Перед тем как покинуть уезд Бэйван, Ли Сюань уже нашёл карту и определил местоположение уезда Цзюян.
Цзюян находился дальше от Бэйвана, чем его родной уезд Юньчжи. Даже на лошади туда можно было добраться минимум за пять дней. К тому же, поскольку уезд располагался на границе между Бэйваном и Наньтуном, это была практически нейтральная территория, где и плодились банды беззаконников.
Прошло уже полдня с тех пор, как Ли Сюань покинул Бэйван и двигался по дороге в сторону Цзюяна. Вдруг он почувствовал, что сзади что-то происходит. Шум становился всё громче и ближе.
Ли Сюань ехал на лошади, и скорость его была немаленькой. Однако кто-то явно приближался к нему, а возможно, даже обгонял.
Ли Сюань слегка натянул поводья, замедлив ход. В своей обычной одежде, которую он надел ещё давно, он теперь выглядел как обычный путник, никуда не спешащий.
Благодаря тому, что Ли Сюань сбавил скорость, группа сзади быстро его нагнала.
Он бросил быстрый взгляд и понял, что эти люди были из класса Жэнь.
Они были одеты в зелёно-чёрные одежды, а на груди у каждого висела чёрная железная пластина, словно они специально хотели показать, что являются членами стражи Облачного Орла.
В группе было пять человек, и каждый нёс на спине огромный свёрток.
Лошади, на которых они ехали, тоже были необычными. Они были красного цвета, с зелёными глазами. Эти кони были вдвое крупнее лошади Ли Сюана, а на их шеях виднелись мелкие чешуйки, слегка поблёскивающие на свету.
Увидев этих магических коней, Ли Сюань сразу понял, откуда они.
Он читал в одной из книг, что для тренировки кавалерии Великая династия Чжоу специально вывела гибридную породу лошадей, скрещённых с монстрами. Эти кони не только рождались с необычными признаками, но и превосходили обычных лошадей в выносливости, скорости и грузоподъёмности.
Однако такие лошади так и не стали популярными в армии. Их плодовитость была крайне низкой, а питались они только свежим мясом.
Содержание таких коней обходилось слишком дорого даже для небольших семей, не говоря уже о армии. Лишь крупные кланы и некоторые особые ведомства могли позволить себе держать их.
Когда группа проезжала мимо Ли Сюаня, они тоже бросили на него несколько взглядов. Но, увидев его простую одежду и обычную лошадь, быстро потеряли интерес и проехали дальше.
Один из них, толстяк, оглянулся на Ли Сюаня и с улыбкой сказал человеку, ехавшему в середине группы:
– Господин Фэн, как думаете, этот парень из класса Ди? Наверное, они получили то же задание, что и мы. Если они выехали раньше, то мы вполне могли их встретить.
Толстяк говорил осторожно, хоть и с улыбкой, понизив голос так, чтобы слышали только те, кто рядом.
Ли Сюань насторожился, но внешне оставался спокойным, не подавая виду.
Прежде чем господин Фэн успел ответить, худощавый мужчина рядом с ним сказал:
– Лю Толстяк, не преувеличивай. С тех пор как мы получили задание, мы подготовили всё необходимое и отправились в усадьбу Фэн. Благодаря тебе мы едем на этих редких конях. Даже если те из класса Ди выехали раньше, мы их уже давно обогнали.
Худощавый мужчина указал на Ли Сюаня, который ехал позади:
– И посмотри на этого парня. Обычное лицо, простая одежда. Разве он похож на члена класса Ди?
Лю Толстяк, получив отповедь, промолчал, только пробормотал себе под нос:
– Лучше перестраховаться.
Эти слова тоже услышал худощавый мужчина, который громко заявил:
– Даже если бы здесь были люди из класса Ди, с господином Фэн они бы только позорно отступили. Экзаменатор просто был слеп, иначе господин Фэн давно бы попал в класс Ди.
Услышав это, Лю Толстяк окончательно замолчал, про себя подумав:
– Ты только и умеешь льстить. Если бы даже стража Облачного Орла была слепа, вся Великая Чжоу давно бы рухнула.
Конечно, он не мог сказать это вслух.
Ли Сюань, который уже немного отстал от них, услышав, что его назвали просто одетым, с лёгкой иронией посмотрел на свою одежду.
Однако из их разговора он почерпнул немало информации. Он не только подтвердил, что они были из класса Жэнь, но и узнал, что среди них был господин Фэн, человек, судя по всему, знатного происхождения, у которого даже были такие редкие кони.
Однако, возможно, из-за отсутствия таланта, Ли Сюань мог только болтаться в классе Рэнь-цзы, но не в классе Ди-цзы.
Конечно, это никак не влияло на Ли Сюаня. Когда он больше не мог видеть их, он снова увеличил скорость лошади. В конце концов, он всё равно не мог их догнать, так что мог ехать без лишних забот.
Что Ли Сюань не мог понять, так это то, что он тоже отправился в путь, когда был готов. Почему же эти люди прибыли так поздно, хотя он был уверен, что никто не выехал раньше него?
В это же время в уезде Бэйван Юнь Цзяньшу и Чжоу Ваньмяо только что вышли из своих домов, неся сумки и ведя лошадей.
Так Ли Сюань путешествовал днём, а ночью останавливался на почтовых станциях. Благодаря железной пластине стража Облачного Орла, он получал бесплатное питание и ночлег. Так, через пять дней пути, когда лошадь начала слегка пошатываться, Ли Сюань наконец увидел вдалеке городскую стену уезда Цзюян. Под закатным солнцем она выглядела как потрёпанный временем древний памятник.
Ли Сюань покачал головой и, приблизившись к городским воротам, спешился, чтобы подойти к ним пешком.
Но что-то показалось ему странным: хотя ворота были открыты, внутри и снаружи города было очень мало людей, а у ворот не было ни одного стражника. Это было равносильно тому, что ворота Цзюяна просто брошены на произвол судьбы.
Сердце Ли Сюаня сжалось при виде такого положения дел. Он понял, что в уезде что-то явно не так, иначе бы ворота не остались без охраны.
Результат не вышел за пределы ожиданий Ли Сюаня. Когда он вошёл в город, то обнаружил, что на улицах почти нет прохожих. Те немногие, кто попадался на глаза, спешили куда-то, словно надвигалась беда.
Обновлено: 19.02.2026