— Одиннадцать лет — это как пропасть.
Шу Хуайцзинь вернулась в отдельный зал, где её друзья уже наигрались и, попрощавшись, постепенно разошлись.
Чэн Юй остался, и она спросила между делом:
— Ты ещё куда-то пойдёшь?
Официант кивнул посетителям зала и с профессиональной лёгкостью принялся убирать со стола.
Чэн Юй не пил и не любил играть в бридж, поэтому всю вечеринку пел в микрофон, а сейчас скучающе листал список песен.
Шу Хуайцзинь наконец обратила на него внимание и слегка смущённо почесала затылок.
— Они все ушли, куда я одна пойду? Зато ты — так поздно такси будет не поймать, я тебя подброшу.
В паспорте Чэн Юя возраст был на несколько месяцев больше реального, и он, воспользовавшись летними каникулами после выпускных экзаменов, получил права и приобрёл Audi A8. Друзья шутили, что даже собака не сядет в машину несовершеннолетнего.
Друзья любили подшучивать, и когда дело доходило до своих, не знали меры.
Шу Хуайцзинь села на диван, оставив несколько пустых бутылок для вида.
— У меня ещё одна встреча, не знаю, когда вернусь.
На лице Чэн Юя промелькнула тень разочарования. Ему хотелось спросить прямо, но, не чувствуя уверенности, он лишь сделал вид, что ему всё равно, и пошутил:
— Новый друг? Приведи, познакомимся.
На столе осталось шесть пустых бутылок. Шу Хуайцзинь опрокинула одну на стол.
— Это Хэ Вэньчжоу.
Услышав самый нежелательный ответ, Чэн Юй выразил сложные чувства, подошёл ближе и, помогая ей расставлять бутылки, нерешительно сказал:
— Вы уже на таком уровне?
Шу Хуайцзинь на мгновение замерла, не понимая его.
— На каком? Ты о дружбе? Я только пытаюсь сократить дистанцию. Он непробиваемый, сложнее любой игры, в которую я играла.
Если говорить честно, они едва ли были даже приятелями.
Шу Хуайцзинь сжала губы.
— С чувствами нельзя торопиться. Если что-то изменится, я всем расскажу. Мы же друзья, нечего скрывать.
— Ему почти тридцать, а он ни с кем не встречался, у него наверняка куча проблем, — сказал Чэн Юй, подавая ей вещи и наблюдая за её выражением лица. — Говорят, один сажает дерево, другой отдыхает в тени. А если дерево никто не сажал, разве не утомительно с ним общаться?
Шу Хуайцзинь хлопнула в ладоши.
— Сажать дерево тоже интересно, ты не понимаешь.
— Я всё приготовила. Можешь остаться, если хочешь, но потом действуй по обстановке.
Чэн Юй промолчал, tacitly соглашаясь с её словами. Ему хотелось посмотреть, что такого привлекательного нашла она в этом притворщике Хэ Вэньчжоу.
Через десять минут Шу Хуайцзинь наконец дождалась звонка Хэ Вэньчжоу.
— Ты спустишься, или я поднимусь за тобой?
Низкий бархатистый голос Хэ Вэньчжоу раздался из трубки, и Чэн Юй, услышав это, нахмурился, словно говоря: «Он так себя ведёт, а ты терпишь?»
Шу Хуайцзинь сделала знак молчать, отодвинула телефон и притворилась, что связь плохая.
— Я не слышу… Что? Какой Риф?
Тот, кажется, раскусил её уловку и неспешно произнёс:
— Раз связь плохая, я положу трубку.
— Нет, нет! — поспешно сказала Шу Хуайцзинь. — Я в последнем зале на шестнадцатом этаже, поверни налево. Назови моё имя, официант проводит. Только не ошибись, Хэ-дашэнь.
Хэ Вэньчжоу:
— Теперь связь хорошая?
Шу Хуайцзинь сжала губы в улыбке, не отвечая.
В этом баре, расположенном в самом престижном районе, царила изысканная атмосфера. Отдельные залы были просторными, а сбоку находилась высокая терраса, с которой ниспадала сложная хрустальная люстра, словно водопад.
Неплохо выбрала место.
Она сидела на изогнутом диване, положив длинные ноги на край, и скользила пальцем по экрану телефона.
Кожа на её шее была белой и нежной, без единого украшения.
Встретившись с ним взглядом, её глаза засияли.
— Хэ-дашэнь!
Пьяна? Она выглядела совершенно трезвой.
Хэ Вэньчжоу, конечно, заметил юношу в углу. Его взгляд излучал наивную агрессию, словно у детёныша леопарда, который, не зная меры, принимает врага за добычу.
Но для Хэ Вэньчжоу, повидавшего многое, эта территория не значила ничего. Он не собирался бороться.
Он окинул стол оценивающим взглядом и вернулся к Шу Хуайцзинь.
— Вы вдвоём выпили?
Чэн Юй поспешил объяснить:
— Я за рулём.
Всего двое, и так ясно, кто оставил бутылки. Хэ Вэньчжоу холодно взглянул на него и насмешливо сказал:
— Маленькая девочка одна выпила шесть бутылок крепкого алкоголя. У неё что, желудок из стали?
Шу Хуайцзинь поняла, что перестаралась, и сразу выпрямилась.
— А что, я не могу быть уникальной?
Хэ Вэньчжоу невольно приподнял бровь.
— Композиция из бутылок получилась отличная, есть художественный вкус, даже визуальную асимметрию учла.
Она расставила их так тщательно, чтобы он сфотографировал. Каждая деталь композиции была продумана, включая виднеющийся кончик пальца.
— Ты всё понял, но всё равно пришёл… — тихо сказала Шу Хуайцзинь, глядя на него широкими глазами.
Она была хитрой, но даже когда он раскусил её уловку, не растерялась, а переложила ответственность на него. Хэ Вэньчжоу не мог не принять вызов.
Он посмотрел на неё сверху вниз, и в его взгляде появилась тень любопытства.
Он думал, что перед ним чистый лист, и потому без опаски играл с ней. Но даже самый хладнокровный человек может проиграть из-за невнимательности, не замечая, как огонь с другого берега добирается до него.
Как и сам Хэ Вэньчжоу не понимал, кем он был для Шу Хуайцзинь.
Она дразнила его, завлекала, иногда применяла очевидные уловки, создавая у него смутные иллюзии.
А теперь привела другого мужчину, словно всё предыдущее было просто игрой.
Она с самого начала видела в нём только старшего брата, не более.
Хэ Вэньчжоу вернулся к реальности, и на его благородном лице не было и намёка на обиду.
— Тебе стоило позвонить Шу Яньцину. Пусть оценит твой необычайный талант. Может, Ли Бай уступит тебе титул „короля вина“, если ты ему поклонишься.
Какой язвительный язык.
Шу Хуайцзинь опешила.
— Не зря ты дружишь с моим братом.
— Да, обоим приходится разгребать твои косяки, — не спеша сказал Хэ Вэньчжоу. — Разница в том, что для меня это как снег на голову — вдруг появилась неродная сестра.
Шу Хуайцзинь фыркнула и нагло поправила:
— Скорее, как манна небесная.
Хэ Вэньчжоу усмехнулся, не желая спорить. В его взгляде таилась едва уловимая нежность.
Их диалог, казалось, расставил всё по местам, но Чэн Юю что-то не давало покоя, хотя он и не мог понять что. Он лишь помнил, что Хэ Вэньчжоу, которого он видел на редких официальных мероприятиях с родителями, был совсем другим.
В его памяти Хэ Вэньчжоу был серьёзным, и на тех мероприятиях, где он появлялся, мало кто осмеливался к нему подходить.
Обновлено: 20.01.2026