Повседневная жизнь в клане Квигом была скучной.
Кроме изучения и оттачивания боевых искусств, делать было практически нечего. Благодаря его отцу, Со Муну, клан расширился, но от присущей ему уединенной атмосферы избавиться было невозможно.
К тому же, из-за редких контактов с внешним миром, жизнь Со Гун Хви была однообразной. Поэтому, решив отправиться в мир боевых искусств, он втайне многого ожидал.
Он мечтал встретить молодых талантов своего возраста, объединиться с ними и странствовать по миру. Но реальность оказалась иной.
Путешествие с торговым караваном Тэджу было таким же монотонным, как и жизнь в клане Квигом, а Пё Воль, казавшийся его ровесником, словно воздвиг стену и не шел ни на какой контакт.
Из-за этого в его сердце копилось раздражение.
И в такой ситуации на них неслись разбойники.
На губах Со Гун Хви сама собой появилась улыбка.
— Не смел просить, но желал всем сердцем. Небеса помогают мне, Со Гун Хви.
С первого взгляда было видно, что напор приближающихся разбойников был нешуточным.
Было сомнительно, что воины торгового каравана Тэджу смогут их остановить.
В этот момент Чи Му Хён закричал:
— Телохранители, все вперед! Временные телохранители, защищайте торговцев!
— Есть!
Телохранители с ответом выбежали вперед.
На лице Чи Му Хёна отразилось напряжение.
«Разве здесь действовали разбойники?»
Согласно заранее полученной информации, в этой местности не было разбойничьих банд. Но на всякий случай он нанял временных телохранителей.
Тот факт, что его предосторожность оправдалась, нисколько его не радовал. Лучшим исходом было бы пройти без всяких столкновений.
«Но раз с нами воины из клана Квигом, худшего не случится».
Он искоса взглянул на Со Гун Хви и его спутников.
Все они были незаурядными мастерами.
Одна только мысль о том, что они вместе с ними, придавала ему уверенности.
Ду-ду-ду!
В этот момент стук копыт стал громче.
Это означало, что банда разбойников приблизилась.
Взгляд Чи Му Хёна впился в фигуру во главе отряда.
«Девка?»
Во главе банды разбойников, несомненно, была женщина.
Красивая женщина лет тридцати с небольшим.
Она командовала разбойниками, а ее черные волосы развевались на ветру.
Женщина сделала знак рукой, и разбойники разделились на две группы.
— Огонь!
По ее крику часть разбойников достала луки и прицелилась в торговый караван Тэджу.
— Что?
— Они стреляют из луков?
Чи Му Хён и телохранители каравана были в ужасе.
Стрелять из лука верхом на лошади было непросто даже для опытного воина.
Для этого нужно было быть искусным наездником и в совершенстве владеть стрельбой из лука.
В мире боевых искусств стрельбу из лука презирали.
Воинов, использующих оружие для подлых атак на расстоянии, вроде луков или скрытого оружия, отвергали.
Поэтому в нынешнем мире боевых искусств было не так много воинов, владеющих стрельбой из лука. А найти того, кто вдобавок в совершенстве владел верховой ездой, было еще труднее.
И вот какая-то шайка разбойников мастерски демонстрировала и верховую езду, и стрельбу из лука.
Фью-фью-фью!
Стрелы полетели одновременно.
— Кха!
— Кхек!
Телохранители, стоявшие впереди без всякой защиты, пали, сраженные стрелами.
— Черт! Все в укрытие!
В этот момент разбойники снова выстрелили.
Вжик-вжик!
Стрелы точно поразили телохранителей.
Их меткость была до жути точной.
Способность так точно поражать цели с несущейся лошади была доказательством их выдающегося мастерства в стрельбе из лука.
В одно мгновение половина телохранителей была выведена из строя стрелами.
— Черт!
Чи Му Хён не мог скрыть своего смятения.
Ду-ду-ду!
Разбойники окружили караван и кружили слева и справа. И при любой возможности пускали стрелы.
— Кхык!
— Все прячьтесь за повозками!
Уцелевшие телохранители, забрав раненых, спрятались за повозками.
Как бы ни были искусны разбойники в верховой езде и стрельбе, если так укрываться от стрел и выжидать, им в конце концов придется бросить луки и перейти в ближний бой.
Их расчет оправдался.
— В атаку!
По крику женщины-предводительницы разбойники бросили луки и спешились.
Они собирались решить исход битвы в ближнем бою.
— И-я-а-а!
— Ха-а-а!
Разбойники с устрашающим напором перепрыгивали через повозки и бросались на телохранителей.
— Ублюдки!
— Держать строй!
Телохранители, прятавшиеся от стрел, выхватили оружие и бросились навстречу разбойникам.
Дзынь!
Повсюду раздавались дикие крики и звон сталкивающегося оружия.
Чи Му Хён тоже выхватил меч и бросился к предводительнице.
«Сразить главаря одним ударом».
Какой бы искусной ни была эта банда, если падет их главарь, они наверняка разбегутся, как сброд.
На мече Чи Му Хёна заиграла энергия меча.
Он был достоин звания главного телохранителя торгового каравана Тэджу.
— Ча-хат! Умри!
Чи Му Хён с размаху ударил мечом, наполненным энергией, в сторону предводительницы, которая все еще сидела на лошади.
Ш-ш-у-ух!
В тот же миг на лице женщины отразилось раздражение.
— Похоже, ты меня недооценил.
Она выставила вперед свою белую ладонь в сторону Чи Му Хёна. Из нее вырвалась мощная внутренняя сила.
Дз-з-зонг!
Внутренняя сила столкнулась с мечом Чи Му Хёна.
— Кхык!
Удар пришелся по Чи Му Хёну.
Сдавленно простонав, он отлетел назад.
В тот же миг женщина снова взмахнула рукой.
Алый поток энергии ударил Чи Му Хёна в грудь.
Ква-анг!
— Кха-а!
Чи Му Хён с криком отлетел в сторону.
В момент удара он успел поднять меч и прикрыть грудь, тем самым рассеяв часть силы. Это спасло ему жизнь, но от удара, будто раздробившего все его тело, он не мог пошевелиться.
Обездвижив Чи Му Хёна в одно мгновение, женщина осталась совершенно равнодушной.
С самого начала Чи Му Хён не был ей ровней.
Сейчас она промышляла разбоем, но когда-то была объектом всеобщего поклонения.
И хоть из-за несчастья она все потеряла и стала разбойницей, ее боевое искусство оставалось по-прежнему могущественным.
Какой-то телохранитель из торгового каравана не мог с ней справиться.
Женщина собиралась нанести еще один удар ладонью, чтобы окончательно прикончить Чи Му Хёна. Но ее попытка не увенчалась успехом.
Ква-анг!
Кто-то вмешался.
— На этом хватит.
Вмешавшимся был Со Гун Хви, младший глава клана Квигом.
При появлении Со Гун Хви глаза предводительницы сверкнули.
Ее ладонь покалывало.
Вот насколько велика была сила, заключенная в ударе меча Со Гун Хви.
Женщина спешилась и спросила:
— А вы кто такой?
— Со Гун Хви из клана Квигом.
— Клан… Квигом?
Женщина нахмурила свои изящные брови.
Она не могла не знать о клане Квигом, одном из Трёх Великих Кланов.
«Вот же головная боль».
Ее пугал не сам Со Гун Хви.
Ее беспокоил клан Квигом, стоявший за его спиной.
Она не могла игнорировать силу и влияние клана Квигом. Хоть их сферы деятельности и различались, для клана Квигом не составило бы труда распространить свое влияние и на провинцию Сычуань.
«Похоже, с разбоем в провинции Сычуань сегодня покончено».
Каким бы ни был исход, продолжать действовать здесь было опасно.
Она и так планировала после этого дела на время затаиться, но раз уж так вышло, нужно было все закончить как следует.
А именно — расправиться с Со Гун Хви из клана Квигом.
Со Гун Хви подошел к женщине и сказал:
— Я слышу, как у тебя в голове скрипят извилины. Но уже поздно. Раз уж я вмешался, тебе некуда бежать.
— Хо-хо! Какой вы самовлюбленный молодой господин.
— Что?
— Я думаю не о том, как бы мне получше сбежать, а о том, как бы получше с вами расправиться.
— Какая наглость! Какая-то предводительница шайки разбойников, а мечтает о несбыточном.
Со Гун Хви фыркнул.
Слова женщины задели его самолюбие.
Он решил, что непременно должен одолеть ее и показать, чего он стоит.
Он не знал, кто эта женщина, но одна лишь победа над ней поднимет его репутацию.
Со Гун Хви оттолкнулся от земли.
Используя искусство перемещения, он в мгновение ока оказался перед ней.
Со Гун Хви безжалостно обрушил свой меч на ее белую шею.
Ш-ш-вяк!
Это был быстрый меч, быстрее молнии.
Со Гун Хви не сомневался, что снесет ей голову. Но его уверенность в следующее мгновение рассыпалась в прах.
Дзынь!
С металлическим звоном его меч отскочил.
В руке женщины откуда-то появился кнут.
Х-х-хлысь!
Черный кнут, словно гадюка, устремился к груди Со Гун Хви.
— Хап!
Со Гун Хви в ужасе прогнулся назад.
В этот миг кнут пронесся над его грудью. Но Со Гун Хви не расслаблялся.
Он знал, что кнут страшен не только при ударе, но и при возвращении, когда его сила становится еще более ужасающей.
Его ожидания оправдались.
Кнут, пролетевший мимо на волосок, вернулся, нацелившись на затылок Со Гун Хви.
Со Гун Хви, вращаясь в воздухе как волчок, применил искусство меча, сбивающего солнце.
Искусство меча, сбивающего солнце, было главной техникой старой школы Чомчхан.
Теперь это было боевое искусство клана Квигом, но его мощь по-прежнему оставалась смертоносной.
Ш-ш-ш!
Образы меча заполнили воздух.
Кнут не смог пробить их и отскочил.
— Хм! Неплохо.
Женщина фыркнула и начала размахивать кнутом во все стороны.
Искусство кнута Черной Змеи без тени.
Так называлась техника, которую она использовала.
Черный кнут, словно ядовитая змея, целился в жизненно важные точки Со Гун Хви.
Поверхность кнута была усеяна мелкими шипами, так что один удар мог сломать кости и вырвать кусок плоти.
Ба-бах!
От столкновения кнута и меча воздух взрывался.
— Кхык!
Лицо Со Гун Хви исказилось.
Сила кнута оказалась в несколько раз мощнее, чем он ожидал.
У него до сих пор не было опыта сражений с подобным экзотическим оружием. Поэтому, несмотря на владение таким превосходным искусством, как искусство меча, сбивающего солнце, он с трудом держался.
— Ха-ап!
Он отчаянно применял высшие техники искусства меча, сбивающего солнце. Но его атаки не наносили женщине серьезного урона.
Она была хитра.
Когда атаки Со Гун Хви становились яростнее, она укорачивала кнут вдвое, защищая себя. Радиус действия кнута уменьшался, но отдача становилась еще сильнее.
Будь Со Гун Хви опытнее, он бы смог пробить стену из кнута, не торопясь. Но он впервые столкнулся с таким оружием и с трудом находил способ его одолеть.
Женщина насмехалась над ним:
— Хо-хо! Для таких громких слов, мастерство у вас, молодой господин, так себе.
— Да как ты смеешь!
Со Гун Хви вспылил и атаковал еще яростнее.
Высшие техники искусства меча, сбивающего солнце, следовали одна за другой.
Это было искусство меча, о котором ходили легенды, будто оно способно сбить с неба солнце.
Поэтому оно и называлось искусством меча, сбивающего солнце.
Искусство меча, в котором была заключена квинтэссенция сотен лет школы Чомчхан, не могло быть слабым. Но из-за слишком поспешного исполнения оно не могло раскрыть всю свою мощь. Женщина не упустила этой слабости Со Гун Хви.
Ба-бах-бах!
Кнут яростно хлестал, загоняя Со Гун Хви в угол. Но и он не сдавался.
Стиснув зубы, он выжидал момент для контратаки.
Терпя и выжидая, Со Гун Хви наконец улучил момент.
В тот миг, когда дыхание противницы сбилось, сила кнута заметно ослабла.
Он воспользовался этой лазейкой и нанес удар мечом.
Дзынь!
Внезапно колокольчик на запястье женщины издал пронзительный звук.
Неожиданный звон ударил Со Гун Хви по барабанным перепонкам.
— Кха-ак!
В тот же миг Со Гун Хви с криком рухнул на колени.
Это был не просто звон колокольчика, а звуковая атака, поразившая его слух.
На мгновение все его чувства смешались, и он не мог устоять на ногах.
— Подло… Звуковая атака…
— Хо-хо! Вы и вправду молодой господин, выросший в неге. Какая разница, какими средствами? Главное — победить.
Женщина усмехнулась, глядя на Со Гун Хви.
На ее лице было написано самодовольство победительницы.
Она одолела самого опасного противника, так что расправиться с караваном было проще простого. Она была уверена, что ее люди уже всех перебили, и огляделась. Но тут же улыбка исчезла с ее лица.
Все ее подчиненные, кроме нее самой, были мертвы.
— Что… Что такое?
Обновлено: 18.02.2026