Дорога, указанная бродягой, оказалась разбитой колеей, проложенной прямо по краю свалки. С одной стороны возвышались ржавые горы мусора, с другой — простиралась унылая, выжженная равнина, уходящая к далекому горизонту. Пустоши. Воздух здесь был другим — сухим, пыльным, пахнущим раскаленным песком и ничем. Город-мираж остался позади, его небоскребы теперь казались лишь призрачным частоколом на фоне свинцового неба.
Заправка, видневшаяся издалека, оказалась именно тем, чем казалась — одиноким, выцветшим островком цивилизации посреди ничего. Покосившийся навес над парой старых, потрескавшихся колонок, и небольшое, приземистое здание с мутными от пыли окнами. Рядом с ним стоял лишь один древний, ржавый мотоцикл.
Сергей тяжело дышал, каждый шаг отзывался мучительной болью.
— Почти пришли, — просипел он. — Там должен быть хоть кто-то живой. И может, аптечка…
Именно в этот момент тишину разорвал нарастающий рев моторов. Со стороны пустошей, поднимая за собой густой шлейф пыли, к заправке неслось несколько машин. Это были не гладкие городские седаны.Бандиты. Местные.
— Ложись! — скомандовал Сергей.
Саймон без лишних слов рванул его в неглубокую сточную канаву у дороги, заросшую сухим бурьяном. Они упали за секунду до того, как первая машина с визгом тормозов влетела на территорию заправки. За ней — еще три. Они окружили здание, отрезая все пути к отступлению.
Из машин высыпало около десятка человек, одетых в кожу и металл. Кочевники.
Дверь заправки открылась, и на пороге появился одинокий парень — совсем молодой, в замасленном комбинезоне. Он испуганно смотрел на незваных гостей.
Из головной машины вышел вожак — здоровенный детина с блестящей хромированной рукой. Он неспешно подошел к заправщику.
— Ну что, крысеныш, — его голос, усиленный встроенным в горло динамиком, был громким и неприятным. — Время платить за проезд по нашей земле. Выворачивай кассу. И все топливо — в наши баки.
Остальные бандиты расхохотались, демонстративно щелкая затворами. Один из них остался у своей машины, стоявшей чуть поодаль, и не заглушил мотор — видимо, стоял на стреме.
Саймон, лежавший рядом с Сергеем, напрягся, его рука нащупала под пиджаком рукоять верного ТТ.
— Может, просто переждем, пока уедут? — прошептал он. — Нам сейчас не до них.
Сергей отрицательно мотнул головой, его глаза лихорадочно блестели. Боль обостряла мысли, заставляя мозг работать на пределе. Он видел не просто угрозу. Он видел возможность.
— Саймон, смотри, — прохрипел он. — У них — колеса. То, что нам нужно. У этого парня на заправке — информация. И, может, лекарства. Мы не можем просто уйти.
— И что ты предлагаешь? Нас двое, их — десяток. И я что-то сомневаюсь, что они испугаются наших пукалок.
— Они не ждут нападения, — в голосе Сергея появилась сталь. — Они расслаблены. Уверены, что парень один и безоружен. Мы поможем ему, а он поможет нам. Услуга за услугу. Это понятное правило. Даже здесь, я уверен.
План созрел мгновенно — дерзкий, рискованный, единственно верный.
— Видишь ту тачку у дороги? Которая не заглушена? — Сергей кивнул в сторону машины, где сидел «смотрящий». — Это наш билет.
Он перевел взгляд на Саймона.
— План такой. Я начинаю, даю первый выстрел. Создаю суматоху. Их главный — моя цель. Пока они сообразят, что к чему, у тебя будет несколько секунд. Ты должен добежать до той машины. За руль — и сразу к выходу отсюда, к нам. Понял?
Саймон посмотрел на расстояние до машины, на бандитов, на бледное, но решительное лицо друга. Усмехнулся. Наконец-то что-то простое и понятное.
— Понял, — кивнул он. — Давно ноги не разминал.
Тем временем вожак «Стилетов» терял терпение. Он схватил заправщика за комбинезон и приподнял над землей.
— Я не повторяю дважды!
— Время вышло, — прошептал Сергей.
Он медленно, превозмогая дрожь в теле, вытащил свой ТТ. Пистолет казался в этом мире чужеродным, аналоговым антиквариатом. Но свинец, он и в будущем свинец. Сергей приподнялся над краем канавы, опираясь на локоть. Поймал в прицел хромированную руку главаря. Задержал дыхание.
Саймон сжался в комок, готовый к рывку. Его мускулы напряглись, как стальные пружины.
Сергей нажал на спуск.
Сухой, злой хлопок выстрела утонул в реве моторов, но пуля нашла свою цель. Хромированную руку главаря развернуло с такой силой, что он выронил заправщика и взревел от неожиданности и боли, глядя на дымящуюся вмятину в блестящем металле.
В то же мгновение, как раздался выстрел, Саймон сорвался с места.
Их представление началось.
Обновлено: 22.01.2026