— Сестренка, уже привыкла? Ты ведь так давно не приезжала! — Ши Цай надула губки, делая вид, что обижена, но на лице её явно читалась улыбка.
— Зато я привезла тебе кое-что хорошее, — улыбнулась Ши Линшу. — После еды отдам.
— Одежду? — Ши Цай оживилась, подавшись вперед.
— Новую. Раньше я не замечала, что ты так ждешь подарков, — Ши Линшу была приятно удивлена её реакцией.
На лице Ши Цай мелькнуло замешательство, но она тут же покачала головой:
— В университете ведь все такие стильные, нельзя же выглядеть слишком просто.
— Наша Цай уже выросла, стала модницей, — радостно рассмеялась бабушка, ставя на стол маленькую пиалу с соленьями. — Давай есть, а то совсем худющая стала. Побольше накладывай.
Аромат еды давно дразнил ноздри, и Ши Линшу, соглашаясь, разломила палочки для теста, окунула их в кашу, быстро съела несколько кусочков, сделала глоток тёплого пшённого отвара и наконец отправила в рот размякшие палочки. Желудок наконец успокоился.
— Так голодна? — рядом раздался лёгкий, с улыбкой, голос Сяо Мо. Ши Линшу поспешно проглотила еду и невнятно пробормотала:
— Нормально.
— Сестра, ты ведь всё ещё одна?
Ши Линшу нахмурилась — она ненавидела такие вопросы. Боковым зрением она уловила профиль Сяо Мо, и её мозг будто пронзило метеоритом, мгновенно протрезвив.
Она не ожидала, что подобное может случиться с ней, да ещё и от бывшего одноклассника.
— Конечно, всё время за работой, когда тут встречаться? — после паузы она естественно подхватила разговор.
— Но тебе бы хоть немного подумать об этом, тебе уже двадцать семь, — этот ответ не устроил бабушку. — Хоть и говорю, что карьера важна, но жить одной годами — это же тоска. Мало ли, вдруг ещё и с психикой проблемы начнутся.
Ши Линшу почувствовала, что голова стала вдвое тяжелее. Она глубоко вздохнула:
— Не будет. Я и так одна давно, всё прекрасно, без лишних хлопот.
Взгляд бабушки скользнул к Сяо Мо. Пальцы Ши Цай незаметно нажали красную кнопку на телефоне, и лишь после этого напряжение в её глазах растаяло.
— А если попробовать? Как узнаешь, что не станет лучше, если не попробуешь? — бабушка смотрела на Ши Линшу, время от времени бросая взгляды на мужчину рядом.
— Не хочу, — Ши Линшу скривила губы, отвечая не задумываясь. — Мне и так хорошо. Да и цена ошибки слишком высока, не хочу тратить время.
— Тогда я тебе помогу.
— Не надо.
— И никого ты не любишь?
Жующая рот вдруг замерла. Она моргнула:
— Нет. И не будет.
Старушка лишь вздохнула:
— Как знаешь. Не заставишь же.
— Всё при своём времени, рано или поздно встретишь того, кто понравится, — наконец вступил в разговор мужчина. — Не торопись.
— Кто торопится? — Ши Линшу лениво улыбнулась, скользнув взглядом по всем за столом, пока он не остановился на дрогнувших зрачках Сяо Мо. Воздух будто застыл.
— Шучу, не напрягайтесь, — Ши Линшу подперла лицо рукой и игриво приподняла бровь. — Ешьте, а то остынет. — И её палочки потянулись к общему блюду.
Она ела быстро, допила последний глоток каши, прибрала за собой и, сославшись на работу, ушла в комнату.
Достав из-под чемодана коричневый конверт, она положила его у кровати, включила компьютер, но сосредоточиться не могла. Уши ловили каждый звук, глаза бессмысленно скользили по экрану, не воспринимая ни слова.
Когда в коридоре раздался скрип колёс по деревянному полу, она резко схватила конверт и открыла дверь, заметив мелькнувший за дверным косяком белый рукав.
— Цай? Можно сейчас отдать подарок? — шагая к комнате сестры, она услышала внезапный шум изнутри, который тут же стих.
— Ой, как раз хотела попросить! — круглые глаза Ши Цай выглянули из-за двери, на лбу блестели капельки пота.
Ши Линшу закрыла дверь и протянула конверт:
— Открывай?
— А старых вещей от тебя в этот раз нет?
— Новое не нравится? — Ши Линшу удивлённо посмотрела на неё, скользнув взглядом по жёлто-белому платью, а затем к открытому шкафу сестры. Стиль-то тот же... Почему бы не понравиться?
— Нет-нет! Просто думала, что могла бы помочь с твоими старыми вещами, — та замахала руками. — Мне очень нравится! Просто боюсь, что дорого.
— Для тебя не жалко. — Ши Линшу погладила её по голове, но вдруг голос её понизился: — Ты записывала за столом? Или звонила кому-то?
Радость на лице Ши Цай застыла, как каменная маска. Уголки губ дёрнулись, платье выскользнуло из оцепеневших пальцев и упало на её бессильно опущенные ноги.
[Примечание автора]
В последнее время слишком много времени провожу за экраном — глаза красные и болят. Берегите зрение! [поглаживание по голове]
Обновлено: 21.01.2026