Все так или иначе слышали, что она близка с президентом студенческого совета, но поскольку Шу Хуайцзинь сама этого не подтверждала, все слухи считались неподтверждёнными сплетнями. Чем больше распространялась неопределённость, тем сильнее разгоралось любопытство, и разговор плавно перешёл от физической формы студентов к восьми кубикам пресса у спортсменов.
Чэн Юй стоял в стороне, не в силах вклиниться в беседу, и молча доедал свой кусок торта.
Восемнадцатилетие оказалось куда хуже, чем он себе представлял.
Даже переступив порог взрослой жизни, он всё равно ничего не успевал.
Курьер, неся огромный букет роз Мария, вышел из лифта. Пышные, почти переливающиеся через край цветы привлекали внимание, куда бы он ни направлялся.
Шу Хуайцзинь и её друзья лишь мельком взглянули на них и продолжили обсуждать, как лучше отпраздновать день рождения Чэн Юя.
Какое самое большое преимущество взрослой жизни? Можно свободно ходить в интернет-кафе! Хотя Чэн Юй и раньше, в старших классах, частенько прогуливал уроки, захаживая в подпольные заведения, но в настоящий сетевой клуб он ещё не заглядывал. Ребята заказали по стаканчику молочного чая, сняли отдельный зал и собрали команду для совместной игры.
Это было куда более скромное предложение, чем гонки или прыжки с парашютом.
Пока все увлечённо обсуждали планы, раздался безэмоциональный голос:
— Госпожа Шу, ваши цветы, пожалуйста, распишитесь.
Огромный букет роз Мария водрузили на приготовленный стол, курьер сделал фото, достал бланк для подписи и протянул ручку Шу Хуайцзинь.
Озадачена была не только она.
— Ты называешь это этапом неопределённости? Если человек уже дарит 888 роз, значит, он точно прозрел. Нашёл себе мужчину со вкусом, — ахнул Сун Жуань.
— Простите, но, кажется, вы ошиблись. Я не заказывала цветов, — удивилась Шу Хуайцзинь. — А как зовут того, кто их прислал?
Курьер попросил подождать и начал листать записи в приложении.
Чэн Юй отложил вилку, взял бланк и с размахом поставил свою подпись.
— Эти цветы я купил себе на восемнадцатилетие.
Все переглянулись, а стоявший в стороне господин Сун ехидно заметил:
— Ого, Чэн Шао, вот это даёшь жару! Только вот между словами "господин Чэн" и "госпожа Шу" дистанция побольше, чем тебе кажется.
— Просто Хуайцзинь вечно просит меня заказывать ей еду, вот я и скопировал адрес, не глядя. Наверное, ошибся.
В выпускном классе семья Шу особенно тщательно следила за питанием Хуайцзинь, каждый день за ней приезжал водитель, а Шу Яньцин регулярно проверял её приложения с доставкой, не позволяя ей есть уличную еду. Такие блюда, как жареная лапша, раки, пицца, сосиски в тесте или шарики такояки, для неё оставались недоступными.
Так Шу Хуайцзинь стала главной по совместным заказам среди друзей.
Тихонько, как вор, она постоянно что-то выпрашивала.
Объяснение Чэн Юя самые простодушные друзья приняли без лишних вопросов.
— Чэн Шао, ты же уже взрослый, как можно быть таким невнимательным, — продолжал подкалывать господин Сун, намеренно задевая Чэн Юя. — Если Хуайцзинь действительно начнёт встречаться с кем-то, и ты снова так оплошаешь, это же создаст ей проблемы.
— Точно, это же выглядит как признание в любви, я аж испугался.
Сун Жуань добавил:
— Лучше бы ты вообще удалил её адрес, а то когда у тебя появится девушка, она может неправильно понять.
Они росли вместе, и в детстве никто не задумывался о границах. Но с переходом во взрослую жизнь стало важно соблюдать дистанцию, чтобы не создавать проблем для других девушек под предлогом близкой дружбы.
Чэн Юя охватила горечь, он украдкой взглянул на Шу Хуайцзинь и равнодушно бросил:
— Кому охота тратить лучшие годы на отношения.
Почему, если у Хуайцзинь появился поклонник, он должен удалять её адрес?
Пусть лучше останется и раздражает этого типа.
В последнее время в их кругу ходили слухи, что младший сын семьи Чэн сильно изменился: от бесконечных развлечений он перешёл к усердной работе и даже устроился на стажировку в одну из компаний клана Чэн. Раньше все семейные дела лежали на плечах его старшего брата, и отношения между ними были натянутыми, но в последнее время они стали налаживаться.
Никто не знал, через какие душевные терзания он прошёл. Со стороны были видны лишь внешние перемены, и даже самые близкие друзья не догадывались о настоящих причинах.
— Воу, Чэн Юй, да ты преображаешься! А ведь кто-то клялся, что скорее умрёт с голоду, чем пойдёт в клан Чэн за подачкой.
Чэн Юй и Чэн Ван были единокровными братьями, но без типичных драматических разборок. После развода их родители создали новые семьи, но поддерживали деловые отношения.
Лишь младший Чэн Юй не мог смириться с тем, что все трое могли спокойно обсуждать бизнес.
— Раньше был глупым, а теперь понял: кое-что мне тоже стоит попробовать забрать, — сказал Чэн Юй.
Шу Хуайцзинь поддержала:
— Ну и правильно, дядя Чэн к тебе хорошо относится, наверняка всё будет по справедливости.
— В крайнем случае, когда окрепнешь, можно будет подумать о разделе, — практично посоветовали друзья. — В наше время без поддержки семьи пробиться самостоятельно почти нереально. Чэн Ван тебя просто задавит.
Продолжая обмениваться шутками, они вышли из ресторана.
Чэн Юй молча достал сигарету, попросил огня у господина Суна и, подражая Хэ Вэньчжоу, затянулся, но сразу закашлялся.
Его облик — дерзкий и юный — больше подходил для баскетбольной площадки или бассейна, а не для напускной взрослости.
— Зачем ты перенимаешь чужие привычки, — Шу Хуайцзинь похлопала его по плечу. — Как бы не заработать рак лёгких.
Чэн Юй смотрел ей вслед, тушил сигарету и молчал, чувствуя себя ужасно несчастным.
[Авторское послесловие]
Бедный Чэн Шао. Простите, но ему ещё предстоит стать главным помощником.
Обновлено: 19.02.2026