил приказ от старейшины Холла: чем ближе он был ко рту Ан Су, тем активнее извивался, в нетерпении пытаясь забраться внутрь.
— Он сольется с твоим телом и будет передавать мне информацию, никто этого не заметит… — Старейшина Холл уставился на напрягшегося Ан Су. — Но если ты посмеешь ослушаться моего приказа, он также медленно проникнет в твои внутренности, сожрет твое сердце, и ты умрешь в муках…
Хоть Ан Су и не боялся насекомых, он не мог вынести мысли о том, что червь залезет ему в рот.
От одной мысли о том, как эта тварь будет шевелиться внутри, его бросало в холод…
Он попытался вырваться, натягивая веревку и стараясь отодвинуться от огромной руки старейшины Холла.
— Подождите! Секундочку!! Нельзя ли обойтись без этого, старейшина Холл?! Я клянусь, что справлюсь с ролью шпиона, правда! Я в этом деле профи!
Старейшина Холл холодно усмехнулся и снова потянулся к нему с червем:
— Если бы клятвы работали, в этом мире давно не было бы войн! Хватит болтать! Глотай живо!
«Черт!» Ан Су больше не мог терпеть.
[Магический иммунитет]
Он перестал притворяться!
«Магию демонических червей» он видел в игре. Эта способность, которая выглядит как физическая, на самом деле относится к магии. А раз это магия, он может от неё защититься!
Раздалось шипение.
Червь в руке старейшины Холла мгновенно рассеялся, словно растаял. Старейшина, будто почувствовав это на себе, болезненно втянул воздух:
— С-с-с!
— Ты… что ты сделал, парень?! — Он был поражен. Не ожидал, что этот парень владеет магией?
К тому же он не мог понять, какой именно магией была эта противодействующая сила!
Ан Су изо всех сил задергался в путах.
Кризис заставляет разум предельно концентрироваться. В этот критический момент он сразу преодолел три единицы прогресса!
[Рука мага (Освоено) (Прогресс изучения: 50/50)]
Невидимая рука за спиной Ан Су помогла ему развязать веревку.
— Рука мага?
Пока противник настороженно медлил, Ан Су метнулся к факелу рядом и крепко сжал его в руке.
Согласно игровой механике, лучший способ противостоять магии демонических червей — это огонь.
Конечно, такой маленький огонек вряд ли сильно поможет, но это лучше, чем ничего.
Ан Су больше не хотел продолжать играть в эти игры. Все равно ситуация патовая, лучше умереть быстро. Он предпочел бы, чтобы эти сектанты зарубили его, чем глотать червя.
— Ты… — Старейшина Холл уставился на Ан Су с факелом. — Действительно удивил меня… С тобой столько проблем, как Селисия вообще позволила тебе проникнуть в «Отголоски Истины»?
Он тут же вытянул руку. Получеловеческая-полунасекомья конечность рванулась к Ан Су.
— Придется схватить тебя и тщательно изучить…
Ан Су был вынужден защищаться факелом, но в тот момент, когда он взмахнул им…
Мощный магический всплеск заполнил тусклый подвал.
— Кто здесь? — Выражение лица старейшины Холла изменилось.
— Почему опять ты, уродец? Разве я тебя уже не побила? Почему ты никак не запомнишь урок?
Звонкий и приятный, но с легкой насмешкой голос Селисии раздался из темноты.
В следующую секунду.
Старейшина Холл в муках схватился за свою отрубленную наполовину руку.
— А-а-а-а-а!
Множество червей, опаленных черным дьявольским пламенем, попадали на землю. В воздухе тут же распространился аромат, характерный для «шашлычной».
Этот запах жареного мяса немного уменьшил отвращение Ан Су к этим червям.
Ан Су тут же посмотрел в сторону, откуда доносился голос. Селисия медленно вышла из темноты.
Она безэмоционально взглянула на Ан Су.
— Пф.
— Какой же ты проблемный…
Обновлено: 22.01.2026