«Настоящий призрак?»
А вот это уже было интересно. В последний раз я использовал реальную магию три месяца назад против окрепшего духа.
«Ты уверен?» – я спросил еще раз.
«Ты серьезно спрашиваешь?» – прозвучал самоуверенный голос с другой стороны.
«Ладно, ладно, подожди. Только не говори, дай угадаю, – моя голова шла кругом, как у ребенка перед Рождеством, – Семья переехала в старый, удивительно дешевый дом, и оказалось, что в нем водятся привидения».
«Нет», – в голосе слышалось веселье.
«Ладно. Студенты попыталась вызвать призраков и, сами того не зная, обратились к настоящему медиуму», – подобное действительно случилось пару лет назад.
«Даже не близко».
«Ну конечно: какой-то странный культ заполучил в свои руки настоящий Гримуар и напортачил с ритуалом?» – будь с этим как-то связан Гримуар – было бы захватывающе.
Голос в трубке лишь усмехнулся: «Холоднее».
«Но ритуал-то был?» – попытался я найти ключ к разгадке.
«Никаких ритуалов».
«Хм, – на этот раз мне понадобилось время на раздумья. – Старая местная легенда оказалась правдой, а кто-то не знал, что в нем есть немного магии и что-то пошло не так».
«Ого, ничего себе ты загнул. Сдаешься?» – по голосу я понял, что моему посреднику было очень весело, а значит догадаться о том, что же там произошло, явно было не так просто.
«Пока нет. Связано ли это с каким-нибудь артефактом?» – я всегда надеялся найти какой-нибудь источник призрачной активности, который можно было бы использовать после завершения работы.
«Нет».
«В родословной семьи есть что-то необычное?» – вероятность подобного была крайне мала, ведь после разрушения каналов маны едва ли могли возникнуть новые магические роды, но попробовать стоило.
«Ничего необычного в родословной нет».
«В этом как-то замешано что-то возрастом не меньше тысячи лет, но это не Гримуар и не…» – начал я думать вслух.
«Нет, никаких древностей тоже нет».
Мой мозг резко остановился.
«Погоди… погоди, погоди, в этом нет никакого смысла, – он что, все это время дурачил меня? – Мы же с тобой оба знаем историю, так ведь? Или ты начал верить в то, что Ватикан что-то скрывает? Вся оставшаяся после войны мана уже рассеялась. Так что, если речь не идет о чем-то, что сохранилось со времен, когда мана еще была, а в семье не было магов – это ненастоящий призрак».
Мое возбуждение быстро сменилось разочарованием: «Ладно, не говори мне, что это была какая-то странная шутка».
«Мы проверили родословную – ничего особенного, дом тоже обычный, артефакты искали, но не нашли. Никаких классических источников сверхъестественной активности. Поблизости не были замечены ни криптиды, ни маги. Но…» – закончил он, нагоняя интригу.
Бог в Бездне, мой посредник иногда был просто невыносим.
«Ох, да хватит уже выделываться и скажи мне».
«Нооооо», – может, мне стоит найти нового партнера? Этот уже начинал выводить из себя.
«Женщина описывала все следующим образом, – наконец, он продолжил. – Две недели назад она убила человека, ворвавшегося в её дом: какого-то подонка, с которым познакомилась в интернете. Ну, знаешь, парень из тех, что «я хороший, поэтому будут постоянно тебя преследовать». Она дала ему шанс, и у них ничего не вышло. Прежде чем ты спросишь, в нем тоже нет ничего особенного за исключением, может быть, истории его поисковых запросов».
«Могу себе представить».
«Так или иначе, он стал преследовать её, и, в конце концов, ему в голову пришла блестящая идея признаться девушке в любви, вломившись к ней в дом посреди ночи. В итоге она всадила в него пару пуль. Тут-то все и началось: плохие сны, ощущение чьего-то присутствия, звуки в ночи, вещи, которые оказывались не на своем месте, когда она возвращалась домой».
Я нахмурился: «Ладно, хотя это и звучит как призрачная активность, ты же понимаешь, что это можно легко объяснить тем, что её нервишки начали сдавать из-за совершенного пару недель назад убийства?»
«Да, я прекрасно знаю, что не все у нас бессердечные машины для убийств, как ты».
«Спасибо», – равнодушно ответил я.
«Всегда пожалуйста, – последовал веселый ответ. – В любом случае, мы думали так же, пока она не упомянула одну деталь: каждую ночь после захода солнце она чувствует запах паленых волос».
«Оу», – мои брови поползли вверх. Это все меняло.
«Да, действительно «оу». Кроме того, во сне тот парень говорит с ней на каком-то странном языке. Сны настолько яркие, что она даже может кое-что процитировать. Этот язык – Черное Наречие», – драматично закончил он.
«Ты уверен?» – было возбуждение вернулось ко мне.
«Да, судя по тому, что мы можем перевести из сказанного девушкой, он снова и снова повторяет что-то вроде «в другой жизни ты будешь моей».
В отличие от всего остального, эта часть звучала по-настоящему захватывающее, даже очень.
«Заинтересовался?»
«Еще как. Три тысячи долларов плюс стандартная сумма, зависящая от ранга духа. Выплата, разумеется, в золотых оболах».
«Договорились».
Договор был заключен, и мой посредник повесил трубку.
Я был взволнован до предела: это был не просто дух, а дух, появление которого не объяснить. Я понятия не имел, чего ожидать, но мне выпал шанс по-настоящему себя испытать: это будет столкновение не с едва сформировавшимся призраком с «ужасающей» способностью двигать стулья и стонать по ночам, нет, на этот раз битва может быть настоящей.
Я хотел лечь спать и начать приготовления с утра, но вскоре стало очевидно, что в ближайшее время выспаться мне не удастся. И, как взволнованный школьник перед школьной поездкой, я решил подготовить все необходимое снаряжение.
Я оделся и направился к своей старой машине. Посреди ночи дороги были пусты, и мне потребовалось всего двадцать минут, чтобы добраться до старого складского комплекса, где хранилось семейное имущество.
Я кивнул охраннику и направился внутрь комплекса.
Войдя на свой склад, я, как больших собак, погладил по головам двух горгулий. Они представляли собой черных, уродливых каменных существ, похожих на украшения на Хэллоуин. Украшения, которые оживали и разрывали на части любого нарушителя границы, лишь для того, чтобы полакомиться тем, что от него останется. Им было больше тысячи лет, и они были одним из любимых достояний моей коллекции.
В целом помещение напоминало собой смесь древней библиотеки и лаборатории сумасшедшего ученого: стопки книги на старых шкафах, сундуки, запертые на странные замки без замочных скважин, древние статуи, изображающие вещи, которые не должны были быть изображены в трехмерной геометрии, и словно находящиеся в состоянии постоянной борьбы с законами, привязывающими их к нашему Евклидову пространству.
Вещей было много. И хотя большая часть сокровищ моей семьи была утрачена во времена инквизиции, самые ценные и важные предметы хранились здесь, под защитой чар и горгулий.
Я сел за единственный предмет в комнате, который не выглядел проклятым, – старый тяжелый письменной стол, используемый для работы, – и приступил к своим обязанностям.
«Что мне взять?»
Это должен быть дух: запах паленых волос наводит на мысль о привидении, а черное наречие – по крайней мере, о частичной разумности. Итак, мне нужно подготовить что-то для столкновения с относительно умным противником.
Быстро составив в уме список необходимых вещей, я занялся приготовлениями: мне нужна была руническая краска для запечатывания дома и несколько простых зелий, чтобы защитить себя от любых незначительных ран, которые я могу получить.
Итак, для начала, алхимия. Я смешал реактивы в лабораторном наборе, который словно сошел с экрана какого-нибудь фильма. Как только все для печати и необходимые зелья были готовы, нужно было озаботиться нападением.
Обычно моего кинжала, посоха и собственной магии хватило бы для атаки, но в текущей ситуации я был не уверен, особенно учитывая загадочную природу призрака. Поэтому, немного поколебавшись, я решил сделать еще одно приготовление.
Я размял спину, пока шел к одной из полок, с которой взял бутылку, наполненную святой водой. Настоящей, конечно, а не той, что используют в наши дни в церквях.
Затем, немного порывшись в вещах своей семьи, я, наконец, нашел нужный сундук.
Я приложил палец к рунному замку и прошептал нужную фразу, чтобы его открыть: внутри лежала пара белых костей, которые, похоже, могли бы принести немного денег, продай я их в качестве украшений для дома с привидениями. Взгляни на них какой-нибудь специалист, то он, вероятно, сказал бы, что это кость крыла какой-то огромной птицы, если бы не странное отверстие посередине, подозрительно похожее на глазницу.
Теперь самое сложное. Взяв специальный разделочный нож, я влил в лезвие немного своей магии, и сокрытые ранее руны засветились, как рождественская гирлянда. Следующий час я потратил, пытаясь соскрести с кости достаточное количество порошка, чувствуя, как магия вытекает из меня с каждым скольжением ножа по твердому материалу.
Как кто-то мог убить владельца этой кости – было выше моего понимания.
Собрав нужное количество порошка, я положил кость на место, после чего смешал плоды своего труда со святой водой – немногие духи смогли бы пережить соприкосновение с этим.
Основные приготовления были закончены, но последняя часть была на удивление утомительной. Я хотел немного отдохнуть перед возвращением домой, но чувство опустошенности быстро дало о себе знать: оно было похоже на перепад давления, который очень хочется выровнять, но, по какой-то причине, не получается; ощущение, что в тебе не хватает чего-то, что ты хочешь вернуть, но не можешь найти – неприятный результат использования магии в мире, где нет естественной маны.
Тяжело вздохнув, я открыл один из самых защищенных сундуков в комнате. Он был примерно наполовину заполнен голубыми кристаллами, рассортированными по разным отделениям сундука в зависимости от размера. Некоторые были как галька, другие – чуть больше моего кулака.
Я достал один из тех, что размером с камешек. Теперь, когда у меня был источник маны, я инстинктивно втянул в себя энергию, постепенно чувствуя как сосущее ощущение проходит.
Это чувство пустоты было причиной многих психических заболеваний: неподготовленные люди, обладающие потенциалом к магии, использовали свою ману в приступе гнева или печали, и оказывались обречены прожить свою жизнь, вечно чувствую нехватку чего-то.
Слава Бездне, у меня были кристаллы.
Когда все было готово, я вернулся домой, чтобы отдохнуть. Перед тем как лечь спать, я убедился, что посредник прислал мне подробную информацию о встрече с клиентом. Она должна была состояться завтра. Надеюсь, тогда же и можно будет отправиться в путь.
На следующее утро, наконец одержав победу в битве со сном, я проснулся с настолько сильной мыслью о предстоящем экзорцизме, что почти забыл о том, что сегодня будний день и мне нужно в колледж.
Занятие экзорцизмом приятно, но в будущем мне нужна будет работа: учитывая, что призраков и источников маны с каждым годом становится все меньше, было бы неплохо иметь нормальную работу. Надежную работу.
Я отучился два курса на Археологии, поскольку всегда был шанс наткнуться на какие-нибудь руины эпохи мифов, и еще прошел онлайн-курс по физике. Последнее было выбором моего отца: он считал, что нечто логичное, описывающее мир в определенных терминах и законах, попросту необходимо, чтобы служить своего рода якорем для разума при погружении в вещи, которые не могут быть по-настоящему поняты или восприняты.
Большинство событий, которые мы изучали на Археологии, были прикрыты Ватиканом, поэтому было скучно. Кроме того, у меня было не так много друзей, с которыми я мог бы поболтать, чтобы скоротать время, поскольку жуткое ощущение, исходящее от меня, не исчезало, даже когда я закрывал глаза. Большинство колдунов, связанных с демонами, действовали на нервы, а я имел дело с чем-то гораздо более темным, поэтому люди обычно держались от меня подальше.
К сожалению, не все.
«Ээээй, экзорцист. В последнее время не сражался с какими-нибудь призраками?» – услышал я голос спортсмена, словно сошедшего со страниц школьной драмы.
С тех пор, как чья-то бабушка стала моей клиенткой и показала фото экзорцизма на своем телефоне одному из моих одногруппников, он не хотел отваливать. Не будь это пустой тратой ограниченного магического ресурса, я бы, наверное, уже давно наложил на него проклятие.
Я, не оборачиваясь, устало ответил: «Сражался. С духом твоей матери, вчера у себя в спальне»
Хотел бы я уже просто сразиться с призраком.
Обновлено: 21.01.2026