В компьютере скопилось бесчисленное количество документов, минутная стрелка медленно приближалась к цифре 12. Когда шторы резко распахнули, свет ударил в глаза, заставив щуриться. Ши Линшу, волоча за собой простенький чемодан, бросилась вниз по лестнице.
Устроившись в машине, она размяла ноющие икры, одновременно доставая ноутбук из сумки и без колебаний приступая к работе.
Здесь красная пометка, там целое море правок — переписка пестрила комментариями и хаотичными файлами.
Она вздохнула, пальцы методично стучали по клавиатуре, а за окном небоскрёбы рушились, словно костяшки домино, под её ударами. Алые фонари и украшения наполняли воздух праздничной суетой.
— Бабушка! Сяо Цай! — она с усилием вкатила чемодан в дом и крикнула. — Я вернулась!
Озираясь, она увидела пустую гостиную.
— Сяо Линдан вернулась? — из спальни тут же раздался шорох, и вышла старушка, держа в морщинистых руках спицы, с улыбкой на лице.
Она бросилась обнимать бабушку:
— С Новым годом!
— С Новым годом, — ответила та, и даже морщинки у глаз смеялись. — Сяо Цай отдыхает в комнате, устала за последние дни.
Ши Линшу улыбнулась с нежностью, понизив голос:
— Сегодня как-нибудь перебьёмся? Завтра ведь уже новогодний ужин.
Бабушка кивнула, потянувшись к чемодану, и подняла бровь:
— Всего на три-четыре дня?
— Работа, — Ши Линшу виновато скривила губы. — Как разгружусь, станет легче.
— Ты всегда так говоришь, — рассмеялась бабушка, игриво приподняв бровь. — Завтра будет проще, есть помощник.
Ши Линшу с недоумением уставилась на неё, задавая вопросы, но старушка лишь молчала, с хитрой искоркой в глазах.
Что-то было не так. Она настороженно разглядывала бабушку.
Утром Ши Линшу уловила шум в гостиной, ворочалась в постели, сон окончательно покинул её.
Дверь распахнулась, она высунула голову, и её раздражённый взгляд, встретившись с силуэтом знакомого мужчины, мгновенно расширился от изумления.
— Сяо Мо?! — её голос, ещё хриплый от сна, дрогнул. — Вы знакомы?
— М-м, — его глаза сияли, губы растянулись в торжествующей улыбке. — Не ожидала, да?
— Подожди, я приведу себя в порядок, — бросила она и скрылась за дверью, чтобы вскоре вернуться с аккуратно собранным в пучок хвостом.
— Думала, после прошлого раза мы больше не увидимся, — она шутила, откидываясь на спинку дивана, но в глазах мелькнула тень недовольства.
Взгляд скользнул к часам, брови слегка сдвинулись — работы ещё куча...
— Мои родные уже на работе, я вообще не планировал сюда возвращаться, но бабушка сама меня пригласила.
— Зови её, как Сяо Линдан, — бабушка одобрительно кивнула. — Так привычнее.
Ши Линшу с удивлением и сомнением взглянула на бабушку, но, не найдя в её лице поддержки, лишь улыбнулась и кивнула.
— Не против?
Она покачала головой, поддразнивая:
— Разве я такая мелочная?
Они обменялись парой фраз, и Ши Линшу быстро увлеклась его рассказами. Ещё в школе было так: куча домашних заданий, но он всегда умудрялся увести её в сторону, и наутро приходилось списывать у Юнь Хуая.
Её расслабленное выражение лица вдруг исказилось. Юнь Хуай? Кажется, они давно не общались. Дней три-четыре, наверное.
— Юнь Хуай? — услышала она вопрос мужчины и поняла, что проговорилась.
— Вы до сих пор на связи? — прядь волос упала Сяо Мо на глаз, прозрачный взгляд скользнул к её розовым губам.
Женщина, только что свободно беседовавшая, замялась, затем неуверенно улыбнулась:
— Просто иногда пересекаемся.
— А я думал, вы уже вместе, — его взгляд потускнел, челюсть напряглась, но улыбка оставалась вежливой.
— Просто друзья, ведь в школе так близко общались, — её ресницы опустились, голос старался звучать бодро. — Вместе — это уже перебор.
Воздух застыл, лишь слабый ветерок пролетел за окном. Она лихорадочно искала новую тему.
— Идите есть, я разбужу Сяо Цай, — голос бабушки из кухни заставил Ши Линшу облегчённо выдохнуть, и она быстро откликнулась.
— Я тебя напрягаю? — мужской голос раздался совсем рядом, её мышцы напряглись. — Извини, я не это имел в виду.
Она осторожно повернулась, сохраняя спокойную улыбку, и, убедившись, что он не стоит у неё за спиной, расслабилась:
— Всё в порядке. Хуже было бы, если бы ты продолжал заблуждаться.
— Вот нечаянно сделал хорошее дело, — он потянул ворот свитера, его персиковые глаза смеялись по-детски.
— Тогда поспеши загадать желание, — она улыбнулась, прищурившись, но взгляд её скользнул мимо него, к щели в кухонной двери. — А вдруг духи, в награду за твой поступок, исполнят его.
Тонкие пальцы расставили фарфоровые чашки, она села на табурет без спинки, устремив взгляд на дверь в дальнем конце комнаты.
Скрип.
В дверном проёме появилась девушка в инвалидной коляске, одетая в белый халат, сонная. Её глаза на мгновение задержались на Сяо Мо, в них мелькнул едва уловимый проблеск удовлетворения, прежде чем она улыбнулась сидящим рядом двоим.
Обновлено: 21.01.2026