Глава 12 — Глава 12.

Частокол глаз был вживлён прямо в кровь и мясо — словно бесчисленные лица людей, с которых содрали кожу! Фан Ши всего лишь на миг встретился с этим взглядом через экран — и в ту же секунду в груди у него сплелись в узел сразу все страхи. Сердце забилось так, будто хотело вырваться наружу; глаза налились кровью; мышцы по всему телу мелко, предательски задрожали. Только не подумайте — он не испугался. Просто приступ… так бывает. Нижняя планка уродства в мире странного снова провалилась куда-то в бездну. Фан Ши и представить не мог, что на свете существует нечто настолько мерзкое. Увидев реакцию Фан Ши, Новский дёрнулся и одним движением выхватил сапёрную лопатку. — Дава… — Заткнись! — рявкнул Фан Ши. Его трясло от ярости и тошноты, но после последних «тренировок» он уже умел кое-как удерживать рассудок в узде. Стиснув зубы и задавив подступающую рвоту, он отвёл взгляд. Он не позволит болезни водить себя на поводке; даже если придётся умереть — «умереть надо чисто». Эти мясные горы ему сейчас не по зубам. Против такой твари пули почти бесполезны. Ракеты — другое дело, да и то… там больше десятка мясных гор. Хоть выпусти весь боезапас — толку? А главное, штука эта адски дорогая: одна ракета стоит два очка. Даже если спустить все очки подчистую, выйдет всего двадцать выстрелов. И если хоть один раз не добьёт — вот тогда уже «обалдеет» он сам. Фан Ши с Призывниками отступил в лестничную клетку, выравнивая дыхание, и на ходу приказал Новскому: — Отправь двоих. Пусть приведут старика сюда. Скажи ему: внука нашли. Раз силой не взять — значит, возьмём умом. Старик столько времени держался в доме — значит, знает об этом этаже хоть что-то. Да и по дрону видно: внуку четыре-пять лет. Если такой малыш сумел пробраться туда и всё ещё жив — значит, пятнадцатый этаж не так смертелен, как кажется… или там есть какие-то правила, о которых Фан Ши пока не знает. Не прошло и двух минут. Новский привёл перед Фан Ши дрожащего, взволнованного старика. — Слушай внимательно. Твой внук внутри. Но мы не можем войти. Ты знаешь, как открыть дверь? Или как попасть туда? — быстро, по делу сказал Фан Ши. Старик закивал так яростно, будто сейчас расплачется, а потом вдруг заметался и торопливо замотал головой. Губы несколько раз беззвучно шевельнулись — и наконец он выдавил одно слово: — Ждать! — Ждать? — Фан Ши нахмурился. Старик резко закивал. — Ждать! Они… э… на работу. Ждать… э… с работы… э… дверь… откры… — На работу?.. — Фан Ши окончательно растерялся. В этой дыре ещё и офисные рабы на смену ходят? Но если вспомнить — картина внутри и правда похожа на контору: стойка ресепшена, рабочая зона, а в креслах — высохшие, как мумии, связанные офисники. Только вот эти мясные горы… кто они? Руководство? Хозяева? Впрочем, сейчас это было не главное. — После «смены» дверь откроется? — уточнил Фан Ши. Старик без раздумий кивнул. — Откроется. — И что потом? То, что внутри, выйдет наружу? Если дверь распахнётся — и вся эта нечисть полезет в коридор, Фан Ши придётся отступать и прятаться в 402-й. Старик опустил голову, помолчал, подбирая слова, и наконец пробормотал: — Э… не выйдут… всегда… там. Не… с работы. Фан Ши не сразу уловил смысл. — «Всегда там» — кто? Кто там «всегда», из-за него они не уходят? Старик затряс руками. — Не… э… «всегда» — это «Всегда». — И ткнул пальцем в стеклянную дверь. — «Всегда» там… они… не уходят. Фан Ши мгновенно ухватился за главное. — То есть «Всегда» — это имя?! Старик поспешно закивал. Значит, на пятнадцатом этаже не только то, что он видел. Там есть ещё кто-то — скрытый Цзун. И, по словам старика, этот Цзун держит под контролем почти две сотни аномалий. Неясно, входят ли в его «штат» и мясные горы, но даже так — масштабы пугают. Фан Ши крепче перехватил винтовку и продолжил: — Как выглядит этот Цзун? И когда он уходит? Если Цзун уходит, то две сотни тварей уже можно попытаться зачистить. Две сотни! Да это же минимум тысяча очков! — Э… Цзун… э… пятница… э… десять… э… и… э… — Пятница, десятое, тринадцатое?! — вырвалось у Фан Ши. — Да! Тринадцать! — уверенно подтвердил старик. Фан Ши медленно разжал пальцы на цевье. Эти даты сложились в картину сами собой: пятница, десятое, тринадцатое — дни проверки Управляющей Службы. А Цзун выбирает именно эти дни, чтобы исчезнуть. Значит, либо он из Управляющей Службы и выходит «на обход», когда им нужно… либо он им враг и прячется от проверки. Фан Ши больше верил в первое. Если бы Цзун был врагом Управляющей Службы, он не лез бы наружу в день проверки — это всё равно что столкнуться с ними лбом. Значит, шанс — в день обхода. То есть… завтра. Решение было принято, но Фан Ши не стал отступать: у него оставались вопросы, и бросать ребёнка внутри он не собирался. Заодно Призывники привыкнут к обстановке — завтра предстоит настоящее дело. … … Фан Ши всё так же понемногу расспрашивал старика, выуживая крохи полезного. К двенадцати ровно. Компас у Призывников давно сошёл с ума, но часы ещё держались идеально. Скри-и-ип… Раздался отвратительный скрежет, и Фан Ши, прячась за лестничным поворотом, увидел: в стеклянной двери, где был «прогрызенный» проём, створка медленно поползла в сторону. За дверью — ни шороха. Фан Ши не доверился тишине и снова поднял дрон, облетев пятнадцатый этаж по кругу. Как и говорил старик: никаких изменений. Офисники всё так же сидели в креслах, мясные горы оставались мясными горами. Фан Ши незаметно выдохнул и вместе с Призывниками осторожно придвинулся к стеклянной двери. Он похлопал Служебного пса по хребту, показывая: заходи и вытаскивай мальчика. По дрону Фан Ши уже видел: ребёнок лежит без сознания. А вокруг — эти мерзкие мясные горы. Вытащить ребёнка так, чтобы не потревожить их, сможет только ловкий пёс. Ха… Служебный пёс не колебался ни секунды — прыгнул и проскользнул внутрь. В коридоре было холодно, и в псе будто просыпалась волчья кровь: понимал с полуслова, работал чётко — Фан Ши оставался доволен. Но стоило псу оказаться в помещении, как, возможно из-за температуры, Фан Ши почувствовал: тот снова начинает превращаться в хаски. Бег уже не был упругим и собранным — это было весёлое носилово, слюна тянулась следом дорожкой. Фан Ши даже смотреть не хотел, но, управляя дроном, заставил себя следить за маршрутом. — Чёрт! — вырвалось у него. Пёс был безумно хорош. Хаски лавировал между мясными горами, как лист в ливне: узкие щели, где и человеку не протиснуться, он проходил играючи — и, добравшись до ребёнка, не потревожил ни одну из громад. * * *