Фан Ши положил визитку на журнальный столик и посмотрел на старика.
Тот по-прежнему дрожал, будто вот-вот рухнет, но на лице держалась слабая радость. Однако Фан Ши не верил ни одному этому штриху — и всё время держал дистанцию в три метра.
— Кто такой Лан? — спросил он.
Старик помялся и покачал головой:
— Не… не… э… не знаю.
Фан Ши чуть подался вперёд.
— А что такое «Пиршество»?
— Тоже… э… не знаю, — старик покачал головой точно так же, не меняясь в лице.
— Подумай хорошенько. Правда не знаешь? — Фан Ши улыбнулся мягко, почти ласково, не отрывая взгляда от стариковых глаз.
Старик снова изображал испуг — и уверенно закивал:
— Не… не знаю.
Зрачки Фан Ши сузились.
Не потому что ответ «не тот» — потому что он прозвучал слишком быстро.
Человек, который едва связывает слова, услышав «подумай хорошенько», почти всегда инстинктивно начинает копаться в памяти.
Если только он не уверен в своём ответе заранее — либо потому, что разговаривает с равным, либо потому, что что-то скрывает и уже выбрал линию поведения.
Но этот старик ни капли не походил на уверенного.
— Тогда Сун Е? — бросил Фан Ши.
Старик мгновенно запаниковал:
— Не… не… нельзя… нельзя.
— Почему нельзя? — Фан Ши поднялся и навис над ним, как на допросе.
Старик затрясся ещё сильнее, замахал руками, повторяя одно и то же: нельзя, нельзя, нельзя.
Фан Ши молча посмотрел на него — и пошёл к двери.
Уже выходя, он резко обернулся:
— У меня болезнь. Психическая. Чтобы с ней справиться, я перечитал кучу книг по психологии.
Старик уставился на него потерянно, явно не понимая, к чему это сказано.
Фан Ши и не ждал понимания. Он просто улыбнулся — и вышел.
Со стариком было не так.
Последняя фраза была попыткой «дёрнуть» его, проверить реакцию. Но сказанное оставалось правдой: старик от начала до конца разыгрывал образ трусливого, затравленного человека.
И именно потому, что играл слишком хорошо, он и выдавал себя.
Чтобы роль липла к памяти, актёр чуть-чуть утрирует — делает жесты, подчёркивает детали, бросает якоря.
Детская одежда на балконе. Две пары палочек на столе. Наполовину сгоревшая свеча. Вечная дрожь. Лицо, кричащее «страх» с первого взгляда. Бегающий взгляд.
Все «важные» точки выставлены напоказ, а прочие мелочи мозг автоматически отсекает.
Фан Ши даже не нужно было внимательно смотреть — образ квартиры 503 уже отпечатался в голове.
Актёр — блестящий. Сценарий — дрянь.
После канонады на четвёртом этаже мальчик вдруг нашёл дорогу на пятнадцатый?
Мало того — вошёл туда и сумел просидеть внутри до тех пор, пока не потерял сознание.
Вот тогда Фан Ши и насторожился по-настоящему.
И, похоже, не зря: старик не просто знал про пятнадцатый этаж — он знал, как туда попасть, и что там внутри.
Если бы всё было случайностью, смог бы он выжить так долго, ещё и знать столько? Значит, он точно не тот, кем хочет казаться.
Фан Ши стоял в коридоре и смотрел на дверь 503-й, тихо усмехаясь.
Он не стал разбираться со стариком сразу — потому что знал слишком мало.
Старик явно подталкивал его к пятнадцатому этажу, к линии Сун Е. И даже если Фан Ши ничего не сделает, старик, похоже, сам принесёт новые зацепки на блюдце.
«Искусство войны»: обернуть замысел против замышляющего.
А «психологией» он ударил просто так: если старик решит продолжать морочить голову, ему придётся доказывать свою легенду.
Тогда Фан Ши окончательно подтвердит, кто он такой.
А там — можно будет и использовать старика, вытягивая ещё больше информации.
План сработал.
Фан Ши не спешил вниз. Вместо этого он увёл Призывников к двери 504-й.
Пусть другие плетут интриги — ему привычнее идти по дороге силы.
Закончит задания — и что тогда? Да всех снесёт, и точка.
…
Перед дверью 504-й стояла вонь такая, что у Фан Ши слезились глаза.
Мешки с мусором возвышались почти до груди.
В нём вскипела раздражённая усталость: неужели в этом мире без мерзости вообще нельзя выжить?
Он отступил назад, отправив Новского стучать, а сам крикнул издали.
Но стоило раскрыть рот — и полоска смрада провалилась в горло. Фан Ши понял, что терпение закончилось.
— Новский, ломай! — приказал он.
Пулемёт щёлкнул затвором, и в дверь хлынул поток огня.
Но, как и в 403-й, дверь оказалась ненормально крепкой: десятки пуль оставили лишь вмятины.
Фан Ши остановил пулемётчика — дальше было бессмысленно.
Ему как раз хотелось посмотреть, на что способен заряд весом под пятьдесят кило.
— Новский, ставь C4!
Двое Призывников тут же «вдвоём» подтащили заряд: красная бочка в полметра высотой и толщиной с добрый сорок сантиметров.
Установили у двери 504-й, выставили таймер — и Новский повёл Фан Ши отступать. Остановились только на четвёртом этаже.
Если бы Фан Ши не удержал, Новский ушёл бы ещё ниже — на пару этажей.
Писк таймера становился всё чаще. Фан Ши, повторяя движения за Новским, принял позу против ударной волны: зажал уши, крепко сомкнул губы.
Прошло несколько секунд.
И дом словно взорвали изнутри: грохот ударил в кости, всё здание дёрнулось, и с потолка мгновенно посыпалась штукатурка.
В голове загудело, мир на миг «встал», остался только звон в ушах.
Фан Ши приходил в себя долго — и только тогда понял, почему Новский тянул вниз.
На пятом этаже его ждал шок.
Там, где была дверь 504-й, стены больше не существовало: вместе с дверью и мусором её просто срезало взрывом. Половина гостиной, изломанная и голая, торчала в облаке пыли.
Фан Ши и не думал, что одна C4 даст такую мощь.
«Знал бы — бахнул бы по пятнадцатому этажу… может, и очки бы поднял», — мелькнуло у него, и от собственной мысли стало досадно.
Он подошёл к 504-й.
Трое бойцов пошли впереди по следу двух псов, протискиваясь в развалины гостиной.
Убедившись, что угрозы нет, Фан Ши вошёл.
И тут его зацепило ещё одно: при такой силе взрыва пол и потолок не рухнули.
Он ударил ботинком по плите — звук и упругость были как у обычного перекрытия.
Ещё когда рухнула 403-я, он заметил странность: комната превращается в руины, а потолок остаётся целым.
В 504-й было так же.
Словно «тело» дома и сами квартиры существовали отдельно.
Запомнив это, Фан Ши вернулся к делу.
Гостиная превратилась в завал, но очки не начислялись. А мусор у входа ясно говорил: здесь должно быть что-то странное.
Раз снаружи ничего нет — значит, аномалия прячется либо в ванной, либо в спальне.
— Новский, ломай всё! — бросил Фан Ши.
* * *
Обновлено: 03.02.2026