Чтобы не выдать себя и не быть замешанным в делах группы идиотов, которые даже не сменили свои униформы Облачных Орлов, Ли Сюань выскользнул через окно и ушёл, пока они ели. Однако на этот раз он не стал снова бродить по уездному городу, а направился к северным воротам города, взяв с собой замаскированное оружие.
Покинув городские ворота, Ли Сюань увидел перед собой густой лес. Этот вид поразил его, и плохое настроение, которое он испытывал, словно унеслось ветром. Сначала он нашёл уединённое место, чтобы попрактиковаться в технике Восьми Ваджра, а затем, почувствовав себя обновлённым, направился к Грифовому Хребту.
Их миссия была проста — уничтожить всех бандитов из деревни Тяньцзю. Конечно, те, кого Ли Сюань и другие стражи Облачных Орлов считали достойными внимания, помимо самого Тяньцзю, достигшего совершенства в освоении небесных сил, были двенадцать мастеров из так называемых Тринадцати Грифов Грифового Хребта, обладавшие силой уровня Очищения Крови.
Однако силы Тяньцзю были не тем, с чем Ли Сюань и его команда могли справиться сейчас. Более того, лидер деревни Тяньцзю держал при себе грифа духовного уровня. Это означало, что без подавляющего преимущества в силе при первой же встрече его было бы невозможно удержать, ведь люди не умеют летать.
Тем не менее, Ли Сюань не поспешил сразу на Грифовый Хребет. Хотя он уже хорошо знал местность, он всё же не мог сравниться с бандитами, которые обосновались там.
Войдя в лес, Ли Сюань достал из сумки потрёпанный и неприметный плащ. Не стоит недооценивать эту вещь — она была создана Ли Сюанём на основе воспоминаний из его прошлой жизни. Это был старый комплект из шести частей, предназначенный для передвижения по лесу.
Сняв верхнюю одежду, Ли Сюань надел плащ, а затем натянул капюшон на голову. Весь наряд был окрашен в жёлтые и зелёные тона: жёлтый — хаки, а зелёный — травянистый. Капюшон того же цвета скрыл его волосы.
Когда Ли Сюань облачился в этот маскировочный костюм, он словно растворился в лесу. В сочетании с пятнистым солнечным светом, пробивающимся сквозь кроны деревьев, он стал практически невидимым.
Удовлетворённо кивнув своему виду, Ли Сюань замедлил шаги и, словно лесной дух, начал двигаться в сторону Грифового Хребта, то появляясь, то исчезая среди деревьев.
Деревня Тяньцзю сейчас была главной силой в окрестностях уезда Цзюян. Если ничего не изменилось, количество подчинённых у них должно быть немалым. Кроме того, Тяньцзю недавно убил уездного магистрата и командира Цзюяна, так что сейчас они, несомненно, были на пике бдительности.
Поэтому Ли Сюань не стал ждать, пока подойдёт близко к деревне, чтобы переодеться. В таком случае его бы легко заметили, и весь его план потерял бы смысл.
Чтобы не выдать своего присутствия, Ли Сюань старался двигаться как можно тише, из-за чего его продвижение замедлилось. Когда он приблизился к Грифовому Хребту, уже был полдень. Поскольку времени было достаточно, Ли Сюань, глядя на солнце, поднявшееся к вершине деревьев, нашёл укромное место среди густой листвы и начал обедать.
Обед, конечно, был скромным: в таких условиях, когда нельзя развести огонь или поохотиться, Ли Сюань ограничился сушёным мясом и сухарями.
Только когда он закончил и собрался продолжить путь к Грифовому Хребту, он вдруг замер на месте, затаив дыхание и прислушиваясь.
В густом лесу звуки доносились смутно и прерывисто, поэтому Ли Сюань решил удостовериться. Не прошло и пары секунд, как снова раздался крик о помощи — резкий и отчаянный. Это заставило Ли Сюаня немного встревожиться.
– Пойду посмотрю, – подумал он. – Это уже окраина Грифового Хребта. Возможно, какой-то путник столкнулся с бандитами из деревни Тяньцзю. Если так, это сэкономит мне время, и я смогу проследовать за ними, чтобы найти точное местоположение деревни.
Успокаивая себя этими мыслями, Ли Сюань направился в сторону крика. Поскольку расстояние было небольшим, а он двигался быстро, менее чем за десять шагов он вскочил на дерево неподалёку, раздвинул ветви перед собой и взглянул вперёд.
То, что он увидел, было вполне ожидаемо.
Перед ним была узкая горная тропа, достаточно широкая для проезда телеги. Если он не ошибался, это был скрытый торговый путь. Вероятно, небольшой караван, надеявшись обойти деревню Тяньцзю, оказался здесь заблокированным.
В этот момент битва перед Ли Сюанем подошла к концу. Этот караван был невелик, всего около двадцати человек. Большинство из них были помощниками, перевозившими товары. Какую боевую силу они могли иметь? Когда Ли Сюань подошёл, сопротивлялись всего три-четыре человека. Остальные были либо захвачены, либо срублены и лежали на земле, стеная от боли.
Вокруг каравана собралось пятьдесят-шестьдесят человек. Эти люди выглядели свирепо, их одежда была накинута кое-как. Они либо кричали, издеваясь, либо держали оружие в руках, готовые броситься в бой.
В этот момент взгляд Ли Сюаня остановился на двух особенно выделяющихся фигурах среди этих бандитов.
Один из них был одет гораздо роскошнее, чем остальные, а оружие в его руке выглядело изысканно, намного лучше, чем у других. Но самое главное – на его левом плече сидел осторожный горный орёл. Этот орёл был великолепен: не только его глаза, но и блестящие перья говорили о том, что он ухожен и хорошо питается. В этот момент птица беспокойно двигала когтями на плече бандита, казалось, она была слегка раздражена.
Рядом с этим человеком и орлом стояла высокая фигура. Он был на голову выше обычного человека. На нём была куртка с открытыми руками, а на плече он нёс огромную булаву. Хотя эта булава и не была сделана из железа, она выглядела почти так же. На выступающих шипах был заметен слабый красный отблеск, а на вершине, казалось, висели какие-то кусочки мяса, которые, вероятно, уже высохли на ветру.
Увидев этих двоих, Ли Сюань был абсолютно уверен, что они – лидеры деревни Тяндзю.
Обновлено: 19.02.2026